Roberto Austriaco

Robert Austrian ( Baltimore , 12 de abril de 1916 – Filadelfia , 25 de marzo de 2007) fue un médico estadounidense especialista en enfermedades infecciosas y, junto con Maxwell Finland , uno de los dos investigadores más importantes del siglo XX en el estudio de la biología del Streptococcus pneumoniae .

Austrian obtuvo su título de médico en la Universidad Johns Hopkins y realizó becas de especialización en enfermedades infecciosas en Johns Hopkins y la Universidad de Nueva York . Posteriormente, fundó la división de enfermedades infecciosas y el programa de becas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania , donde ocupó la cátedra Robert Herr Musser desde 1962 hasta 1986. ^{[ 1 ]} Más tarde, continuó su investigación en el Hospital Kings County y en la Universidad de Ciencias de la Salud SUNY Downstate . ^{[ 2 ]}

Entre los premios de Austrian se incluyen la conferencia plenaria Maxwell Finland en la sesión anual de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América en 1974, titulada "Reflexiones aleatorias de una vida con el neumococo", y el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica de 1978. Su premio Lasker fue por el desarrollo y la clara demostración de la eficacia de una vacuna purificada de polisacáridos capsulares en la prevención de la enfermedad neumocócica . Antes de la vacuna de polisacáridos de Austrian, los científicos habían preparado vacunas más simples de bacterias enteras y polisacáridos capsulares, pero no fueron aceptadas como tratamiento estándar por la comunidad médica. Varias autoridades médicas anunciaron esta época como "el fin de las enfermedades infecciosas" debido a los notables beneficios en la mortalidad derivados de los nuevos antimicrobianos y antiparasitarios, y no se consideró que la investigación de vacunas valiera la pena.

Cuando en las décadas de 1950 y 1960 se empezaron a usar antibióticos para curar las infecciones neumocócicas, se abandonó el desarrollo de vacunas contra el neumococo . Austrian optó por centrarse en la prevención en lugar del tratamiento antibiótico de esta enfermedad debilitante. Los estudios de vigilancia que realizó revelaron que, a pesar de la terapia con antibióticos, en la década de 1960 todavía se registraban casi la mitad de muertes por neumonía en Estados Unidos que a principios de siglo. Austrian también determinó que las personas mayores de 50 años y aquellas con enfermedades crónicas debilitantes constituían el grupo de mayor riesgo. Austrian estableció una vasta base de conocimientos sobre la biología del neumococo. Analizó 83 tipos conocidos de neumococos y determinó que 14 tipos eran responsables del 80 % de las infecciones neumocócicas invasivas en humanos, y que las cápsulas o recubrimientos externos de estos organismos debían incluirse en una vacuna eficaz. Posteriormente, Austrian diseñó una vacuna polisacárida multivalente y desempeñó un papel fundamental en los exitosos ensayos clínicos que culminaron con su autorización.

Su premio Lasker dice lo siguiente: “Por sus esfuerzos persistentes y dedicados que permitieron el desarrollo de una vacuna que pronto podría reducir significativamente la enfermedad humana causada por el neumococo, se le otorga este Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica”.

Robert Austrian también dio origen al epónimo médico " síndrome de Austrian ", que describe el síndrome clínico de meningitis neumocócica , neumonía y endocarditis , tras su artículo de 1957 en Archives of Internal Medicine .

• Premio Robert Austrian Lasker
• Artículo inicial de Austrian en Archives on Internal Medicine que describe el síndrome de Austrian.
• Obituario de Robert Austrian - Baltimore Sun
• Jeffrey N. Weiser y John B. Robbins, "Robert Austrian", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2013)