Robert Finlay, primer vizconde Finlay

Robert Bannatyne Finlay, primer vizconde Finlay , (11 de julio de 1842 - 9 de marzo de 1929), conocido como Sir Robert Finlay desde 1895 hasta 1916, fue un abogado y político británico que fue Lord Canciller de Gran Bretaña desde 1916 hasta 1919.

Finlay nació en Cherry Bank en Newhaven , ^{[ 2 ]} Edimburgo , hijo de William Finlay, médico, y Ann, hija de Robert Bannatyne. ^{[ 3 ]} Se educó en la Academia de Edimburgo y en la Universidad de Edimburgo , graduándose en medicina en 1864. ^{[ 3 ]}

Tras ingresar en Middle Temple como estudiante en 1865, Finlay fue admitido en el colegio de abogados dos años después y desarrolló una exitosa carrera, convirtiéndose en Consejero de la Reina en 1882. Tres años más tarde fue elegido miembro liberal del Parlamento por los Burgos de Inverness , pero rompió con William Ewart Gladstone por el autogobierno irlandés y se unió a los Unionistas Liberales en 1886. Perdió su escaño en 1892, pero lo recuperó tres años después, el mismo año en que fue nombrado Procurador General y recibió el título de caballero .

En 1900, Finlay se convirtió en Fiscal General de Inglaterra y Gales y también en Presidente del Club Sir Walter Scott de Edimburgo, y brindó por Sir Walter en la cena anual del club. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1902 fue elegido Lord Rector de la Universidad de Edimburgo por tres años, ^{[ 5 ]} y ese mismo mes fue elegido Tesorero del Middle Temple para el año siguiente. ^{[ 6 ]} Por sus servicios en representación del Imperio Británico en varios arbitrajes legales internacionales fue nombrado GCMG en 1904, y al año siguiente se convirtió en Consejero Privado . Sin embargo, en las elecciones generales de 1906 volvió a perder su escaño, y pasaron cuatro años antes de que regresara al Parlamento como miembro por las Universidades de Edimburgo y St Andrews .

Finalmente representó a la White Star Line durante la investigación británica sobre el hundimiento del RMS Titanic , que tuvo lugar de abril a junio de 1912. ^{[ 7 ]}

Uno de sus últimos actos oficiales como Fiscal General fue nombrar a su hijo, William Finlay , como asesor jurídico adjunto de la Junta de Impuestos Internos , un nombramiento que provocó muchos comentarios negativos. ^{[ 3 ]}

El 19 de diciembre de 1916, Finlay se convirtió en Lord Canciller en el gobierno de coalición de Lloyd George , siendo creado al mismo tiempo Barón Finlay , de Nairn en el Condado de Nairn . ^{[ 8 ]} Generalmente se cree que el nombramiento de Finlay fue temporal: Lloyd George lo excluyó del Gabinete de Guerra e insistió en que renunciara a la pensión de 5000 libras esterlinas que se otorgaba a los lores cancilleres jubilados. ^{[ 3 ]} Formó parte del Woolsack durante tres años, y en 1919, al jubilarse, fue creado Vizconde Finlay , de Nairn en el Condado de Nairn el 27 de marzo. ^{[ 9 ]}

Al año siguiente fue nombrado miembro británico de la Corte de Arbitraje de La Haya , y en 1921 fue elegido juez de la Corte Permanente de Justicia Internacional, establecida por la Sociedad de Naciones . Como juez de la Corte Permanente, participó en el célebre caso Lotus en 1927, donde la Corte, por escasa mayoría, estableció el «principio Lotus» según el cual los Estados pueden ejercer jurisdicción extraterritorial, es decir, pueden aplicar sus leyes nacionales más allá de sus fronteras, siempre que esto no esté explícitamente prohibido. El propio Finlay discrepó de la decisión mayoritaria. ^{[ 10 ]}

Finlay recibió la distinción de ciudadano libre del burgo real de Nairn el 1 de octubre de 1902. ^{[ 11 ]}

Lord Finlay se casó con Mary, hija de Cosmo Innes , en 1874. Ella falleció en junio de 1911. Lord Finlay murió en marzo de 1929, a los 86 años, en su casa de Kensington , Londres, y fue enterrado en Nairn. Le sucedió en sus títulos su hijo, William Finlay , quien más tarde fue Lord Justice of Appeal .

• Cotman contra Brougham [1918] AC 514
• Estuche Lotus 1927 PCIJ serie A n.º 9

• Hansard 1803–2005: intervenciones parlamentarias de Robert Finlay, 1.er vizconde Finlay.