Robert Barrie

El contralmirante Sir Robert Barrie , KCB , KCH (5 de mayo de 1774 - 7 de junio de 1841) fue un oficial de la Marina Real que sirvió en las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812. Al principio de su carrera naval, contó con el apoyo de su tío, Sir Alan Gardner , quien gestionó su participación en la Expedición de Vancouver . Cuando se exploró la costa del Pacífico , había servido como guardiamarina con el capitán Vancouver en 1791. Alcanzó el rango de contralmirante en la Marina Real .

Barrie sirvió en aguas europeas desde 1801 hasta 1811. Fue mencionado en los partes de guerra por su valerosa conducta en un combate con un escuadrón francés cuando, como primer teniente del Bourdelais , "aunque gravemente herido, se negó a abandonar la cubierta". Posteriormente, Barrie comandó varios barcos durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . En 1804 fue ascendido a capitán al mando del Brilliant , de 24 cañones, y en 1806 fue destinado al Pomone, de 38 cañones. El 5 de junio de 1807, atacó un convoy de diecisiete barcos, hundió tres navíos de guerra y capturó otros catorce buques de guerra y de aprovisionamiento. Capturó un corsario comandado por De Boissi, el ayudante general de Francia. En 1809, capturó un buque de guerra francés y cinco transportes. En 1811 capturó un fuerte corso y tres navíos de guerra franceses. ^{[ 1 ]} En 1811, capturó a varios prisioneros franceses importantes, incluido Lucien Bonaparte, hermano de Napoleón , en un barco francés. Fue particularmente activo durante la Guerra de 1812, llevando a cabo varios ataques exitosos contra pueblos y barcos estadounidenses en la región del río Penobscot , y ayudando a destruir la Flotilla de la Bahía de Chesapeake . De 1813 a 1815 sirvió en el Dragon en aguas estadounidenses, y allí nuevamente realizó muchas capturas. En 1813, Barrie recogió esclavos fugitivos de las costas de Maryland y Virginia. Después de un breve período viviendo en Francia, Barrie asumió el cargo de Comisionado Interino del Astillero de Quebec de 1817 a 1818. ^{[ 1 ]}

En 1819, se desempeñó como Comisionado del astillero de Kingston . Participó activamente en diversas áreas, construyendo y ampliando el astillero y promoviendo importantes estudios hidrográficos y la construcción de canales. Entre 1819 y 1820, el Capitán Barrie, como Oficial de Bandera de los Grandes Lagos, construyó la fragata Stone en el astillero de la Marina Real de Kingston para albergar el equipo de los buques de guerra de 1812 que se encontraban amarrados en Navy Bay. Sus instrucciones eran agilizar la reparación de los buques en las bases en caso de emergencia. A partir de diciembre de 1820, el mando del Oficial de Bandera de los Grandes Lagos desapareció de la Lista de la Marina. En marzo de 1824, Barrie figuraba como "Comisionado Residente Interino, Kingston, Alto Canadá" y su cuartel general se había trasladado a Kingston. ^{[ 1 ]}

Cultivó amistades con varias figuras políticas importantes y, a su regreso a Inglaterra en 1834, recibió numerosos honores.

Barrie nació en San Agustín, Florida, el 5 de mayo de 1774, hijo del cirujano escocés Dr. Robert Barrie de Sanquhar y su esposa, Dorothea (Dolly) Gardner, hermana de Sir Alan Gardner . Su madre regresó a Inglaterra tras la muerte de su esposo en 1775 y se estableció en Preston, Lancashire . ^{[ 2 ]} En 1784 se volvió a casar con George Clayton, un fabricante textil, mientras su hijo estudiaba en Neston , Cheshire , y más tarde en Dedham. Entre 1784 y 1788, figuró en la plantilla del HMS Europa como sirviente del capitán (su tío, Alan Gardner ), pero lo más probable es que su primer servicio a bordo fuera como guardiamarina subalterno en el HMS Goliath . ^{[ 3 ]}

Gardner dispuso que Barrie sirviera como guardiamarina a bordo del HMS Discovery  desde diciembre de 1790 hasta 1795, durante el viaje diplomático y de exploración de George Vancouver a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Se conservan muchas de sus cartas a casa, en las que describe sus experiencias de aventura, salpicadas de periodos de aburrimiento tras agotar los libros de los barcos. ^{[ 4 ]} Barrie obtuvo un ascenso interino a teniente en la expedición y comandó un grupo de reconocimiento en la costa norte de lo que hoy es la Columbia Británica . Fue ascendido formalmente a teniente a su regreso a Inglaterra en octubre de 1795. ^{[ 2 ]} En 1800, Barrie sirvió en las Indias Occidentales bajo el mando de Thomas Manby , quien también había participado en la expedición de Vancouver. ^{[ 2 ]} El 23 de octubre de 1801, Barrie fue ascendido a comandante y, siete meses después, ascendió a capitán de navío al mando de la balandra de 16 cañones Calypso . ^{[ 2 ]}

Barrie tomó el mando de la fragata HMS Pomone  en junio de 1806, sirviendo inicialmente frente a la costa francesa y luego en el Mediterráneo. Capturó a dos importantes franceses durante este período: el ayudante general de Francia, el caballero Charles de Boissi, en junio de 1809, y el hermano de Napoleón , Lucien Bonaparte , en octubre de 1810, mientras Lucien intentaba escapar a América desde Italia. ^{[ 2 ]}

El 1 de mayo de 1811, junto con otros dos barcos, entró en el golfo de Sagone, Córcega , hundió tres navíos y destruyó sus fortificaciones. Posteriormente, recibió la orden de llevar de vuelta a Inglaterra al embajador británico en Persia, pero el Pomone se hundió al aproximarse a Portsmouth . El consejo de guerra subsiguiente por la pérdida del barco absolvió a Barrie de mala conducta, pero sí censuró al piloto. ^{[ 2 ]}

Barrie tomó el mando del HMS Dragon, un navío de tercera clase de 74 cañones , en octubre de 1812, y navegó hacia América durante la Guerra de 1812. Participó en el bloqueo de la bahía de Chesapeake . Sirvió como comodoro del escuadrón durante varios meses y capturó más de 85 embarcaciones. Su escuadrón bloqueó el río Patuxent entre junio y agosto. En septiembre de 1814 se unió a las fuerzas de Sir John Coape Sherbrooke para el ataque a la región del río Penobscot en el estado estadounidense de Maine (entonces parte de Massachusetts ). Barrie comandó una expedición conjunta que derrotó a la milicia estadounidense en la batalla de Hampden , capturando y saqueando las ciudades de Hampden y Bangor y destruyendo la fragata USS Adams . ^{[ 5 ]} Las fuerzas bajo el mando de Barrie bloquearon la Flotilla de la Bahía de Chesapeake , que fue hundida en 1814. ^{[ 2 ]} En noviembre de 1813, diez esclavos del propietario de esclavos de Virginia, Thomas Whittington, escaparon al Dragon . El barco había echado el ancla frente a la isla de San Jorge, cerca de la costa de Maryland del río Potomac, pero también era visible desde la costa de Virginia. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

Barrie pasó a percibir media paga tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815. Se casó con Julia Wharton Ingilby el 24 de octubre de 1816 y se fue a vivir a Francia. Regresó al servicio en enero de 1819, con el puesto de comisionado del astillero de Kingston, Alto Canadá . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Este puesto lo convirtió en el oficial naval de mayor rango en las Canadás, con control sobre las vías navegables interiores y el puerto de Quebec . Sus instrucciones eran agilizar la reparación de los buques en las bases en caso de emergencia. Se estableció en Point Frederick, Kingston , y entre sus logros se encuentra la construcción de un almacén de piedra de tres pisos entre 1819 y 1820. El edificio albergaba el equipo de los barcos reducidos a la reserva en virtud del Acuerdo Rush-Bagot de 1817. ^{[ 2 ]} Se utilizó brevemente como cuartel y luego se reacondicionó para formar parte del Real Colegio Militar de Canadá en 1876. Todavía se conserva y se le conoce como la fragata HMCS Stone . ^{[ 9 ]}

Desde diciembre de 1820, el mando de Oficial de Bandera de los Grandes Lagos desapareció de la Lista de la Armada. En marzo de 1824, Barrie figuraba como "Comisionado Residente Interino, Kingston, Alto Canadá" y se mostraba que su cuartel general se había trasladado a Kingston. ^{[ 1 ]} Barrie se involucró en varios asuntos relacionados con el ámbito marítimo, incluida la Comisión Internacional de Límites . Promovió un estudio hidrográfico del río San Lorenzo y los Grandes Lagos, la construcción de los canales Rideau y Welland , y las relaciones con los Estados Unidos. Entabló una estrecha amistad con varios políticos, incluidos los gobernadores Lord Dalhousie y su sucesor Lord Aylmer , y Sir Peregrine Maitland y su esposa Lady Sarah. ^{[ 2 ]} Durante su última etapa en Canadá, Barrie consideró la posibilidad de ocupar un puesto en los consejos ejecutivos de las Canadás, pero recibió una respuesta poco alentadora de Sir George Cockburn . ^{[ 2 ]}

Barrie regresó a Inglaterra en 1825 y fue consultado por el Almirantazgo sobre las instalaciones navales y las defensas de las Canadás. Posteriormente fue ascendido a comodoro de primera clase y regresó a Kingston en 1827. En agosto de ese mismo año, el Cockburn fue comisionado como el primero de los cañoneros del tratado Rush-Bagot. En 1831, el Almirantazgo le ordenó vender los antiguos buques de guerra de 1812 y prepararse para cerrar el astillero. Permaneció allí hasta junio de 1834, cuando se abolió la flota naval interior. En 1834, se le ordenó arriar su gallardete y dar de baja el Cockburn. Tras la venta del St. Lawrence por 9925 dólares, los demás buques de guerra antiguos permanecieron como cascos en la bahía naval o en cimientos en Point Frederick. Los suministros navales se vendieron o se enviaron a Quebec para su transporte a Inglaterra. Barrie, una figura popular en Kingston, partió hacia Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Güélfica y recibió el título de caballero del rey Guillermo IV . Barrie fue ascendido a contralmirante en 1837, y en 1840 fue honrado aún más al ser nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . ^{[ 2 ]} El contralmirante Sir Robert Barrie falleció el 7 de junio de 1841 en su residencia de Swarthdale . ^{[ 2 ]}

La gestión de Barrie como comisionado en Canadá quedó plasmada en varios topónimos, entre los que destaca la ciudad de Barrie , en Ontario . Otros ejemplos son Barrie Creek en la Columbia Británica, Barrie Point en la Columbia Británica, Barrie Reach en la Columbia Británica, el pueblo de Barriefield en Ontario y la isla de Barrie en el lago Hurón .

• Retrato del contralmirante Sir Robert Barrie en el Museo RMC.
• Cartas del contralmirante Sir Robert Barrie archivadas el 14 de octubre de 2006 en la Wayback Machine de la biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan.