Robert Ben Rhoades

Robert Ben Rhoades (nacido el 22 de noviembre de 1945), también conocido como el Asesino de las Paradas de Camiones , es un asesino en serie y violador estadounidense . Se ha confirmado que torturó y asesinó al menos a dos parejas en Illinois y Texas en 1989 y 1990, y se sospecha que torturó, violó y asesinó a más de cincuenta mujeres entre 1975 y 1990, según datos sobre sus rutas de camiones y mujeres desaparecidas durante esos años que coincidían con el perfil de sus víctimas preferidas. También fue arrestado dos veces por diferentes motivos antes incluso de ser mayor de edad. En el momento de su captura, Rhoades afirmó haber participado en estas actividades durante quince años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rhoades fue criado por su madre durante su infancia, ya que su padre era soldado del Ejército de los Estados Unidos y estaba destinado en Alemania Occidental . Rhoades cursaba la escuela primaria cuando su padre regresó del servicio militar en el extranjero. Tras su baja del ejército, encontró trabajo como bombero. Rhoades participaba activamente en las actividades extracurriculares de su escuela y se involucraba en diversos deportes y otros programas, como fútbol americano , lucha libre, coro y el club de francés. Durante su adolescencia, Rhoades tuvo varios antecedentes penales: un arresto en 1961, a los 16 años, por manipulación de un vehículo, y otro en 1962, a los 17, por participar en una pelea pública.

Tras graduarse en la escuela secundaria Thomas Jefferson en Council Bluffs en 1964, se unió al Cuerpo de Marines . Ese mismo año, su padre fue arrestado por abusar de una niña de 12 años y posteriormente se suicidó mientras esperaba el juicio. Rhoades fue dado de baja deshonrosamente del ejército por su participación en un robo. Tras su baja deshonrosa de los Marines, asistió a la universidad, pero la abandonó. Más tarde intentó unirse a una agencia policial, pero fue rechazado debido a su baja deshonrosa del Cuerpo de Marines. Rhoades se casó tres veces y tuvo un hijo con su primera esposa. Posteriormente, trabajó en tiendas, supermercados, almacenes y restaurantes. Finalmente, se convirtió en camionero de larga distancia. Durante la década de 1980, Rhoades desarrolló intereses, incluyendo su participación en la escena BDSM . Fue durante este tiempo que presuntamente abusó verbal, física y sexualmente de su tercera esposa, Deborah Rhoades. ^{[ 1 ]}

• El 26 de octubre de 1990, unos cazadores de ciervos descubrieron restos óseos en el condado de Millard, Utah . En ese momento, la víctima no pudo ser identificada y fue conocida como "Jane Doe 1" durante los siguientes trece años. No fue hasta mayo de 2003 que científicos forenses de la Universidad de Arizona , después de comparar radiografías de la mandíbula de la víctima, pudieron identificarla como Patricia Candace Walsh , de 24 años. Walsh y su esposo Douglas Scott Zyskowski , de 26 años , ambos de Seattle , Washington , desaparecieron poco después de salir de la ciudad en 1989. Los restos de Zyskowski fueron descubiertos en enero de 1990 en Ozona, Texas , cerca de la Interestatal 10, y fue identificado en 1992. ^{[ 3 ]} Después de que Walsh fue identificada, representantes del Departamento de Policía Estatal de Utah contactaron a sus colegas de la División de Rangers de Texas, pero la investigación no identificó a su asesino. ^{[ 3 ]} Tras su arresto, Rhoades confesó los asesinatos. Afirmó que la pareja hacía autostop cuando él los recogió en su camioneta durante un largo viaje. Inmediatamente mató a Zyskowski y arrojó su cuerpo en el condado de Sutton, Texas , donde fue encontrado posteriormente. ^{[ 4 ]} Mantuvo a Walsh cautiva durante más de una semana. Durante este tiempo, la torturó y violó en numerosas ocasiones antes de matarla y arrojar su cuerpo en el condado de Millard, Utah .

• Menos de un mes después de la muerte de Walsh, secuestró a una víctima de 18 años, Shana Holts , quien escapó e informó a la policía. Cuando Rhoades fue detenido, la víctima se negó a presentar cargos, sintiendo que no le creerían a pesar de las abundantes pruebas. En su declaración a la policía, dijo: "No veo ninguna utilidad en presentar cargos. Será solo mi palabra contra la suya. Si hubiera alguna prueba, presentaría cargos. Presentaría cargos y lo demandaría". ^{[ 1 ]} Posteriormente se afirmó que le tenía miedo a Rhoades después de haber pasado dos semanas en su camión. Rhoades había convertido la cabina de su camión en su propia cámara de tortura personal donde mantenía a mujeres, a veces durante semanas, torturándolas y violándolas. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

• Regina Kay Walters , de 14 años, fue encontrada desnuda y en avanzado estado de descomposición el 29 de septiembre de 1990 en el desván de un granero abandonado cerca de Greenville, Illinois . Un granjero hizo el descubrimiento. ^{[ 6 ]} Había estado desaparecida desde el 3 de febrero de 1990 cuando huyó de su casa en Pasadena, Texas, con su novio, Ricky Lee Jones , de 18 años . Una autopsia reveló que había sido estrangulada hasta la muerte a principios de marzo. Una fotografía de Walters siendo torturada fue encontrada en la casa de Rhoades. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El 26 de mayo de 1990, el esqueleto parcial de Jones fue encontrado cerca de Harleton, Texas . Había recibido un disparo en la cabeza. ^{[ 10 ]}

• En la madrugada del 1 de abril de 1990, el agente Mike Miller de la Patrulla de Carreteras de Arizona encontró un camión con las luces de emergencia encendidas al costado de la Interestatal 10 cerca de Casa Grande, Arizona . Al inspeccionar el interior de la cabina, descubrió a una mujer desnuda, esposada y gritando. ^{[ 11 ]} También había un hombre presente que se identificó como el conductor del camión. Tras no lograr convencer a la víctima para que lo dejara en paz, Rhoades entregó un arma que llevaba consigo. Fue arrestado y acusado de agresión con agravantes , agresión sexual y detención ilegal . Permaneció esposado en el coche patrulla de Miller, pero estuvo a punto de escapar. Tras una investigación más exhaustiva, el detective que lo arrestó, Rick Barnhart, pudo establecer una conexión con el caso de Houston y notó un patrón que se extendía a lo largo de al menos cinco meses. Al ejecutar una orden de registro en la casa de Rhoades, la policía encontró fotos de un adolescente desnudo que más tarde fue identificado como Walters, cuyo cuerpo había sido hallado en septiembre de 1990. También se encontraron fotos de Walsh, cuyo cuerpo fue descubierto ese mismo octubre.

En 1994, Rhoades fue declarado culpable del asesinato en primer grado de Regina Kay Walters ^{[ 12 ]} y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional en el Centro Correccional de Menard en Chester, Illinois . Fue extraditado a Utah en 2005 para ser juzgado por las muertes de Candace Walsh y Douglas Zyskowski; sin embargo, de acuerdo con las solicitudes de las familias de las víctimas, los cargos fueron retirados en 2006 para que no tuvieran que testificar más de una vez (para ambos estados), y fue devuelto a prisión. Rhoades fue posteriormente extraditado a Texas por el asesinato de Walters y Jones, donde Rhoades, a cambio de evitar la pena de muerte, se declaró culpable de sus muertes y recibió una segunda cadena perpetua. ^{[ 11 ]} Rhoades continúa cumpliendo su condena de cadena perpetua sin libertad condicional en el Centro Correccional de máxima seguridad de Menard en Chester, Illinois.

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