Robert Beverley Jr.

Robert Beverley Jr. ( c. 1667 - 21 de abril de 1722) fue un historiador de la Virginia colonial temprana , además de plantador y político. ^{[ 1 ]}

Robert Beverley nació en Jamestown , el segundo de tres hijos de la viuda Mary Keeble y su segundo esposo, el mayor Robert Beverley . El mayor Beverley había emigrado a la colonia de Virginia desde Hull , en Yorkshire , Inglaterra , y se convirtió en secretario de la Cámara de Burgueses , donde varios de sus descendientes prestarían servicio. De esta manera, el mayor Beverley fundó una de las familias más importantes de Virginia durante la época colonial. La familia Beverley también incluía a su hermanastro mayor, Peter Beverley (quien no solo sirvió en la Cámara de Burgueses, sino que llegó a ser su presidente y tesorero de la colonia), varios hermanos de padre y madre y al menos dos hijas. Su padre y su hermano mayor de padre y madre fallecieron antes de que Robert Beverley alcanzara la mayoría de edad, por lo que se nombró a un tutor, el comerciante local y futuro burgués William Churchill , quien había heredado la relación comercial de los Beverley con Jeffreys and Company en Londres, para administrar la herencia de los hijos. ^{[ 2 ]} Robert Beverley finalmente sucedió a su medio hermano Peter como tutor de su hermano de padre y madre John Beverley. En ese momento, Virginia no contaba con escuelas públicas y sus opciones educativas eran limitadas, aparte de los tutores privados, por lo que Robert Beverley se educó en Inglaterra, posiblemente en la Beverley Grammar School en Yorkshire. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Beverley siguió los pasos de su padre y su hermanastro, ganando influencia con una serie de cargos públicos de creciente responsabilidad, además de adquirir plantaciones y, finalmente, convertirse en ciudadano de pleno derecho. En 1688, un año después de la muerte de su padre, Beverley trabajó como copista en Jamestown, asistiendo al secretario de la colonia y convirtiéndose en secretario adjunto del condado de James City . Sin embargo, cuando el gobernador Francis Nicholson destituyó a William Edwards como secretario principal de la Corte General y secretario de la colonia, Beverley probablemente también perdió su puesto. No obstante, en el verano de 1692, su tío Christopher Robinson se convirtió en secretario de la colonia y nombró a su sobrino secretario del cercano condado de King and Queen . Aunque Christopher Robinson falleció al año siguiente, su sucesor fue Ralph Wormeley , un plantador del condado de Middlesex y amigo de la familia Robinson. Wormeley nombró a Peter Beverley secretario principal de la Asamblea General y secretario de la colonia, por lo que Robert comenzó a trabajar para su hermanastro, quien también había sucedido a su padre como secretario de la Cámara de Burgueses. Robert se convirtió en secretario del Comité de Reclamaciones Públicas en marzo de 1693. En mayo de 1693, Robert sustituyó a su hermano como secretario de la Asamblea General, y en octubre de 1693 sucedió a Peter Beverley como secretario de la Asamblea General, así como secretario de la colonia y secretario del condado de James City. También sustituyó a James Sherlock como secretario del Consejo del Gobernador y como secretario de la Asamblea General para el período de 1696. En junio de 1697, Beverley se convirtió en secretario del tribunal del Vicealmirantazgo. Cuando el incendio destruyó el capitolio estatal de Jamestown el 20 de octubre de 1698, Peter y Robert Beverley rescataron muchos documentos valiosos, pero Robert renunció como secretario principal aproximadamente un mes después. ^{[ 1 ]}

En 1699, los ciudadanos de Jamestown eligieron a Beverley para representarlos en la Cámara de Burgueses, y lo reeligieron en 1700. Ese mismo año, Beverley también fue nombrado miembro del comité para revisar las leyes de la colonia. Mientras tanto, había adquirido tierras en Jamestown y en el cercano condado de Elizabeth City. Fue nombrado juez del tribunal del condado de Elizabeth City el 27 de diciembre de 1700, pero dicho organismo (que también ejercía poderes administrativos sobre el condado) pronto se vio envuelto en un litigio, y la Corte General falló en su contra, por lo que Beverley apeló ante el Consejo Privado y zarpó hacia Inglaterra para llevar adelante el caso en 1703. Sin embargo, Francis Nicholson regresó a la colonia como gobernador, y no solo lo destituyó como secretario de la Cámara de Burgueses, sino que también orquestó su destitución como secretario del condado de King and Queen. ^{[ 1 ]}

La obra más notable de Beverley es su Historia y estado actual de Virginia , publicada originalmente en Londres en 1705 (mientras Beverley se encontraba en Londres llevando el caso de tierras del condado de Elizabeth City, que perdió, pero que también le dio acceso a los registros gubernamentales en Londres). Documenta la historia de la vida temprana en la colonia de Virginia. ^{[ 4 ]} Se publicaron tres ediciones en francés entre 1707 y 1718, que un historiador cree que se distribuyeron como literatura promocional para fomentar la emigración. ^{[ 1 ]} El tratado reflejaba la lealtad de su padre al exgobernador Sir William Berkeley y era crítico con Nicholson, por lo que podría haber contribuido a la destitución de Nicholson casi al mismo tiempo que la publicación del tratado. ^{[ 1 ]}

Beverley regresó a Virginia y se convirtió en plantador de tabaco en el condado de King and Queen, viviendo en la plantación que llamó "Beverley Park". Sin embargo, sus experimentos en viticultura no tuvieron éxito. En 1719, Beverley también adquirió una gran participación en una fundición de hierro. Cuando Alexander Spotswood se convirtió en gobernador de la colonia (técnicamente vicegobernador de un inglés), Beverley cultivó una relación con él. Probablemente acompañó a Spotswood en 1716 en su " Expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada " al valle de Shenandoah . El periodista John Fontaine relata que, en el viaje de regreso, tanto Beverley como su caballo cayeron y rodaron hasta el pie de una colina, pero sin sufrir heridas graves. Sin embargo, cuando Beverley publicó una edición revisada de su Historia en 1722, la continuó solo hasta 1710, por lo que no se conoce ningún relato de Beverley sobre este suceso. ^{[ 5 ]} Beverley también completó la revisión de las leyes de la colonia, publicada en 1720 como «An Abridgement of the Publick Laws of Virginia, In Force and Use, June 10, 1720» y dedicó el volumen a Spotswood. Fue publicado por el editor londinense de Beverley en 1722, después de que Beverley añadiera resúmenes de las actas de la asamblea durante su sesión de noviembre a diciembre de 1720 (en la que Beverley representó al condado de King and Queen). El editor también publicó una segunda edición de la «Historia» de Beverley, que eliminó algunos comentarios críticos sobre las costumbres de Virginia, así como sobre el exgobernador Nicholson, y actualizó el volumen. ^{[ 1 ]}

En cuanto a la esclavitud, en la reedición de 1722, Beverley afirma que, si bien era probable que tanto hombres como mujeres negros trabajaran en los campos, las mujeres blancas no lo hacían. ^{[ 6 ]}

El 21 de abril de 1722, Beverley falleció en Beverley Park, su propiedad en el condado de King and Queen, Virginia . Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Jamestown. Probablemente, Beverley ayudó a su hijo a convertirse en secretario del condado de Essex y le legó una gran fortuna. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no hay constancia de que haya visto la segunda edición de su «Historia» ni la primera edición de su «Resumen».

Robert Beverley Jr. se casó con Ursula Byrd, hija del burgués y prominente plantador William Byrd I y su esposa Mary Byrd (la heredera del ex burgués del condado de Charles City, Warham Horsmanden) en 1697. ^{[ 3 ]} Su único hijo, el coronel William Beverley (1698–1756) también sirvió en la Cámara de Burgueses y se casó con Elizabeth Bland, hija del plantador, abogado y burgués Richard Bland .

• Obras de Robert Beverley Jr. en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Robert Beverley Jr. en el Archivo de Internet
• Robert Beverley en la Enciclopedia de Virginia
• La historia de Virginia a partir de las colecciones de la Biblioteca del Congreso.