Robert Blincoe

Robert Blincoe ( c. 1792–1860) fue un autor inglés y antiguo niño trabajador . Se hizo famoso durante la década de 1830 por su popular autobiografía, *Memorias de Robert Blincoe* , un relato de su infancia en un orfanato . Sin embargo, existen dudas sobre si esta detallada observación de la juventud de Blincoe puede considerarse una autobiografía.

Robert Blincoe nació alrededor de 1792. En 1796, era huérfano y vivía en el asilo de St Pancras en Londres. Se desconoce la identidad de sus padres.

En agosto de 1799, a la edad de siete años, entró como aprendiz de carroñero en la fábrica de algodón de Gonalston, propiedad de C. W. y F. Lambert, en Lowdham , cerca de Nottingham . Según sus memorias, fue uno de los ochenta niños de siete años que el asilo de St. Pancras contrató como aprendices parroquiales. Viajaron hasta allí en carros durante cinco días. Según los términos de su contrato, los niños debían aprender a hacer calcetería y las niñas encaje en el último año de su aprendizaje, pero esto nunca sucedió. ^{[ 1 ]}

Blincoe y los demás vivían en un dormitorio, y su comida consistía en gachas de avena y pan negro. Trabajaban 14 horas al día, seis días a la semana. El primer trabajo de Blincoe fue como recolector de desechos de algodón , recogiendo los restos sueltos de algodón de las máquinas de hilar mientras estaban en funcionamiento, incluso a riesgo de sufrir lesiones. Perdió medio dedo. Los capataces golpeaban a los niños a la menor provocación. Blincoe declaró más tarde que contempló el suicidio en numerosas ocasiones. Cuando Blincoe se escapó e intentó huir a Londres, un sastre que a veces trabajaba en la fábrica lo reconoció y lo trajo de vuelta.

En 1802, cuando se cerró la fábrica de Lowdham, Blincoe y otros fueron enviados a la fábrica de Litton en Derbyshire. El trato siguió siendo el mismo.

Blincoe completó su aprendizaje en el tejido de medias en 1813 y trabajó como obrero adulto hasta 1817. Luego se marchó para fundar su propio negocio de suministro de algodón reciclado. En 1819, se casó con una mujer llamada Martha. Tuvieron tres hijos. Vendió su negocio de algodón reciclado para dedicarse al hilado de algodón. ^{[ 1 ]}

En 1822, el periodista John Brown conoció a Blincoe y lo entrevistó para un artículo sobre el trabajo infantil . Brown decidió escribir la biografía de Blincoe y se la entregó al activista social Richard Carlile . En 1828, Carlile decidió publicar la historia en su periódico The Lion, en cinco entregas semanales entre el 25 de enero y el 22 de febrero, y en The Poor Man's Advocate . El libro expuso las pésimas condiciones de las fábricas de algodón, y justo después de su reimpresión en 1832, el gobierno investigó las fábricas.

La maquinaria de hilado de Blincoe quedó destruida en un incendio en 1828. En la indigencia e incapaz de pagar sus deudas, fue encarcelado en el castillo de Lancaster durante un tiempo. Tras su liberación, se dedicó al comercio de residuos de algodón. Este negocio finalmente prosperó y pudo costear la educación de sus tres hijos.

En 1832, John Doherty publicó "A Memoir of Robert Blincoe" en forma de folleto .

En 1833, Blincoe fue interrogado por el Dr. Francis Bisset Hawkins para la comisión sobre el empleo infantil en fábricas. ^{[ 2 ]} Habló sobre el impacto en su salud de trabajar en una fábrica de algodón desde los 7 años y describió los castigos físicos que sufrían los niños que trabajaban en las fábricas. También afirmó que preferiría que sus hijos fueran deportados a Australia antes que ponerlos a trabajar en fábricas. Al prestar declaración, mencionó sus Memorias , que fueron incluidas en el informe de la comisión.

Blincoe murió de bronquitis en casa de su hija en 1860.

Según John Waller, en su libro El verdadero Oliver Twist , la historia de la vida de Blincoe le fue contada al escritor John Brown , quien redactó el manuscrito de una biografía de Blincoe antes de suicidarse ese mismo año. Pero Brown le había entregado su manuscrito a un amigo, Richard Carlile , quien publicó el libro resultante, Memorias de Robert Blincoe , en cinco entregas en su revista The Lion en 1832.

Un libro de Nicholas Blincoe , Oliver Twist y yo: La verdadera historia de mi familia y la novela más querida de Charles Dickens , se publicó en septiembre de 2025. Detalla las conexiones entre Robert Blincoe, Oliver Twist y Charles Dickens . ^{[ 3 ]}

• Ellen Hooton
• Molino de Litton

• Waller, John (2005). El verdadero Oliver Twist: Robert Blincoe: Una vida que ilumina una época . Thriplow, Cambridge: Icon Books. ISBN 978-1-84046-727-7OCLC 191662455​​ 

• ¿Abuelo? ¿Eres tú?, un artículo escrito por el autor Nicholas Blincoe sobre su antepasado.
• Giro argumental: Soy pariente del verdadero Oliver , artículo de Nicolas Blincoe sobre su libro Oliver Twist y yo: La verdadera historia de mi familia y la novela más querida de Charles Dickens.
• MEMORIAS DE ROBERT BLINCOE Un niño huérfano; ENVIADO DESDE EL ASILO DE ST. PANCRAS, EN LONDRES, A LOS SIETE AÑOS DE EDAD PARA SOPORTAR LOS HORRORES DE UNA FÁBRICA DE ALGODÓN, DURANTE SU INFANCIA Y JUVENTUD, CON UN DETALLE MINUTO DE SUS SUFRIMIENTOS, SIENDO LAS PRIMERAS MEMORIAS DE ESTE TIPO PUBLICADAS. Por John Brown