Robert Bunning

Robert Bunning (13 de diciembre de 1859 - 12 de agosto de 1936) fue un empresario de Australia Occidental nacido en Inglaterra, involucrado en las industrias de la construcción, la madera y los aserraderos. Cofundó con su hermano menor Arthur (1863-1929) la empresa Bunning Bros, predecesora de la actual cadena minorista Bunnings .

Bunning nació en Hackney, Londres , el 13 de diciembre de 1859, hijo del carpintero Joseph Bunning y su esposa Jane, de soltera Bain. Bunning se convirtió en aprendiz de carpintero, viajando por Londres en busca de trabajo. La familia Bunning se mudó a Boston , Estados Unidos, en 1872, donde Joseph Bunning encontró trabajo en la construcción de iglesias. Los Bunning regresaron a Londres, aunque Robert y su hermano menor Arthur inicialmente se quedaron en Chicago por trabajo; en la década de 1880 habían regresado a Londres para ayudar a su padre a erigir la aguja de una iglesia. ^{[ 1 ]}

En 1886, los dos hermanos Bunning viajaron a Fremantle , Colonia de Australia Occidental , a bordo del SS Elderslie , para visitar a su hermana y cuñado. ^{[ 2 ]} Partieron de Gravesend el 9 de mayo y llegaron a Fremantle el 29 de junio. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los hermanos tenían previsto viajar a California , pero decidieron quedarse en Australia. ^{[ 2 ]}

Robert y Arthur Bunning fundaron una sociedad comercial, Bunning Bros Brothers, en 1886, y pronto obtuvieron contratos de construcción del gobierno de Australia Occidental para ampliaciones del Asilo para Dementes de Fremantle y el hospital de Roebourne . Construyeron el Weld Club y la Iglesia de la Trinidad a principios de la década de 1890, además de desarrollar una gran cartera de propiedades, incluyendo cuatro fábricas de ladrillos . ^{[ 4 ]}

En 1896, Bunning Brothers tenía dificultades para adquirir madera de jarrah debido al auge de las exportaciones. Esto los llevó a comprar un aserradero en North Dandalup en 1897, y posteriormente a establecer aserraderos en toda la región suroeste del estado . ^{[ 4 ]} Bunnings también se convirtió en uno de los mayores exportadores de traviesas de ferrocarril en Australia Occidental. ^{[ 5 ]}

Bunning viajó a Escocia en 1889, donde se casó con Georgina Taylor el 28 de agosto en Strathdon, cerca de Aberdeen. Tuvieron dos hijos antes de que Georgina falleciera en 1897. Cinco años después, en octubre de 1902, Bunning se casó con Helen Marion MacRae en Edimburgo, y tuvieron cinco hijos. ^{[ 1 ]}

Bunning formó parte de la Asociación de Comerciantes de Madera y Propietarios de Aserraderos desde sus inicios , alrededor de 1897. Se convirtió en presidente de la asociación en 1904, cargo que ocupó hasta 1925, y fue su representante en el comité ejecutivo de la Federación de Empleadores de Australia Occidental desde 1917 hasta 1936. Bunning también desempeñó un papel en el comité ejecutivo de la Asociación de Aserraderos, desde su creación en 1913 hasta 1936. ^{[ 1 ]}

Bunning falleció el 12 de agosto de 1936 durante una cena en la que se celebraban sus 50 años de actividad empresarial en Australia Occidental. ^{[ 1 ]} La cena tuvo lugar en el Hotel Palace y contó con la asistencia de unos 50 líderes empresariales, amigos y empleados de Australia Occidental. Tras escuchar a varios oradores que lo elogiaban, Bunning comenzó su discurso de respuesta, pero aproximadamente cinco minutos después se desplomó y falleció antes de que un médico que asistía a la fiesta llegara a su lado. ^{[ 4 ]}

El 14 de agosto se celebró un multitudinario funeral, ^{[ 6 ]} y Bunning fue enterrado en la sección presbiteriana del cementerio de Karrakatta . ^{[ 7 ]} En la sucesión testamentaria, su patrimonio se valoró en 29 220 libras esterlinas. Los hijos de Bunning, Charles , Tom y Joe, se hicieron cargo del negocio familiar. ^{[ 4 ]}

El negocio de Bunning fue expandido por sus hijos, se constituyó como empresa pública en 1952 y fue adquirido por Wesfarmers en 1994. El negocio, centrado en las ferreterías Bunnings , se convirtió en una marca nacional e internacional, con tiendas en Australia y Nueva Zelanda, ^{[ 4 ]} y hasta 2018, en el Reino Unido e Irlanda. ^{[ 1 ]}

La competición estatal de tala de árboles, organizada por el Comité Deportivo del Día de Australia, nombró al bloque vertical de 12 pulgadas Copa Conmemorativa Robert Bunning, en honor a Bunning. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Bunning, junto con su hermano y sus hijos, fue reconocido como uno de los empresarios más influyentes de Australia Occidental en la lista de los 100 más influyentes de The West Australian de 2013. ^{[ 4 ]}