Robert Chesebrough

Robert Augustus Chesebrough ( / ˈ tʃ iː z b r oʊ / ; ^{[ 1 ]} 9 de enero de 1837 – 8 de septiembre de 1933) fue un químico estadounidense nacido en Inglaterra que descubrió la vaselina —que comercializó como Vaselina— y fundador de la Chesebrough Manufacturing Company . 

Nacido en Londres, Inglaterra, de padres estadounidenses el 9 de enero de 1837, Chesebrough se crio en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} Se casó con Margaret McCredy el 28 de abril de 1864 y tuvieron cuatro hijos. ^{[ 2 ]}

Chesebrough comenzó su carrera como químico, clarificando el aceite para lámparas a partir del aceite de cachalote , un aceite ceroso que se encuentra en la cabeza de los cachalotes . El desarrollo del petróleo de carbón y el descubrimiento de petróleo en Titusville, Pensilvania , hicieron que su trabajo quedara obsoleto, por lo que viajó a Titusville para investigar qué nuevos materiales podrían crearse a partir del nuevo combustible. Mientras paseaba por el campo petrolífero, descubrió algo llamado cera de varilla, también conocida como vaselina , una sustancia gelatinosa que se limpiaba frecuentemente de los equipos de bombeo. A Chesebrough le dijeron que era una molestia, excepto cuando alguien tenía un corte o una quemadura; descubrieron que si se frotaba sobre la herida, disminuía el dolor y aceleraba la curación. Entonces, comercializó la vaselina con el nombre de Vaselina .

En 1875, fundó la Chesebrough Manufacturing Company , un fabricante líder de productos de cuidado personal. Chesebrough patentó el proceso de fabricación de vaselina ( patente estadounidense 127,568 ) en 1872. Para 1874, las tiendas vendían más de 1400 frascos de vaselina al día. ^{[ 3 ]}

El éxito de Chesebrough se debió a su firme creencia en su producto. Antes de empezar a vender vaselina, la probó en sus propios cortes y quemaduras. Chesebrough no logró venderla en farmacias hasta que recorrió Nueva York demostrando su producto milagroso. Frente al público, se quemaba la piel con ácido o fuego, y luego aplicaba la vaselina transparente sobre sus heridas mientras mostraba cómo sus lesiones anteriores, curadas, según él, habían sido tratadas por su producto milagroso. ^{[ 4 ]}

Chesebrough abrió su primera fábrica en 1870. La primera referencia conocida al nombre Vaselina se encuentra en su patente estadounidense: «Yo, Robert Chesebrough, he inventado un nuevo y útil producto derivado del petróleo al que he llamado "Vaselina…"». Se cree que la palabra proviene del alemán Wasser (agua) + griego antiguo : έλαιον ( élaion , aceite). ^{[ 5 ]}

Chesebrough vivió hasta los 96 años y era tan creyente en la vaselina que afirmaba haber tomado una cucharada cada día. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Murió en su casa en Spring Lake, Nueva Jersey . ^{[ 8 ]} Existe una afirmación no comprobada de que "[a] finales de sus cincuenta, enfermo de pleuresía, hizo que su enfermera lo ungiera con la sustancia de la cabeza a los pies, y se recuperó rápidamente". ^{[ 9 ] [ 7 ]} Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Ciudad de Nueva York.

• Edificio Whitehall , un edificio desarrollado por Chesebrough en la ciudad de Nueva York.

• Robert Chesebrough en Find a Grave