Roberto Iglesia Jr.

Robert Reed Church Jr. (26 de octubre de 1885 - 17 de abril de 1952) fue un destacado empresario y organizador del Partido Republicano en Memphis, Tennessee . Su padre fue el exitoso empresario Robert Reed Church , y Church Jr. sucedió a su padre como presidente del Solvent Savings Bank and Trust Company después de la muerte de su padre. Afroamericano, organizó la primera sucursal de la NAACP en Tennessee y fue miembro de la junta directiva nacional de la NAACP. Desde la década de 1910 hasta la de 1940, fue una de las figuras políticas más poderosas de su ciudad natal, Memphis . Obligado a abandonar Memphis debido al acoso del jefe demócrata EH Crump , Church se mudó a Washington, DC , en 1940.

Church nació el 26 de octubre de 1885, hijo de Robert Reed Church y Anna Susan Wright. Tenía una hermana, Annette Elaine. Mary Church Terrell , la conocida activista por los derechos civiles y sufragista, era su media hermana, nacida del primer matrimonio de su padre con Louisa Ayres. Church fue educado en escuelas parroquiales en Memphis y por tutores privados. Más tarde asistió a la Academia Militar Morgan Park en Morgan Park, Illinois , y a la Escuela de Negocios Berlin y Parkard en Nueva York . Después de la escuela, trabajó durante dos años en Wall Street . ^[1]

Church se casó con Sara P. Johnson de Washington, DC , en DC el 26 de julio de 1911. Tuvieron una hija, Sara Roberta Church. Church murió de un ataque cardíaco el 17 de abril de 1952. ^[1]

La carrera de Church en Memphis comenzó como cajero en el Solvent Savings Bank and Trust Company de su padre. Cuando su padre murió en 1912, lo sucedió como presidente. Más tarde renunció para administrar grandes propiedades inmobiliarias. ^[1]

En 1916, Church fundó la Liga Lincoln en Memphis para organizar el poder político afroamericano dentro del Partido Republicano. Ayudó a organizar campañas de registro de votantes y escuelas de votación, y a pagar los impuestos electorales. La Liga patrocinó una candidatura en las elecciones de 1916 en Memphis, perdiendo en las urnas, pero estableciendo la importancia del grupo. La reputación política nacional de Church también creció. ^[1] Church fue delegado de la Convención Nacional Republicana ocho veces, a partir de 1912. ^{[2] [3]} En 1917, Church organizó una rama de Memphis de la NAACP, la primera rama en Tennessee. Church se convirtió en miembro de la junta directiva nacional de la organización en 1919, representando a catorce estados del sur. ^[1]

En la cima de su carrera, Church fue conocido como el "Coloso de Beale Street ". ^[2] Ayudó a dirigir las campañas presidenciales de los candidatos del partido republicano en 1920, 1924, 1928 y 1936. ^[2] Como sus actividades fueron centrales en el voto republicano en Tennessee, se convirtió en una figura importante en los nombramientos de mecenazgo en el oeste de Tennessee durante las administraciones presidenciales de Warren G. Harding , Calvin Coolidge y Herbert Hoover . ^{[2] [1]} A Church se le atribuye haber puesto a Harry S. New en el gabinete de Calvin Coolidge como director general de correos en 1923. ^[4]

En 1920, el poder de Church se vio cada vez más desafiado por el jefe demócrata de Memphis, EH Crump . Los dos se convirtieron en líderes de partidos opositores en Memphis, con Josiah T. Settle, Jr, George Klepper y Baily Walsh como principales asistentes de Church. ^[1] Church también encontró oposición dentro del Partido Republicano en Tennessee. Por ejemplo, la asistencia de Church a la Convención Nacional Republicana de 1928 en Chicago fue fuertemente rechazada, pero finalmente fue elegido. ^[4] La facción de Church apoyó ocasionalmente a los demócratas en la política de Memphis, ya que el Partido Republicano era cada vez más incapaz de tener éxito en las elecciones a nivel de ciudad. Un ejemplo notable fue el amigo de la familia Watkins Overton , quien fue alcalde de Memphis de 1928 a 1939. ^[1] Otros aliados clave en el oeste de Tennessee incluyeron a Perry Howard , Roscoe Simmons , Emmett Scott, John R. Hawkins, James A. Cobb y LK Williams. ^[2]

En 1940, Crump, que ya no consideraba a los republicanos negros como un activo y recurría cada vez más a la demagogia racista, inició una campaña de represalia contra Church. Redujo en gran medida el poder económico y político de Church en Memphis al disponer que la administración de la ciudad confiscara la mansión y las propiedades inmobiliarias de Church por supuesto impago de impuestos atrasados. Church abandonó Memphis. Terminó en Washington, DC, donde fue empleado en proyectos de derechos civiles para el Partido Republicano. ^[4] Sin embargo, antes de irse, hizo disposiciones para que uno de sus protegidos, JB Martin , el jefe de la Liga Negra Americana (de Béisbol) , lo sucediera como presidente del Partido Republicano del Condado de Shelby (que incluía a Memphis). Martin compartía el sueño de Church de un Partido Republicano multirracial y competitivo en Tennessee, pero él también se vio obligado a abandonar Memphis debido a las tácticas de mano dura de Crump, que incluían registros policiales de cada cliente que entraba en su farmacia y una amenaza de ponerlo en el asilo. ^[5]

En 1942, Church presentó una denuncia ante el comité nacional del Partido Republicano, pero, según su amigo Perry W. Howard , decidió desestimarla porque la investigación de la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia mostró un fuerte interés en un proceso. Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia contra Crump, los altos funcionarios del departamento, muy conscientes de los vínculos amistosos del presidente Roosevelt con Crump, no le dieron seguimiento. ^[6]

En 1943, Church y Martin persuadieron con éxito al líder sindical A. Philip Randolph para que visitara Memphis y se manifestara contra la supresión de la libertad de expresión por parte de Crump. Los subordinados de Crump respondieron negándole a Randolph lugares para hablar e intimidando a los líderes negros locales para que retiraran las invitaciones y lo rechazaran. Cuando Randolph instó a Eleanor Roosevelt , que tenía vínculos políticos amistosos con Crump, a hacer algo para contrarrestar la negación "fascista" de la libertad de expresión por parte de Crump, ella se negó. Su respuesta del 18 de diciembre de 1943 a Randolph decía en su totalidad: "Le envié su carta a un amigo mío cuando la recibí y lamento que no haya recibido respuesta antes. Me aconsejaron que no hiciera nada, ya que podría hacer más daño que bien". Church persistió y en 1944 instó a Roy Wilkins de la NAACP a hacer mayores esfuerzos para presionar a la administración Roosevelt para que tomara medidas, pero fue en vano. ^[7]

En 1944, Church aceptó una invitación de Randolph para convertirse en miembro de la junta directiva del Consejo Nacional para un Comité Permanente de Prácticas de Empleo Justo.

• Beito, David T. (2023). La guerra del New Deal contra la Carta de Derechos: La historia no contada de los campos de concentración, la censura y la vigilancia masiva de FDR (Primera edición). Oakland: Independent Institute. pp.  4– 7. ISBN 978-1598133561.
• Biles, Roger. "Robert R. Church, Jr. de Memphis: líder republicano negro en la era de la supremacía democrática, 1928-1940". Tennessee Historical Quarterly 42.4 (1983): 362–382. en línea
• Gritter, Elizabeth. River of Hope: Black Politics and the Memphis Freedom Movement, 1865-1954 (University Press of Kentucky, 2014), en línea. Véase también la reseña en línea.
• Young, Darius J. Robert R. Church Jr. y la lucha política afroamericana (University Press of Florida, 2019), véase la reseña en línea; véase también la versión en línea de la tesis doctoral, 2011