Robert Congel

Robert Joseph Congel (6 de julio de 1935 - 3 de febrero de 2021) fue un promotor inmobiliario estadounidense conocido por fundar Pyramid Companies y desarrollar proyectos como Destiny USA . 

Robert Joseph Congel nació en Syracuse, Nueva York , el 6 de julio de 1935. Sus padres trabajaban en los negocios familiares de bienes raíces y construcción. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria en la Christian Brothers Academy , graduándose en 1954. ^{[ 2 ]} Ingresó a la Universidad de Fordham para estudiar matemáticas, pero no obtuvo un título y dejó la universidad en 1958. ^{[ 1 ]}

Después de dejar Fordham, Congel fundó RJ Congel Construction Company, con la ayuda de su abuelo, quien le proporcionó un préstamo de $175 ( equivalente a $1,953 en 2025 ). Esta empresa se centró en el desarrollo de apartamentos y oficinas. ^{[ 2 ]} En 1968 cofundó Pyramid Companies , una empresa de desarrollo inmobiliario inicialmente enfocada en plazas comerciales . Para la década de 1970 se había expandido a proyectos de centros comerciales más grandes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se hizo conocido por realizar sesiones regulares de estrategia de la empresa a las 6:00 o 6:30 de la mañana. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1988, el patrimonio neto de Congel se estimó en $200 millones, ^{[ 5 ]} una cifra que había aumentado a $700 millones para 2003. ^{[ 6 ]} Un perfil en The New York Times ese año describió la estrategia de desarrollo de centros comerciales de Congel como "arriesgar su propio capital para terminar los centros comerciales y mantener el control". Aunque el perfil señalaba que Congel intentaba mantener un perfil bajo, también lo describía como alguien que dejaba un rastro de demandas a su paso. Se hizo conocido por asociarse con financieros y realizar importantes contribuciones a políticos afines mientras trabajaba en proyectos de desarrollo. ^{[ 6 ]} Su empresa acabó siendo conocida como Pyramid Management Group. ^{[ 2 ]}

Uno de los proyectos más grandes de la empresa fue Carousel Center en Syracuse, que Congel comenzó en la década de 1990 a orillas del lago Onondaga . ^{[ 3 ]} A principios de la década de 2000, presentó un plan que expandiría drásticamente Carousel Center, renombrado Destiny USA, y lo convertiría en el centro comercial más grande de Estados Unidos. Como parte del proyecto, solicitó exenciones fiscales al estado. Congel afirmó que el proyecto le brindaba la oportunidad de "mejorar su ciudad natal", aunque otros criticaron su trabajo, especialmente sus agresivos esfuerzos por obtener exenciones fiscales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En 2005, Congel describió su objetivo de que el centro comercial se convirtiera en "el destino turístico número 1 de Estados Unidos", imaginando un centro comercial ecológico que, según él, "produciría más beneficios para la humanidad que cualquier otra cosa que la empresa privada haya hecho jamás". ^{[ 7 ]} Después de recibir importantes exenciones fiscales, el centro comercial se expandió, pero no en la medida que Congel describió inicialmente. ^{[ 8 ]} Congel y Pyramid Companies también trabajaron en la remodelación de Franklin Square y el edificio Clinton Exchange en la ciudad. ^{[ 3 ]}

Para cuando Congel cedió el control de Pyramid Management Group a su hijo a finales de la década de 2010, era el mayor promotor de centros comerciales de propiedad privada del noreste. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Congel se casó con Suzanne Flanagan en 1961; tuvieron cinco hijos. ^{[ 1 ]} Fue fideicomisario de varias organizaciones locales, incluyendo la Academia de los Hermanos Cristianos, el Le Moyne College y, desde 1984 hasta su muerte, la Universidad de Syracuse . También formó parte de la Junta de Comisionados de la Autoridad de Vivienda de Syracuse, la Asociación de Desarrollo Metropolitano y la Cámara de Comercio del Gran Syracuse. ^{[ 2 ]} Poseía propiedades en el condado de Wayne, Nueva York , en el lago Skaneateles y vivía en Manlius, Nueva York . ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 2010, la salud de Congel se deterioraba y falleció en su casa en Manlius el 3 de febrero de 2021. ^{[ 4 ]}