Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe

Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe (12 de enero de 1858 - 20 de junio de 1945), conocido como el Honorable Robert Milnes de 1863 a 1885, Lord Houghton de 1885 a 1895 y como el conde de Crewe de 1895 a 1911, fue un político, estadista y escritor liberal británico. Fue el abuelo materno del ex primer ministro de Irlanda del Norte, el capitán Terence O'Neill. 

Robert Offley Ashburton Milnes nació en el número 16 de Upper Brook Street , Mayfair, Londres, hijo único de Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton , y de su esposa, la honorable Annabella Crewe, hija de John Crewe, segundo barón Crewe . Recibió su educación primero en Winton House, cerca de Winchester, y luego en Harrow . Ingresó en el Trinity College de Cambridge , donde se graduó en 1880. ^{[ 1 ]}

De ideología liberal , Milnes se convirtió en secretario privado adjunto de Lord Granville en abril de 1883, cuando Granville era ministro de Asuntos Exteriores . En 1884 fue elegido como candidato liberal para el nuevo escaño de Barnsley , pero nunca se presentó, ya que en agosto de 1885, antes de las elecciones generales de noviembre, heredó el título nobiliario de su padre y su escaño en la Cámara de los Lores. Como barón Houghton, fue nombrado jefe de disciplina del Partido Liberal en 1885. En enero de 1886 fue nombrado Lord de la corte de la reina Victoria durante el tercer ministerio de Gladstone , y siguió siendo partidario del autogobierno .

Preparado para el éxito ministerial, su floreciente carrera política sufrió un duro golpe: su esposa, Sybil Marcia, hija de Sir Frederick Ulric Graham, tercer baronet de Netherby, con quien se había casado el 3 de junio de 1880, falleció repentinamente en septiembre de 1887, con tan solo treinta años. Decidido a superar esta tragedia personal, estudió agricultura en el Royal Agricultural College . Sin embargo, una enfermedad le impidió continuar sus estudios. Dejando Inglaterra, viajó a Egipto, donde escribió Versos sueltos , un lamento melancólico por su gran pérdida. La tristeza lo azotó aún más cuando su hijo Richard, de ocho años y heredero, murió en 1890.

Tras regresar a Houghton en 1892, fue nombrado Lord Teniente de Irlanda en el gobierno liberal, entre 1892 y 1895 , en el que su viejo amigo Lord Rosebery acabó convirtiéndose en primer ministro.

A la muerte de su tío, Hungerford Crewe, tercer barón Crewe , heredó vastas propiedades de casi 50 000 acres en cuatro condados, y asumió ese mismo año el apellido adicional de Crewe por licencia real el 8 de junio de 1894. ^{[ 2 ]} El 17 de julio de 1895 fue creado conde de Crewe , en el condado palatino de Chester.

El 20 de abril de 1899, Crewe contrajo segundas nupcias con Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose, una joven de dieciocho años perteneciente a la alta sociedad e hija del ex primer ministro Lord Rosebery.

La Segunda Guerra Bóer estalló apenas unos meses después, en octubre. Crewe siguió siendo uno de los líderes de los conciliadores que, hasta el último momento, intentaron encontrar una solución negociada con el presidente Paul Kruger . Comenzó a distanciarse del imperialismo liberal de su suegro, abogando por una política gradualista de contención de la situación. Pero la guerra pronto se intensificó, y Crewe se encontró aislado. No era un gran orador , pero tenía habilidades administrativas, demostrando ser un organizador eficiente. Su influencia creció entre Henry Campbell-Bannerman y los radicales. Entabló amistad con H. H. Asquith , quien fue su principal apoyo político en la serie de intrigas que se intensificaron durante el período previo a la Primera Guerra Mundial . Como confidente cercano, fue nombrado asesor en casi todos los comités. De 1905 a 1908 fue Lord Presidente del Consejo en el gobierno liberal. La Cámara de los Lores , dominada por pares conservadores, se mostró hostil a las reformas propuestas por Asquith. Rechazó el proyecto de ley de educación de 1906, mientras que Crewe se destacó como el principal defensor de la política del Gabinete. En respuesta a las súplicas de Campbell-Bannerman, asumió el papel de coordinador interpartidista. Crewe era moderado en todo. Lamentó el discurso de David Lloyd George en Limehouse, en el este de Londres, en apoyo del Presupuesto del Pueblo . Del mismo modo, consideró inaceptable que los conservadores y unionistas más intransigentes siguieran bloqueando la legislación.

Aunque Lord Elgin le aseguró la amabilidad de Winston Churchill entre los liberales, Crewe se llevó una desagradable sorpresa: había sucedido al orientalista Elgin como Secretario de Estado para las Colonias , y en mayo de 1908 tuvo un acalorado intercambio de cartas con Churchill, quien había intervenido en un debate colonial en la Cámara de los Comunes. ^{[ 3 ] : 153} Crewe podía ser altivo y fríamente desaprobador: al igual que Grey, tenía una visión negativa del Presupuesto del Pueblo de Lloyd George, ^{[ 3 ] : 159} pero era el trabajo de Crewe guiarlo a través de los Lores. ^{[ 3 ] : 165} En su calidad de Líder de la Cámara de los Lores , desempeñó un papel clave para llevar la Ley del Parlamento de 1911 (que privaba a los Lores de su veto) al pleno de la cámara y finalmente al ordenamiento jurídico. Asquith lo valoraba mucho como colega, por su sentido común y buen juicio más que por una brillantez excepcional. Pero cuando Churchill distribuyó un memorándum proponiendo la abolición de la Cámara de los Lores en 1910, Crewe se mantuvo esencialmente whig y cauto, bloqueando cualquier intento de cambiar la relación bicameral. ^{[ 4 ] : 168–169} Formó parte de la Comisión de la Conferencia Constitucional establecida el 16 de junio de 1910 durante la crisis posterior a la muerte de Eduardo VII . ^{[ 4 ] : 189} El resultado inconcluso de las elecciones de enero de 1910 , que aumentó la representación unionista en la Cámara de los Comunes, provocó un amplio debate sobre las implicaciones constitucionales de los poderes de los Lores. El nuevo rey, Jorge V , para evitar un punto muerto, acordó crear 500 nuevos pares, en caso de que los liberales ganaran las elecciones de diciembre de 1910. Crewe estuvo presente en las discusiones como uno de los miembros del círculo íntimo del gabinete. Anteriormente, había adoptado una postura más conservadora junto a Asquith, abogando por la reforma de la composición de la Cámara Alta, en lugar de sus poderes habituales. Crewe fue seleccionado para negociar con el destacado conservador Lord Cromer y el arzobispo de Canterbury, Randall Davidson , las disposiciones del proyecto de ley de veto, que otorgaría mayor poder de decisión a una Cámara de los Comunes electa.

Fueron las responsabilidades coloniales de Crewe desde septiembre de 1910, como parte de su mandato como Secretario de Estado para la India (1910-11 y 1911-15), las que le valieron el ansiado ascenso en la nobleza. El Delhi Durbar fue una creación de su genialidad organizativa, diseñado hasta el último detalle para el primer monarca británico de la historia en visitar la India. En ese cargo, fue responsable del traslado de la capital de la India de Calcuta a Delhi y de la reunificación de las dos Bengalas bajo un Gobernador en Consejo , además de encargar al arquitecto Sir Edwin Lutyens su extraordinario y visionario diseño de Nueva Delhi. ^{[ 5 ]} Fue honrado nuevamente en 1911 al ser nombrado Conde de Madeley y Marqués de Crewe . ^{[ 2 ]}

En al menos una de las listas del gabinete de Asquith de 1913-14, Crewe estaba en la cima; ^{[ 6 ] : n229} pero otros ministros, como Churchill, eran más ambiciosos en su propio ascenso. Crewe era ampliamente respetado por su competencia administrativa, eficiencia e inteligencia personal. Crewe volvió a ser Lord Presidente del Consejo a partir de mayo de 1915, quedando segundo en las clasificaciones de Asquith ^{[ 7 ]} y trabajando estrechamente con Lloyd George en la estabilización de la moneda y el tipo de cambio en el presupuesto. Su base en Westminster, Crewe House, Curzon Street , Mayfair, se convirtió en un centro de propaganda de guerra.

En 1916, Crewe fue nombrado brevemente Presidente de la Junta de Educación , y pudo haber sido útil en el sector educativo de la posguerra, pero la coalición Asquith se rompió en diciembre. Como siempre, siguió siendo un asquithiano, rechazando el cargo bajo Lloyd George, y después de su renuncia continuó liderando la oposición liberal independiente en la Cámara de los Lores. ^{[ 5 ]} Adoptó el título, en gran medida honorífico, de Presidente del Consejo del Condado de Londres . Mantuvo funciones en el sector educativo, sirviendo como Presidente del Consejo de Gobierno del Imperial College de Londres (1907-22) y Canciller de la Universidad de Sheffield . Más tarde fue Embajador en Francia , nombrado por Bonar Law de octubre de 1922 a 1928. En ese cargo, lanzó un fondo para la creación de un Instituto Británico en París, que desde entonces se ha convertido en el Instituto de la Universidad de Londres en París (ULIP). Tuvo un breve período de diez semanas como Secretario de Estado para la Guerra en la Coalición Nacional de Ramsay MacDonald desde agosto de 1931, pero no ocupó el cargo después de las elecciones generales . En 1932, los liberales samaliitas se retiraron de la Coalición Nacional por desacuerdos sobre el libre comercio. Desde 1936 y durante toda la Segunda Guerra Mundial , Crewe fue líder de los liberales independientes en la Cámara de los Lores. Se desempeñó como Lord Condestable de Inglaterra para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel .

Crewe heredó los gustos literarios de su padre y publicó para el público Stray Verses en 1890, además de otras obras literarias diversas, incluyendo Gleanings from Béranger (impreso de forma privada en 1889), gran parte del cual tradujo. Un poema de guerra, A Harrow Grave in Flanders —que toca el tema de "lo que pudo haber sido"— fue publicado en varias antologías durante y después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 17 ]} Lord Crewe fue el último de los grandes liberales al final del Imperio. Era esencialmente victoriano por carácter, y esto se reflejó en sus escritos austeros y reverenciales que corrían pocos riesgos con el material.

Poco después de la muerte de su suegro, el quinto conde de Rosebery, en 1929, la familia le pidió a Crewe que escribiera su biografía. La obra en dos volúmenes, Lord Rosebery ^{[ 18 ] : 447,} fue publicada por John Murray en 1931. La dedicatoria de Crewe dice: « A mi esposa: este intento de contar la historia de alguien a quien ambos amamos ».

Crewe falleció el 20 de junio de 1945 a la edad de 87 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Saint Bertoline en el pueblo de Barthomley , en Cheshire . Como no tuvo heredero varón superviviente, ya que sus dos hijos (uno de cada matrimonio) murieron en la infancia, sus títulos se extinguieron con su muerte.

Crewe se casó dos veces. En 1880, contrajo matrimonio con Sibyl Marcia Graham (1857-1887), hija de Sir Frederick Graham, tercer baronet , de Netherby en el condado de Cumberland. Tuvieron tres hijas y un hijo, que falleció en la infancia.

• Lady Annabel Crewe-Milnes (1881–1948). Se casó dos veces. En 1903, contrajo matrimonio con Arthur O'Neill (1876–1914), posteriormente diputado unionista del Ulster por Mid Antrim . Su tercer hijo, Terence O'Neill , llegaría a ser Primer Ministro de Irlanda del Norte . Su segundo matrimonio fue con Hugh Dodds, con quien tuvo dos hijos: el escritor Quentin Crewe y Colin Crewe. ^{[ 19 ]}
• El Honorable Richard Charles Rodes Milnes (1882–1890) falleció en la infancia.
• Lady Celia Hermione Crewe-Milnes (1884–1985), gemela de su hermana Cynthia. Se casó con Sir Edward Clive Milnes-Coates, segundo baronet .
• Lady Helen Cynthia Crewe-Milnes, Sra. Colville, DBE (1884–1968). Gemela de su hermana, Celia. Se casó con el Honorable George Charles Colville (1867–1943) y fue madre de Sir John Colville , quien se desempeñó como secretario privado de Neville Chamberlain, Winston Churchill y Clement Attlee.

En 1899, más de una década después de la muerte de su primera esposa, Crewe, de 41 años, volvió a casarse. A los dieciocho años, la novia tenía aproximadamente la misma edad que su hija mayor. Se trataba de Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose , hija del quinto conde de Rosebery . Como Lady Crewe, se convirtió en una de las primeras siete mujeres nombradas magistradas en 1919 tras la aprobación de la Ley de Eliminación de la Discriminación por Sexo de 1919. [ ^{20 ] Tuvieron} dos hijos, un varón y una niña, y de nuevo el varón falleció en la infancia. Los hijos fueron:

• Richard George Archibald John Lucian Hungerford Crewe-Milnes, conde de Madeley (1911–1922),
• Lady Mary Evelyn Hungerford Crewe-Milnes (1915–2014), primera esposa del noveno duque de Roxburghe .

• Pope-Hennessy, James (1955). Lord Crewe, 1858–1945. El retrato de un liberal . Londres: Constable & Co.
• Packer, Ian (1998). Brack; et  al. (eds.). "El marqués de Crewe". Diccionario de biografía liberal .

• Davis, John. "Milnes, Robert Offley Ashburton Crewe". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/32628 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).