Robert Edison Fulton Jr.

Robert Edison Fulton Jr. (15 de abril de 1909 - 7 de mayo de 2004) fue un inventor y aventurero estadounidense . Es conocido por haber dado la vuelta al mundo en motocicleta entre 1932 y 1933, por haber escrito un libro ^{[ 1 ]} y realizado una película ^{[ 2 ]} sobre su viaje, así como por varios inventos relacionados con la aviación, entre sus 70 patentes. Fulton también fue fotógrafo profesional. ^{[ 3 ]}

Fulton nació en Manhattan , Nueva York , el 15 de abril de 1909, y fue bautizado en honor a Thomas Edison , amigo de su padre, Robert Edison Fulton Sr., presidente de Mack Trucks . Su abuelo materno, Ezra Johnson Travis, dirigía líneas de diligencias por el Viejo Oeste después de la Guerra Civil, y su tío, Elgin Travis, quien las heredó de su padre, las convirtió en líneas de autobuses, que se convirtieron en Greyhound Bus Line . Siendo adolescente, formó parte de la élite al viajar en avión comercial desde Miami, Florida , EE. UU. a La Habana , Cuba , en 1921, y luego a Egipto cuando se abrió la tumba de Tutankamón en 1923. Asistió a la escuela secundaria en Le Rosey en Lausana, Suiza , durante dos años, luego fue a Exeter y Choate , se graduó en arquitectura por Harvard en 1931 y pasó un año más de estudios de arquitectura en Viena en la Universidad de Viena . A los 23 años, viajó 25 000 millas (de Londres a Tokio en 18 meses) en una motocicleta Douglas H32 Mastif de dos cilindros para estudiar arquitectura alrededor del mundo. Durante el trayecto, filmó 40 000 pies de película de sus viajes, a lo largo de esos 18 meses. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A su regreso, detalló sus aventuras en un libro, One Man Caravan , donde contó cómo casi le disparan en el paso de Khyber miembros de tribus pastunes , cómo evadió a bandidos iraquíes , cómo pasó una noche en una cárcel turca y cómo fue huésped de rajás indios . ^{[ 1 ]} Realizó una gira de conferencias por Estados Unidos, mostrando sus grabaciones y relatando sus viajes. En 1983, produjo, editó y estrenó, junto con sus hijos cineastas, una película de 90 minutos recopilada a partir de sus películas caseras, The One Man Caravan of Robert E. Fulton Jr. An Autofilmography . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Más adelante, revisó su viaje en motocicleta en otro programa de cine que narraba el viaje épico, "Twice Upon A Caravan".

Luego pasó a trabajar para Pan American Airways , utilizando sus habilidades en cinematografía para documentar la creación de las rutas aéreas de los hidroaviones Pan American Clipper a través del Océano Pacífico, justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente fundó una empresa para fabricar equipos aeronáuticos, Continental Inc. ^{[ 5 ]}

Se casó por primera vez en 1935 con Florence (Sally) Coburn (1912–1995) de Greenwich, Connecticut, con quien tuvo tres hijos  : Robert E., III (1939-2002), Travis (1943– ) de Snowmass, Colorado, y Rawn (1946– ) de Bernardston, Massachusetts. Se divorció en 1982 y posteriormente se casó con Anne Boireau Smith de Nantes, Francia (1926–2002). Falleció en su casa de Newtown, Connecticut, el 7 de mayo de 2004. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Fulton inventó el primer entrenador de vuelo aéreo terrestre, el "Aerostructor", pero cuando los militares no mostraron interés, lo modificó para convertirlo en una ayuda de entrenamiento para artilleros aéreos, el primer entrenador fijo de artillería aérea, llamado "Gunairstructor". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Después de la guerra, debido al tiempo que requería viajar para demostrar el simulador de tiro, diseñó y construyó un avión convertible en automóvil, llamado " Airphibian ". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Charles Lindbergh lo voló en 1950 y fue el primer automóvil volador certificado como aeronavegable por la Administración de Aeronáutica Civil (ahora FAA ). Aunque no tuvo éxito comercial (los costos financieros de la certificación de aeronavegabilidad lo obligaron a ceder el control de la compañía, que nunca lo desarrolló más), ahora se encuentra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsoniano . ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1950, tras estudiar la forma en que los trenes en Gran Bretaña recogían los sacos de correo junto a las vías, ^{[ 4 ]} Fulton desarrolló el sistema de recuperación tierra-aire Fulton , también llamado Skyhook , para la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Armada de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Era un sistema que se utilizaba para recoger personas desde tierra con una aeronave. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta 1996. Un invento similar para los buzos de la Armada se llamaba Seasled . ^{[ 4 ]}

• Johnson, Allan (24 de febrero de 2007). "Un viaje de aventura digno de ese nombre" . The Toronto Star . Archivado del original el 26 de septiembre de 2012. Recuperado el 3 de junio de 2015 .