Robert Finigan

Robert Finigan (22 de septiembre de 1943 – 1 de octubre de 2011) fue un crítico de vinos y restaurantes estadounidense radicado en San Francisco, California . Finigan ejerció su mayor influencia como crítico de vinos a finales de los años 1970 y principios de los 1980, con su boletín mensual. ^{[1] [2]}

El interés de Robert Finigan por el vino surgió mientras estudiaba en la Universidad de Harvard , donde uno de sus compañeros de clase provenía de una familia francesa productora de vino. ^[3] Después de haber completado sus estudios, se mudó a San Francisco en 1967 para ocupar un puesto en consultoría de gestión . Allí, se familiarizó con los vinos del Valle de Napa , en un momento en que el vino de California no había alcanzado popularidad nacional, pero se consumía principalmente en la costa oeste. Varios viajes de negocios a Europa también le ofrecieron oportunidades de familiarizarse con las regiones vinícolas francesas , alemanas , italianas , portuguesas y españolas . Su primera oportunidad de probar suerte en la crítica de vinos llegó en 1970, cuando la empresa comercializadora de vinos de San Francisco Esquin's le pidió que evaluara la cosecha de Burdeos de 1969 , ya que Esquin's no estaba seguro de si comprar los vinos en primeur . Después de probar los vinos sin embotellar en barrica, Finigan no se impresionó y desaconsejó comprarlos, y resultó que esta evaluación se reflejó más tarde en las evaluaciones de la cosecha de otros críticos. ^[4]

En septiembre de 1972, Finigan publicó el primer número de la "Guía privada de vinos de Robert Finigan". Como suscriptor de la "Guía privada de restaurantes de Jack Shelton" (que más tarde compró), la intención de Finigan era hacer con la escena del vino lo que Shelton hizo con los restaurantes, ^[2] y abarcó el vino californiano y europeo, incluidos los vinos disponibles en los restaurantes del Área de la Bahía . A diferencia de la escala numérica popularizada por Robert M. Parker, Jr. algunos años más tarde, Finigan inicialmente clasificó los vinos en cuatro amplias categorías de calidad: excepcional, superior a la media, media y muy por debajo de la media. El boletín de Finigan estaba orientado al consumidor , no rehuía criticar los vinos que Finigan consideraba de calidad inferior y rápidamente se hizo popular. En 1977, Finigan agregó una edición nacional de su boletín y, hasta cierto punto, también se leía fuera de los EE. UU. ^[5] La base de Finigan en Burdeos estaba en el Château Prieure Lichine de su amigo Alexis Lichine en Margaux. Robert era tan amigo de Alexis que literalmente tenía las llaves de los Châteaux. Incluso si Alexis no estaba en Burdeos, en el Châteaux, las amas de llaves tenían la orden de tratar a Robert con la misma cortesía que si Alexis estuviera en casa. Robert estaba muy acostumbrado a probar los Burdeos de la "casa" cada vez que estaba en el Prieuré. En 1975, mientras estaba en el Château, probó e informó sobre las fabulosas cosechas de Prieuré y Lascombes 61, 62 y 64. (ver El Papa del Vino - la biografía de Alexis Lichine en las publicaciones seleccionadas).

En marzo de 1983, Finigan fue uno de los pocos escritores o críticos de vinos estadounidenses que viajó a Burdeos para la cata de la cosecha de 1982 en barrica. ^[6] A finales de 1982, Finigan había informado en su boletín sobre las entusiastas primeras evaluaciones que salían de Burdeos de propietarios como Jean-Pierre Moueix y Alexis Lichine . Sin embargo, cuando probó las muestras de barrica, en general se sintió decepcionado y encontró que los vinos eran demasiado alcohólicos y carentes de sabor. Por lo tanto, le dio a la cosecha de Burdeos de 1982 una crítica bastante mala en la edición del 30 de marzo de 1983 de su boletín, y recomendó a sus lectores comprar vinos de Burdeos de las cosechas de 1980 y 1981 en su lugar. ^[7]

Otro crítico de vinos estadounidense que probó los vinos de 1982 en barrica fue Robert M. Parker, Jr., que en ese momento estaba mucho menos establecido que Finigan. Parker le dio a los vinos de 1982 la mayor aclamación posible, los describió como una de las mejores cosechas de Burdeos del siglo y predijo fuertes aumentos de precios para aquellos que no consiguieran sus vinos de 1982 en primeur . ^[8] Más tarde, en 1983, Wine Spectator a través de su escritor James Suckling coincidió con Parker, mientras que Finigan se mantuvo firmemente en su evaluación negativa de la cosecha. ^[9]

Después de que cada vez más críticos adoptaran la opinión de Parker sobre la cosecha de Burdeos de 1982 y los precios subieran, la influencia de Finigan como crítico de vinos comenzó a declinar, mientras que Parker logró su gran éxito. A fines de la década de 1980, Finigan era considerado mucho menos influyente que Parker y varios otros. ^[10]

Su boletín fue finalmente cancelado en 1990, pero Finigan siguió siendo un influyente crítico de restaurantes de San Francisco.

• Finigan, Robert (1987). Fundamentos del vino de Robert Finigan: una guía para descubrir los vinos más agradables del mundo . Knopf. ISBN 0-394-51591-9.
• Finigan, Robert (2006). Corchos y tenedores: treinta años de vino y comida. Shoemaker & Hoard. ISBN 1-59376-099-X.
• Hennessy, Leslie A. El Papa del vino: biografía de Alexis Lichine. SF: Montrachet Publishing, 2009.

• Entrevista radial con Robert Finigan en 2006 en KQED