Robert Fyffe

Alexander Robert Fyffe o Fyfe ( c. 1811 – abril de 1854), conocido como Robert, fue un ballenero y propietario de derechos de caza de Nueva Zelanda . Nació en Perthshire , Escocia , alrededor de 1811, hijo de James Fyffe y Elizabeth Stewart. ^{[ 1 ]}

A los 19 años, Fyffe se hizo a la mar. ^{[ 1 ]} En febrero de 1836 zarpó de Sídney hacia Cloudy Bay en Marlborough, Nueva Zelanda, en la goleta Industry . ^{[ 1 ]} También a bordo se encontraba el primer ballenero con base en tierra de Nueva Zelanda, John (Jacky) Guard, y su familia. Fyffe trabajó durante varios años en la pesca de ballenas de Marlborough , pero alrededor de 1842 se trasladó para establecer una estación ballenera en Waiopuka, en la península de Kaikōura , con John Murray, a quien conocía de Marlborough. Jacky Guard se unió a ellos entre 1844 y 1846. Se convirtieron en los fundadores del asentamiento europeo en Kaikōura . ^{[ 1 ]} Un lugar de desembarco para barcos se llamaba Fyffe Cove. ^{[ 2 ]}

En 1845, Fyffe adquirió una segunda estación en South Bay, en el lado sur de la península de Kaikōura. A medida que la industria ballenera declinaba debido a la sobrepesca, Fyffe diversificó sus actividades incursionando en el transporte marítimo y la agricultura. Compró la goleta Fidèle en 1847, transportando suministros entre Marlborough y Canterbury hasta Akaroa , al sur . ^{[ 1 ]} Para 1849, pastoreaba ovejas pertenecientes al empresario de Wellington , Robert Waitt, en tierras cerca de Kaikōura, compartiendo con Waitt la lana y el aumento del rebaño. Manejaba su rebaño en una extensión de 200 millas cuadradas entre el río Conway y la península de Kaikōura, llegando a poseer 2000 cabezas de ganado. También tenía 192 cabras que habían sido introducidas para proporcionar leche a los balleneros, origen de las cabras salvajes que habitan actualmente en el interior de Marlborough. ^{[ 1 ]}

Fyffe construyó un cobertizo para esquilar y almacenar lana que utilizaba costillas de ballena como postes y vigas transversales que sostenían un techo de toetoe , y sus corrales para ovejas se construyeron con trozos de hueso de ballena. ^{[ 3 ]} Las ovejas eran conducidas al cobertizo, el único en el distrito, desde los corrales circundantes. ^{[ 3 ]} El conjunto de edificios de Fyffe se conoció como Fyffe's Village y formó el centro social y comercial de Kaikōura hasta mediados de la década de 1860. ^{[ 1 ]} Fyffe construyó una casa cerca de la estación ballenera de Waiopuka en la década de 1840. El edificio, ahora conocido como Fyffe House, fue ampliado posteriormente por el primo de Fyffe, George Fyffe. ^{[ 4 ]} Todavía se conserva y está catalogado como Lugar Histórico de Categoría 1 de Heritage New Zealand. ^{[ 5 ]}

En 1852, el secretario indígena de New Munster, Henry Tacy Kemp, entregó a Kaikōura Whakatau (líder de Ngāi Tahu en el distrito de Kaikōura) 60 libras esterlinas como compensación por sus reclamaciones de tierras en Kaikōura. Whakatau creía que este pago era solo por la estación ballenera de Fyffe en Waiopuka, y posteriormente ahuyentó a los topógrafos del gobierno que intentaban realizar un estudio de la costa de Kaikōura. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1853, el primo de Fyffe ^{[ a ]} ​​George Fyffe llegó a Wellington desde Escocia, habiendo aceptado la invitación de Robert Fyffe para reunirse con él en Kaikōura. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Sin embargo, a finales de abril de 1854, el Fidèle zozobró y naufragó en un viaje a Wellington con un cargamento de aceite de ballena, y Robert Fyffe se ahogó. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Como aún no había cambiado su testamento a favor de George, el albacea de la herencia de Fyffe publicó un anuncio buscando a sus herederos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El anuncio fue visto por la hermana viuda de Fyffe, Elizabeth Laird, que vivía en Nueva York en ese momento. Ella intentó localizar a su hermano James Fyfe, que también se suponía que vivía en Nueva York. ^{[ 11 ]} Tras una exigencia en 1861 del albacea de Fyffe de que cualquier heredero se presentara en persona en el despacho del abogado en Wellington, ^{[ 12 ]} Laird y su familia llegaron a Nueva Zelanda en 1862. ^{[ 13 ]} Laird heredó 18.000 libras esterlinas y su hijo William Laird fue a Kaikōura para asumir el control de la propiedad de Fyffe. ^{[ 13 ]} Mientras tanto, George Fyffe había comprado los derechos de pesca de Robert Fyffe y dirigió la estación ballenera hasta 1866, al tiempo que gestionaba su propia explotación y la de su difunto primo. ^{[ 1 ] [ 10 ]} George Fyffe murió en 1867. ^{[ 14 ]}