Robert G. Fowler

Partió de San Francisco, California , el 11 de septiembre de 1911, en un intento por ganar el premio Hearst de 50 000 dólares (aproximadamente 1 728 000 dólares actuales) en un biplano Wright equipado con un motor de la Cole Motor Car Company . ^{[ 3 ]} Tras su primer día, se estrelló en Alta, California . ^{[ 4 ]} Su vuelo transcontinental se completó el 8 de febrero de 1912 en Jacksonville, Florida , después de la fecha límite, y el premio expiró sin ganador.

Después de convertirse en la primera persona en cruzar los Estados Unidos de costa a costa , Fowler se convirtió en la primera persona en realizar un vuelo transcontinental sin escalas al cruzar el istmo de Panamá en una hora y treinta y cinco minutos el 27 de abril de 1913. Volando desde el Pacífico hasta el Atlántico a lo largo de la ruta de construcción del Canal de Panamá en un hidroavión monomotor, ^{[ 5 ]} su pasajero y camarógrafo Ray Duhem filmó partes del canal durante el vuelo. ^{[ 1 ]} La película cuando se estrenó finalmente se llamó El Panamá y el Canal desde un avión .

Ese mismo mes, Duhem publicó en la revista Sunset fotografías de fortificaciones en la Zona del Canal de Panamá , así como fotos del Presidio de San Francisco (entonces una instalación militar activa), bajo el título "¿ Se puede destruir el Canal de Panamá desde el aire? ". Tras la publicación, el Departamento de Guerra solicitó al fiscal de los Estados Unidos en San Francisco, John W. Preston , que investigara el asunto. El 10 de julio de 1914, se emitieron órdenes de arresto contra Fowler, Duhem, el escritor Riley A. Scott y el editor de Sunset , Charles K. Field . Preston declaró que las nuevas regulaciones aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos hacían ilegal que "un civil tomara o publicara fotografías de cualquier fortificación, ya fuera terminada o en construcción". ^{[ 6 ]}

Al día siguiente, los hombres se presentaron ante el Comisionado de los Estados Unidos en San Francisco, y Fowler afirmó que habían recibido el permiso del ingeniero jefe del canal, el coronel George Washington Goethals, antes de volar: «El coronel Goethals no solo nos dio su permiso, sino que nos deseó la mejor de las suertes y dijo que esperaba que las fotos salieran bien». Su juicio estaba programado para el 10 de agosto de 1914, pero el 15 de junio de 1915, un gran jurado se negó a revisar el caso. Finalmente, se archivó por falta de pruebas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La empresa de ingeniería Lowe, Willard & Fowler se fundó en Long Island , Nueva York, en diciembre de 1915. Recibió su nombre de sus fundadores, Edward Lowe Jr., Charles F. Willard y Robert G. Fowler, y también se consideró que su nombre hacía referencia a la construcción que desarrolló: el fuselaje de madera laminada. «Lowe aportó la mayor parte de la financiación, mientras que Fowler atrajo a Willard. Lowe pronto se aseguró el control total, renombrando la empresa como LWF Engineering, y Fowler y Willard se marcharon en 1916». ^{[ 9 ]}

En 1918, Robert Fowler fundó la Fowler Airplane Corporation , ubicada en Howard Street en San Francisco, para construir aviones Curtiss JN-4D para el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue una de las seis compañías que construyeron el diseño bajo licencia. ^{[ 12 ]}