Robert Hanham Collyer

Robert Hanham Collyer (1814 - c.  1891 ) fue un médico , frenólogo , hipnotista , conferencista, autor e inventor británico activo principalmente en la costa este de Estados Unidos y Canadá durante el siglo XIX.

Collyer era conocido por su sentido del espectáculo y se convirtió en un conferenciante itinerante muy popular. En 1839 descubrió, concibió y promovió la práctica del " frenomagnetismo ", pero a mediados de 1843 desistió de sus afirmaciones por considerarlas erróneas.

También estuvo involucrado en una serie de escándalos y rivalidades, incluida una afirmación de que él originó la anestesia por inhalación para cirugía antes que William TG Morton , a quien generalmente se le atribuye el descubrimiento.

Robert Hanham Collyer nació en St Helier , Jersey , hijo de Ann Du Jardin (1796-1879) y Robert Mitchell Collyer (1787-1859), ^[1] aunque los detalles de su vida temprana son confusos. ^{[2] [3] [4]}

Estudió frenología con Johann Gaspar Spurzheim en París; ^[5] y, luego, asistió a clases en la Universidad de Londres , donde estudió medicina con John Elliotson —el fundador y primer presidente de la Sociedad Frenológica de Londres, y uno de los primeros defensores del mesmerismo en Inglaterra (y, más tarde, editor conjunto de The Zoist: A Journal of Cerebral Physiology & Mesmerism, and Their Applications to Human Welfare )— durante al menos dos años, pero no llegó a graduarse. ^{[1] [2] [6]}

En marzo de 1836, a los 22 años, él, sus padres y hermanos emigraron a Estados Unidos, donde viajó por la costa este de los Estados Unidos y Canadá dando conferencias sobre frenología. ^{[5] [1] [6] [7]} Entre conferencias, recibió el título "rápido" estándar del Berkshire Medical College . ^{[8] [9]} Después de recibir su título, y haber sido hipnotizado por el Dr. T. Cleaveland en octubre de 1839, ^[10] Collyer se interesó cada vez más en el mesmerismo, ^[11] y agregó demostraciones mesméricas a su circuito de conferencias. ^{[6] [12] [13]}

También comenzó a trabajar como editor de la revista Mesmeric ; ^{[6] [15] [16]} y, en 1839, ^[17] descubrió y comenzó a desarrollar lo que llamó " frenomagnetismo "; ^{[18] una práctica que tenía como objetivo activar "} órganos frenológicos " específicos a través de la influencia mesmérica o magnetismo animal . ^{[a] [20] [21] [22]}

Antes de la posterior retractación de Collyer del supuesto "descubrimiento" en 1842, ^{[23] [24]} otros dos afirmaron haber confirmado independientemente la veracidad del descubrimiento de Collyer: el arquitecto Henry George Atkinson (1812-c.1890), miembro de la Sociedad Geológica de Londres, en noviembre de 1841; y el químico Charles Blandford Mansfield (1819-1849) en Cambridge en diciembre de 1841. ^{[25] [26]}

Uno de los rivales de Collyer, La Roy Sunderland , también afirmó haber descubierto independientemente los mismos fenómenos en 1841. ^[27] Sin embargo, al igual que Collyer, más tarde renunció a sus afirmaciones. ^[28]

También chocó frecuentemente con sus rivales frenológicos-mesmeristas La Roy Sunderland ^{[29] [30]} y Joseph Rodes Buchanan . ^[31]

Finalmente, Collyer abandonó casi por completo la frenología (especialmente sus propias ideas sobre el frenomagnetismo) y se centró exclusivamente en el mesmerismo a mediados de 1843. ^{[6] [20] [32]}

Otros mesmeristas como K. Dickerson, ^[33] y Phineas Parkhurst Quimby , que empezó tras ver una conferencia de Collyer, se inspiraron en él. ^{[34] [35]} Muchos pensaban en él como "el campeón del mesmerismo en Estados Unidos", ^[36] una visión que él fomentaba. ^[34] La opinión pública sobre Collyer variaba tanto y era tan antitética que un historiador ^[37] creía que había dos Robert H. Collyers - "uno un respetado científico visitante de Inglaterra, el otro un impostor que seguía su rastro y comerciaba con su reputación" ^[38] - dando conferencias sobre mesmerismo, aunque esto es poco probable. ^[38]

En febrero de 1843, el frenólogo Orson Squire Fowler , al notar que Collyer, el "notorio y en todos los sentidos inmoral frenólogo y magnetizador" acababa de regresar a los EE. UU. "de Canadá, donde sus crímenes groseros y flagrantes [lo habían llevado] el verano pasado", advirtió a los frenólogos y magnetizadores "que no lo apoyaran, porque está completamente desprovisto de principios morales". ^[40] Collyer respondió con una demanda por difamación ; ^{[41] [42]} lo que impulsó a Fowler a solicitar la asistencia de los frenólogos "amantes de la moralidad y la virtud" para proporcionar evidencia de apoyo a la "inmoralidad y el vicio" de Collyer. ^{[43] [44]}

Collyer era conocido por su sentido del espectáculo y su autopromoción. ^{[1] [8] [34]} Por ejemplo, una de sus giras por el sur de los Estados Unidos incluyó un elenco de artistas casi desnudos con medias pintadas. ^{[45] [46] [47] [48]}

También fue conocido por un escándalo muy público en el que su esposa fue encontrada en la cama con otro hombre, en Louisville, Kentucky , el 25 de septiembre de 1838: el eminente novelista inglés Capitán Marryat , autor de Los niños del New Forest , y Mr Midshipman Easy . ^{[49] [50]}

Collyer se casó con otra mujer sin divorciarse de su primera esposa, lo que lo hizo culpable de bigamia . ^{[1] [45]}

Collyer conocía a Edgar Allan Poe , ^[38] y fue uno de los que creyó que el cuento de Poe " Los hechos en el caso de M. Valdemar " era real. El 16 de diciembre de 1845, Collyer le escribió a Poe diciéndole que había logrado hazañas similares a las del hipnotizador ficticio del cuento. ^{[51] [52] [53]} Es más probable que Collyer hubiera revivido a su propio paciente, un marinero borracho, mediante un baño frío y un masaje prolongado. ^{[54] [55]}

Collyer también fue un inventor prolífico, con una lista de patentes que abarcaban desde un método para triturar cuarzo , formas de fabricar productos de papel y una nueva cubierta para cables telegráficos eléctricos. ^{[1] [56]} También dijo que inventó un cañón de retrocarga mejorado , ^[57] pero no hay información disponible sobre patentes. ^[58]

Collyer afirmó haber inventado el éter para la anestesia antes que William TG Morton , a quien generalmente se le atribuye el descubrimiento, pero Collyer nunca presentó evidencia de sus afirmaciones. ^[59] Collyer no fue el único reclamante de la invención, que fue muy demandada hasta el punto de que el Congreso consideró una recompensa de $100,000 por un método de cirugía indolora. ^[60]

A pesar de que la mayoría de la profesión médica desestimó su participación, The Lancet le dio crédito a Collyer por la invención en 1868 y 1870, a pesar de que también habían descartado la idea en 1847. ^[61] Sin embargo, es probable que el autor de al menos el artículo de 1868 que le da crédito a Collyer fuera el propio Collyer escribiendo bajo un seudónimo. ^[62]

Finalmente, Collyer se volcó hacia una medicina más convencional, y Taylor Stoehr escribe que "la controversia de la anestesia de 1847 fue el último gran esfuerzo pseudocientífico de su carrera" en lo que a medicina se refería, aunque "nunca le dio la espalda a la pseudociencia de la psique". ^[56]

Ejerció la medicina durante algún tiempo en Jersey, se unió a la fiebre del oro de California y estuvo a cargo de un hospital de cólera en México antes de regresar a Inglaterra para centrarse en sus inventos más rentables. ^[56]

Collyer escribió ocasionalmente para publicaciones como The Spiritualist Magazine y defendió públicamente al médium Henry Slade , quien había sido condenado por fraude. ^{[63] [64]}

En 1863 adquirió una mandíbula conocida como "mandíbula de Foxhall", ^{[65] [66]} y la promocionó como "la reliquia más antigua del animal humano que existe actualmente"; pero los arqueólogos disputaron esta afirmación. ^[67]

Collyer parece haber muerto alrededor de 1891 en Nueva Orleans, ^[1] aunque, al igual que su vida temprana, el final de su vida es confuso. ^[2]

• "Cronología de Robert Hanham Collyer", geoffsgenealogy.co.uk.
• Bryan, Dulcy Thomas, "Información sobre Robert Hanham Collyer", genealogy.com.