El Zoist

The Zoist: A Journal of Cerebral Physiology & Mesmerism, and Their Applications to Human Welfare fue una revista británica dedicada a la promoción de las teorías y prácticas (y la recopilación y difusión de informes sobre las aplicaciones) de losconceptos pseudocientíficos del mesmerismo y la frenología , y a la empresa de "conectar y armonizar la ciencia práctica con leyes poco comprendidas que rigen la estructura mental del hombre". ^{[ 1 ]} Su nombre deriva de la palabra griega Zoe (ζωή), que significa "vida". ^{[ 2 ]} The Zoist se publicó trimestralmente, sin interrupción, durante quince años: desde abril de 1843 hasta enero de 1856.

Editado por John Elliotson , fundador y expresidente de la Sociedad Frenológica de Londres, quien fue expulsado del Hospital Universitario en 1838 por sus prácticas mesméricas, y William Collins Engledue , expresidente de la Asociación Frenológica Británica, quien fue marginado tanto por sus colegas médicos por su dedicación al mesmerismo y la frenología, como por la mayoría de los frenólogos por su rechazo a su posición "sociorreligiosa" y espiritual, ^{[ 3 ]} en favor de una posición científica, materialista y centrada en el cerebro que, en efecto, reducía las operaciones mentales a fuerzas físicas. ^{[ 4 ]}

"El Zoist era una revista materialista; repudiaba la metafísica y sostenía que todo —incluido el pensamiento humano— podía explicarse a través de las leyes del universo físico..." ^{[ 5 ]}

La primera edición de The Zoist se publicó en abril de 1843. ^{[ 6 ]} La revista se imprimió en papel de alta calidad, ^{[ 7 ]} y se publicó trimestralmente para sus suscriptores, sin interrupción, durante quince años, desde abril de 1843 hasta enero de 1856. Cada número trimestral costaba 2 chelines y 6 peniques.

También se publicó para un público más amplio en volúmenes anuales; y los primeros doce volúmenes anuales fueron publicados simultáneamente por Hippolyte Ballière, en Londres, JB Ballière, en París, y TO Weigel, en Leipzig; el decimotercer y último volumen fue publicado por Arthur Hall, Virtue, and Co., en Londres. ^{[ 8 ]}

Escrita con claridad y un inglés científico conciso, la obra se dedicaba a la difusión de información sobre las aplicaciones de la frenología (más que sobre sus teorías) y a la recopilación, el almacenamiento y la difusión de informes sobre la eficacia terapéutica del mesmerismo aplicado (con aún menos atención a las teorías mesméricas que a las frenológicas). En parte, funcionaba como un centro de intercambio de información y experiencias tanto de practicantes aficionados como profesionales (y sus pacientes) de toda Gran Bretaña y sus colonias; y hacía gran hincapié en la utilidad demostrada del mesmerismo, no solo para aliviar enfermedades y sufrimientos, sino también para realizar cirugías indoloras, especialmente amputaciones. ^{[ 9 ]}

Con el tiempo, la revista se centró cada vez más en el mesmerismo y menos en la frenología, debido en parte a los intereses cambiantes de Elliotson y Engledue, pero principalmente al hecho de que los frenólogos contribuían con muchos menos artículos que los mesmeristas. ^{[ 10 ]}

La elección del subtítulo " Fisiología Cerebral y Mesmerismo " para su revista —en lugar de, por ejemplo, " Magnetismo Animal y Frenología "— es una muestra de la orientación protocientífica pragmática, materialista y de vanguardia tanto de Elliotson como de Engledue.

El término que eligieron deliberadamente, « fisiología cerebral » (acuñado por Engledue), era totalmente coherente con el término original centrado en la anatomía de « cranioscopia » (en alemán, die Kraniometrie ), elegido por el neuroanatomista alemán Franz Joseph Gall ; y se aplicó intencionadamente —en lugar del término inglés (entonces) predominante, metafísico y centrado en la mente, « frenología », acuñado por Thomas Forster (véase Forster (1815)— para distinguir sus propios esfuerzos racionales, escépticos y protocientíficos en la búsqueda de una comprensión científica de (lo que hoy se denominaría) «ciencia del cerebro», de la supersticiosa «frenología» (que finalmente fue descartada universalmente como una pseudociencia defectuosa ). ^{[ 12 ]}

De igual modo, su elección del término "mesmerismo" se aplicó intencionalmente para indicar que, si bien estaban profundamente comprometidos con una ratificación científica y una investigación neurofisiológica de los fenómenos supuestamente producidos por los métodos mesméricos, su interés radicaba casi exclusivamente en las consecuencias de las aplicaciones de las prácticas de Franz Mesmer , en lugar de prestar especial atención a la amplia gama de teorías metafísicas de los " magnetistas animales ".

Además de ofrecer revisiones bibliográficas y anuncios de nuevas publicaciones, The Zoist era una fuente de información, interacción interdisciplinaria, relatos originales de fenómenos, estudios de casos relevantes sobre su aplicación a una amplia gama de afecciones, que abarcaban desde la epilepsia, la tartamudez y el dolor de cabeza, hasta la tortícolis, el asma y el reumatismo, así como extensos informes de innovaciones y descubrimientos pertinentes.

Elliotson era un opositor de la pena capital y argumentó, dentro del Zoist , basándose en su análisis frenológico de las cabezas de asesinos ejecutados, que no solo la frenología era cierta, sino que, a partir de esto, la pena capital era inútil como elemento disuasorio. ^{[ 13 ]}

Según el historiador Alan Gauld (1992, pp.  219-243), además de centrarse en el mesmerismo y la frenología, The Zoist fue una de las principales fuentes de información, debate y educación en los siguientes ámbitos de interés:

(1) Analgesia mesmérica: aunque The Zoist se convertiría en el principal vehículo para los informes (posteriores a 1846) del trabajo de James Esdaile en la India, ^{[ 14 ]} ignoró por completo el extenso trabajo (principios de 1842) informado por Braid en su Neurypnology ( 1843, p. 253 ). Elliotson ya había publicado sus Numerous Cases of Surgical Operations without Pain a principios de 1843.

(2) Frenomesmerismo (también conocido como frenomagnetismo ) ^{[ 15 ] [ 16 ]} y mesmerismo hemicerebral (la mesmerización de cada hemisferio del cerebro por separado). ^{[ 17 ]}

(3) " Fenómenos de Reichenbach " y otros asuntos. ^{[ 18 ]}

(4) Electrobiología y temas relacionados.

(5) Presuntos casos de percepción extrasensorial ( PES ) que ocurren en un contexto mesmérico.

Según el historiador médico George Rosen (1946, p.  535):

De acuerdo con su propósito declarado, el Zoist presentó artículos sobre frenología y mesmerismo. Muchos artículos fueron aportados por Elliotson, quien fue un escritor constante en la revista. El propósito de estas comunicaciones era esencialmente propagandístico. En su mayoría comprendían informes sobre pacientes tratados con mesmerismo, testimonios y recomendaciones de médicos y pacientes satisfechos, y polémicas con los opositores del mesmerismo. Además, el Zoist también se ocupó de problemas sociales, como la vivienda, la delincuencia y la educación. Las opiniones expresadas sobre estas cuestiones se basaban generalmente en la teoría frenológica; y cabe destacar que estas opiniones eran muy progresistas. Así, se expresó enérgicamente la oposición a la pena capital en varias ocasiones, y se exigió el examen mental de los criminales… ^{[ 19 ]} Un artículo con el título " Bienestar físico, un preliminar necesario para el progreso moral e intelectual " ^{[ 20 ]} llamó enfáticamente la atención sobre los males derivados de la falta de saneamiento y el hacinamiento en los hogares de las masas trabajadoras. Se señalaron los efectos negativos de las malas condiciones de vivienda en términos de mortalidad prematura y se exigió la mejora de la vivienda. En el ámbito educativo, el Zoista insistió en la necesidad de un sistema educativo nacional: «La educación es el remedio adecuado para el crimen, y debe existir un sistema educativo nacional, al margen de las creencias religiosas y la influencia sectaria». ^{[ 21 ]}

A diferencia de Francia, donde el conflicto entre el estamento médico convencional y los defensores del mesmerismo tuvo lugar en el ámbito público/político, ^{[ 22 ]} el debate británico entre el estamento médico convencional y los defensores científicos del mesmerismo, como Elliotson y Engledue, tuvo lugar principalmente en la literatura médica por un lado (como Wakley's Lancet ) y en The Zoist por el otro.

Dada la implacable oposición de Wakley a Elliotson, no sorprende que, de vez en cuando, " The Lancet continuara arremetiendo contra los mesmeristas", sosteniendo que "todos los relacionados con The Zoist eran 'leprosos', y los médicos que practicaban el mesmerismo, traidores...". ^{[ 23 ]}

Un aspecto constante del enfoque de The Zoist fue su énfasis en el poder de la imaginación. En enero de 1855, en un artículo que resumía la extensa cobertura del tema por parte de The Zoist durante más de una década, Elliotson escribió que, «en estados hipnóticos, el efecto de la imaginación es mucho mayor que en el estado ordinario, y sospechamos que en personas que no se encuentran en estado hipnótico, pero que han sido hipnotizadas anteriormente, el poder es mucho mayor que en aquellas que nunca han sido hipnotizadas». ^{[ 24 ]}

Aparte de Elliotson, Engledue y un colaborador constante (en aquel momento) no identificado, que operaba bajo el seudónimo de "LEGE" ^{[ 25 ]} , y aparte de sus exhaustivos informes sobre las aplicaciones clínicas y sociales del mesmerismo y la frenología, la cirugía médica y dental indolora y los informes de progreso de la Enfermería Mesmerista de Londres, The Zoist presentaba una gama excepcionalmente amplia de artículos aportados por una amplia gama de colaboradores (muchos de los cuales permanecieron anónimos) de Gran Bretaña, las colonias y los Estados Unidos. Por ejemplo:

• Tres artículos frenológicos de Herbert Spencer : "Una nueva visión de las funciones de la imitación y la benevolencia", ^{[ 26 ]} "Sobre la situación del órgano de la amabilidad", ^{[ 27 ]} y "Una teoría sobre el órgano de la maravilla". ^{[ 28 ]}
• Un poema escrito por la señorita Anna Savage, reimpreso de su colección recientemente publicada, Angel Visits (1845) : "El durmiente magnético". ^{[ 29 ]}
• La publicación de un artículo inédito, escrito por Thomas Symes Prideaux, Esq. de Southampton en junio de 1839, que abogaba por el uso de la frenología para seleccionar a los miembros del parlamento (originalmente escrito para un concurso de "mejor ensayo" realizado en 1839 por el Phrenological Journal ): "Sobre la aplicación de la frenología en la elección de representantes parlamentarios". ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Otro poema de la señorita Anna Savage, «inspirado por la respuesta de un esclavo que, al pedírsele que describiera sus sentimientos en estado hipnótico, respondió: “Como nunca antes me había sentido libre”»: «Versos de la señorita Savage». ^{[ 32 ]}
• Una carta de Harriet Martineau que describe su tratamiento hipnótico de una vaca: " Curación hipnótica de una vaca ". ^{[ 33 ]}
• Una segunda carta de Harriet Martineau describe la visita airada del veterinario que previamente había intentado, en vano, tratar a su vaca gravemente enferma (que ahora estaba bastante bien), al enterarse de su recuperación: «Efectos angustiosos en un médico al eliminar una enfermedad de una vaca con mesmerismo». ^{[ 34 ]}
• Contribución del teniente Richard F. Burton , de Bombay: «Comentarios sobre una forma de submesmerismo, popularmente llamada electrobiología, que se practica actualmente en Scinde y otros países orientales». ^{[ 35 ]}
• Una comunicación de William John Tubbs, LSA (Londres), MRCS (Inglaterra), cirujano y mesmerista, de Upwell, Cambridgeshire, en la que se indica que el hijo de John Tuck, jornalero de Norfolk, y Elizabeth Tuck (de soltera Rollins) había sido bautizado como "Mesmer":

                                  Bautismo hipnótico.

El Sr. Tubbs convenció a los padres de un bebé para que lo bautizaran como Mesmer. "Por la presente se certifica que Mesmer, hijo de John y Elizabeth Tuck, de Outwell, en la parroquia de Outwell, en el condado de Norfolk, nació el 18 de diciembre de 1850 y fue bautizado el 3 de febrero de 1851 por Thomas Charlton, ministro del Evangelio.      

     "Dado bajo mi firma este 4 de febrero de 1851." ^{[ 36 ]}

• En respuesta a una consulta de "Un Paciente", los editores de The Zoist , si bien aseguraron al consultante que "compartimos su dificultad para conseguir buenos hipnotizadores", procedieron a establecer una serie de criterios de selección positivos y negativos: "Elección de un Hipnotizador". ^{[ 36 ]}
• Otro poema más, esta vez de la Sra. Maria Abdy, viuda del difunto reverendo John Channing Abdy, MA, de St. John's, Southwark: "El hipnotizador". ^{[ 37 ]}

En un mensaje de despedida a los lectores y suscriptores de su revista, escrito el 31 de diciembre de 1855, ^{[ 38 ]} los editores de The Zoist recordaron a sus lectores que no habían buscado "ni ganancia pecuniaria ni reputación mundana", y que habían emprendido la empresa voluntariamente a pesar de que "la pérdida era casi segura" y que "el desprecio, el ridículo, el abuso virulento y el daño grave eran todos inevitables".

Sin embargo, aseguraron a sus lectores que "el objetivo por el cual se emprendió The Zoist " —a saber, "el establecimiento de verdades espléndidas, exquisitas, extensas en su alcance y de suma importancia para el bienestar moral y corporal de la humanidad"— se había logrado; y que esperaban que "fuera considerada una obra completa que ha salido en cincuenta y dos números", y que fuera reconocida como "un rico tesoro", y que se utilizara como "una sólida obra de referencia durante los años venideros": ver Galería .

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  Observaciones finales , pág. 441
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  Observaciones finales , pág. 442
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  Observaciones finales , pág. 443
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  Observaciones finales , pág. 444