Robert Haswell

Robert Haswell (24 de noviembre de 1768 - 1801?) fue uno de los primeros comerciantes marítimos de pieles estadounidenses en el noroeste del Pacífico de América del Norte . Sus diarios de estos viajes son los registros principales de la circunnavegación del globo del capitán Robert Gray . Más tarde, durante la Cuasi-Guerra, sirvió como oficial en la Marina de los Estados Unidos .

Robert Haswell nació el 24 de noviembre de 1768, probablemente en Hull, Massachusetts , hijo mayor del teniente William Haswell, un oficial de aduanas de la Marina Real , y su segunda esposa, Rachel Woodward. Esta familia tenía antecedentes navales, el abuelo de Robert había sido capataz de los muelles reales de Gibraltar , y su tío Robert Haswell sirvió como capitán de puesto de la Marina Real a principios de la década de 1780, mientras que su primo hermano era el ingeniero militar John Montresor . Durante la Revolución estadounidense , su padre fue puesto bajo arresto domiciliario en Hull, luego detenido en Hingham y Abington , y en 1778, la familia fue enviada a través de Halifax, Nueva Escocia, de regreso a Inglaterra , donde se establecieron cerca de Kingston upon Hull , y sobrevivieron con la mitad del salario del padre hasta que recibieron una compensación del gobierno británico por la pérdida de sus posesiones estadounidenses .

Aunque los detalles son oscuros, Robert se hizo a la mar y terminó en Boston, Massachusetts . Allí, en septiembre de 1787, se enroló como tercer oficial en el Columbia Rediviva , un barco de Boston que comerciaba con pieles en el noroeste del Pacífico, bajo el mando de John Kendrick . En las islas de Cabo Verde , el amigo y mentor de Haswell, el primer oficial Joseph Woodruff, se peleó con Kendrick y fue despedido del barco, pero como consecuencia Haswell se convirtió en segundo oficial . El propio Haswell se enfrentó a Kendrick por la disciplina de un marinero, y aceptó que lo enviaran a casa cuando llegaran a las islas Malvinas. Sin embargo, no había otro barco presente, y Haswell aceptó trasladarse al balandro que lo acompañaba, el Lady Washington ( capitán Robert Gray ). Aunque seguía siendo segundo oficial, el traslado al barco mucho más pequeño representó una degradación, que Haswell atribuyó al deseo de Kendrick de ascender a su propio hijo. En este papel, navegó de arriba a abajo por la costa, comerciando por pieles. A mediados de 1789, Gray y Kendrick intercambiaron barcos y Haswell acompañó a Gray en el Columbia a través del Pacífico , haciendo escala en las islas Sandwich y navegando hasta Cantón, China , para vender las pieles. Regresaron a Boston vía el Cabo de Buena Esperanza y Santa Elena ; el viaje fue la primera circunnavegación estadounidense del globo.

En 1790, el Columbia emprendió un segundo viaje bajo el mando de Gray, esta vez con Haswell como primer oficial. Tras llegar al noroeste, en marzo de 1792, se construyó un pequeño balandro , el Adventure . Haswell quedó a cargo, su primer mando, y volvió a navegar por la costa en busca de pieles. El Adventure se vendió en septiembre siguiente y Haswell regresó al Columbia como primer oficial para el regreso a casa.

A su regreso del Columbia de su segundo viaje, Haswell recibió el mando del Hannah en un viaje comercial de veintisiete meses y luego fue capitán del John Jay hacia las Indias Orientales. Se casó en Reading, Massachusetts , el 1 de octubre de 1798, con Mary Cordis, hermana del ex contramaestre del Columbia, John Blake Cordis, y se estableció en Charlestown, Massachusetts . Ella tuvo dos hijas, Mary y Rebecca (esta última era la esposa de John Jones Clarke y bisabuela del poeta EE Cummings ).

Con el estallido de la Cuasi-Guerra con Francia , en 1799 se convirtió en teniente de la Armada de los Estados Unidos , en la fragata Boston , siendo su hermano John Montresor Haswell guardiamarina . En estos roles estuvieron involucrados en la toma de Le Berceau en octubre de 1800, en cuya acción el hermano 'Monty' resultó gravemente herido. Después de su captura, los oficiales franceses destacaron a Haswell por su comportamiento caballeroso hacia ellos. En abril del año siguiente, Haswell recibió permiso de la Armada para realizar un viaje comercial a la India. Tomó el mando del Louisa , con destino al noroeste y China . Zarpó de Boston a principios de agosto de 1801, el barco nunca regresó y no está claro si alguna vez llegó al noroeste. La viuda Mary se unió a su cuñada Susanna (Haswell) Rowson en la operación de su escuela para niñas en Newton , y finalmente se volvió a casar con el comerciante John Lemist. La familia finalmente colocó una piedra en memoria de Robert, su hermano John Montresor Haswell y su hermana Susanna Rowson, en el cementerio Forest Hills , en el barrio de Jamaica Plain de Boston .

Haswell es más conocido por los diarios que mantuvo de sus viajes al noroeste. Estos proporcionan un registro detallado de los contactos con varios pueblos nativos y otros comerciantes europeos , y resultan una fuente invaluable para la historia y la antropología de la región. El primero de estos diarios fue ampliamente conocido incluso entre sus contemporáneos: John Quincy Adams escribió en 1790, inmediatamente después del regreso del Columbia , "Se dice que uno de los pasajeros ha llevado un diario muy preciso del viaje...", y David Humphreys, Ministro de los Estados Unidos en Portugal , escribió en 1791: "Un joven caballero de Boston me ha informado de que uno de los oficiales del Washington llevaba un diario muy inteligente y preciso ". Tal vez sea digno de mención que, además de las famosas obras literarias de su hermana Susanna Rowson, el hermano de Haswell, William Haswell, también dejó un célebre diario del viaje del barco Lydia a Guam en 1801. Los diarios completos de los viajes del Columbia se publicaron en 1941.

• Howay, Frederic W. (1941). Viajes del Columbia a la costa noroeste 1787-1790 y 1790-1793 . Boston: Sociedad Histórica de Massachusetts.

• Biografía en el Diccionario de biografía canadiense en línea
• Historia de atropellos y fugas: La expedición de Columbia