Juan Montresor

El capitán John Montresor (22 de abril de 1736 - junio de 1799) fue un oficial del ejército británico y cartógrafo que sirvió en la Guerra de Francia e India , la Guerra de Pontiac y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Nacido en Gibraltar el 22 de abril de 1736, hijo del ingeniero militar británico James Gabriel Montresor y su primera esposa, Mary Haswell, John Montresor pasó su infancia allí (y presumiblemente en Menorca , donde su padre estuvo destinado brevemente). Estuvo en Inglaterra entre 1746 y 1750 y asistió a la Escuela de Westminster . Aprendió los principios de la ingeniería de su padre y, en su adolescencia, trabajó como ingeniero asistente de su padre en Gibraltar.

En 1754, acompañó a su padre a América y sirvió como alférez en el 48.º Regimiento de Infantería en la expedición a Fort Duquesne , donde también se desempeñó como ingeniero supernumerario. En la derrota que siguió, resultó herido, pero sobrevivió para enterarse de su ascenso a teniente días antes de la batalla. Permaneció en América, sirviendo a lo largo del río Mohawk y en Fort Edward , y luego acompañando a las fuerzas británicas a Halifax . En 1758, fue nombrado ingeniero en ejercicio en el Cuerpo de Ingenieros , y como tal estuvo presente en el sitio de Louisbourg , y más tarde, en el de Quebec , donde dibujó uno de los últimos retratos conocidos del general Wolfe , quien murió en la batalla decisiva.

Tras la derrota de los franceses , Montresor fue enviado a pueblos vecinos e incluso a lugares tan lejanos como Cabo Bretón , utilizando la lengua de sus ancestros hugonotes para obtener juramentos de lealtad . También fue enviado dos veces por tierra desde Quebec a Boston con despachos; en uno de estos viajes, en medio de una ventisca invernal , se vio obligado a comer cuero de cinturón y de zapatos para no morir de hambre . Durante este período, también realizó diversos estudios topográficos y preparó mapas de Acadia , del río San Lorenzo y de su ruta a lo largo del río Kennebec . (El diario de esta última expedición por las tierras salvajes de Maine caería en manos enemigas durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y fue utilizado como guía por Benedict Arnold en su expedición contra Quebec ).

Durante la Guerra de Pontiac , transportó despachos y dirigió tropas al asediado Fuerte Detroit . Diseñó y construyó fortificaciones en el río Niágara, en los fuertes Niágara y Erie , así como una serie de fortines y un incipiente ferrocarril de gravedad a lo largo del Niágara Portage entre 1762 y 1764.

El diario de Montresor de 1764 contiene la primera referencia escrita a ' Buffalo Creek ', ^{[ 1 ]} de donde Buffalo, Nueva York , deriva su nombre.

Estacionado en Fort George (antiguo emplazamiento de Fort William Henry ) en 1765, presenció disturbios en Albany y la ciudad de Nueva York en respuesta a la Ley del Timbre , y ese mismo año fue ascendido a capitán teniente e ingeniero extraordinario, así como jefe de cuarteles de artillería en Norteamérica . Durante los años siguientes, inspeccionó la frontera entre Nueva York y Nueva Jersey , y reparó o construyó cuarteles y fortificaciones en Boston , la ciudad de Nueva York , las Bahamas y Filadelfia , donde construiría una fortificación en Mud Island . En 1772, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^{[ 2 ]} Durante este período, también tomó una licencia de seis meses en Inglaterra y pasó un tiempo en las Bermudas . También compró una isla en el puerto de Nueva York que se llamaría Isla Montresor (ahora Isla Randall ).

Estuvo en Boston al comienzo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y marchó con Percy para socorrer a las tropas británicas que regresaban de Concord . Fue nombrado ingeniero jefe en América y capitán a finales de 1775. Estuvo presente en la Batalla de Long Island al año siguiente y en la ejecución de Nathan Hale el 22 de septiembre de 1776. Se dice que amablemente acogió a Hale en su oficina, dándole pluma y papel para escribir sus últimas cartas a su familia, y que la ejecución lo conmovió profundamente. Fue enviado a las líneas rebeldes bajo bandera de tregua para informar del suceso y transmitió las últimas palabras de Hale a William Hull . Tras ser relegado como ingeniero jefe, fue nombrado ayudante de campo en el estado mayor del general William Howe, pero posteriormente fue restituido en su cargo. El 13 de enero de 1777, su casa en la isla de Montresor fue incendiada.

En 1777, participó en las campañas militares de Nueva Jersey y estuvo presente en la batalla de Quibbleton . Ese mismo año, también participó en la batalla de Brandywine y acompañó al ejército a Filadelfia, donde lanzó el ataque que destruyó sus propias defensas de Mud Island. Dirigió la construcción de nuevas defensas para la ciudad, incluyendo el primer puente de pontones en Gray's Ferry, sobre el río Schuylkill. Junto con John André , fue uno de los organizadores del fastuoso baile Mischianza , celebrado en Filadelfia en honor del general Howe.

Tras ser nuevamente relegado en su cargo de ingeniero jefe, regresó a Inglaterra y en marzo de 1779 renunció al ejército, poniendo fin a más de dos décadas de servicio en Estados Unidos, todo ello documentado en diarios (aunque muchos de ellos se perdieron).

En Inglaterra, fue llamado ante el Parlamento para testificar sobre la conducción de la guerra y en varias ocasiones se le exigió que justificara sus gastos durante sus diversas campañas (por las que, según se dice, fue encarcelado en una ocasión). Adquirió una finca en Belmont, Kent , tuvo una residencia en Portland Place, Londres , y fue director del Hospital Francés. Recorrió Europa en 1785 y 1786, visitando Francia , Alemania y Suiza . En sus últimos años, sus cuentas fueron objeto de escrutinio y gran parte de sus bienes fueron confiscados por el Estado para recuperar gastos no autorizados. Murió en la prisión de Maidstone , donde estaba encarcelado, aparentemente por sus deudas pendientes, en junio de 1799. ^{[ 3 ]}

La vida amorosa de Montresor ha sido objeto de numerosos escritos. Se casó en Nueva York el 1 de marzo de 1764 con Frances Tucker, nacida en Nueva York el 23 de abril de 1744, hija de Thomas Tucker de Bermuda , hijastra del reverendo Samuel Auchmuty y hermanastra del general Sir Samuel Auchmuty . Ella regresó a Inglaterra con su esposo y le sobrevivió, falleciendo el 28 de junio de 1828 en Rose Hill, Kent . Con ella tuvo, entre otros, al general Sir Henry Tucker Montresor , al general Sir Thomas Gage Montresor y a Mary Lucy Montresor, quien se convirtió en la primera esposa del general Sir Frederick William Mulcaster (hermano del capitán Sir William Howe Mulcaster ).

Además de estas relaciones, también tuvo otras conexiones menos convencionales. Una carta conservada de Detroit de 1763 menciona la muerte de una supuesta amante, "la pobre Nancy", y que desde entonces había estado "en el Common". Asimismo, hizo una pequeña donación para el sustento del hijo de la hija de un granjero inglés de la zona, del cual John era el padre.

Finalmente, su nombre aparece ampliamente como el padre de Frances , la segunda esposa de Ethan Allen , nacida de una mujer del valle de Mohawk el 4 de abril de 1760, según registraría Ethan Allen posteriormente. Tras la muerte de la madre de Frances, fue adoptada por su tía materna, Margaret, y su esposo, Crean Brush , quien fuera secretario de la Asamblea de la Colonia de Nueva York. En cuanto a su paternidad, cuando su hija Frances "Fanny" Allen ingresó en el Hôtel-Dieu en 1808, el apellido de soltera de su madre figuraba como Montresor. Su lápida la identifica como Montezuma, mientras que una historia de 1858, escrita con información familiar, la denomina Frances Montuzan, indicando que su padre era un coronel británico que murió en la Guerra Francesa e India. La opinión popular atribuye a John Montresor la paternidad de Frances, en gran parte debido a su papel en una popular novela de gran éxito de ventas de la época.

John Montresor ha adquirido cierta notoriedad más allá de su papel histórico gracias a los escritos de su prima hermana, Susanna Haswell Rowson . Uno de los personajes principales de su popular novela Charlotte Temple , John Montraville, se basó, al menos en parte, en Montresor. En la secuela, Lucy Temple , la hija de Charlotte , se dice incluso que Montraville vivió en Portland Place, antigua residencia de Montresor. En la novela original, Montraville seduce a la protagonista, una inocente colegiala inglesa, y la induce a huir a Estados Unidos. Luego la abandona, indigente y embarazada, a su suerte en el parto. Algunos autores han interpretado esto como un relato literal de un suceso de la vida de Montresor, con solo el nombre cambiado (la autora subtitula la obra «Un cuento de verdad»), pero otros ven en él una versión novelada de las circunstancias que rodearon el nacimiento de la futura Frances Allen. Sin embargo, la historia también guarda un gran parecido con una que se cuenta sobre el general John Burgoyne , y parece probable que la autora tuviera una inspiración más amplia para su relato.

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
• Biografía, retratos de Copley de John Montresor y de Frances Tucker Montresor, y un mapa de Montresor en el sitio de First Foot Guards.
• Mapa de Montresor