Robert Hope Moncrieff

Robert Hope Moncrieff ^{[ nota 1 ]} (26 de febrero de 1846 – 10 de agosto de 1927) fue un prolífico autor escocés de ficción infantil y de Black's Guides .

Robert Hope Moncrieff nació el 26 de febrero de 1846, hijo legítimo ^{[ 1 ]} de George Moncrieff (11 de mayo de 1917 - 16 de mayo de 1865), abogado, y su primera esposa, Angela Birch (19 de septiembre de 1820 - 25 de diciembre de 1848). La pareja se había casado el año anterior en la iglesia de St Brides en Liverpool el 2 de junio de 1845. ^{[ 2 ]} A Robert le siguieron rápidamente un hermano, John Forbes (5 de julio de 1847 - 7 de marzo de 1927), y una hermana, Angela Mary (27 de noviembre de 1848 - 8 de marzo de 1864).    

La madre de Moncrieff, Angela, murió de fiebre puerperal ^{[ 3 ]} cuatro semanas después del nacimiento de Angela Mary. Moncrieff tenía menos de tres años. Su padre se casó por segunda vez el 27 de junio de 1854 con Maria Wilks Williamson Rodgers (1830-30 de marzo de 1859) en Kilkenny , Irlanda . ^{[ nota 2 ]} La familia vivía entonces en el número 7 de Atholl Crescent ^{[ nota 3 ]} en Perth. Maria le dio a George tres hijos más: George Henry (2 de noviembre de 1855-23 de febrero de 1947); Francis Edward (24 de marzo de 1857-7 de enero de 1884); y Henrietta (14 de junio de 1858-30 de abril de 1859), que murió en la infancia. ^{[ nota 4 ]}    

La madrastra de Moncrieff, María, murió ^{[ nota 5 ]} cuando él tenía solo 13 años, y su padre volvió a casarse antes de que cumpliera los 15. Su tercera esposa fue Isabella Roy (29 de octubre de 1828 - 18 de enero de 1879) ^{[ 4 ] [ 5 ]} con quien se casó el 16 de enero de 1861 en 2, Atholl Crescent. ^{[ nota 6 ]} Perth, Escocia . Su padre no era soldado, sino capitán de un barco que comerciaba en Asia ^{[ 6 ]} con el permiso de la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 7 ]} 

Moncrieff y su hermano estaban en un internado cuando su padre se casó por tercera vez. El censo de 1861 muestra que tanto Moncrieff (15) como su hermano John (13) estudiaban en el Circus Place School de Edimburgo. Esta era una escuela muy prestigiosa ^{[ 8 ]} que preparaba a los alumnos para la Academia de Edimburgo . Moncrieff asistió a la Academia de Edimburgo y luego a la Universidad de Edimburgo . ^{[ 9 ]}

El padre de Moncrieff murió en 1865, ^{[ nota 7 ]} cuatro años después de su tercer matrimonio. ^{[ 10 ]} cuando Moncrieff tenía 19 años. Moncrieff escribió casi cincuenta años después que su madre había muerto antes de que él la conociera y que: mi padre también se fue demasiado pronto, dejándome precozmente independiente . ^{[ 11 ]} Ninguno de los tres matrimonios de su padre duró cinco años, todos terminaron prematuramente con la muerte de la esposa o del esposo. El propio Moncrieff nunca se casó.

Antes de cumplir los veinte años, Moncrieff había escrito y ganado dinero con un libro de verdad . ^{[ 12 ] [ nota 8 ]} Mientras asistía a la Universidad de Edimburgo, escribió Un libro sobre los Dominies (1867), siendo Dominies un término utilizado para referirse a los maestros de escuela en Escocia. Un editor lo publicó a su costa con la promesa de ganancias para el autor, lo que resultó ser un espejismo a la luz de las frías cuentas editoriales. ^{[ 12 ] [ nota 9 ]} Se publicó de forma anónima, sin nombre de autor. El libro recibió buenas críticas y tuvo varias ediciones. Moncrieff continuó con Un libro sobre los chicos (1868), adoptando por primera vez su seudónimo Ascott R. Hope . ^{[ 13 ]} Moncrieff se avergonzaba de algunos de sus primeros libros e hizo un esfuerzo económico para retirarlos de la circulación. ^{[ 14 ]}

Moncrieff afirma haber realizado torpes intentos en más de una artesanía, con el fin de reunir paja para ladrillos literarios . ^{[ 15 ]} Se dice que se dedicó brevemente a la enseñanza más con el propósito de estudiar a los escolares y sus costumbres que para hacer de ella una profesión. ^{[ 16 ]}

Moncrieff viajó mucho. Incluso sus declaraciones en el censo del Reino Unido muestran lo mucho que se desplazaba:

• 1851 – Vivía con su padre viudo y dos hermanos en Perth. Tenía 5 años. 
• 1861 – En la escuela Circus Place de Edimburgo con su hermano John. 
• 1871 – Profesor asistente en Christ College, Brecon, en Gales . 
• 1881 – Se aloja en la pensión número 8 de Victoria Grove, en Kensington , Londres . Su profesión actual es escritora. 
• 1891 – Se hospeda en Hillside Boarding Lodge en Ventnor , en la Isla de Wight . Su profesión es escritora. La 13.ª edición de Black's Guide to the Isle of Wight, editada por Moncrieff, se publicó en 1895. ^{[ 17 ]} 
• 1901 – Ahora con 55 años. Moncrieff ya no alquilaba habitaciones, sino que dirigía su propio establecimiento en el número 85 de Munster Road, en Fulham, Londres. No tenía familiares en la casa, pero también vivían allí su ama de llaves, de 60 años, y la hija adulta de esta. El censo electoral indica que seguía viviendo allí en 1907. 
• 1911 – Único ocupante de la vivienda situada en el número 5 de Chandos Road, Cricklewood, Londres, aparte de una ama de llaves de 52 años. 
• 1927 – Al fallecer a los 81 años de edad, residía en el número 16a de Addison Gardens, Kensington, Londres. 

Moncrieff no solo recorrió toda Gran Bretaña, sino que también viajó internacionalmente. Escribió: « Desde muy joven, tuve la suerte de conocer bastante bien el mundo. Tras una visita juvenil a París , mis viajes comenzaron con un crucero por el Mediterráneo y una estancia en Italia, aún conmocionada por las hazañas de Garibaldi ». Moncrieff viajó y visitó cuatro continentes. Incluso probó suerte con la agricultura en Canadá , pero pronto la abandonó. ^{[ 15 ]} Todos sus viajes contribuyeron no solo al trasfondo de sus libros, sino que también respaldaron sus obras de geografía e historia. Moncrieff sufría de miopía, lo que le llevó a preferir actividades como caminar y montar a caballo. Estas actividades de ocio le permitieron realizar observaciones que utilizó al escribir sobre temas topográficos. ^{[ 18 ]}

Su estudio de la geografía mundial, El mundo de hoy  : un estudio de las tierras y los pueblos del globo vistos a través de los viajes y el comercio (1905), le llevó cinco años y se actualizaba cada dos años aproximadamente. Moncrieff escribió cada palabra de los seis volúmenes, salvo una sola página. ^{[ 19 ]}

Moncrieff fue miembro primero del Savile y luego del Athenaeum. Era de naturaleza bondadosa y siempre dispuesto a ayudar a los demás, pero de manera discreta. ^{[ 9 ]} Escribió que su trabajo rara vez lo ponía en contacto con otros autores, y que menos aún había cultivado lo que se llama la alta sociedad . ^{[ 15 ]} Su visión de los asuntos del mundo era principalmente la de un observador . ^{[ 15 ]} Escribió: He vivido mi vida a mi manera , y que su escritura era la suma de sus logros.

Moncrieff falleció en Eltham , Londres , Inglaterra , el 10 de agosto de 1927. En ese momento residía en el número 16a de Addison Gardens, en Kensington , Londres. Dejó un patrimonio valorado en 11.482 libras, 14 chelines y 6 peniques. Su hermanastro George le sobrevivió 20 años.

Moncrieff colaboró ​​con relatos en numerosas revistas y periódicos para chicos. Publicó cuentos en los primeros números de Boy's Own Paper y Union Jack . La siguiente es una lista muy incompleta, extraída del índice de Steve Holland de British Juvenile Story Papers and Pocket Libraries Index . ^{[ 20 ]} Algunos de los relatos, como Dick's Dog , reaparecieron posteriormente en libros de cuentos de Moncrieff.

En el libro semiautobiográfico A Book About Authors (1914), Moncrieff escribió: Durante más de cuarenta años he sido autor de todo tipo de obras, lo que los despectivos llaman mediocres... ^{[ 19 ]} Su repertorio era muy amplio e incluía:

• Cuentos escolares para niños
• Historias por entregas en periódicos para chicos
• Traducciones de obras en otros idiomas. Moncrieff dice que dedicó su tiempo durante sus viajes a aprender otros idiomas y traducir obras en ellos. ^{[ 18 ]}
• Libros sobre religión , incluyendo el martirio y la persecución religiosa. 
• Ensayos entretenidos : sobre ser profesor, sobre chicos de colegio, etc. 
• Obras enciclopédicas y didácticas sobre animales, historia, geografía, etc. 
• Guías Black para turistas

La siguiente sección enumera las guías en las que trabajó Moncrieff, mientras que esta otra sección enumera los libros que no son guías.

Adam y Charles Black publicaron una extensa serie de guías conocidas como Black's Guides , así como libros ilustrados que describían diferentes localidades. Aunque Moncrieff suele ser reconocido como editor, el trabajo fue más complejo de lo que sugiere el término. Moncrieff dijo: «He editado, es decir, principalmente escrito o reescrito, unas docenas de guías, la mayoría de las cuales aparecieron en ediciones sucesivas». ^{[ 18 ]} La lista de estas se podía encontrar en búsquedas en Jisc Library Hub Discover , que agrega catálogos de bibliotecas académicas y bibliotecas de registro en el Reino Unido e Irlanda. ^{[ 21 ]} Las diferencias entre las ediciones no eran triviales y, a veces, implicaban una reescritura completa. Los libros más populares se revisaban con más frecuencia que los menos populares, ya que los cambios en los ferrocarriles, pueblos y ciudades, y en hoteles y atracciones, generaban la necesidad de nuevas ediciones. La tabla a continuación no es exhaustiva, ya que no todas las diferentes ediciones se encuentran en las bibliotecas.

Las guías se dividen en dos grandes categorías:

• Libros con gran cantidad de ilustraciones a color y notas, como Bonnie Scotland (1904), reeditado posteriormente como Scotland (1922). Este último contenía 75 hojas con ilustraciones a color basadas en pinturas de Harold Sutton Palmer . Las notas no describían tanto las vistas pintadas, sino que las situaban en un contexto histórico y literario, junto con indicaciones para llegar en tren.
• Las guías propiamente dichas: Libros que sirven como guías turísticas, con mapas y descripciones de lugares de interés y viajes, ya sean a pie por la costa, en tren o por carretera.

• Obras de Robert Hope Moncrieff en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Moncrieff en el Archivo de Internet
• Obras de Moncrieff disponibles en línea en HathiTrust.
• Obras de Moncrieff disponibles en línea en la Biblioteca Británica.