Robert Kadlec

En enero de 2018, Kadlec testificó ante el Congreso de los Estados Unidos que el país estaba peligrosamente desprevenido para una pandemia. ^{[ 9 ]} Antes de la pandemia de COVID-19, Kadlec había centrado gran parte de la oficina en la preparación para una respuesta a ataques bioterroristas , una decisión que posteriormente fue objeto de escrutinio. ^{[ 10 ]} De enero a marzo de 2020, Kadlec y su equipo se centraron en la evacuación de ciudadanos estadounidenses de cruceros y países gravemente afectados por la pandemia; los defensores de Kadlec afirmaron que este enfoque era necesario para proteger a los estadounidenses, mientras que sus detractores lo criticaron por haber desaprovechado oportunidades para prepararse para la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos. Cabe destacar que desautorizó a los científicos de los CDC que se oponían a la evacuación conjunta con precauciones mínimas (separación de las personas no infectadas solo por una fina lámina de plástico) de los pasajeros del Diamond Princess infectados con COVID-19. ^{[ 11 ]}

En abril de 2020, Kadlec degradó al científico federal Rick Bright , retirándolo de su puesto como director de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA) y reasignándolo a un puesto inferior en los Institutos Nacionales de Salud . Al mes siguiente, Bright presentó una amplia denuncia de denuncia de irregularidades contra Kadlec y varios funcionarios de la administración Trump. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Bright afirmó que Kadlec lo destituyó en represalia por su "insistencia" en que el gobierno federal concentrara los recursos en "soluciones seguras y científicamente comprobadas" contra la pandemia de COVID-19 en lugar de "tecnologías que carecen de mérito científico", como el uso de hidroxicloroquina , que había sido promovido por la administración Trump. ^{[ 10 ]} Bright también alegó que en enero de 2020, Kadlec había retrasado la toma de medidas para obtener mascarillas, hisopos para pruebas y otros materiales para los que posteriormente hubo escasez. ^{[ 10 ]} Los partidarios de Bright y los partidarios de Kadlec se acusaron mutuamente de "trato preferencial a contratistas favorecidos y decisiones de gasto inapropiadas". ^{[ 10 ]} El HHS negó que Bright hubiera sido objeto de represalias, pero la Oficina del Asesor Especial recomendó la restitución de Bright como jefe de BARDA, ^{[ 10 ] [ 12 ]} al encontrar una "probabilidad sustancial de irregularidades" en su destitución. ^{[ 12 ]}

Kadlec lideró la creación del programa de desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 denominado Operación Warp Speed ​​(OWS). En abril de 2020, Kadlec colaboró ​​con Peter Marks (médico) , director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos (CBER) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para desarrollar OWS. Kadlec y Marks redactaron una propuesta para el entonces Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Alex Azar, detallando cómo la Operación Warp Speed ​​evaluaría a los posibles candidatos a vacuna y, finalmente, distribuiría el producto final a todos los estadounidenses. ^{[ 13 ]}

Un memorándum que Kadlec y Marks hicieron circular a Azar el 12 de abril fue el primer informe detallado de los objetivos de OWS: ^{[ 14 ]}

"Proyecto Velocidad Warp

Acelerar al máximo el desarrollo de una vacuna segura y eficaz.

Una vacuna segura, eficaz y ampliamente administrada es la solución más importante para la pandemia de Covid-19.

MISIÓN: Acelerar al máximo el desarrollo de una vacuna segura y eficaz a escala suficiente para inmunizar a todos los estadounidenses que la necesiten.

FECHA LÍMITE: Permitir el acceso generalizado al público antes de octubre de 2020.

PLAN: Inspirado en el enfoque del Proyecto Manhattan, un equipo multidisciplinario y multisectorial que reúne los numerosos esfuerzos en curso bajo una sola autoridad para impulsar una coordinación implacable, la eliminación de obstáculos y la rendición de cuentas para el éxito de la misión.

Kadlec fue responsable de fijar el plazo ambicioso de octubre de 2020 para completar los ensayos clínicos simultáneos y distribuir la vacuna al público estadounidense. ^{[ 14 ]} Reconociendo la importancia de la Operación Warp Speed ​​para la seguridad nacional, Azar y Kadlec también trabajaron para involucrar al Departamento de Defensa (DoD) como socio clave tanto en la ciencia como en la logística. ^{[ 14 ]}

Aunque OWS se denominó inicialmente “Proyecto Warp Speed”, Kadlec lo renombró posteriormente como “Operación Warp Speed” para reflejar mejor el papel que desempeñaría el Departamento de Defensa. ^{[ 14 ]} El 24 de abril de 2020, Kadlec aprobó las primeras comunicaciones entre la FDA y las empresas que eventualmente se asociarían con el gobierno para desarrollar y distribuir con éxito las vacunas contra la COVID-19. ^{[ 14 ]} OWS se anunció al público el 15 de mayo de 2020. ^{[ 15 ]}

Kadlec, antes de convertirse en Subsecretario de Preparación y Respuesta en 2017, fue consultor de Emergent BioSolutions y copropietario de una empresa vinculada a su fundador, sin revelar esto durante su confirmación en el Senado. ^{[ 16 ]} Después de asumir el cargo, obtuvo un contrato de 2.800 millones de dólares a 10 años para vacunas contra la viruela de Emergent, lo que generó preocupaciones sobre conflictos de intereses. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una investigación del Congreso siguió después de que 15 millones de dosis de la vacuna contra la COVID-19 de Janssen se arruinaran en la planta de Emergent en Baltimore , centrándose en los vínculos de Emergent con la administración Trump, problemas de control de calidad y un aumento de precio del 800% para las vacunas contra el ántrax. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Kadlec también fue examinado por respaldar una adjudicación de 628 millones de dólares a Emergent. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La investigación no se continuó.

El 29 de diciembre de 2025, Kadlec comenzó a desempeñarse como Subsecretario de Defensa para la Disuasión Nuclear, Política y Programas de Defensa Química y Biológica . ^{[ 20 ]}