Robert Kean

Kean se convirtió en candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1938, postulándose en el 12.º distrito congresional de Nueva Jersey , que tenía su sede en el condado de Essex . ^{[ 5 ]} Los republicanos habían ocupado el escaño desde 1914 hasta 1936, cuando el demócrata Frank W. Towey, Jr. lo ganó aprovechando la reelección del presidente Franklin Roosevelt . Se consideraba probable que el escaño volviera a ser republicano, y seis republicanos buscaron la nominación en las primarias del 20 de septiembre. Kean ganó por un estrecho margen de 713 votos, 13.923 contra 13.210 sobre el comisionado de la ciudad de Montclair, Dallas S. Townsend . ^{[ 6 ]} Kean fue respaldado por la facción "Clean Government" del Partido Republicano de Essex, mientras que Townsend tuvo el respaldo de la facción "Suburban Republican". ^{[ 7 ]} En las elecciones generales, Kean derrotó a Towey por 12.118 votos, 48.854 (55%) frente a 36.736 (41%). ^{[ 8 ]}

Kean fue reelegido en 1940 (54%), 1942 (61%), 1944 (51%), 1946 (64%), 1948 (51%), 1950 (53%), 1952 (55%), 1954 (53%) y 1956 (60%). ^{[ 9 ]} No fue candidato a la reelección para un undécimo mandato en 1958 ^{[ 1 ]} y fue sucedido por el republicano George M. Wallhauser . ^{[ 10 ]}

Durante sus 20 años como congresista, Kean fue el miembro de mayor rango de la minoría en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y formó parte del Comité de Banca y Moneda de la Cámara. Era considerado un experto en Seguridad Social y derecho tributario, y a veces se le conocía como "el Sr. Seguridad Social" en Washington, D.C. ^{[ 11 ]} Kean votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1957. ^{[ 12 ]}

Kean consideró postularse al Senado de los Estados Unidos en 1954. A principios de ese año, los líderes republicanos de Nueva Jersey decidieron retirar su apoyo al senador en funciones, Robert C. Hendrickson . Kean había conseguido el respaldo de varios líderes republicanos clave, pero se negó a anunciar su propia candidatura hasta que Hendrickson hiciera públicas sus intenciones. Hendrickson esperó hasta el día anterior a la fecha límite para anunciar su retiro, y Kean no se postuló. ^{[ 13 ]}

Kean regresó a la política en 1959, desafiando al titular William Yeomans por la presidencia del Partido Republicano en el condado de Essex . Los republicanos del condado de Essex estaban divididos en dos facciones. Kean organizó una lista de candidatos reformistas opuestos a Yeomans, encabezada por Alfred C. Clapp , un popular exsenador estatal y juez. Yeomans apoyó al fiscal del condado de Essex, Charles V. Webb, Jr., para el Senado estatal, pero Clapp ganó la nominación por un margen abrumador de 20 000 votos (72 %-28 %). Los doce candidatos a la Asamblea que se presentaron por la lista Kean/Clapp ganaron sus primarias. Yeomans retiró su candidatura a la reelección, allanando el camino para que Kean asumiera el cargo. ^{[ 15 ]}

Kean tuvo una etapa difícil como líder del partido. Los demócratas obtuvieron buenos resultados en las elecciones de 1959 y 1961. Kean apoyó al senador estatal del condado de Bergen, Walter H. Jones , el candidato perdedor en las primarias republicanas para gobernador de 1961. Un rival de Kean, el exfiscal federal William F. Tompkins , lo desafió a la reelección en 1961 después de que el candidato de Tompkins, el exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, James P. Mitchell , ganara la nominación para gobernador. Kean derrotó a Tompkins por 409 votos contra 268. ^{[ 16 ]}

Kean renunció como presidente del condado en 1962. ^{[ 17 ]}