Robert Kirby

Robert Bruce Kirby (16 de abril de 1948  – 3 de octubre de 2009) fue un arreglista inglés de secciones de cuerda para música rock y folk . Trabajó en los álbumes de Nick Drake, Five Leaves Left y Bryter Layter , y con Vashti Bunyan , Elton John , Ralph McTell , Strawbs , Paul Weller y Elvis Costello .

Robert Kirby nació el 16 de abril de 1948 en Bishop's Stortford , Hertfordshire, ^{[ 1 ]} en el seno de una familia de clase trabajadora. ^{[ 2 ]} Ganó una beca para Bishop's Stortford College , una escuela independiente en Hertfordshire. ^{[ 2 ]}

Kirby se matriculó en la Universidad de Cambridge en octubre de 1967 como becario de canto coral en el Caius College , con la intención de convertirse en profesor de música. Posteriormente, actuó con un grupo coral llamado The Gentle Power of Song, que grabó un sencillo y dos álbumes para Polydor . ^{[ 1 ]}

Su tutor le dijo una vez que sus composiciones sonaban como un anuncio de cereales para el desayuno. Lo dijo con mala intención, pero Kirby lo interpretó como un gran elogio: "¿Tan bueno como eso, eh?".

En Cambridge, Kirby se hizo amigo de Paul Wheeler. Ambos eran miembros del Club de Desayuno Caius, también llamado "Los Reclinados". Entre sus reglas se incluía desayunar los domingos y "permanecer junto a la puerta una vez al día observando las extrañas criaturas que Dios ha creado". Se permitía que un forastero (el "Oddefellowe") se convirtiera en miembro. Robert y Paul eran amigos de Nick Drake, así que lo invitaron a ser el Oddefellowe. Un verso de la canción de Drake "Way To Blue" parece evocar una de las reglas de los Reclinados:

"Esperaremos en tu puerta, con la esperanza de un ciego..."

Kirby reclutó a ocho músicos (siete mujeres y un hombre) para que tocaran junto a Nick Drake en el Baile de Caius May. Kirby vestía de gala, y las siete mujeres llevaban vestidos negros hasta los tobillos con boas de plumas blancas. Actuaron en la biblioteca. Cuatro de las canciones fueron interpretadas con orquesta de cuerdas y un par más fueron interpretadas por Drake en solitario. Después de cada tercera canción, tocaban música clásica ( Leopold Mozart y Tomaso Albinoni ).

Cuando Joe Boyd reclutó a Drake para grabar un álbum, ya tenía en mente a un arreglista de cuerdas, Richard A. Hewson . Drake rechazó los pocos arreglos que Hewson había producido y anunció que ya tenía un amigo en la universidad que podía hacer un mejor trabajo: Kirby. Drake había decidido dejar la universidad sin completar su último año. Cuando a Kirby le ofrecieron el contrato para arreglar la música de un álbum completo, él también abandonó la Universidad de Cambridge. Aunque Kirby arregló y dirigió las cuerdas para la mayoría de Five Leaves , Harry Robinson recibió el encargo de arreglar las cuerdas para la pieza central, " River Man ". John Wood , el ingeniero de sonido del álbum, describe la participación de Kirby: ^{[ 3 ]}

El primer recuerdo vívido que tengo de Nick es de la segunda o tercera sesión de grabación de Five Leaves Left . Richard Hewson, un arreglista muy conocido, y una orquesta de quince músicos habían sido contratados para arreglar las canciones de Nick. Nick empezó a ponerse cada vez más nervioso. Era muy joven y me había parecido una persona a la que se podía manipular fácilmente —algunas personas en una sesión de grabación hacen lo que les dices—, pero se estaba irritando cada vez más, y al final se plantó y rechazó los arreglos. Dijo que llamaría a un amigo suyo de Cambridge, Robert Kirby, que creía que sería mucho más comprensivo con lo que estaba haciendo. Robert nunca antes había trabajado en un estudio de grabación. Pero dos semanas después lo contratamos junto con un grupo de músicos —un grupo más pequeño que la primera vez, recuerdo... Nos quedamos boquiabiertos. Era buenísimo.

Aunque en 1978 Kirby ya había grabado arreglos para más de 40 álbumes, le costaba llegar a fin de mes. En la década de 1980 empezó a trabajar en marketing, llegando a ser director de Ipsos . Se rumoreaba que aún guardaba sus partituras para los discos de Drake en el cobertizo de jardinería de su madre. (También fue durante tres años —1975-1978— uno de los dos teclistas de Strawbs , con quienes realizó giras por el Reino Unido e internacionalmente, y obtuvo créditos de composición en los álbumes Deep Cuts , Deadlines y Burning for You ). Regresó a la música a tiempo completo en la década de 2000, realizando más arreglos para Strawbs con Baroque & Roll (2001), Déjà Fou (2004) y Dancing to the Devil's Beat (2009). Habla extensamente sobre su carrera en el libro de Nick Awde de 2008, Mellotron , subtitulado La máquina y los músicos que revolucionaron el rock , que comienza con una cita suya.

Una de sus relaciones más duraderas fue con Shelagh McDonald . Sandy Roberton, entonces productor de McDonald, la invitó a visitar el apartamento de Kirby. Él sintió simpatía inmediata por ella e hizo arreglos orquestales para canciones de sus dos primeros álbumes, Stargazer y Album .

El 2 de julio de 2005, Kirby dirigió una orquesta de 18 músicos en Central Park , Manhattan , para un concierto con la música de Drake, utilizando sus composiciones originales. Se interpretó el álbum completo Five Leaves Left , así como fragmentos de Bryter Layter y Made To Love Magic . El concierto contó con la participación del guitarrista Josh Max y la cantante Julie James, del grupo neoyorquino The Maxes, y fue presenciado por 3000 fans de Drake de todo Estados Unidos. Teddy Thompson , hijo de Linda y Richard Thompson , apareció como invitado especial, interpretando "Pink Moon" y "From The Morning". El cantante neoyorquino Joe Hurley, de Rogue's March, cantó "Fly" y "Place to be".

Kirby falleció en un hospital del oeste de Londres tras una cirugía cardíaca de urgencia después de una breve enfermedad el 3 de octubre de 2009; tenía 61 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]}