Roberto Kronfeld

El líder de escuadrón Robert Kronfeld , AFC (5 de mayo de 1904 - 12 de febrero de 1948) fue un campeón de vuelo sin motor nacido en Austria y diseñador de planeadores de las décadas de 1920 y 1930. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]} Se convirtió en súbdito británico y piloto de pruebas de la RAF. Murió mientras probaba un planeador en 1948.

Kronfeld nació en Viena , ^{[8] [9]} hijo del dentista también llamado Robert Kronfeld (1874-1946), que era sobrino de Adolf Kronfeld (de) (médico, escritor) y Ernst Moriz Kronfeld (de) (botánico), ambos judíos gallegos . ^{[6] [7]} En su juventud su deporte favorito era la navegación . ^[7]

De joven, visitó la Wasserkuppe en Alemania y se apasionó por el deporte del vuelo sin motor que se estaba desarrollando allí. Así, Kronfeld se convirtió en miembro de la primera escuela de vuelo sin motor de Austria. ^[7] Se hizo amigo de Walter Georgii, que era un meteorólogo que trabajaba en la cercana Universidad Tecnológica de Darmstadt y que recientemente había descubierto las corrientes térmicas . Kronfeld se convirtió en una especie de piloto de pruebas para Georgii, investigando este fenómeno todavía nuevo con la ayuda de un variómetro camuflado en un termo .

En 1926, el periódico alemán Grüne Post ofreció un premio de 5.000 RM para el primer piloto de planeador que volara 100 km (62 mi). Kronfeld aceptó el desafío en 1929 y seleccionó una larga cadena de colinas, el Teutoburger Wald , como un sitio prometedor para el intento de récord. ^{[4] [6] [10]}
Despegó en un planeador de su propio diseño, llamado Wien ("Viena") , ^[3] lanzado mediante bungee , cerca de Ibbenbüren . Después de un vuelo que duró más de cinco horas, aterrizó cerca de Detmold , a 102,5 km de distancia. Kronfeld utilizó el dinero del premio para construir un planeador gigantesco, llamado Austria , ^[3] que tenía una envergadura de 30 metros, un récord que no se igualó hasta finales del siglo XX. Kronfeld recibió la Copa Hindenburg en 1930. ^[11] Ese mismo año realizó el primer vuelo desde una montaña en la Baja Austria . ^{[2] [6]} También realizó grandes exhibiciones aéreas. ^{[2] [6] [8]} En 1930 ostentaba los récords mundiales de distancia (164 km) y altura (2589 m). ^{[3] [6] [2]}

En 1930 también tuvo éxito volando a vela en Inglaterra. ^[7]

El 15 de febrero de 1931, Robert Kronfeld y Wolf Hirth fueron los primeros hombres en recibir la " C de plata ". ^{[12] [13]}

El 20 de junio de 1931, Kronfeld fue el primer piloto en volar un planeador a través del Canal de la Mancha , realizando un vuelo de regreso el mismo día. ^{[2] [3] [6] [8] [13] [14] [15] [16]} Por esto ganó £1000 del Daily Mail ^{[17] [18]}

Kronfeld fue un Scout Aéreo dentro del Österreichischer Pfadfinderbund y participó en el 4º Jamboree Scout Mundial (1933) en Hungría como miembro del contingente austríaco. ^{[5] [9]} Participó en el campamento de Scouts Aéreos y contribuyó al espectáculo aéreo . ^[19] Se desempeñó como Comisionado para Scouts Aéreos del Österreichischer Pfadfinderbund. ^{[9] [20]} Kronfeld también fue miembro honorario de esta asociación Scout. ^{[9] [21] [22]}

Además de ser la primera persona en pilotar un planeador a través del Canal de la Mancha , el sábado 4 de junio de 1938, Kronfeld se convirtió en el primer piloto en volar un planeador remolcado a través del Mar de Irlanda . ^[23] Remolcados por un Avro Cadet pilotado por Mark Lacayo, partieron de Kirby Moorside , Yorkshire , y se dirigieron hacia el oeste vía Blackpool, el punto planificado originalmente, para realizar el cruce al Aeropuerto Ronaldsway , en la Isla de Man . ^[23]

Sin embargo, con una velocidad aerodinámica de 65 nudos volando contra un viento en contra de 50 nudos que resultó en una velocidad terrestre de 15 nudos , era difícil hacer un progreso concertado y en un momento Lacayo sugirió abandonar el intento. ^[23] El viento estaba causando problemas significativos además de bajar las nubes y había desviado la aeronave y el planeador 30 millas náuticas de su curso. ^[23] Sin embargo, Kronfeld estaba decidido a hacer el intento y lograron fijar su posición a 2.000 pies sobre St Bees Head y replanearon un cruce a Maughold Head . El clima provocó que la aeronave y el planeador descendieran a solo 50 pies sobre el mar y otro problema fue causado por la reducción de la visibilidad y la oscuridad que se acercaba. La travesía marítima tomó 1 hora y 50 minutos. Debido a las condiciones climáticas, no se pudo realizar un aterrizaje en el aeropuerto de Ronaldsway y esto resultó en que se desviaran al aeropuerto de Hall Caine , tocando tierra a las 20:00 hrs. ^[23] El martes 7 de junio, Kronfeld realizó una exhibición de acrobacias aéreas sobre Ronaldsway como parte del Manx Air Derby de 1938. ^[23]

En 1933, el nuevo gobierno nazi prohibió a los judíos volar, y como judío, Kronfeld huyó de Alemania primero a Austria , más tarde al Reino Unido . ^{[3] [8] [15]} En 1934 fue galardonado con la medalla de plata de la Lilienthal Society. ^[7] Allí, continuó volando, haciéndose cargo de la British Aircraft Company , y en 1938 se convirtió en instructor jefe del recién fundado Oxford University and City Gliding Club (ahora dividido en el Oxford University Gliding Club y el Oxford Gliding Club independiente ). Se instaló en Inglaterra en enero de 1938 y su padre lo siguió a Inglaterra en 1939. ^[7]

Kronfeld era miembro del Österreichischer Aero Club y trajo los registros de esta asociación al Reino Unido. ^[24]

En 1939 se convirtió en ciudadano británico ^[15] y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Real Fuerza Aérea . ^{[6] [8]} Ostentaba el rango de líder de escuadrón . ^{[3] [15]} Fue destinado al Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas para el desarrollo de planeadores militares. Por ese trabajo se le concedió la Cruz de la Fuerza Aérea . ^[15]

Después de la guerra, como piloto de pruebas jefe de General Aircraft , murió en el accidente de un planeador de ala voladora experimental , el General Aircraft GAL 56 ( TS507 ), durante las pruebas de pérdida , en Lower Froyle después de despegar del aeródromo de Lasham . ^{[3] [6] [25]} Después de recuperarse con éxito de una pérdida, el avión entró en un picado invertido. Su observador pudo abandonar el avión y sobrevivió a pesar de que el paracaídas se abría a bajo nivel.

• Drone de la compañía British Aircraft
• Baynes Bat : planeador militar sin cola

Hay calles que llevan el nombre de Robert Kronfeld en Detmold ( Robert-Kronfeld-Straße ), Fulda ( Robert-Kronfeld-Straße ), Oerlinghausen ( Robert-Kronfeld-Straße ), ^[6] Gerasdorf ( Kronfeldgasse), Graz ( Kronfeldgasse) y Viena ( Kronfeldgasse ). ^{[6] [8] [26]}

En 1990, el Heimatverein am Hermannshöhenweg, cerca de Riesenbeck, erigió una piedra conmemorativa en memoria del primer vuelo de 100 km de Kronfeld en 1929. ^[27]

En 1997 se erigió una piedra conmemorativa en el Königsberg, cerca de Detmold (GPS 51° 55' N, 8° 53' E), donde Kronfeld aterrizó después de su vuelo de 100 km.

El Premio Conmemorativo Robert Kronfeld ( Robert-Kronfeld-Gedächtnispreis ) es otorgado por la Segelflugschule Oerlinghausen desde 1979. ^[28] La Copa Robert Kronfeld fue otorgada por el Gobierno del Estado de Austria con motivo del XXI Campeonato Mundial de Vuelo sin Motor de 1989 en Wiener Neustadt . ^[29] También se denomina Copa Desafío Robert Kronfeld. ^[30] También existe un concurso Robert Kronfeld ( Robert-Kronfeld-Wettbewerb ) organizado por la Segelflugschule Oerlinghausen . ^{[31] [32]}

En 1961 tuvo lugar el vuelo conmemorativo de Robert Kronfeld de Innsbruck a Kufstein ( Kronfeld-Gedächnissegelflug ) y se emitió un sello especial en conmemoración de este vuelo. ^{[4] [14]} En 1994 se emitió un sello especial en conmemoración del 90º cumpleaños de Robert Kronfeld. ^[14] Robert Kronfeld fue conmemorado en una exposición en el Centro Scout Nacional de la Österreichischer Pfadfinderbund en Viena en septiembre de 2010 y se emitieron un sello y un sello especial. ^{[22] [33]}

Un grupo Air Scout del Österreichischer Pfadfinderbund en la década de 1960 recibió el nombre de Robert Kronfeld.

El único Kronfeld Drone de Luxe que sobrevive, el G-AEKV, construido en 1936, se conserva en el Museo Brooklands , Surrey, Reino Unido. Adquirido por Mike Beach a principios de los años 1980 y restaurado para que pudiera volar en Brooklands alrededor de 1984, el KV fue adquirido posteriormente por el Museo Brooklands con el apoyo de una subvención del Heritage Lottery Fund y se mantiene en condiciones de funcionamiento en tierra.

En 2014 se creó en el aeródromo de Lasham un huerto en memoria de Robert y su hijo .

En los años posteriores a la muerte de Kronfeld, su viuda, Margaret, se acercó a L Wingfield MC DFC para crear un monumento duradero, en el que se reformó el Oxford Gliding Club, que voló en el aeropuerto de Kidlington en 1951. Kronfeld fue el primer instructor jefe de vuelo permanente en 1938. El club todavía está en funcionamiento y tiene su base en la RAF Weston-on-the-Green, al norte de la ciudad de Oxford.