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Robert L. Stuart

Robert Leighton Stuart (1806-1882) fue un empresario estadounidense que, junto con su hermano Alexander (1810-1879), fue propietario de la refinería de azúcar RL & A. Stuart en ...

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Robert Leighton Stuart (1806-1882) fue un empresario estadounidense que, junto con su hermano Alexander (1810-1879), fue propietario de la refinería de azúcar RL & A. Stuart en Nueva York . Ambos fueron filántropos que donaron la mayor parte de su fortuna a causas benéficas. Robert fue uno de los fundadores del Museo Americano de Historia Natural y su presidente desde 1872 hasta 1881.

Primeros años de vida

Los padres de Robert L. Stuart fueron Agnes Stuart (1785–1857) y Kinlock Stuart (1775–1826), originarios de Edimburgo, Escocia. [ 1 ] Emigraron a Nueva York en 1806 tras endeudarse al actuar como avalistas de un familiar. En pocos años, consiguieron ganar suficiente dinero con un negocio de dulces para saldar dichas deudas.

Carrera

Tras la muerte de su padre en 1826, Robert y su hermano Alexander se hicieron cargo del negocio y, en 1832, comenzaron a refinar azúcar. Lograron reducir los costos de producción mediante un innovador proceso de vapor. Su fábrica estaba ubicada en la intersección de las calles Chambers, Greenwich y Reade, con un almacén al sur de la calle Chambers al que se accedía por un túnel. Alexander, quien era el ingeniero, vivía en la casa contigua, en el número 167 de la calle Chambers, lo que le permitía supervisar el proceso día y noche.

Robert Stuart se encargaba de las finanzas del negocio. En su apogeo, las fábricas producían 44 millones de libras de azúcar al año, y gracias al nuevo proceso de producción, pudieron ofrecer precios más bajos que sus competidores. En 1855, dejaron de fabricar dulces y se concentraron en su actividad principal: el refinado de azúcar. Siendo presbiterianos estrictos , los hermanos no permitían trabajar los domingos y a los nuevos empleados se les entregaba una Biblia al incorporarse a la empresa. Las relaciones laborales en las fábricas se mantuvieron buenas y sin disturbios industriales. Durante los disturbios por el reclutamiento militar en la ciudad de Nueva York en 1863, los trabajadores defendieron las fábricas, levantando barricadas y armándose con palos. Se evitó un enfrentamiento cuando la multitud que avanzaba se retiró. Los hermanos cesaron la producción en 1872 y se jubilaron. [ 2 ]

Vida personal

871 Quinta Avenida

En 1835, Robert Stuart se casó con Mary McCrea (1810–1891), hija del comerciante Robert McCrea (1764–1837). [ 3 ]

Hacia 1862, se mudaron de su casa en el número 169 de Chambers Street al número 154 de Fifth Avenue, esquina con Twentieth Street. Le pidieron a Alexander que se uniera a ellos, pero él prefirió quedarse en su antigua casa. Robert comenzó la construcción de una nueva casa en el número 871 de Fifth Avenue, pero falleció antes de que se terminara. Su viuda, Mary, completó la construcción de la casa y murió allí en 1891. Posteriormente, la casa fue propiedad de Amzi L. Barber , quien la vendió a William C. Whitney en 1897. [ 4 ]

Filantropía

Robert y Mary no tenían hijos, al igual que Alexander, y al no tener herederos, acordaron que sus bienes se repartirían entre ellos. Robert había acumulado una gran colección de libros, bellas artes y objetos de arte durante su vida. [ 4 ] Estos se exhibían en su casa e incluían 11.888 libros, 1.963 folletos, 240 pinturas y gabinetes de historia natural (rocas, minerales y fragmentos arqueológicos). [ 5 ] Tras su muerte, Mary redactó su testamento legando la colección y una suma de 50.000 dólares al Museo Americano de Historia Natural. Sin embargo, en noviembre de 1887 se añadió un codicilo que cambiaba al beneficiario a la Biblioteca Lenox . Esto se debió en parte a la preocupación de Mary por los planes del museo de abrir al público los domingos. [ 6 ]

Mary, Robert y Alexander fueron generosos con su riqueza, donando a causas como el Hospital Presbiteriano, el Seminario Teológico de Princeton, el Princeton College y el Seminario Teológico de San Francisco. Hicieron grandes contribuciones al esfuerzo bélico de la Guerra Civil y apoyaron a los soldados heridos y discapacitados. Mary dejó aproximadamente 5 millones de dólares en su testamento. Entre los beneficiarios se encontraban parientes lejanos, pastores, numerosos hospitales, además de la Sociedad Bíblica Americana , la Junta de Misiones Extranjeras , la Junta de Misiones Nacionales , el Hospital Presbiteriano , la Biblioteca Lenox , el Seminario Teológico de Princeton , la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana, la Unión Americana de Escuelas Dominicales , los Fideicomisarios del Presbiterio de Nueva York , la Sociedad Bíblica de Nueva York , la Sociedad Americana de Tratados , la Sociedad de Misiones y Tratados de la Ciudad de Nueva York y la YMCA de Nueva York. [ 7 ]

Referencias

  1. ↑ Wilson, George (1890). Galería de retratos de la Cámara de Comercio del Estado de Nueva York . Imprenta de la Cámara de Comercio. pág.  166. Consultado el 29 de marzo de 2015 .
  2. ↑ "Un viejo comerciante se ha ido" (PDF) . New York Times . 13 de diciembre de 1882. Consultado el 31 de marzo de 2015 .
  3. ↑ Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton (Vol. VII ed.). 1887. pág. 257. Consultado el 31 de marzo de 2015 .  
  4. 1 2 Catálogo de la biblioteca de Robert L Stuart . Nueva York: JJ Little and Company. 1886. Consultado el 31 de marzo de 2015 .
  5. ↑ Lewis, Arnold; Turner, James; McQuillin, Steven (2013). Los interiores opulentos de la Edad Dorada . Courier Corporation.
  6. ↑ Boletín de la Biblioteca Pública de Nueva York . 1916. pág. 702. Consultado el 31 de marzo de 2015 . 
  7. ↑ Smith, Robert (1891). The Friend : a religious and literary journal . Filadelfia, Pa.: J. Richardson. pág. 255. Recuperado el 2 de abril de 2015 .