Robert L. Fletcher

Robert L. Fletcher fue un agricultor estadounidense, pionero del valle oeste del área metropolitana de Phoenix . Colaboró ​​estrechamente con organizaciones de todo el estado para garantizar la conservación del medio ambiente de Arizona.

Robert Leslie Fletcher nació en Phoenix, Arizona, el 28 de marzo de 1920, hijo de Emma y Herbert Fletcher. Tenía una hermana, Helen. ^{[ 1 ]} Fletcher asistió a la Escuela Primaria Emerson y luego a la Escuela Secundaria Phoenix Union , donde se graduó en 1938. Posteriormente, asistió al Phoenix College , donde se graduó en 1940. ^{[ 2 ]}

Fletcher prestó servicio en África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial en el 41.er Escuadrón de Reparación de Depósito del Cuerpo Aéreo del Ejército . Por su servicio, recibió la medalla EAME y dos estrellas de bronce . ^{[ 3 ]}

Robert Fletcher era muy activo en su comunidad y en su iglesia. ^{[ 4 ]} Fue presidente del Primer Comité Metodista que trabajó para desegregar el sistema educativo local. ^{[ 5 ]}

Fletcher se casó con Geraldine Wilson el 18 de abril de 1942 en una ceremonia en la Iglesia Metodista Central. Tuvieron tres hijos, todos criados en el centro norte de Phoenix. Su esposa falleció en 1978. ^{[ 6 ]} En 1997, Fletcher se casó con Karen McCormick. ^{[ 6 ]}

En 1939, Fletcher compró 320 acres de desierto virgen a un empresario que trabajaba para Victory Equipment Co. ^{[ 7 ]} Este terreno fue adquirido cerca de la Avenida 83 y Deer Valley Rd, ahora parte de Peoria, Arizona . ^{[ 8 ]} La propiedad finalmente creció a 800 acres, donde primero cultivó hortalizas y algodón antes de dedicarse al cultivo de cítricos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1958, Fletcher formó parte del comité de la Asociación de Productores de Algodón de Arizona para estudiar un problema con los gusanos rosados ​​del algodón en la zona e intentar erradicarlos. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1960, Fletcher se convirtió en uno de los primeros agricultores comerciales de Arizona en utilizar un sistema de cultivo sin labranza . Esto le permitió obtener un mayor rendimiento de sus productos; en concreto, producía aproximadamente el doble de naranjas navel que otros agricultores locales. ^{[ 12 ]} Casi al mismo tiempo, fue el primero en nivelar completamente un campo para conservar el agua, recibiendo el Premio a la Conservación del Suelo en 1966 por sus esfuerzos. ^{[ 6 ]}

Fletcher desempeñó un papel fundamental en la fundación del CAP para llevar agua del río Colorado al centro de Arizona. Fue cofundador y miembro de la junta directiva del Distrito de Riego McMicken n.° 7, que proporcionó agua y electricidad más baratas a los agricultores de Arizona y continuó abasteciendo de agua a la zona durante décadas. ^{[ 6 ]}

En 1982, Fletcher Farms producía aproximadamente la mitad de la producción de Arizona Citrus Growers . ^{[ 13 ]} Fletcher Farms sirvió como sitio de estudio agrícola para la Universidad de Arizona . Fletcher cultivó 10 acres para la universidad, probando pesticidas, técnicas de injerto y estimulantes del crecimiento, además de plantar variedades de árboles cítricos para ver cuál se adaptaba mejor a los climas desérticos. ^{[ 7 ]}

En 2013, Fletcher fue incorporado al Salón de la Fama de Granjas y Ranchos de Arizona. ^{[ 14 ]}

Fletcher fundó Fletcher Enterprises, que vendía autopartes al por menor y al por mayor, en 1970. ^{[ 19 ]} La Cobre Tire Company comenzó como una ramificación de Fletcher Enterprises y eventualmente se convirtió en uno de los distribuidores de neumáticos independientes más grandes del país. ^{[ 19 ] [ 1 ]} Fletcher también promovió la Cobre Tire Company de 1973 a 1982 a través de su Fletcher Racing Team que compitió en carreras de autos Indy en lugares como las 500 Millas de California y las 500 Millas de Indianápolis . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Fletcher Racing Team también participó en la Indycar World Series de 1980 a 1982. Art Pollard , Bobby Unser , Pancho Carter y Lee Kunzman corrieron para el equipo. ^{[ 6 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El fin del equipo Fletcher Racing se atribuyó a menudo al fatal accidente de Gordon Smiley en los entrenamientos de las 500 Millas de Indianápolis de 1982. ^{[ 25 ]}

En agosto de 1976, Fletcher, junto con otros empresarios de Phoenix, se convirtió en copropietario del Phoenix International Raceway, contribuyendo a numerosas mejoras en las instalaciones. ^{[ 26 ]} Fletcher fue nombrado presidente del circuito en 1977, gracias a su estrecha relación con el United States Auto Club y su trayectoria en el automovilismo. ^{[ 19 ] [ 27 ]}

Fletcher murió a los 100 años el 6 de diciembre de 2020. ^{[ 6 ]}

Los barrios de Fletcher Heights y Fletcher Farms, que se desarrollaron sobre sus antiguas tierras de cultivo en Peoria, llevan su nombre. ^{[ 7 ]}

La Biblioteca Fletcher del Campus Oeste de la Universidad Estatal de Arizona lleva su nombre. Él creó un fondo de dotación que estableció la biblioteca en el campus y le brinda apoyo permanente. Fletcher fue miembro de la Fundación ASU y fundó el comité de bienes raíces de la universidad. ^{[ 28 ] [ 29 ]}