Robert Lockwood Jr.

Lockwood nació en Turkey Scratch, Arkansas , una aldea al oeste de Helena . ^{[ 4 ]} Fue uno de los dos hijos de Robert Lockwood Sr. y Esther Reese Lockwood, ^{[ 3 ]} más tarde conocida como Estella Coleman. ^{[ 5 ]} Comenzó a tocar el órgano en la iglesia de su padre a los ocho años. Sus padres se divorciaron y, posteriormente, el famoso músico de blues Robert Johnson vivió con la madre de Lockwood intermitentemente durante 10 años. ^{[ 6 ]}

Lockwood aprendió de Johnson no solo a tocar la guitarra, sino también el ritmo y la presencia escénica. Debido a su relación personal y profesional con Johnson, se le conoció como "Robert Junior" Lockwood, un apodo por el que fue conocido entre los músicos durante el resto de su vida, ^{[ 7 ]} aunque más tarde manifestó con frecuencia su desagrado por esta denominación.

A los 15 años, Lockwood ya tocaba profesionalmente en fiestas en la zona de Helena. ^{[ 8 ]} A menudo tocaba con su casi padrastro Robert Johnson y con Sonny Boy Williamson II y Johnny Shines . Lockwood tocaba en fiestas de pescado frito, en bares y en esquinas de las calles de todo el delta del Misisipi en la década de 1930. En una ocasión, tocó a un lado del río Sunflower mientras Johnson tocaba al otro, con la gente de Clarksdale, Misisipi , merodeando alrededor del puente, supuestamente incapaz de distinguir cuál de los guitarristas era el verdadero Robert Johnson. ^{[ 9 ]}

Entre 1937 y 1938, Lockwood trabajó con Williamson y Elmore James en el Delta, en lugares como Winona, Greenwood y Greenville (donde probablemente conocieron a Johnson, quien falleció en 1938). Lockwood tocó con Williamson en la zona de Clarksdale en 1938 y 1939. También tocó con Howlin' Wolf y otros en Memphis, Tennessee , alrededor de 1938. De 1939 a 1940, dividió su tiempo tocando en St. Louis, Missouri ; Chicago ; y Helena. ^{[ 10 ]}

El 1 de julio de 1941, Lockwood realizó sus primeras grabaciones , con Doctor Clayton , para el sello Bluebird en Aurora, Illinois . ^{[ 11 ]} El 30 de julio grabó cuatro canciones, que fueron lanzadas como los dos primeros sencillos de 78 rpm bajo su propio nombre: "Little Boy Blue" con "Take a Little Walk with Me" en la cara B (Bluebird B-8820) y "I'm Gonna Train My Baby" con "Black Spider Blues" en la cara B (Bluebird B-8877). ^{[ 12 ]} Estas canciones permanecieron en su repertorio a lo largo de su carrera.

En 1941, Lockwood y Williamson comenzaron sus influyentes presentaciones en el programa de radio diario King Biscuit Time en KFFA en Helena. ^{[ 13 ]} Durante varios años a principios de la década de 1940, la pareja tocó junta en Helena y sus alrededores y continuó asociada con King Biscuit Time . Desde aproximadamente 1944 hasta 1949, Lockwood tocó en West Memphis, Arkansas ; St. Louis; Chicago y Memphis. ^{[ 10 ]} Fue una influencia para BB King y tocó en la banda de King al principio de la carrera de King en Memphis.

En 1950, Lockwood se estableció en Chicago. ^{[ 14 ]} Un sencillo de 78 rpm de 1951 incluía "I'm Gonna Dig Myself a Hole" con "Dust My Broom" en la cara B (Mercury 8260), y un lanzamiento de 1954 contenía "Aw Aw (Baby)" con "Sweet Woman (from Maine)" en la cara B (JOB 1107). ^{[ 12 ]} En 1954, reemplazó a Louis Myers como guitarrista en la banda de Little Walter . ^{[ 11 ]} Tocó en el éxito número 1 de Walter, " My Babe ", en 1955. Dejó la banda alrededor de 1957. A finales de la década de 1950 grabó varias sesiones con Sonny Boy Williamson para Chess Records , sesiones que también incluyeron a Willie Dixon y Otis Spann . Lockwood también actuó o grabó con Sunnyland Slim , Eddie Boyd , Roosevelt Sykes , JB Lenoir y Muddy Waters , entre otros. ^{[ 11 ]}

En 1960, Lockwood se mudó con Williamson a Cleveland, Ohio , donde residió durante la segunda mitad de su vida. ^{[ 15 ]} A principios de la década de 1960, como Bob Lockwood Jr. and Combo, tenía un concierto regular en Loving's Grill, en 8426 Hough Avenue. Desde la década de 1970 hasta la de 2000, actuó regularmente con su banda The All Stars en numerosos locales de la zona, incluyendo Pirate's Cove, Euclid Tavern, Peabody's, Flipside Tavern, Wilbert's, Brother's Lounge y, en los últimos años de su carrera, Fat Fish Blue (en la esquina de Prospect y Ontario en el centro de Cleveland) todos los miércoles por la noche. Tocó sus tres sets habituales dos días antes de la enfermedad que le causó la muerte. The All Stars continuó con la residencia de los miércoles durante dos años después de su fallecimiento.

Sus álbumes de estudio como líder de banda incluyen Steady Rollin' Man , con los Aces (grabado en 1970, Delmark); Contrasts (grabado en 1973, Trix); ...Does 12 (grabado en 1975, Trix); Hangin' On , con Johnny Shines (grabado en 1979, Rounder); Mister Blues Is Back to Stay , con Shines (grabado en 1980, Rounder); What's the Score (grabado en 1990, Lockwood); y I Got to Find Me a Woman (grabado en 1996, Verve). ^{[ 11 ]} Un sencillo de 45 rpm de 1972 incluía "Selfish Ways" con "Down Home Cookin'" en la cara B (Big Star BB 020). ^{[ 12 ]} En su reseña de Does 12 en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau dijo: "Los amantes del blues urbano apreciarán este disco del autoproclamado heredero de Robert Johnson. Incluso cuenta con algunos estilos de saxofón y guitarra de doce cuerdas aventureramente progresivos que no desafían un género notoriamente intransigente. Pero Lockwood es un intérprete vocal mediocre, y solo uno de sus temas originales —el imperturbable 'Selfish Ways'— es digno de ser interpretado." ^{[ 16 ]}

Sus álbumes de guitarra solista y voz incluyen Plays Robert and Robert (grabado en 1982, Evidence), Delta Crossroads (grabado en 2000, Telarc) y The Legend Live (grabado en 2003, MC). ^{[ 12 ]} Una sesión a dúo con el pianista Otis Spann en 1960 dio como resultado Otis Spann Is the Blues y Walking the Blues , publicados por Candid.

A los 60 años, en 1975, descubrió la guitarra de 12 cuerdas y la tocó casi exclusivamente durante el último tercio de su vida. Su guitarra de 12 cuerdas más famosa fue un instrumento azul diseñado y fabricado a medida por los luthiers japoneses Moony Omote y Age Sumi. ^{[ 12 ]} Fue adquirida por el Museo del Salón de la Fama del Rock and Roll en febrero de 2013 y se exhibe allí.

Una actuación en directo de Lockwood, Henry "Mule" Townsend , Joseph "Pinetop" Perkins y David "Honeyboy" Edwards , grabada en 2004 y publicada en 2007 como Last of the Great Mississippi Delta Bluesmen: Live in Dallas , ganó un premio Grammy en 2008 en la categoría de Mejor Álbum de Blues Tradicional . Fue el primer premio Grammy para Lockwood y Townsend. ^{[ 17 ]} Otros dos álbumes de Lockwood fueron nominados a los premios Grammy: ^I Got to Find Me a Woman en 1999 y Delta Crossroads en 2001. [ ^{18 ]}

La última sesión de grabación conocida de Lockwood fue en el estudio Ante Up Audio en Cleveland, con su colaborador de larga data Mark "Cleveland Fats" Hahn, para grabar el álbum The Way Things Go para Honeybee Entertainment. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Lockwood falleció a los 91 años en Cleveland, tras sufrir un aneurisma cerebral y un derrame cerebral . Está enterrado en el cementerio Riverside, en Cleveland. ^{[ 21 ]}

Entre sus sobrevivientes se encontraban su esposa, Mary Smith Lockwood de Cleveland; cuatro hijastros de su primer matrimonio con Annie Roberts Lockwood, quien falleció en 1997; y cuatro hijastros de su segundo matrimonio. ^{[ 17 ]}