Bruce Conforth

Bruce Michael Conforth (nacido el 3 de septiembre de 1950) es un académico, autor, conferenciante y músico estadounidense. Fue el primer curador del Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland . ^{[ 1 ]}

Conforth nació en Paterson, Nueva Jersey , y creció en Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} Se convirtió en artista y músico a temprana edad. En 1966, apareció en un álbum llamado It's Happening Here como bajista de una banda llamada The Nightwatch. ^{[ 3 ]} Fue atleta en la escuela secundaria, ganando varias letras y medallas por sus habilidades como saltador de longitud, corredor de 400 metros y miembro del equipo de relevos de la milla. ^{[ 4 ]}

Conforth se unió a la escena folk de principios de la década de 1960 en Greenwich Village , Nueva York . Dijo que solía frecuentar el Centro de Folklore de Izzy Young , donde conoció a Bob Dylan , Dave Van Ronk , Harry Belafonte y otros. En el Gaslight Cafe , vio y se vio influenciado por músicos de blues como Son House , Skip James y Mississippi John Hurt , y también tomó lecciones de guitarra con el reverendo Gary Davis . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras graduarse en el instituto, Conforth recibió una beca para la escuela de arte y, en 1971, trabajó como aprendiz del expresionista abstracto estadounidense Willem de Kooning . En 1973, fue editor de una revista literaria universitaria, a través de la cual contactó con los poetas Allen Ginsberg y Charles Bukowski , así como con John Lennon y Yoko Ono . ^{[ 5 ]}

En 1977, apareció como "Josh Hawkins" (parte del dúo Bates and Hawkins) en un álbum llamado Ragtime, Blues and Jive , en el que también participó el violinista Kenny Kosek. ^{[ 7 ]}

En 1980, Conforth comenzó a asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Indiana Bloomington , donde se especializó en folclore , etnomusicología y estudios estadounidenses. ^{[ 8 ]} Se casó con la ex Jeanne Harrah y combinaron sus apellidos; durante la siguiente década, fue conocido como Bruce Harrah-Conforth. Continuó tocando música, apareciendo en una banda local llamada The Extremes. Mientras estaba en la Universidad de Indiana, trabajó en los Archivos de Música Tradicional de la universidad, contribuyendo con varios artículos a su boletín informativo "Resound". ^{[ 9 ]} A través de su trabajo en los Archivos, se involucró con la colección aún relativamente desconocida de grabaciones de folk afroamericano de Lawrence Gellert . Produjo dos álbumes de canciones de esta colección. El primero, en 1982, fue en Rounder Records, "Cap'n You're So mean" (RR#4013 ^{[ 10 ]} ) fue reconocido por la Biblioteca del Congreso como una de las grabaciones de folk más destacadas de ese año. ^{[ 11 ]} El segundo, "Nobody Knows My Name", fue publicado por la compañía inglesa Heritage Records (HT304 ^{[ 10 ]} ) en 1984. Conforth escribió su tesis de maestría de 1984 sobre la colección: "Laughing Just to Keep from Crying: Afro-American Folksong and the Field Recordings of Lawrence Gellert".

En 1985, Conforth completó su doctorado, titulado "El auge y la caída de una comunidad folk moderna: Haight-Ashbury 1965-1967". Contiene numerosas entrevistas con los músicos fundadores del "Sonido de San Francisco". ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1980, Harrah-Conforth se involucró en la investigación del uso de la estimulación lumínica y sonora para inducir estados alterados de conciencia en humanos. Produjo una obra titulada "Accediendo a la Alternidad" que describía la historia de la búsqueda del hombre en este campo. ^{[ 13 ]} En "Una historia de la luz y el sonido", Michael Hutchison escribió:

El informe de Harrah-Conforth sugiere que los dispositivos de sonido y luz pueden causar una excitación ergotrópica simultánea, o excitación del sistema nervioso simpático y la corteza cerebral, asociada con experiencias "creativas" y "extáticas", y una excitación trofotrópica, o excitación del sistema parasimpático, asociada con una relajación profunda y "el modo atemporal y "oceánico" de la experiencia mística". En los seres humanos, concluye el Dr. Harrah-Conforth, "estos dos estados pueden interpretarse como hiperactivación e hipoactivación, o éxtasis y samadhi.

En mayo de 1991, fue nombrado curador fundador del Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll en Cleveland. ^{[ 2 ]} Sus funciones iniciales consistieron en crear las colecciones del Museo. Los primeros años del Salón de la Fama del Rock vieron surgir tensiones y fricciones entre las dos juntas directivas: una en Cleveland, compuesta por empresarios locales, y otra en la ciudad de Nueva York (donde se encuentra la Fundación del Salón de la Fama del Rock and Roll), integrada por ejecutivos de la industria como Ahmet Ertegun de Atlantic Records y Jann Wenner de la revista Rolling Stone . Cuando la construcción del edificio estaba casi terminada, Conforth dejó el cargo. Se le acusó de haber escrito un libro revelador titulado "Don't Rock the Hall", pero la obra nunca se publicó. ^{[ 14 ]}

Después de dejar el Museo en 1994, Conforth fue nombrado uno de los seis "profesores fundadores" designados para crear los programas de un "Nuevo Colegio de Estudios Globales" que estaba creando la Universidad de Radford en Radford, Virginia . ^{[ 15 ]} Mientras estuvo allí, trabajó con el reconocido neuropsicólogo Dr. Karl Pribram en su Centro de Investigación Cerebral.

En 1995, Conforth realizó su primer viaje a Nepal e inmediatamente desarrolló un profundo interés por la región y por la religión del budismo tibetano . Durante los siguientes cinco años, trabajó como guía de senderismo en esa zona. El New College finalmente cerró sus puertas cuando el gobernador de Virginia, George Allen, recortó su presupuesto.

En 2000, Conforth fue nombrado director del Centro Jewel Heart para el Budismo y la Cultura Tibetana en Ann Arbor, Michigan , fundado por el maestro budista Gelek Rinpoche . ^{[ 16 ]} También comenzó a impartir clases a tiempo parcial en la Universidad de Michigan. Dejó Jewel Heart en 2004 y se convirtió en miembro a tiempo completo del Programa de Cultura Estadounidense de la universidad.

Como parte del Departamento de Cultura Estadounidense, Conforth desarrolló e impartió cursos sobre música popular estadounidense, incluyendo blues y música folk, y folclore. El 14 de marzo de 2012, Conforth recibió el Premio Manzana de Oro de la Universidad de Michigan por su destacada labor docente. ^{[ 17 ]}