Robert M. Wilkinson

Robert Melvin Wilkinson (11 de abril de 1921 – 27 de septiembre de 2010) fue una figura política y cabildero del Valle de San Fernando, en California. Fue miembro del Ayuntamiento de Los Ángeles de 1953 a 1957 y de 1967 a 1979.

Wilkinson nació en Ansley, Nebraska , hijo de David y Kathryn Wilkinson. La familia se mudó al Valle de San Fernando en 1936, donde Robert asistió a la escuela secundaria Canoga Park . Después de servir en la Marina, obtuvo una licenciatura en ingeniería de la Universidad del Sur de California en 1947. Era un corredor de bienes raíces con licencia. Más tarde fue gerente de promoción de ventas para una empresa de fabricación de escaparates en Los Ángeles. Wilkinson se casó alrededor de 1944 con Marjorie Merta Philp de Grover, Colorado . Tuvieron un hijo, Robert Wilkinson, Jr.; y dos hijas, Barbara Lima y Noreen Hodapp. Marjorie Wilkinson murió en 1990. ^{[1] [2]}

Murió en Northridge, California , después de una cirugía necesaria por una fractura de brazo y cadera sufrida en una caída. Los servicios se llevaron a cabo en la Primera Iglesia Luterana de Northridge. ^[1] Le sobrevivieron su esposa, Rosetta Kurmann-Wilkinson, su hijo Robert M. Jr. y sus hijas Noreen Hodapp y Barbara Lima. ^[3]

Wilkinson fue elegido en 1953 a la edad de 32 años para un mandato de cuatro años para representar al Distrito 3 del Ayuntamiento de Los Ángeles . En ese momento, el Distrito 3 incluía UCLA y territorio contiguo, algunas de las montañas de Santa Mónica y una parte del Valle de San Fernando , incluidas Tarzana y Woodland Hills . ^{[1] [4]} No se postuló para la reelección en 1957 porque, dijo, estaba empezando a tener úlceras. ^[5]

Diez años después, en 1967, Wilkinson se enfrentó al titular John P. Cassidy en el Distrito 12 del Ayuntamiento de Los Ángeles , que había sido trasladado por el Ayuntamiento en una decisión de 1964 del centro de la ciudad al noroeste del Valle. ^[6] Wilkinson venció a Cassidy en la nueva geografía por una diferencia de 14.485 votos contra 4.167. ^[7] Fue reelegido fácilmente en las primarias de 1971, pero en 1975 su victoria fue más estrecha: 20.391 para Wilkinson en la final y 20.068 para su rival Barbara Klein. No se presentó a la reelección en 1979.

Wilkinson era conocido como un conservador de línea dura que a veces podía ser ruidoso. ^{[1] [5]} Algunos de los aspectos más destacados de su servicio en el Consejo:

Trucha. Los viajes de pesca de trucha que organizó para los políticos del Valle a Mammoth Lakes despertaron controversia cuando se descubrió que los grupos recibían uso gratuito de cabañas propiedad del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, un departamento independiente de la ciudad . Los pescadores comenzaron entonces a pagar por su alojamiento. ^[1]

Hutchinson. Wilkinson se opuso con éxito en 1968 a un intento del alcalde Sam Yorty de nombrar a Roger S. Hutchinson para la Comisión de la Biblioteca después de que el concejal citara una serie de artículos del Los Angeles Times que vinculaban a Hutchinson con conflictos de intereses que ocurrieron cuando formaba parte de la Junta de Ajuste de Zonificación de la ciudad . Hutchinson luego retiró su nombre. ^[8]

Vietnam. En 1970, presentó una resolución, aprobada por unanimidad por el consejo, en la que condenaba "en los términos más enérgicos el trato represivo, cruel e incivilizado" infligido por los norvietnamitas a los prisioneros estadounidenses y aliados durante la guerra de Vietnam . ^[9]

Plaza Century. Como presidente de un comité del Consejo que investigaba una protesta de 1968 contra un discurso del presidente Lyndon B. Johnson , que derivó en el motín de la Plaza Century, Wilkinson dijo que los oficiales habían empleado "una fuerza indebida", pero que "si algunos de los buenos ciudadanos fueron tratados con bastante rudeza en la pelea que siguió, probablemente deberían culpar a los líderes del desfile en lugar de a la policía". Dijo que su comité comenzaría a debatir una nueva ordenanza para el desfile. ^[10]

Votación: Se opuso a una propuesta de 1969 para reducir la edad para votar de 21 a 19 años porque temía una tendencia izquierdista entre los votantes más jóvenes y no "aceptaba el argumento de que si tienen la edad suficiente para luchar en Vietnam, tienen la edad suficiente para votar". ^[11]

Wilkinson fue elegido presidente pro tempore del consejo en 1973. ^[12 ]

Después de su primer período en el consejo, fue secretario ejecutivo de la Comisión del Puerto de la ciudad durante casi nueve años hasta que, según dijo, fue expulsado por el alcalde Sam Yorty . Demandó a cuatro ex comisionados del Puerto, alegando que lo obligaron a abandonar el departamento en 1965 porque interfirió en sus "prácticas ilegales y poco éticas para su beneficio personal". Entre los acusados ​​se encontraba el ex miembro del Consejo Municipal Karl L. Rundberg , que se enfrentaba a la cárcel tras ser condenado por soborno en el Puerto. ^{[1] [13]}

Más tarde, Wilkinson formó parte de la junta directiva de la Asociación Agrícola del Distrito 51, patrocinadora de la Feria del Valle de San Fernando. ^{[14] [15]}

También fue candidato a la alcaldía en las elecciones de 1969 , desafiando al alcalde Yorty sin arriesgar su escaño en el consejo. ^[16] Terminó quinto de catorce en las elecciones primarias de abril con 2.682 de los 702.788 votos emitidos.

Al dejar el consejo, "creó un furor" cuando decidió conservar para su uso personal $44,932.48 en fondos de campaña no gastados. ^[17]

Wilkinson se convirtió en un lobista registrado muy bien pagado, ganando casi medio millón de dólares sólo de la Porter Ranch Company. Oficialmente era un corredor de bienes raíces y asesor de inversiones. Dijo que sus vínculos con el Ayuntamiento no eran importantes. "Soy sólo un chico de campo, haciendo lo mío", dijo. "No conduzco un Mercedes-Benz . Ni un Jaguar . Soy un tipo de camioneta ". ^{[1] [17]}

Uno de sus clientes fue la estrella del pop Michael Jackson , que buscaba variaciones de zonificación para su finca del distrito de Encino en Hayvenhurst Avenue que le habrían permitido agregar una jirafa a su zoológico en el patio trasero. Jackson quería mantener una cerca de diecisiete pies de alto en lugar de los seis pies permitidos legalmente. Retiró su solicitud después de que los vecinos objetaran. ^[18]

Otro cliente fue el Centro Islámico de Northridge, que necesitaba permiso de planificación y zonificación para construir la primera mezquita del Valle , en Granada Hills . ^{[3] [19]}

• Se deberían aplicar penas de prisión obligatorias y la pena de muerte a los traficantes de drogas porque sus crímenes son “peores que el asesinato”. ^[5]
• "No soy una defensora de la libertad de la mujer . Mi esposa tampoco lo es... En realidad, no está dispuesta a abrirme la puerta. Le gusta su feminidad y tener un marido que sea el cabeza de familia. Sin embargo, tiene mucho que decir y lleva la cuenta bancaria". ^[5]
• "Creo que el caso Watergate ha sido sensacionalista". ^[5]
• "No tengo un buen sentimiento hacia [el presidente francés Charles] De Gaulle , especialmente por lo que le hizo a los Estados Unidos y por favorecer a las naciones comunistas" (oponiéndose a una moción para bajar las banderas de las ciudades en conmemoración de la muerte de De Gaulle). ^[20]
• "No grito mucho. Sólo les cuento los hechos". ^[5]

En Northridge hay un centro para personas mayores que lleva su nombre. ^[1]