Sam Yorty

Samuel William Yorty (1 de octubre de 1909 - 5 de junio de 1998) fue un político, abogado y locutor de radio estadounidense originario de Los Ángeles , California. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y de la Asamblea Estatal de California , pero es recordado principalmente por sus turbulentos tres mandatos como el 37.º alcalde de Los Ángeles, de 1961 a 1973. Aunque Yorty dedicó casi toda su carrera política al Partido Demócrata , se afilió al Partido Republicano en 1973.

Sam Yorty nació y se crió en Lincoln, Nebraska , ^{[ 1 ]} hijo de Frank Patrick y Johanna (Egan) Yorty. Su abuelo paterno era de ascendencia holandesa de Pensilvania , mientras que el resto de sus antepasados ​​eran irlandeses ; su madre era originaria de Clonmel , Irlanda. ^{[ 2 ]} Comenzó su educación política como hijo de un padre demócrata en un estado republicano, con una madre que también mostró un gran interés en la política. La familia se mudó al sur de California cuando Yorty terminó la escuela secundaria. Conservó su acento del Medio Oeste y era conocido por pronunciar el nombre de la ciudad como / lɒsˈæŋɡəliːz / los - ANG - gə -leez ( con una "G" fuerte) .

Yorty se matriculó en la Southwestern University y posteriormente en la Universidad de California en Los Ángeles , donde trabajó durante un tiempo en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . Fue admitido en el colegio de abogados en 1939. Se casó con Elizabeth Louise Hensel el 1 de diciembre de 1938. Tuvieron un hijo, William Egan. ^{[ 3 ]}

Elegido como demócrata a la Asamblea Estatal de California en 1936, Yorty se consagró como un político íntegro, pero su popularidad se desplomó cuando denunció un intento de soborno relacionado con un proyecto de ley pendiente. Yorty defendía la propiedad estatal de los servicios públicos y sindicatos fuertes, mostrando una postura política liberal. Su apoyo a los republicanos en la guerra civil española contra el general Francisco Franco y su lucha contra el uso de la Patrulla de Carreteras de California para reprimir las huelgas laborales le granjearon el respaldo de la organización local del Partido Comunista de los Estados Unidos de América . Este apoyo le pasó factura en 1938, cuando Arthur Kent, recluso de la prisión de Folsom, lo tildó de comunista durante su comparecencia ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Kent, quien afirmaba haber sido presidente local del comité de afiliación del Partido Comunista, demostró ser poco fiable y Yorty fue reivindicado. Este episodio, sumado a la negativa del Partido Comunista local a respaldarlo para alcalde de Los Ángeles ese mismo año, marcó el inicio de un cambio en las convicciones políticas de Yorty.

Tras perder las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1940 , cuando se presentó sin éxito como liberal internacionalista contra el republicano aislacionista y veterano titular Hiram Johnson , Yorty abandonó la política durante la Segunda Guerra Mundial para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico , alcanzando el rango de capitán en la Rama de Inteligencia . ^{[ 1 ]} Tras su baja, fue reelegido para su escaño en la Asamblea en una elección especial. ^{[ 4 ]} Fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1950 y reelegido en 1952 , pero volvió a perder las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1954. En la elección especial para los dos años restantes del mandato de Richard M. Nixon , Yorty recibió 1.788.071 votos (45,5%) frente a los 2.090.831 (53,2%) del senador Thomas H. Kuchel . Kuchel, un republicano liberal, había sido nombrado para el cargo en 1953 por el entonces gobernador de California, Earl Warren, cuando Nixon se convirtió en vicepresidente.

En 1960 , Yorty apoyó a su compatriota californiano Richard Nixon en lugar del senador de Massachusetts y también demócrata John F. Kennedy para la presidencia. Esto enfureció a muchos en el Partido Demócrata.

Aunque las elecciones municipales en California son apartidistas, los recursos del partido se dirigieron en su contra cuando se postuló para alcalde de Los Ángeles al año siguiente contra el republicano en funciones Norris Poulson . La amarga campaña estuvo marcada por la afirmación de Poulson de que Yorty contaba con el respaldo de miembros del crimen organizado, un comentario que llevó a Yorty a demandar a Poulson por 3,3 millones de dólares.

Yorty, sin embargo, se impuso por un estrecho margen, presentándose como populista . Arremetió contra "una pequeña camarilla gobernante" de "intereses del centro" y prometió revisar la carta municipal, que se había vuelto inmanejable con el crecimiento de la ciudad, pasando de ser un tranquilo pueblo de la costa oeste a la tercera metrópolis más grande del país. Fue un firme defensor de la expansión de la red de autopistas. Quizás su promesa más popular fue acabar con la separación de basura húmeda y seca por parte de los residentes; la basura seca se quemaba habitualmente en incineradoras domésticas , lo que contribuía a la notoria contaminación atmosférica de la ciudad. Había dos sistemas de recolección independientes: basura húmeda (incluidos los restos de comida ) y botellas y latas; la basura seca combustible se quemaba en incineradoras hasta que el condado de Los Ángeles ordenó el fin de la quema de basura doméstica en 1957, cuando Poulson aún era alcalde. Después de eso, hubo tres sistemas de recolección: basura húmeda, botellas y latas, y basura seca.

Cumplió sus promesas en materia de gestión de residuos y carreteras, y supervisó el surgimiento de Los Ángeles como una gran ciudad. Apoyó el Centro Musical de Los Ángeles , distritos comerciales como Little Tokyo y el Zoológico de Los Ángeles . También apareció con frecuencia en The Tonight Show Starring Johnny Carson , lo que impulsó su popularidad. Al mismo tiempo, era un ferviente anticomunista, crítico del Movimiento por los Derechos Civiles y un firme opositor del transporte escolar para la desegregación y del feminismo .

En 1965 , Yorty fue reelegido frente al congresista demócrata James Roosevelt , hijo del difunto presidente Franklin D. Roosevelt. La campaña de Roosevelt colocó cientos de vallas publicitarias, repartió montones de pegatinas y botones, apareció frecuentemente en televisión con programas de 15 minutos y media hora, y tuvo tanta presencia en otros medios que su gran presencia en la prensa electrónica fue objeto de críticas. La campaña de Roosevelt costó alrededor de 450.000 dólares, pero Yorty gastó menos de la mitad. Roosevelt llamó a Yorty títere del demócrata Jesse "Big Daddy" Unruh , el controvertido presidente de la Asamblea de California. Atacó la pertenencia de Yorty a un club privado segregado y lo criticó repetidamente por su mal genio. El a menudo irascible Yorty mantuvo la calma durante toda la campaña, mostrándose casi imperturbable en contraste con Roosevelt. Señaló el hecho de que había reducido los impuestos municipales, simplificado la administración de la ciudad y mejorado la recogida de basura. Obtuvo 392.775 votos (57,9%) frente a 247.313 (36,5%), y el resto de los votos se repartieron entre otros seis candidatos en la papeleta. ^{[ 5 ]}

Aunque Yorty fue el primer alcalde en tener una vicealcaldesa, Marion W. La Follette , y el primero en tener un personal racialmente integrado, su popularidad no se extendió a la mayor parte de la numerosa población afroamericana de la ciudad.

La frustración de la comunidad ante el alto desempleo y el racismo motivó los disturbios de Watts del 11 al 17 de agosto de 1965. La administración de Yorty fue criticada por no cooperar con los esfuerzos para mejorar las condiciones en barrios como Watts; la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos condenó a Yorty por supuesta insensibilidad hacia las minorías raciales y "negligencia grave" hacia el barrio de Watts, de mayoría afroamericana . ^{[ 6 ]} Poco después, ^{[ 6 ]} Yorty rechazó categóricamente cualquier crítica a los departamentos de policía y bomberos de la ciudad, y culpó a otros líderes por generar falsas esperanzas en comunidades como Watts y a la acción de agitadores comunistas por haber motivado los disturbios. En agosto de 1966, la reputación de Yorty se vio aún más perjudicada cuando los senadores liberales estadounidenses Abraham Ribicoff y Robert F. Kennedy lo criticaron duramente por el trato que su administración dio al barrio de Watts. ^{[ 6 ]}

Tras los disturbios, Yorty desafió al gobernador demócrata en funciones, Edmund G. (Pat) Brown, en las primarias para gobernador de 1966. Obtuvo 981.088 votos (37,6%) frente a los 1.355.262 de Brown (51,9%). La postura política de Yorty viró hacia la derecha. Este cambio se hizo evidente cuando se unió a la celebración de la noche electoral en honor al ganador, Ronald W. Reagan , oponente de Brown . Yorty fue a Vietnam para apoyar a las tropas estadounidenses y, a partir de entonces, sus oponentes liberales lo apodaron "Saigón Sam".

En 1967, Yorty se vio obligado a lidiar con un escándalo después de que el Los Angeles Times publicara un reportaje de investigación sobre la comisión portuaria de la ciudad. La investigación condujo a la acusación y condena de cuatro comisionados municipales por soborno, mientras que otro fue hallado muerto en el puerto de Los Ángeles . El periódico, que mantenía una larga disputa con el alcalde, señaló que todos los implicados habían sido nombrados por Yorty.

El apoyo entre las clases medias blancas disminuyó después de que Yorty se viera envuelto en la controversia tras el asesinato de Robert F. Kennedy en el Hotel Ambassador en 1968. Yorty indignó a los fiscales del caso al comentar abiertamente las pruebas. Kennedy les había dicho a sus seguidores momentos antes de ser asesinado: "El alcalde Yorty me acaba de enviar un mensaje: ya llevamos demasiado tiempo aquí".

Durante el otoño de 1968, Yorty se negó a respaldar al candidato presidencial demócrata Hubert Humphrey . La estrategia detrás de esta postura era que Richard Nixon lo recompensaría con un puesto en el gabinete por su falta de apoyo a Humphrey, pero Nixon se negó a ofrecerle un cargo en la nueva administración. Continuando con su relación antagónica, el Times publicó una caricatura editorial de Paul Conrad que satirizaba este fracaso, y Yorty respondió con una demanda que no prosperó . ^{[ 7 ]}

En las primarias para la alcaldía de 1969 , la popularidad de Yorty cayó muy por debajo de la del concejal de Los Ángeles, Tom Bradley . La campaña subsiguiente entre Yorty y Bradley, dirigida para Yorty por Henry Salvatori , ^{[ 8 ] [ 9 ]} resultó ser una de las más encarnizadas en la historia de la ciudad. Yorty retrató a su oponente como un radical peligroso, alternativamente del movimiento Black Power o del revolucionario comunista. Las acusaciones no eran plausibles, ya que Bradley había pasado gran parte de su carrera en el Departamento de Policía de Los Ángeles , pero calaron hondo entre los votantes atemorizados, y Yorty fue reelegido.

A pesar de ganar otros cuatro años, Yorty mostró claros signos de aburrimiento en su cargo. Se postuló nuevamente para gobernador en 1970 , pero fue derrotado contundentemente en las primarias demócratas por el presidente de la Asamblea Estatal, Jesse Unruh , con 1.602.690 votos (61,4%) frente a 659.494 (26,3%). Unruh, a su vez, fue derrotado por Reagan, quien obtuvo su segundo mandato como gobernador por un margen más estrecho que su mayoría de 1966 sobre Pat Brown. Yorty comenzó a delegar todas las decisiones, excepto las más importantes, en su equipo.

Tras pasar casi el 40% de su tiempo fuera de Los Ángeles durante la segunda mitad de 1971, Yorty anunció el 15 de noviembre de ese año que se presentaría a la nominación demócrata a la presidencia en 1972. Yorty había recibido un fuerte apoyo del influyente editor del Manchester Union Leader , William Loeb , quien afirmó que el presidente Nixon había cedido ante los senadores pacifistas y que nunca había estado de acuerdo con la política del gobierno respecto a la guerra. En respuesta a la pregunta de qué haría él, Yorty señaló que Dwight Eisenhower había contribuido a poner fin a la Guerra de Corea amenazando con usar armas nucleares.

Sin embargo, Yorty obtuvo apenas el seis por ciento de los votos en las primarias de Nuevo Hampshire y nunca logró consolidar su candidatura. Finalmente, abandonó su candidatura poco antes de las primarias de California en junio de 1972, pidiendo a los votantes que apoyaran a Humphrey debido al carácter " radical " del candidato anti- guerra de Vietnam , George McGovern . Yorty consiguió el apoyo de un joven delegado de Luisiana a la convención demócrata, Louis E. "Woody" Jenkins . Tras la victoria de McGovern en las primarias demócratas a la presidencia, Yorty comenzó a apoyar a los republicanos.

En 1973 , Bradley derrotó contundentemente a Yorty en una revancha de su contienda de 1969. ^{[ 10 ]} En 1974, Yorty quedó en cuarto lugar en otra candidatura a gobernador en las primarias demócratas, muy por detrás del entonces secretario de Estado Jerry Brown , hijo de Pat Brown.

Una encuesta realizada en 1985 por Melvin G. Holli, de la Universidad de Illinois en Chicago, entre historiadores, politólogos y expertos urbanos, clasificó a Yorty como el tercer peor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ocupar el cargo desde 1820. En una edición de 1993 de la misma encuesta, Wood ocupó el noveno puesto. ^{[ 11 ]}

Tras dejar el cargo, Yorty presentó un programa de entrevistas en KCOP-TV durante cinco años, quejándose posteriormente de que lo cancelaran en favor del programa de televisión Hee Haw . Tras abandonar la televisión, regresó a la arena política, pero fracasó en su intento de obtener la nominación republicana para el Senado de los Estados Unidos en 1980 , al ser derrotado por el conservador Paul Gann , quien a su vez fue derrotado contundentemente por el entonces senador liberal demócrata Alan Cranston . En 1981, Yorty volvió a fracasar en su intento de desbancar a Bradley, perdiendo por un margen de casi 2 a 1 .

Posteriormente, Yorty se retiró de la vida pública, aunque siguió siendo una persona clave para el éxito de varios bufetes de abogados.

• Discriminación en la membresía de clubes sociales en California
• Marguerite P. Justice , la segunda mujer, y la primera mujer negra en ser nombrada miembro de la Comisión de Policía de Los Ángeles, designada por Yorty.
• El presidente del consejo municipal, LE Timberlake , a menudo ejercía como alcalde interino mientras Yorty estaba fuera del estado.

• Ainsworth, Ed (1966). Maverick Mayor: A Biography of Sam Yorty of Los Angeles. Garden City, New York: Doubleday.
• Allen, Benjamin John Bridgman (2000). ?Amigo Sam?: Mayor Sam Yorty and the Latino Community of Los Angeles. Harvard University.
• Bollens, John Constantinus; Geyer, Grant B. (1973). Yorty: Politics of A Constant Candidate. Pacific Palisades, California: Palisades Publishers.
• Davis, Mike; Wiener, Jon (2020). Set the Night on Fire: L.A. in the Sixties. New York: Verso Books.

• Time: Mayor Yorty Cover, September 2, 1966
• "Yorty's Chortle", Time Magazine. April 16, 1965
• Author, Jennifer. "Sam Yorty Dead At 88", CNN, June 5, 1998
• Meyerson, Harold. "Sam Yorty, 1909-1998", LA Weekly, June 12, 1998 Sam Yorty, 1909-1998
• Pearson, Richard. "Combative Politician Sam Yorty Dies at 88", The Washington Post, June 7, 1998
• Oral history interview on California politics Political advocacy and loyalty : oral history transcripts / and related material, 1977-1982
• City of Los Angeles archives for the Yorty administration
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