Robert Claude Maze

Robert Claude Maze (25 de mayo de 1918 – 27 de mayo de 1945) fue un oficial militar y aviador estadounidense. Murió en combate durante la Batalla de Okinawa y recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido .

Robert Claude Maze nació el 25 de mayo de 1918 en San Francisco, California . Sus padres fueron Albert Cressey Maze (1891-1943) y Miriam Jeannette Ham (1895-1997). Miriam se casó dos veces después de su divorcio de Albert Maze: primero con Earl Winfield Spencer Jr. , un pionero aviador naval de los Estados Unidos y el primer esposo de Wallis Simpson , y luego con Arthur W. Radford , otro aviador naval estadounidense y futuro presidente del Estado Mayor Conjunto . ^{[1] [2]}

En 1936, Maze se matriculó en la Universidad de California en Los Ángeles . Fue miembro del equipo de remo , participó en competiciones universitarias de buceo y fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . También fue miembro de Scabbard and Blade y de los Pershing Rifles y cadete del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Se graduó en 1940 con una licenciatura en Economía . ^[3] Vivió en Oakland, California . ^[4]

El 19 de junio de 1940, fue ascendido al rango de segundo teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^[5] Entre sus camaradas, era conocido simplemente como "Bob". ^[1] Más tarde recibió el rango de mayor . ^[1] En 1943, Robert Maze se casó con Rosemarie Price en la Estación Aérea Naval de Jacksonville en Florida . Originaria de Honolulu , Hawái , se graduó de la Escuela Punahou en 1941 y más tarde asistió a la Universidad de Stanford , donde se convirtió en miembro de la hermandad Delta Gamma . ^[6]

El 10 de enero de 1944, Maze se convirtió en comandante del Escuadrón de Combate de Marines 511 ( VMF-511 ), con base en el Campo Periférico del Cuerpo de Marines de Oak Grove , Carolina del Norte y establecido el 1 de enero de ese año. ^{[1] [7]} Después del entrenamiento en el Aeropuerto Simmons-Nott , Carolina del Norte, Boca Chica , Florida , la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island , y la Estación Aérea Auxiliar Naval Manteo , Carolina del Norte, ^[7] el escuadrón, equipado con cazas F4U Corsair , fue transferido a Mojave, California , en septiembre de 1944. ^{[1] [7]} Asignado al Océano Pacífico , el escuadrón partió hacia Pearl Harbor , Hawái, el 20 de marzo de 1945, a bordo del USS Block Island (CVE-106) . ^[7] El barco fue luego enviado a las costas de Japón , donde en mayo y junio de 1945 el escuadrón realizó una serie de salidas en apoyo de las operaciones militares en Okinawa . ^[7] En ese momento, el escuadrón estaba formado por ocho F4U Corsairs y diez F6F Hellcats . ^[1]

El 27 de mayo de 1945, el mayor Maze, junto con un compañero de ala, atacó varios barcos japoneses pequeños frente a la isla de Ishigaki . ^[7] El avión de Maze fue alcanzado por fuego antiaéreo, mientras que su compañero de ala pudo escapar. El avión en llamas se estrelló en aguas poco profundas en el mar de China Oriental , matando a Maze. ^[7] Tenía 27 años. ^[3] El capitán James L. Secrest asumió el mando del escuadrón el mismo día y permaneció en ese puesto hasta el final de la guerra. ^{[1] [7]} Ni el cuerpo de Maze ni los restos del avión fueron recuperados. ^[7] Sin embargo, su nombre fue inscrito en el Honolulu Memorial .

Por sus acciones en la Guerra del Pacífico , Maze recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido, ^{[3] [8]} el Corazón Púrpura y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . Secrest también recibió la Cruz de Vuelo Distinguido. ^[9] La Cruz de Vuelo Distinguido fue entregada a la viuda de Maze, Rosemarie. ^[3] Tuvieron un hijo, Robert Maze Jr., que tenía menos de un año en el momento de la muerte de su padre. ^[6]

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de presentar póstumamente la CRUZ DE VUELO DISTINGUIDO a

para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:

Por su heroísmo y extraordinarios logros en vuelo aéreo como Comandante del Escuadrón de Combate de Infantería de Marina QUINIENTOS ONCE , adscrito al USS BLOCK ISLAND , en acción contra fuerzas enemigas japonesas en las proximidades de Sakashima y Okinawa , Área de las Islas Ryukyu , del 10 al 27 de mayo de 1945. Sin dejarse intimidar por los graves peligros, el Mayor Maze condujo audazmente a su escuadrón hacia territorio hostil para ejecutar trece atrevidos ataques contra aeródromos, instalaciones de servicio y pequeñas embarcaciones de servicio japonesas, y, designando hábilmente objetivos y coordinando cada ataque de caza frente al preciso fuego antiaéreo, infligió graves daños al enemigo, contribuyendo así esencialmente al éxito de su escuadrón. Herido mortalmente en un ataque contra un barco enemigo vital, el Mayor Maze, con su coraje sereno y su magnífica habilidad aérea a lo largo de estas importantes misiones, había defendido las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio su vida valientemente por su país. ^[10]