Robert Medley

Medley nació en Londres, uno de los seis hijos de Charles Medley, un exitoso abogado especializado en derechos de autor y amigo de muchos escritores de la época. Estudió en la escuela Gresham's de Holt, Norfolk, entre 1919 y 1923, antes de asistir brevemente a la Escuela de Arte Byam Shaw . En 1924, Medley estudió arte en las Escuelas de la Real Academia , pero pronto se cambió a la Escuela de Bellas Artes Slade y, posteriormente, completó su formación artística pasando dos años, de 1926 a 1928, en París.

En la escuela Gresham, Medley era amigo de W. H. Auden y fue el primero en sugerirle que podría escribir poesía, aunque Medley no sabía entonces que esto tendría. Como describe en sus memorias, Drawn from the Life , en su juventud Medley creía ser heterosexual y, por lo tanto, no comprendió las intenciones eróticas de Auden hacia él hasta que pasaron un fin de semana juntos después de que ambos terminaran sus estudios. Hasta que fue seducido a los 19 años, recordó más tarde: «Todavía vivía bajo la ilusión de ser completamente heterosexual». ^{[ 2 ]}

En París, en 1926, Medley conoció al bailarín Rupert Doone , con quien vivió el resto de la vida de este. Durante la década de 1930, trabajó principalmente en diversos estilos de vanguardia. Entre 1929 y 1934, Medley colaboró ​​con Duncan Grant y Vanessa Bell . A partir de 1929, Medley comenzó a exponer pinturas con el London Group. En 1931, Medley realizó su primera exposición individual en las Cooling Galleries y ese mismo año comenzó a impartir clases en la Chelsea At School. También expuso en la London Artists' Association en 1932, pero dedicó la mayor parte de su tiempo al diseño teatral. En 1932, él y Doone fundaron conjuntamente el Group Theatre , del cual Medley fue director artístico, diseñando él mismo las producciones del grupo o supervisando diseños que incluían máscaras de Henry Moore . Medley y Doone invitaron a Auden a escribir obras de teatro para el grupo. A través de Auden, Medley conoció a Stephen Spender , Louis MacNeice y otros que se asociaron con el Group Theatre. ^{[ 3 ]} Medley presentó una pintura en la Exposición Internacional Surrealista de Londres en 1936 y en 1937 fundó la Asociación Internacional de Artistas (AIA), que promovía el arte socialista y de vanguardia. En 1938 presidió un debate ampliamente difundido entre realistas y surrealistas organizado por la AIA.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Medley trabajó como vigilante de precauciones antiaéreas hasta que el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC) le ofreció un contrato de tres meses para ir a Francia a documentar los desembarcos de tropas de la Fuerza Expedicionaria Británica . El MI5 bloqueó el nombramiento de Medley, considerándolo «estrechamente vinculado a la doctrina comunista subversiva». En su lugar, el WAAC le ofreció a Medley un contrato para documentar las precauciones antiaéreas en el noreste de Inglaterra, y pasó dos meses muy agradables en Newcastle upon Tyne realizando precisamente eso. ^{[ 4 ]} Anteriormente, al igual que muchos otros artistas, se había ofrecido voluntario para realizar trabajos de camuflaje para el esfuerzo bélico, y cuando finalizó su contrato con el WAAC, Medley fue enviado a El Cairo como oficial de camuflaje, donde pasó el resto de la guerra. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Tras regresar de la guerra, Medley y Donne vivieron juntos en Londres, donde Medley impartió clases en la Chelsea Art School, ahora parte del Chelsea College of Art and Design , de 1945 a 1949. Una de sus series de pinturas «Ciclista», compuesta entre 1950 y 1952, ganó un premio en la exposición Festival of Britain 60 Paintings for 51. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Medley fue profesor visitante en la Slade y regresó allí a tiempo completo en 1958 como jefe del departamento de Diseño Teatral, cargo que ocupó hasta 1966. La Sala de Reparto de la Slade inspiró a Medley a crear su serie de pinturas «Habitación de Antigüedades». ^{[ 7 ]} A finales de la década de 1950, Medley pintó una serie de paisajes industriales en la zona de Gravesend. ^{[ 3 ]}

En la década de 1960, Medley se volcó a la abstracción, pero en años posteriores regresó a la pintura figurativa. Estas últimas pinturas son las más reconocidas de su obra. En 1963 se realizó una exposición retrospectiva de su trabajo en la Whitechapel Art Gallery y en 1966 se convirtió en presidente de la facultad de pintura de la British School en Roma . En 1982 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) y en 1985 fue elegido miembro de la Royal Academy . En 2005, James Hyman Fine Art le rindió homenaje con motivo de su centenario, acompañado de un catálogo con ensayos sobre su obra. Medley también fue un importante defensor de los artistas homosexuales emergentes que estudiaban en la Slade School of Fine Art, entre los que se encontraban Mario Dubsky y Derek Jarman .