Robert Neighbors

Robert Simpson Neighbors (3 de noviembre de 1815 - 14 de septiembre de 1859) fue un agente indígena y legislador estatal de Texas . Conocido por su imparcialidad y su firme defensa de los intereses de los nativos americanos, tal como lo garantizaba el tratado, fue asesinado por un hombre blanco llamado Cornet, cuyo cuñado había sido difamado por Neighbors, quien lo acusó (un tal Patrick Murphy de Belknap, sheriff, dueño de un salón y comerciante) de ser un simple ladrón de caballos, responsable de robar caballos a los indígenas de la reserva. Cuando Neighbors se negó a retractarse de la acusación frente a los dos hombres, Cornet le disparó con una escopeta. Cornet fue asesinado y Murphy fue absuelto por no haber sido él quien disparó. Cornet se dio a la fuga y murió durante su arresto. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}

Primeros años de vida

Robert Simpson Neighbors nació en el condado de Charlotte, Virginia , el 3 de noviembre de 1815. ^{[ 3 ]}^{: 8} Fue hijo único de William y Elizabeth (Elam) Neighbours. ^{[ 3 ]}^{: 7} Más adelante, optó por eliminar la u de su apellido. Quedó huérfano a los cuatro meses de edad, cuando ambos padres murieron de neumonía. ^{[ 3 ]}^{: 8} Posteriormente, recibió educación de tutores privados, contratados por su tutor, Samuel Hamner, un plantador de Virginia. ^{[ 2 ]}

Inmigración a Texas y servicio militar

Los vecinos abandonaron Virginia a la edad de diecinueve años, y aunque permaneció brevemente en Nueva Orleans , su intención siempre fue emigrar a Texas , lo cual hizo a principios de la primavera de 1836. ^{[ 3 ]}^{: vii} Se unió al Ejército de la República de Texas el 30 de enero de 1839 como primer teniente, al mando de Fort Travis en la isla de Galveston antes de convertirse en intendente el 5 de septiembre, y fue ascendido a capitán el 15 de julio de 1840 y sirvió hasta finales de 1841. ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}^{: 10–11, 14}

Capturado por el general Adrian Woll

El 15 de septiembre de 1842, como miembro de la compañía de voluntarios del capitán John C. Hays , Neighbors se encontraba en San Antonio asistiendo al tribunal del juez Anderson Hutchinson, cuando el general Adrian Woll invadió Texas y capturó la ciudad. ^{[ 3 ]}^{: 15} Junto con aproximadamente cincuenta y dos ^{[ 3 ]}^{: 16} personas más, incluidos los oficiales del tribunal, fue llevado a la fuerza a México , donde posteriormente fue encarcelado ^{[ 2 ]} en la fortaleza de San Carlos . ^{[ 3 ]}^{: 18}

Agente indio y el sistema de campo

Neighbors fue liberado el 24 de marzo de 1844 y regresó a Texas. ^{[ 3 ]}^{: 23} Dirigió brevemente el hotel Mansion House en Houston antes de convertirse en Agente Indio de la República de Texas el 12 de febrero de 1845. ^{[ 3 ]}^{: 24} Thomas G. Western, Superintendente de Asuntos Indios de Texas, y Neighbors como Agente Indio para los apaches lipanes y tonkawas , iniciaron una nueva política, el sistema de campo; ^{[ 3 ]}^{: 26} en lugar de permanecer en la sede de la agencia y esperar a que los indígenas lo visitaran, como era la práctica común, Neighbors trató con ellos directamente en sus tierras de origen. ^{[ 2 ]}

Después de la anexión de la República de Texas por los Estados Unidos, Neighbors fue parte del Tratado 246 ^{[ 4 ]} entre los EE. UU., representados por los comisionados indígenas Pierce M. Butler y MG Lewis, y los jefes de los comanches, ionies, anadarkos , caddos , lipanes, tonkawas, keechies, tawacanos, wichitas y wacos , firmado cerca de Waco el 15 de mayo de 1846. ^{[ 3 ]}^{: 28–30} Neighbors luego acompañó a los jefes comanches penateka Old Owl y Santa Anna , además del jefe anadarko José María, en su visita a Washington, DC ^{[ 3 ]}^{: 30}

Recibió un nombramiento federal como agente especial para asuntos indígenas el 20 de marzo de 1847 y participó en el tratado entre los comanches y los colonos alemanes en el río San Saba en marzo de 1847, que dio como resultado el llamado Tratado Meusebach-Comanche . ^{[ 2 ]}

Como agente federal para los comanches , continuó con una práctica entonces muy inusual: visitar a los indígenas en sus hogares y aprender su idioma y cultura. Este método, llamado "sistema de campo", era único para su época. Como resultado, pasó mucho tiempo lejos de la frontera y, según los historiadores, ejerció mayor influencia sobre los indígenas de Texas que cualquier otro hombre blanco de su generación. De hecho, aparte de Sam Houston, probablemente fue uno de los pocos blancos que se molestó en aprender su idioma y cultura, y mucho menos en viajar al corazón de la comanchería . ^{[ 2 ]}

Adopción por los comanches

En 1845, como agente indio de la República de Texas, Robert Neighbors registró uno de los encuentros más conocidos con el jefe comanche Penateka, Old Owl, durante una visita a un campamento Tonkawa. ^{[ 3 ]}^{: 27} El jefe Old Owl llegó con 40 guerreros y, de una manera que el mayor calificó de "sumamente insolente y dominante", exigió que los Tonkawa alimentaran al grupo de guerra y a sus caballos, y les proporcionaran entretenimiento. ^{[ 3 ]}^{: 27} Los Tonkawa "obedecieron con presteza", proporcionando "cuarenta de las doncellas Tonkawa más hermosas". ^{[ 3 ]}^{: 27} Neighbors, conocido como un hombre intrépido, aprovechó esta oportunidad para ser presentado a los comanches. ^{[ 3 ]}^{: 27} Old Owl, presentado a Neighbors, primero lo felicitó por su elegante abrigo azul. ^{[ 3 ]}^{: 27} Neighbors, comprendiendo el significado de este cumplido, le entregó el abrigo al jefe de inmediato. ^{[ 3 ]}^{: 27} Otros guerreros admiraron sus pantalones, botas y demás ropa, y pronto Neighbors estaba de pie solo en camisón. ^{[ 3 ]}^{: 27}^{[ 5 ]} Viejo Búho, sin embargo, le tomó cariño al intrépido Neighbors. Le dijo que aunque la mayoría de los blancos lo irritaban, le caía bien Neighbors, y lo invitó a acompañar al grupo de guerra, y propuso que en lugar de que Neighbors lo convirtiera en un hombre civilizado, lo convertiría en un buen ladrón de caballos y lo adoptaría en la tribu. ^{[ 3 ]}^{: 27} Neighbors, sintiendo que esta era una oportunidad que pocos hombres recibirían, aceptó de inmediato. ^{[ 3 ]}^{: 27} El grupo de guerra fue a México, donde Neighbors intentó comprar carne en un rancho. ^{[ 3 ]}^{: 27} Cuando los mexicanos se negaron a vender carne a crédito a un funcionario de la República de Texas, el Viejo Búho les dijo que debían entregar dos reses de inmediato, o el rancho sería incendiado y todas las reses confiscadas. ^{[ 3 ]}^{: 28} Esto resultó muy efectivo, y la comida llegó de inmediato. ^{[ 3 ]}^{: 28}^{[ 5 ]}

Los vecinos, habiendo dejado una impresión imborrable en Old Owl como el primer (y único) funcionario de la República de Texas que cabalgó con un grupo de guerra comanche, se despidió de ellos con agradecimiento y se fue a casa. ^{[ 3 ]}^{: 28}^{[ 5 ]}

Expedición de vecinos

A principios de la primavera de 1849, el mayor general William J. Worth, del Ejército de los Estados Unidos , quien estaba al mando del Octavo Departamento Militar, que incluía la antigua República de Texas, recibió la orden del Secretario de Guerra William L. Marcy de explorar una ruta de carretas entre San Antonio y El Paso. ^{[ 3 ]}^{: 49} El general, con sede en San Antonio, seleccionó a Neighbors para dirigir la expedición para establecer la llamada "ruta superior" a El Paso. ^{[ 6 ]}^{: 113} Su razonamiento era que Neighbors era quizás el único hombre en Texas que podía cabalgar con seguridad hacia la Comanchería. ^{[ 7 ]}

Neighbors dirigió una fuerza combinada militar-Ranger que incluía a su amigo personal "Rip" Ford ^{[ 6 ]}^{: 113} y de hecho trazó una ruta que no solo se convirtió en la ruta utilizada por la Overland Stage Company, sino que es la misma ruta que toma la carretera hoy en día. De hecho, Neighbors informó 598 millas entre Austin (como capital del estado) y El Paso , exactamente el mismo kilometraje que se indica hoy entre las dos ciudades. ^{[ 3 ]}^{: 83} Además de Ford en la expedición, Neighbors logró convencer a Buffalo Hump para que la liderara; ^{[ 6 ]}^{: 117} Los jefes de guerra Penateka Yellow Wolf (primo de Buffalo Hump) y Santa Anna se unieron a ellos a lo largo del camino. Aunque el jefe luego dejó el grupo, este permaneció bajo su protección, y el jefe comanche Nokoni Tall Tree, o Guadalupe, dirigió al grupo el resto de la distancia desde el río Colorado hasta El Paso. ^{[ 6 ]}^{: 121} La capacidad de los vecinos para comunicarse con los comanches, y su relación con ellos, hicieron posible la expedición. ^{[ 7 ]}

Reserva indígena de Brazos

En aquellos tiempos, los nombramientos para puestos como el de agente federal de asuntos indígenas dependían en gran medida del partido político en el poder y de la afiliación política del agente. Neighbors era demócrata , por lo que sus servicios como agente de asuntos indígenas terminaron con las elecciones y la posterior administración nacional del Partido Whig en septiembre de 1849. Sin embargo, Neighbors se mantuvo activo en la vida pública. Nombrado comisionado de Texas, fue enviado por el gobernador de Texas, Peter Hansborough Bell, para organizar el condado de El Paso en febrero y marzo de 1850. ^{[ 3 ]}^{: 89–90} Luego intentó, sin éxito, organizar condados de Nuevo México como parte de Texas, ^{[ 2 ]} encontrando oposición por parte del juez Joab Houghton . ^{[ 3 ]}^{: 92}

Fue miembro de la Cuarta Legislatura de Texas , representando al Distrito de Bexar y Medina de 1851 a 1853. ^{[ 3 ]}^{: 102} En 1852, él y el senador estatal "Rip" Ford patrocinaron una resolución que instaba a Texas a negociar con el gobierno federal para asentar a los indígenas en el norte de Texas. ^{[ 3 ]}^{: 104} Después de la insistencia del Secretario de Guerra Jefferson Davis al Gobernador Bell, la legislatura de Texas aprobó una ley en 1854 que otorgaba doce leguas de tierra para establecer reservas indígenas. ^{[ 3 ]}^{: 132}

Neighbors se convirtió en elector presidencial en 1852, ^{[ 3 ]}^{: 105} y tras la elección de Franklin Pierce en 1853, fue nombrado agente supervisor del servicio indio en Texas. ^{[ 3 ]}^{: 108} En 1854, Neighbors y el capitán Randolph B. Marcy , con una escolta de cuarenta soldados, partieron de Fort Belknap en busca de sitios recomendados para dos reservas indígenas que se establecerían en 1855. ^{[ 3 ]}^{: 134} Los sitios para los Caddo , Shawnee , Anadarko , Waco , Tawacano y Tonkawa , se ubicaron a lo largo del lado norte del río Salt Fork Brazos , al sur de lo que ahora es Graham en el condado de Young . ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}^{: 121} Esta área se convirtió en la Reserva India Brazos . Los edificios de troncos de la reserva incluían la casa del agente, una oficina, un almacén de provisiones , la casa de un trabajador, una escuela, una herrería, la casa de un intérprete, una letrina y una casa de manantial; también había varias casas indígenas con techo de paja en forma de cúpula. ^{[ 3 ]}^{: 164}

Marcador histórico de la Reserva Indígena Brazos, Texas
Escuela de la Reserva Indígena Brazos, Texas (Placa conmemorativa histórica)
Marcador histórico de Robert Neighbors, Texas, en Fort Belknap.
Marcador histórico de los Scouts Tonkawa de Texas en Fort Belknap
Reserva indígena de Brazos, mirando hacia el sur, hacia el río Brazos y el antiguo emplazamiento de las aldeas Anadarko y Caddo.

Campamento Cooper y la reserva indígena comanche

Los comanches de Penateka se ubicaban en la Reserva India Comanche, situada en el río Clear Fork Brazos , a unas diez millas al suroeste de lo que hoy es Throckmorton , en el condado de Throckmorton . Las cabañas de troncos de la reserva incluían la casa del agente, la tienda de provisiones, la casa de los trabajadores, una escuela y la casa del jefe Ketumse, además de las tiendas de campaña de los miembros de la tribu. ^{[ 3 ]}^{: 164}

La defensa de la reserva estaba en Camp Cooper , ^{[ 3 ]}^{: 122} fundado el 3 de enero de 1856 por el mayor William J. Hardee y nombrado en honor a Samuel Cooper . ^{[ 8 ]} El campamento estuvo al mando del teniente coronel Robert E. Lee del Segundo Regimiento de Caballería de 1856 a 1857. ^{[ 3 ]}^{: 169, 186} En una carta fechada en Camp Cooper, el 12 de abril de 1856, escribió:

Estamos en la Reserva Comanche, con los campamentos indígenas río abajo, pertenecientes a la tribu de Catumseh, a la que el Gobierno intenta humanizar. Me temo que será una tarea ardua. Catumseh vino a verme y conversamos; su charla fue muy tediosa y la mía muy sentenciosa. Lo saludé como amigo, mientras su conducta y la de su tribu lo merecieran, pero lo consideraría un enemigo en cuanto incumpliera su palabra. ^{[ 9 ]}

Entre los oficiales que servían bajo el mando de Lee en el campamento se encontraban el capitán Earl Van Dorn , el capitán George Stoneman y el capitán Theodore O'Hara . El mayor George H. Thomas sucedió a Lee como comandante y resultó herido mientras perseguía a guerreros comanches. ^{[ 10 ]}^{: 28} El campamento de 250 hombres bajo el mando del capitán SD Carpenter fue abandonado al coronel WC Dalrymple, tropas de Texas, el 21 de febrero de 1861, después de que el general David E. Twiggs accediera a entregar todos los puestos militares federales. ^{[ 8 ]}^{[ 10 ]}^{: 30}

Muerte

Fue durante este período, cuando los colonos comenzaron a atacar a los indígenas, que Neighbors se ganó el odio de los texanos blancos. Neighbors informó que los oficiales del Ejército de los Estados Unidos destinados en los puestos de Fort Belknap y Camp Cooper, cerca de las reservas, no le brindaron el apoyo adecuado a él ni a sus agentes residentes, ni la protección necesaria tanto a los indígenas como a los colonos. ^{[ 3 ]}^{: 189}

La actitud de los militares era compartida por los colonos, quienes creían que los indios de la reserva estaban realizando incursiones continuas en los asentamientos blancos. ^{[ 3 ]}^{: 186} A pesar de las continuas amenazas contra su vida, Neighbors nunca flaqueó en su determinación de proteger a los indios. ^{[ 2 ]}

"La principal fuente de oposición al mayor Neighbors y a la política de reservas fue John R. Baylor , el antiguo agente comanche... aparentemente culpaba al mayor Neighbors de su destitución y le guardaba un profundo resentimiento... incitando a la opinión pública a expulsar al mayor... destruyendo la reserva..." ^{[ 3 ]}^{: 194–95}

Con la ayuda de las tropas federales, Neighbors logró proteger a los indígenas en las reservas, frustrando con éxito un ataque perpetrado el 23 de mayo de 1859 por John Baylor y 250 asaltantes. ^{[ 3 ]}^{: 240–43}

Sin embargo, convencido de que los indios, especialmente los comanches, nunca estarían seguros en Texas debido a las continuas incursiones de aquellas bandas que aún resistían el asentamiento blanco en la Comanchería, decidió trasladar a todos los indios a un lugar seguro en los territorios indígenas. ^{[ 3 ]}^{: 232}

En agosto de 1859, él y cuatro compañías de tropas al mando del mayor George H. Thomas lograron trasladar a 1420 indígenas, sin bajas, a una nueva reserva en el Territorio Indio . ^{[ 3 ]}^{: 272–75} Atacado mientras regresaba a Texas, el grupo de Neighbor se dirigió a Fort Belknap con el coronel Leeper como baja. ^{[ 3 ]}^{: 282}

A la mañana siguiente, Neighbors se dirigió al pueblo cercano de Belknap para "cerrar sus cuentas como superintendente de asuntos indígenas", donde el 14 de septiembre de 1859, mientras Neighbors hablaba con dos hombres, Edward Cornett le disparó por la espalda. ^{[ 3 ]}^{: 283}

Los historiadores creen que el asesinato fue consecuencia directa de las acciones de Neighbors para proteger a los comanches. Fue enterrado en el cementerio civil de Fort Belknap. ^{[ 11 ]}

Vida personal

Robert Simpson Neighbors era metodista, masón y líder del movimiento por la templanza . Se casó con Elizabeth Ann Mays en Seguin, Texas , el 15 de julio de 1851, y su hogar estaba en su rancho Salado Creek , ahora parte de San Antonio, Texas . ^{[ 3 ]}^{: 101} Dos hijos sobrevivieron a la infancia. ^{[ 2 ]}

Véase también

Referencias

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