Robert F. Overmyer

Robert Franklyn " Bob " Overmyer (14 de julio de 1936 - 22 de marzo de 1996) fue un piloto de pruebas , aviador naval , ingeniero aeronáutico , físico , oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y astronauta de la USAF / NASA estadounidense . Overmyer fue seleccionado por la Fuerza Aérea como astronauta para su Laboratorio de Órbita Tripulada en 1966. Tras la cancelación del programa en 1969, se convirtió en astronauta de la NASA y cumplió funciones de tripulación de apoyo para el programa Apolo , el programa Skylab y el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz . En 1976, fue asignado al programa del Transbordador Espacial y voló como piloto en el STS-5 en 1982 y como comandante en el STS-51-B en 1985. Fue seleccionado como investigador principal del desastre del Transbordador Espacial Challenger en 1986, retirándose de la NASA ese mismo año. Una década después, Overmyer murió mientras probaba el avión de fabricación casera Cirrus VK-30 .

Overmyer nació el 14 de julio de 1936, hijo de Rolandus Overmyer (1906-1968) y Margaret June Overmyer ( née Fabian; 1908-1979) en Lorain, Ohio , pero consideraba a Westlake, Ohio , su ciudad natal. Overmyer fue activo en los Boy Scouts of America y obtuvo el rango de Primera Clase . ^[1] Se graduó de Westlake High School en 1954 y obtuvo una licenciatura en Ciencias en física de Baldwin-Wallace College en 1958, y una maestría en Ciencias en aeronáutica con especialización en ingeniería aeronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU. en 1964. ^[2]

Overmyer entró en servicio activo con el Cuerpo de Marines en enero de 1958. Después de completar el entrenamiento de vuelo de la Marina en Kingsville, Texas , fue asignado a VMA-214 en noviembre de 1959. Fue asignado a la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. en 1962 para estudiar ingeniería aeronáutica. Al completar sus estudios de posgrado, sirvió un año con el Escuadrón de Mantenimiento Marino 17 en MCAS Iwakuni , Japón, antes de ser asignado a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea Edwards , California . Fue elegido como astronauta para el programa de Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL) en 1966. ^[2]

Overmyer registró más de 7.500 horas de vuelo, con más de 6.000 en aviones a reacción . ^[2]

El programa MOL fue cancelado en 1969 y Overmyer fue seleccionado como parte del Grupo de Astronautas 7 de la NASA , donde su primera asignación fue el desarrollo de ingeniería en el Programa Skylab de 1969 a 1971. De 1971 a 1972, fue miembro de la tripulación de apoyo para Apollo 17 y fue el comunicador de la cápsula de lanzamiento (CAPCOM). De 1973 a 1975, fue miembro de la tripulación de apoyo para el Proyecto de Pruebas Apollo-Soyuz y fue el CAPCOM de la NASA en el centro de control de la misión en Moscú . En 1976, se le asignaron tareas en el programa de Pruebas de Aproximación y Aterrizaje (ALT) del transbordador espacial y fue el piloto principal de persecución del T-38 Talon para los vuelos libres 1 y 3 del Orbiter. En 1979, fue asignado como subdirector de vehículos de OV-102 ( Columbia ) a cargo de terminar la fabricación y el revestimiento de Columbia en el Centro Espacial Kennedy en preparación para su primer vuelo. Esta misión duró hasta que el Columbia fue transportado a la plataforma de lanzamiento en 1980. ^[2]

Overmyer fue el piloto de la STS-5 , el primer vuelo completamente operativo del programa del transbordador, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida , el 11 de noviembre de 1982. Estuvo acompañado por el comandante de la nave espacial Vance D. Brand y dos especialistas de misión , Joseph P. Allen y William B. Lenoir . La STS-5, la primera misión con una tripulación de cuatro hombres, demostró claramente que el transbordador estaba completamente operativo con el primer despliegue exitoso de dos satélites de comunicaciones comerciales desde la bahía de carga útil del orbitador. La misión marcó el primer uso del Módulo de asistencia de carga útil (PAM-D) y su nuevo sistema de eyección. Se realizaron numerosas pruebas de vuelo a lo largo de la misión para documentar el rendimiento del transbordador durante las fases de lanzamiento, impulso, órbita, entrada atmosférica y aterrizaje. La STS-5 fue el último vuelo que llevó el paquete de Instrumentación de vuelo de desarrollo (DFI) para apoyar las pruebas de vuelo. También se incluyeron en la misión un especial de escapada , tres proyectos de participación estudiantil y experimentos médicos. La tripulación del STS-5 concluyó con éxito el vuelo orbital de cinco días del Columbia con la primera entrada y aterrizaje a través de una capa de nubes en una pista de superficie dura y demostró el frenado máximo. La duración de la misión fue de 122 horas antes de aterrizar en una pista de hormigón en la Base Aérea Edwards, California, el 16 de noviembre de 1982. ^[2]

Overmyer fue el comandante de la misión STS-51-B , la Spacelab-3 (SL-3). Estuvo al mando de una tripulación de cuatro astronautas y dos especialistas en carga útil que llevaron a cabo una amplia gama de experimentos científicos, desde física espacial hasta la idoneidad de las instalaciones para el alojamiento de animales. La STS-51-B también fue el primer vuelo de transbordador en lanzar una pequeña carga útil desde un contenedor "Getaway Special". La STS-51-B despegó a las 12:02 p. m. EDT del 29 de abril de 1985 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California, a las 9:11 a. m. PDT del 6 de mayo de 1985. La STS-51-B completó 110 órbitas de la Tierra a una altitud de 190 millas náuticas. ^[2]

En 1986, Overmyer participó en la recuperación de los restos de la tripulación del desastre del Challenger y también fue uno de los principales investigadores de la NASA en el incidente. ^{[3] [4]}

Overmyer se retiró de la NASA y del Cuerpo de Marines en mayo de 1986. ^[2]

Tras retirarse de la industria espacial, Overmyer fundó su propia empresa de consultoría, Mach Twenty Five International, Inc. Trabajó como consultor para importantes corporaciones aeroespaciales y la National Broadcasting Corporation (NBC), además de escribir una columna para la revista británica Space Flight News. En marzo de 1988, se incorporó al equipo de la Estación Espacial en McDonnell Douglas Aerospace, donde dirigió las actividades de tripulación y operaciones durante siete años. Se retiró de McDonnell Douglas en abril de 1995 y amplió el alcance de Mach Twenty Five International, continuando con su trabajo de consultoría aeroespacial, así como con sus compromisos como conferenciante y escritor.

Overmyer continuó su carrera como piloto de pruebas de aviación general . Con experiencia previa en pruebas aeronáuticas tanto en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como en la NASA , se unió al fabricante de aviones Cirrus Design (ahora llamado Cirrus Aircraft) con sede en Duluth, Minnesota , como piloto de pruebas en noviembre de 1995. Contribuyó a las pruebas de pérdida del primer diseño de la compañía, el avión en kit Cirrus VK-30 , que voló por primera vez en 1988. También realizó pruebas de certificación temprana para el Cirrus SR20 , que fue certificado en 1998 y ayudó a ser pionero en el uso de cabinas de vidrio , materiales compuestos y paracaídas balísticos en la industria de la producción de aviones ligeros . ^[5]

Overmyer murió en un accidente aéreo el 22 de marzo de 1996, cerca del Aeropuerto Internacional de Duluth mientras probaba el VK-30. ^[5] Estaba probando las características de recuperación de pérdida de sustentación con flaps completos del ala del avión en los límites del centro de gravedad de popa cuando el avión abandonó el vuelo controlado. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington ^{[6] [7]} y le sobreviven su esposa, Katherine, y tres hijos: Carolyn Marie (nacida en 1966), Patricia Ann (nacida en 1968) y Robert Rolandus (nacido en 1970). ^[2]

Overmyer fue miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , la Asociación de Aeronaves Experimentales y la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves . ^[2]

Fue galardonado con la Medalla de Servicio Meritorio de la Fuerza Aérea en 1969 por sus funciones en el programa del Laboratorio de Órbita Tripulada de la USAF; la Medalla de Servicio Meritorio del Cuerpo de Marines en 1978 por sus funciones como piloto jefe de persecución y tripulante de apoyo para el Programa de Prueba de Aproximación y Aterrizaje del Transbordador; un doctorado honorario en filosofía del Baldwin-Wallace College en diciembre de 1982; el Premio de Ingenieros Distinguidos de la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. en enero de 1983; la Cruz de Vuelo Distinguido (1983); y la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA (1983). ^[2]

Hay un marcador histórico de Ohio en Clague Park, Westlake, Ohio , que conmemora su vida y carrera. ^[8]

• Lista de récords de vuelos espaciales

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

• Biografía de Robert F. Overmyer, Astronautix
• Enciclopedia de la historia de Baldwin Wallace: Robert Overmyer
• Robert F. Overmyer en IMDb