Robert Parris

Robert Parris (21 de mayo de 1924, Filadelfia, Pensilvania – 5 de diciembre de 1999, Washington, D.C. ) fue compositor y profesor de música. ^{[ 1 ]} Junto con Robert Evett y Russell Woollen , formó parte de un trío descrito por Irving Lowens como la "Escuela de Washington" de compositores. ^{[ 2 ]}

Nació en Filadelfia, estudió en la Universidad de Pensilvania y luego en la Juilliard School de Nueva York. Entre sus maestros se encontraban Otto Luening , Aaron Copland , Jacques Ibert y Peter Mennin (aunque siempre afirmó que la influencia de estos maestros en su técnica compositiva fue mínima). Tras un año de estudios con una beca Fulbright en París (donde debía estudiar con Arthur Honegger , pero casi nunca lo vio) y un año impartiendo clases en la Universidad de Washington en Seattle, se estableció en el área metropolitana de Washington D. C. en 1952. Parris se unió al profesorado de la Universidad George Washington en 1963, donde impartió clases de teoría y composición.

A Parris le gustaba describirse a sí mismo como un «colorista», y por ello solía escribir para pequeños conjuntos o para un solo instrumento acompañado de piano u orquesta. Su primer reconocimiento internacional llegó en 1958 con su Concierto para cinco timbales y orquesta , estrenado por el timbalero Fred Begun y la Orquesta Sinfónica Nacional en Washington, bajo la dirección de Howard Mitchell . Parris era conocido por llevar los instrumentos al límite de las capacidades de cualquier intérprete: su sonata para violín solo es particularmente difícil, y los compositores y directores de CRI creían que su concierto para trombón era imposible de interpretar hasta que escucharon una grabación. Pero también era el más ingenioso de los orquestadores: el concierto de Parris para timbales siempre era un éxito de público en las interpretaciones por su sorprendente melodía: su último movimiento se basa en un himno tradicional (como Appalachian Spring de Copland ), pero Parris asigna las frases iniciales de ese himno —y su dramática culminación— a los timbales. Begun, el timbalero principal de la NSO que estrenó la pieza, hizo la sugerencia original para la misma, pero luego comentó: "Sugerí cinco tambores en broma". ^{[ 3 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, Parris colaboró ​​ocasionalmente como crítico musical para The Washington Post y el Washington Evening Star . Durante este período, Parris, quien aprendió español de forma autodidacta, también se inspiró en Borges y compuso El libro de los seres imaginarios (Parte I), una obra para flauta (pic), violín, violonchelo, piano, celesta y percusión, a partir de 1972. La Parte II se publicó en 1983.

Una reposición del Concierto para cinco timbales y orquesta , también en 1983, por la Orquesta Sinfónica Nacional, bajo la dirección de Mstislav Rostropovich , fue tal éxito que dio lugar a nuevas interpretaciones de su Concierto para trombón (estrenado en 1964) por la NSO en 1985 y, posteriormente, al encargo más importante de Parris. Sus Variaciones sinfónicas , interpretadas en 1988 con gran éxito, fueron el resultado. ^{[ 4 ]} Un concierto retrospectivo de sus obras en la Universidad George Washington ese mismo año llevó al crítico musical del Washington Post , Joseph McLellan, a referirse al profesor Parris como «uno de los principales talentos musicales de Washington».

• Entrevista con Robert Parris , 22 de octubre de 1988
• Manuscritos musicales de Robert Parris en la Biblioteca del Congreso.