Roberto Randal

Robert Randal ( c.  1766 – 2 de mayo de 1834) fue un hombre de negocios y figura política en el Alto Canadá y los Estados Unidos . Nació en los Estados Unidos y fue condenado por intentar sobornar a miembros del Congreso de los Estados Unidos para comprar la península inferior de Michigan. Compró molinos y acres de tierra en el Alto Canadá . Sin embargo, sus negocios no tuvieron éxito y los vendió a acreedores británicos. Fue arrestado en Montreal y fue demandado por deudas impagas. Contrató a G. D'Arcy Boulton como su abogado para proteger sus propiedades, pero la demora en los procedimientos judiciales lo puso en deuda con los abogados, lo que provocó que se vendieran más de sus propiedades para pagar sus deudas.

Randal fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa del Alto Canadá en 1820 para representar al 4º Riding of Lincoln. Logró presentar una petición de la legislatura del Alto Canadá al Parlamento británico en Londres solicitando derechos civiles para los leales estadounidenses que se habían mudado al Alto Canadá. Los reformistas utilizaron su biografía para hacer campaña contra la élite política del Alto Canadá. Los historiadores están divididos sobre el éxito de Randal: algunos lo ven como un hombre que intentó engañar, mientras que otros pensaron que fue un hombre de negocios fracasado.

Nacido como Robert Randall en Maryland ( Virginia en algunas fuentes) alrededor de 1766; después de 1809, deletreó su apellido Randal. ^[1] En septiembre de 1795, Randal formó parte de una sociedad con comerciantes de Vermont y Michigan, incluidos John Askin y William Robertson , que planeaban comprar toda la península inferior de Michigan al gobierno de los Estados Unidos. ^[2] Afirmó que Anthony Wayne no sometió adecuadamente a la población indígena y que entre treinta y cuarenta congresistas habían aceptado la transacción propuesta por el grupo. Randal fue declarado culpable de desacato por intentar sobornar a miembros del Congreso de los Estados Unidos en relación con este plan y condenado a unos días de prisión y una reprimenda. ^[1]

En 1795, Randal compró un tercio de las acciones de un molino harinero y un aserradero operados por John McGill y Benjamin Canby en el río Niágara , pero este acuerdo terminó. Tres años después, Randal arrendó tierras al norte de los molinos para construir una fundición de hierro . Compró los molinos a Elijah Phelps y David Ramsay, quienes asumieron el control del arrendamiento del molino de McGill y Canby. Randal también compró 1200 acres de tierra en Wainfleet, Alto Canadá . Su forja no tuvo éxito financiero y en junio de 1800 vendió dos tercios de su negocio a sus proveedores de Montreal a cambio de pagar sus deudas. En 1802, los proveedores encargaron a Randal moler trigo para convertirlo en harina para enviarlo a Inglaterra, pero los proveedores se declararon en quiebra y vendieron sus acciones en el negocio de Randal a los acreedores británicos que enviaron a James Durand para asumir el control de la propiedad de Randal. ^[1]

Randal administró su negocio hasta agosto de 1803, cuando viajó a Cornualles y dejó su propiedad para que la administraran Durand y Samuel Street Jr. Estableció una curtiduría , fábricas de potasa y un ferry que cruzaba el río San Lorenzo . En 1806, Phelps afirmó que no vendió su tierra a Randal y regresó a las fábricas para tomar posesión de la propiedad. Durand no informó a Randal sobre esto y no le dio pagos a Randal. Randal evitó a los acreedores mientras solicitaba la amnistía por sus deudas, que recibió en abril de 1808. Randal intentó recaudar fondos para pagar sus deudas construyendo una fábrica de hierro en Chaudière Falls . ^[1]

En 1809, Randal fue arrestado en Montreal por deudas impagas y permaneció en prisión hasta 1815. ^[3] Mientras estuvo en prisión, Thomas Clark demandó con éxito a Randal por deudas relacionadas con los molinos. ^[1] Cuando Randal fue liberado de prisión, contrató a G. D'Arcy Boulton como su abogado para defender sus derechos de propiedad. ^[4] En 1816, Randal ganó su caso en el Tribunal de lo Penal del Distrito de Niágara y la cantidad que se le otorgaría se determinaría mediante arbitraje. El abogado defensor se negó a designar un árbitro independiente, por lo que el caso volvió a la sala del tribunal en 1817, donde un jurado le otorgó a Randal £10,000 en daños y perjuicios. ^[1]

El Tribunal del Banco del Rey ordenó un nuevo juicio porque el juez creyó que el jurado había dado un veredicto incorrecto. ^[5] D'Arcy fue designado juez del Banco del Rey y su hijo Henry John Boulton se convirtió en el abogado de Randal. Henry aceptó representar a Randal después de recibir £100 y un pagaré por £25 de Randal. ^[4] El caso fue presentado a D'Arcy pero se negó a emitir un fallo porque había trabajado previamente en este caso, por lo que el juicio se retrasó un año. ^[1] Henry insistió en que Randal pagara el pagaré mientras se retrasaba el juicio, pero Randal no tenía los recursos económicos, por lo que Henry emitió un aviso para que Randal pagara la deuda. ^[6] Henry procedió a juicio sin notificar a Randal y la propiedad de Randal en Ottawa se vendió para proporcionar el dinero a Henry. ^[6]

Randal apeló la decisión cuando se enteró de la venta de su propiedad en Chaudière Falls en enero de 1821. Su apelación no tuvo éxito. También se representó a sí mismo en el nuevo juicio contra Phelps por la propiedad de Niagara y también perdió en ese juicio. Clark demandó a Randal por el acuerdo que ganó mientras Randal estaba preso en Montreal y la propiedad de Randal en Wainfleet fue vendida a Clark a un precio que subvaloraba la propiedad. ^[1]

En julio de 1820, Randal se presentó como candidato al Parlamento del Alto Canadá para representar al 4.º distrito de Lincoln. Su campaña se centró en denunciar a los aristócratas y los nombramientos clientelistas , los abusos en el sistema judicial y la elección de miembros que pudieran examinar de forma independiente la rama ejecutiva del gobierno. ^[1] Derrotó fácilmente a su oponente Isaac Swayze . ^[5] En las elecciones de 1824, juró que poseía suficientes propiedades para ser miembro de la legislatura y enumeró las propiedades que había vendido para pagar sus deudas. El fiscal general demandó a Randal por difamación alegando que Randal sabía que ya no era dueño de esa propiedad. ^[6]

Randal contrató a John Rolph para que lo representara en el juicio penal del Distrito de Niágara de 1825. ^[5] Clark admitió en el juicio que coaccionó a Randal para que le vendiera su propiedad mientras Randal estaba preso en Montreal, lo que debilitó la afirmación de Clark de que era el propietario de la propiedad de Niágara desde 1810. ^[1] El jurado deliberó durante cinco minutos antes de fallar a favor de Randal. ^[7]

En abril de 1827, el comité directivo provincial eligió a Randal para que presentara una petición firmada por 14.000 personas al gobierno británico. ^[8] La petición solicitaba al gobierno que otorgara derechos civiles a los inmigrantes en Canadá que anteriormente eran considerados extranjeros . ^[1] Los funcionarios del gobierno británico le aseguraron a Randal que el gobierno británico promulgaría la legislación propuesta por Randal si el gobierno del Alto Canadá no lo hacía. Los políticos del Alto Canadá se sorprendieron por la recepción positiva que recibió Randal en Gran Bretaña cuando tenían una visión negativa de la política de Randal. ^[1] El teniente gobernador Peregrine Maitland creía que la petición de Randal debería haber fracasado porque Randal tenía una posición social inferior a la suya y también creía que el éxito de Randal desestabilizaría la política del Alto Canadá. ^[9] Al celebrar la aprobación del proyecto de ley en el Parlamento del Alto Canadá, Jesse Ketchum reveló una pintura de Randal hablando con el secretario colonial Lord Godrich . ^[8] Randal ganó la reelección en 1828 al apoyar la campaña de William Lyon Mackenzie para la elección al Parlamento. Fue reelegido en 1830. ^[1]

Randal se opuso a la concesión de fondos a la Welland Canal Company hasta 1830, cuando fue nombrado comisionado de la empresa. Al año siguiente votó a favor de aprobar fondos para construir el canal, afirmando que el daño económico a las empresas de su circunscripción se veía compensado por la cantidad de personas a las que beneficiaría. ^[1]

Randal nunca se casó, aunque tuvo una hija, cuya madre fue Deborah Pettit. Murió el 2 de mayo de 1834 en Gravelly Bay , Alto Canadá. ^[1]

Algunos historiadores consideran a Randal como un estafador que se merecía la desgracia que le sobrevino. En Estados Unidos trató de engañar a los políticos estadounidenses para que apoyaran sus planes y, al inmigrar, lo engañaron para que vendiera sus tierras a un precio infravalorado y vivió constantemente endeudado. Otros lo ven como un optimista ingenuo que no poseía las habilidades necesarias para dirigir un negocio. ^[1]

Randal era una figura política popular a quien el público consideraba un mártir del Pacto Familiar y de otros miembros de la aristocracia política del Alto Canadá. Los políticos reformistas utilizaron su historia como ejemplo de un granjero que luchó sin éxito contra la corrupción de la élite. Paul Romney considera la exitosa misión de Randal ante el Ministerio Colonial Británico como el primer gran revés del Pacto Familiar en los últimos años de la existencia del Alto Canadá. ^[1]

• Godfrey, Charles (1993). John Rolph: Rebelde con causas . Madoc, Ontario: Condam Publishing. ISBN 0921453043.
• Johnson, JK (1989). La importancia que adquieren: liderazgo regional en el Alto Canadá, 1791-1841 . Kingston, Ontario: McGill-Queen's University Press. ISBN 9780773561571.
• Schrauwers, Albert (1 de enero de 2009). La unión hace la fuerza: WL Mackenzie, los hijos de la paz y el surgimiento de la democracia por acciones en el Alto Canadá. Toronto: University of Toronto Press . ISBN 978-0-8020-9927-3.
• Wilton, Carol (2000). Política popular y cultura política en el Alto Canadá, 1800-1850. Kingston: McGill-Queen's Press - MQUP. ISBN 978-0-7735-2053-0.