Robert Samuel Ross

Robert Samuel Ross (5 de enero de 1873 – 24 de septiembre de 1931) fue un periodista socialista, sindicalista y agitador australiano , conocido principalmente por ser el editor de una serie de revistas políticas asociadas al movimiento obrero australiano en la década de 1890 y principios de la de 1900.

El periodismo combativo de Ross y su agitación contra la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial provocaron la represión de las autoridades. Sus obras durante la guerra fueron censuradas y confiscadas por la policía, y Ross fue arrestado en múltiples ocasiones por oponerse al servicio militar obligatorio, ondear la bandera roja socialista y distribuir literatura antibelicista . La publicación de su artículo «El bolchevismo ha irrumpido en el cielo» le valió un juicio por blasfemia en 1919 .

Las opiniones políticas de Ross se moderaron drásticamente durante la década de 1920. Sus contribuciones a la vida política australiana terminaron con su muerte en 1931, cuando era un miembro respetado del Partido Laborista Australiano .

El mayor de tres hijos de Robert Mitchell Ross, un tipógrafo nacido en Escocia , y Anne Matilda (de soltera Bonham), la esposa inglesa de Robert Mitchell, Robert Samuel Ross nació el 5 de enero de 1873 en Sídney. La familia Ross se mudó a Queensland en 1885, donde Robert Mitchell Ross encontró trabajo como editor. El joven Robert se educó en escuelas estatales, asistió a una escuela dominical bautista de Brisbane y contribuyó a la economía familiar trabajando como mensajero antes de convertirse en aprendiz de tipógrafo a los diecisiete años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Joven precoz, comenzó a trabajar como editor de revistas a los veinte años, primero editando la revista deportiva Queensland Cricketer & Footballer , y más tarde convirtiéndose en editor de Queensland Sportsman . ^{[ 2 ]}

Involucrado políticamente desde los veinte años, Ross fue autodidacta en la dimensión política como lector voraz de textos socialistas y racionalistas . ^{[ 2 ]} Una influencia temprana en la orientación de Ross en este sentido fue la obra del pionero del movimiento obrero australiano William Lane , cuyo trabajo de la década de 1890 sobre una sociedad cooperativa enfatizó el papel del sindicalismo . ^{[ 2 ]} Ross respondió con entusiasmo a los llamamientos de la izquierda de este tipo. Se convirtió en miembro fundador de la Liga Socialista de Queensland en 1894 y ayudó a fundar la Vanguardia Socialista Democrática en 1900. ^{[ 2 ]} Se casó con Ethel Slaughter, quien se convertiría en una aliada en sus esfuerzos políticos, el 14 de marzo de 1900. ^{[ 2 ]}

Ross dejó Brisbane en enero de 1903 para dirigir el Barrier Truth de Broken Hill , pero pronto se encontró en desacuerdo con el movimiento obrero local por cuestiones de estrategia y sus inquietudes anticlericales . Reprendido por socavar la autoridad de la sección local del Partido Laborista Australiano , Ross decidió abandonar el Barrier Truth tras una moción de censura contra su dirección y renunció a su cargo en noviembre de 1905. ^{[ 2 ]} Consolidando el apoyo como líder del Club Socialdemócrata de Barrier, fundó y dirigió el Flame . Empleado como bibliotecario en Broken Hill de 1906 a 1908, logró introducir literatura radical en la biblioteca municipal. ^{[ 2 ]}

Ross se convirtió en secretario y editor de la revista del Partido Socialista de Victoria , The Socialist, en agosto de 1908. Elogiado profusamente por Tom Mann , recibió elogios como un "camarada" del que "sería imposible hablar demasiado bien; es excepcionalmente culto, se mantiene en contacto con el movimiento a nivel internacional... un buen orador, pero un editor excelente". ^{[ 3 ]} A lo largo de su vida, sintió atracción y rechazo por el Partido Laborista Australiano en ocasiones , y apoyó tácticas de infiltración tras el fracaso de los socialistas frente a los candidatos laboristas. ^{[ 2 ]}

Ross editó el periódico neozelandés Maoriland Worker en Wellington desde 1911 antes de regresar para editar la prensa socialista en Melbourne , Victoria, en abril de 1913. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Firme defensor de la sociedad secular y las ideas racionalistas , Ross se unió a la Asociación Racionalista Victoriana durante su estancia en Melbourne. ^{[ 2 ]} Su influyente panfleto Eureka: Lucha por la libertad del 54 apareció en 1914, en conmemoración de la rebelión de los mineros de Eureka sesenta años antes.

Una parte significativa del trabajo político de Ross durante la Primera Guerra Mundial , a la que se opuso desde el principio como pacifista convencido , consistió en actividades antibelicistas . Abogó por una huelga general contra la entrada de Australia en el conflicto en 1914 y brindó su apoyo a diversas organizaciones que se organizaron para oponerse al reclutamiento y a la represión de la oposición política en Australia durante la guerra. ^{[ 2 ]} Fue arrestado por dichas actividades en varias ocasiones después de 1914, pero se mantuvo firme en su compromiso con la causa antibelicista a pesar de la represión política dirigida contra pacifistas y socialistas durante ese período. La revista The Magazine of Protest, Personality and Progress , fundada y editada por Ross durante la guerra y pronto conocida simplemente como Ross' Magazine , llegó a adquirir reputación como fuente de radicalismo antimilitarista, anticlerical, socialista y ateo . ^{[ 5 ]}

Aunque consideraba que los métodos de lucha bolcheviques no eran aplicables a Australia —y continuaría apoyando la línea claramente moderada del reformismo durante el resto de su carrera—, Ross recibió con entusiasmo la Revolución rusa de 1917 y publicó el panfleto de apoyo Revolución en Rusia y Australia en 1920. ^{[ 2 ]} Un artículo satírico titulado «El bolchevismo ha estallado en el cielo», escrito por un autor anónimo conocido solo como «Woodicus» y publicado en una revista editada por Ross, condujo a un juicio por blasfemia en Melbourne y a una sentencia de seis meses de prisión. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sin amedrentarse, Ross protestó contra el inminente encarcelamiento uniéndose al poeta RH Long y a otros socialistas en Brisbane para una exhibición pública ilegal de una bandera roja , otra actividad oficialmente prohibida en ese momento. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los que ondeaban la bandera fueron reprimidos violentamente y Ross fue arrestado una vez más. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la draconiana sentencia por blasfemia fue finalmente reducida a una simple multa de 50 libras esterlinas en apelación. ^{[ 4 ]}

Aunque ya no se encontraba en la periferia política durante la década de 1920, Ross consolidó su vinculación con el Partido Laborista Australiano en la década de la posguerra. En 1925, se convirtió en miembro del consejo de la Universidad de Melbourne , y en 1928, en fideicomisario de la biblioteca pública y los museos de Melbourne, así como de la Galería Nacional; en noviembre de 1930, fue nombrado comisionado del Banco Estatal de Ahorros. ^{[ 2 ]} La rama victoriana del Partido Laborista lo eligió vicepresidente entre 1930 y 1931. ^{[ 2 ]}

Ross falleció de uremia en Richmond, Victoria , el 24 de septiembre de 1931 y fue incinerado tras una ceremonia sencilla y laica. Entre quienes le rindieron el último adiós se encontraban Tom Tunnecliffe , JP Jones , Don Cameron y Harry Scott Bennett . ^{[ 2 ]}

Los dos hijos de Ross, Lloyd (1901–87) y Edgar (1904–2001), se destacaron como activistas y sindicalistas australianos. ^{[ 2 ]}

• Documentos de Robert Samuel Ross, 1907–1927 en la Biblioteca Nacional de Australia.