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Robert Smith Vance (10 de mayo de 1931 - 16 de diciembre de 1989) fue juez del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . Posteriormente, en 1981, fue juez del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta su asesinato en 1989.

Fue uno de los tres jueces federales de Estados Unidos del siglo XX asesinados a causa de su servicio judicial.

Primeros años de vida, educación y carrera jurídica

Nacido en Talladega, Alabama , Vance fue el menor de cuatro hijos de Harrell Taylor Vance Sr. y Mae ( de soltera Smith) Vance. Creció en Birmingham, Alabama , y ​​se graduó de la escuela secundaria Woodlawn . Posteriormente, obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad de Alabama en 1950 y un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 1952.

Durante su estancia en Alabama, Vance fue supuestamente el líder de una organización interfraternal secreta pero poderosa conocida como The Machine , y fue elegido presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil .

Tras licenciarse en derecho, Vance ingresó en el servicio militar como abogado en el Cuerpo de Abogados Militares del Ejército de los Estados Unidos y fue destinado al Pentágono . Una de sus primeras asignaciones fue formar parte del equipo de abogados que defendió al Ejército en las audiencias contra las acusaciones presentadas por el senador Joseph McCarthy .

Tras su servicio militar, Vance obtuvo una maestría en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en 1955 y trabajó como asistente legal del juez James Mayfield del Tribunal Supremo de Alabama . Posteriormente, trabajó durante un año como abogado para el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos antes de ejercer la abogacía de forma privada en Birmingham , donde trabajó desde 1956 hasta 1977.

Como abogado, Vance rápidamente se unió al incipiente movimiento por los derechos civiles , como lo demuestra su participación como demandante interviniente en el litigio que culminó con la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Reynolds contra Sims , la cual dictaminó que los distritos legislativos estatales debían tener una población aproximadamente igual. Vance también fue el primer abogado destacado de Birmingham en rechazar el pacto tácito que excluía a todos los miembros negros de un jurado en casos civiles.

Vance fue presidente del Partido Demócrata de Alabama desde 1966 hasta 1977. Su elección como presidente culminó una lucha interna en el Partido Demócrata de Alabama, donde un grupo leal al partido nacional arrebató el control a una facción defensora de los derechos de los estados, leal al gobernador George Wallace . Durante todo el mandato de Vance como presidente, Wallace nunca logró hacerse con el control de la organización estatal del partido, a pesar de las constantes luchas entre ambas facciones.

El ejemplo más conocido de esta lucha se produjo durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, cuando diferentes listas de delegados compitieron por obtener las credenciales necesarias para ocupar sus escaños. El grupo de Vance, formado por leales al partido, superó los desafíos tanto del grupo de Wallace como de una lista predominantemente negra encabezada por el Dr. John Cashin de Huntsville, Alabama .

Vance también fue profesor en la Facultad de Derecho Cumberland de la Universidad de Samford de 1967 a 1969. Sirvió durante varios años en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , retirándose con el rango de teniente coronel . [ 1 ]

Servicio judicial federal

El 4 de noviembre de 1977, el presidente Jimmy Carter nominó a Vance para ocupar un puesto en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos, vacante tras la renuncia del juez Walter Pettus Gewin . El Senado de los Estados Unidos confirmó a Vance el 15 de diciembre de 1977, y ese mismo día recibió su nombramiento. En aquel entonces, la jurisdicción del Quinto Circuito abarcaba seis estados del sur, entre ellos Alabama. En 1981, el territorio del Quinto Circuito se dividió en dos, y el 1 de octubre de 1981, Vance fue reasignado al Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos , donde prestó sus servicios hasta su fallecimiento. [ 1 ]

Muerte

El 16 de diciembre de 1989, Vance murió en su casa en Mountain Brook, Alabama , cuando abrió un paquete que contenía una bomba postal a la edad de 58 años. Su esposa, Helen, resultó gravemente herida.

Ensayo

Tras una exhaustiva investigación, el gobierno federal acusó a Walter Leroy Moody Jr. de los asesinatos del juez Vance y de Robert E. Robinson , un abogado negro defensor de los derechos civiles de Savannah, Georgia, que había muerto en una explosión en su oficina. Moody también fue acusado de enviar bombas por correo que fueron desactivadas en la sede del Undécimo Circuito Judicial en Atlanta y en la oficina de la NAACP en Jacksonville .

Moody había sido condenado previamente en 1972 por posesión de una bomba que explotó en su casa, hiriendo a su primera esposa, Hazel; su intención era enviar la bomba al concesionario de automóviles de Atlanta, Thomas N. Downing, quien le había embargado el coche. Cumplió cuatro años de prisión federal en la penitenciaría federal de Atlanta. Los fiscales especularon que el motivo de Moody para asesinar al juez Vance fue la venganza contra el tribunal de Vance, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos, que se había negado a anular dicha condena. Sin embargo, Vance no había formado parte del panel que examinó el caso anterior de Moody. Tras John H. Wood Jr. (1979) y Richard J. Daronco (1988), Vance se convirtió en el tercer juez federal del siglo XX asesinado a causa de su servicio judicial.

Tras emitirse una orden que disponía la recusación de todos los jueces de circuito y de distrito del Undécimo Circuito, el juicio de Moody por asesinato y delitos conexos fue presidido por el juez Edward Devitt del Distrito de Minnesota . Tras una exitosa acusación por parte de los fiscales especiales Louis Freeh y Howard Shapiro, Moody fue declarado culpable de todos los cargos. [ 2 ] [ 3 ]

Fue condenado a siete cadenas perpetuas federales. Un jurado de un tribunal estatal de Alabama declaró culpable a Moody del asesinato del juez Vance y fue condenado a muerte en la silla eléctrica en 1997. [ 4 ] Ingresó en el corredor de la muerte el 13 de febrero de 1997, [ 5 ] y fue ejecutado mediante inyección letal el 19 de abril de 2018, a la edad de 83 años, convirtiéndose en el recluso más anciano ejecutado en los Estados Unidos en la era posterior a Furman , superando el récord anterior establecido por John B. Nixon , quien fue ejecutado a la edad de 77 años.

Legado

En 1990, el Congreso aprobó la HR 3691 [ 6 ], un proyecto de ley patrocinado por Ben Erdreich que renombraba el edificio federal y el tribunal de Birmingham, Alabama, como Edificio Federal Robert S. Vance y Tribunal de los Estados Unidos en memoria de Vance. También en homenaje al servicio del juez Vance, la sección de Atlanta de la Asociación Federal de Abogados organiza anualmente el Foro Robert S. Vance sobre la Declaración de Derechos . Vance fue incorporado al Salón de la Fama de los Abogados de Alabama en 2006. [ 7 ]

El hijo mayor de Vance, Robert Vance, Jr., se desempeña como juez del tribunal de circuito estatal en Birmingham, habiendo sido nombrado para ese cargo por primera vez en noviembre de 2002 y elegido en 2004. Fue el candidato demócrata a Presidente del Tribunal Supremo de Alabama en las elecciones de 2012, perdiendo ante el republicano Roy Moore . [ 8 ] [ 9 ] La nuera de Vance, Joyce White Vance , fue Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama desde el 27 de agosto de 2009 hasta el 20 de enero de 2017.

La viuda de Vance, Helen (nacida el 7 de febrero de 1934), murió el 18 de octubre de 2010 a los 76 años. [ 10 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 Robert Smith Vance en el Directorio Biográfico de Jueces Federales , una publicación del Centro Judicial Federal .
  2. ↑ "Asesino que envió bombas recibe cadena perpetua" . The New York Times . 21 de agosto de 1991. Consultado el 12 de agosto de 2017 .
  3. ↑ Smothers, Ronald (14 de julio de 1990). "El foco de la investigación del atentado con bomba permanece detenido sin fianza por un cargo aparte" . The New York Times . Consultado el 12 de agosto de 2017 .
  4. ↑ " Abogado de Moody renuncia ". Associated Press en el Gadsden Times . B2. 13 de marzo de 1997. Recuperado de Google Noticias (5 de 22) el 3 de marzo de 2011. "Moody, ahora en la prisión de Holman cerca de Atmore, cumple siete cadenas perpetuas federales y fue sentenciado a muerte el mes pasado después del juicio estatal en Birmingham".
  5. ↑ "Reclusos en el corredor de la muerte" . Archivado del original el 4 de junio de 2007. Consultado el 21 de mayo de 2007 .
  6. ↑ "HR3961 - 101.º Congreso (1989-1990): Para cambiar el nombre del edificio federal ubicado en 1800 5th Avenue, North en Birmingham, Alabama, a "Edificio Federal Robert S. Vance". | Congress.gov | Biblioteca del Congreso" . Congress.gov . 29 de mayo de 1990. Consultado el 1 de septiembre de 2023 .
  7. ↑ "Salón de la Fama de los Abogados de 2006" . Colegio de Abogados del Estado de Alabama . Consultado el 20 de agosto de 2025 .
  8. ↑ " Roy Moore y Bob Vance se enfrentan en la contienda por el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Alabama ". Blog.al.com. Consultado el 13 de noviembre de 2012.
  9. ↑ " Resultados de las elecciones de Alabama ". Consultado el 13 de noviembre de 2012. Archivado el 8 de noviembre de 2012 en Wayback Machine .
  10. ↑ "Helen Vance será recordada como una apasionada de la vida y amante de los animales" . AL.com . Consultado el 14 de marzo de 2018 .

Fuentes