La Máquina (sociedad secreta)

A lo largo de los años, se han formado numerosos grupos políticos en los campus universitarios con el objetivo de motivar a los estudiantes independientes a votar por candidatos ajenos al aparato político. Siendo estudiante de derecho, el futuro congresista Carl Elliott, de Vina, Alabama, se postuló para el prestigioso cargo de presidente del gobierno estudiantil. Con el apoyo del creciente número de estudiantes de otros estados y mujeres, Elliott se convirtió en la primera persona en derrotar al aparato político. En 1936, Elliott finalizó su mandato como presidente del gobierno estudiantil y se graduó en derecho. El Partido Universitario fue fundado por Ed Still y Jack Drake en 1967. Drake perdió la presidencia del gobierno estudiantil ante Ralph Knowles y Still ante Joe Espy.

Un grupo anti-maquinario llamado "La Coalición" se formó en 1968 y operó hasta 1972. Este fue un esfuerzo conjunto de las residencias masculinas, pequeñas fraternidades no afiliadas a la maquinaria, la Asociación de Estudiantes Internacionales, estudiantes femeninas y la Asociación Afroamericana . Fue fundado por Steve Windom (más tarde vicegobernador), Tommy Chapman (más tarde fiscal de distrito), Steve "Red" Wadlington (más tarde operador de campaña política), Don Gilbert (más tarde director de la Asociación de Abogados Litigantes de Alabama) y Jim Zeigler (más tarde comisionado de servicio público y miembro de la Asamblea Mallet ). La Coalición logró en 1969 elegir a Joe Estep como vicepresidente en lugar de George Culver, de la maquinaria. Eligió a Henry Agee como secretario-tesorero en lugar de Phil Reich, también de la maquinaria. En 1970, eligió a Zeigler como presidente del SGA como independiente. ^{[ 8 ]} También eligió a Windom para el Senado Estudiantil y a casi el 50% del Senado Estudiantil en 1970-71. En 1972, los senadores de la coalición liderada por Fred Benjamin lograron que la SGA reconociera y financiara a la Asociación Afroamericana. Benjamin ganó el premio al Senador del Año junto con un senador del partido gobernante. Perdió las elecciones para vicepresidente de la SGA ese mismo año.

Otro grupo anti-Maquinaria fue el Partido Estudiantil de Alabama (ASP), fundado en 1985 por los senadores de la SGA Fred L. Gibson, Jr. y O. Kevin Vincent. El ASP pretendía presentar una lista completa de candidatos independientes, pero sus esfuerzos se vieron frustrados temporalmente cuando la Maquinaria orquestó una toma de control del ASP inundando su primera asamblea general en el campus, celebrada en el Centro Ferguson, con aspirantes y miembros de fraternidades, y eligiendo como presidente a Neal Orr, un estudiante de primer año miembro de una fraternidad ( Delta Tau Delta ) afín a la Maquinaria. La fraternidad de Orr también pertenecía al entonces presidente de la SGA, George Harris. Posteriormente, los independientes recuperaron el control del ASP ese mismo año, y este desempeñó un papel fundamental como fuerza impulsora de los independientes en las próximas elecciones. El ASP logró desafiar con éxito a la Maquinaria con la elección de John Merrill, un independiente, como presidente en 1986, así como de varios senadores de la SGA. Merrill se enfrentó a la oposición de la Maquinaria cuando se postuló para senador del SGA, había recibido el apoyo de la Maquinaria para vicepresidente en 1985, y luego se enfrentó a la oposición de la Maquinaria para presidente en 1986.

Posteriormente, el Partido Estudiantil de Alabama estuvo involucrado en el caso judicial federal de Alabama Student Party v. Student Government Association of the University of Alabama , 867 F.2d 1344 (11th Cir. 1989).

La Asamblea Mallet , originalmente un programa de honores para hombres fundado por el decano John Blackburn a principios de la década de 1960, se opone tradicionalmente a la influencia de la Máquina y ha hecho campaña por varios candidatos bajo la bandera del "Partido de la Puerta Azul". Jim Zeigler , quien derrotó a la Máquina en 1970 para presidente del Consejo Estudiantil, fue miembro de la Asamblea Mallet y de hecho vivió en el antiguo Mallet Hall, donde su habitación se incendió en 1971.

Una de las elecciones más controvertidas tuvo lugar en 1976, cuando Cleo Thomas, una estudiante afroamericana y miembro de una fraternidad históricamente negra, fue elegida presidenta del SGA con el apoyo de la Asamblea Mallet y una coalición de varias hermandades femeninas. En 1979, la Máquina superó un desacuerdo interno sobre quiénes debían ser los candidatos respaldados por la Máquina, lo que resultó en que tres fraternidades decidieran abandonar la Máquina para presentar a sus propios candidatos. ^{[ 9 ]}

En 1989, el independiente Joey Viselli perdió por un margen muy estrecho las elecciones presidenciales ante una candidata que, según se informó, era la primera mujer en ser respaldada por la Máquina para el cargo. Muchas personas, incluidos los trabajadores electorales del condado de Tuscaloosa que colaboraron en las elecciones, creían que hubo irregularidades evidentes. Viselli impugnó los resultados ante la administración, que dictaminó en contra de la repetición de las elecciones, pero sí retiró el control estudiantil de las futuras elecciones. Más tarde, esa primavera, Viselli fue elegido presidente del Consejo de Residencias Estudiantiles tras ser desafiado por James Adams, un estudiante de primer año miembro de una fraternidad ( Delta Tau Delta ) que pertenecía a la Máquina. El padre de Viselli, Fran, era una figura popular en la comunidad, fundador y propietario de Bama-Bino's Pizza en el área de Tuscaloosa. Se cree ampliamente que la Máquina inició un boicot de represalia contra Bama-Bino's tras las elecciones, lo que, sumado a la nueva competencia, pronto llevó al cierre de todos los restaurantes Bama-Bino's. ^{[ 10 ]}

En 1992, Minda Riley, miembro de la hermandad Phi Mu (hija del exgobernador de Alabama, Bob Riley ), se postuló contra Neil Duthie, candidato respaldado por la facción de La Máquina y miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . En esas elecciones, Minda Riley denunció acoso y agresión física, a pesar de pertenecer a una hermandad afín a La Máquina. Tras la agresión física que sufrió Riley, la cual la obligó a abandonar el campus, la universidad suspendió por completo la Asociación de Gobierno Estudiantil y no la reinstauró hasta 1996. El hermano de Minda Riley, Rob Riley, fue elegido presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil como candidato de La Máquina.

En 1999, el afroamericano Fabien “Fab” Zinga, candidato a la presidencia del SGA, afirmó haber recibido amenazas personales y que sus carteles de campaña habían sido vandalizados. CNN cubrió la noticia, haciendo referencia al supuesto historial de intimidación atribuido a la Máquina. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Antes de las elecciones de la SGA de 2002, la frase "Que tu vida sea una contrafricción para detener la máquina", del ensayo "Resistencia al gobierno civil" de Henry David Thoreau, fue escrita con tiza en la pared exterior de la Biblioteca Amelia Gayle Gorgas. Esto provocó que un grupo de estudiantes, que se hacían llamar "La Contrafricción", interrumpieran la clase de epidemiología del entonces rector de la universidad, Andrew Sorenson , mientras coreaban consignas de protesta contra la máquina.

El voto por internet debutó en 2003, pero los resultados fueron declarados inválidos tras acusaciones de fraude y la elección se repitió con papeletas de papel la semana siguiente. Durante las siguientes elecciones en 2004, la candidata al senado de la SGA, Emeline Aviki, miembro de Chi Omega que se negaba abiertamente a estar afiliada a la Máquina, detalló el presunto acoso que recibió por parte de Crimson White , que lo utilizó para un reportaje titulado "No querrás meterte con nosotras". Aunque la campaña de Aviki tuvo éxito, "el impacto emocional y psicológico que le causó el evento" la llevó a transferirse a la Universidad de Duke , ^{[ 15 ]} donde llegó a ser presidenta de su clase. ^{[ 16 ]}

La controversia en torno a The Machine resurgió en agosto de 2013, cuando las hermandades femeninas y masculinas se movilizaron para elegir a dos expresidentes del SGA, Cason Kirby y Lee Garrison, en reñidas elecciones para la junta escolar municipal. ^{[ 17 ]} Antes del día de las elecciones, surgieron preguntas sobre el registro ilegal de votantes cuando aparecieron pruebas que indicaban que once miembros de fraternidades afirmaron fraudulentamente vivir en una sola casa en un distrito escolar específico. ^{[ 18 ]} Y el día de las elecciones, correos electrónicos filtrados sugirieron que se les podrían haber ofrecido incentivos a los miembros de las hermandades femeninas y masculinas para votar, incluyendo bebidas gratis en bares locales. ^{[ 19 ]} Como resultado del posible fraude electoral, los oponentes de Kirby y Garrison se negaron a reconocer la derrota, ^{[ 20 ]} y profesores de la Universidad de Alabama han cuestionado si The Machine ha corrompido el proceso democrático en la ciudad de Tuscaloosa. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2015, el estudiante independiente Elliot Spillers fue elegido presidente, derrotando a la Máquina por primera vez desde Merrill. Su elección fue seguida por un estancamiento político, incluyendo el bloqueo inicial del Senado a la confirmación de su jefe de gabinete, Chisolm Allenlundy, antes de que la administración forzara su confirmación. ^{[ 23 ]} El incidente fue reportado en algunos medios de comunicación, y nuevamente surgieron llamados presionando a la administración universitaria para que tomara medidas contra la organización.

En 2017, la Máquina respaldó a un afroamericano, Jared Hunter, para presidente del SGA por primera vez en su historia. Hunter reconoció su apoyo de la Máquina en un artículo de opinión para el Crimson White durante la campaña electoral. ^{[ 24 ]} A pesar de los llamados a su retiro por el artículo, así como las acusaciones de violaciones de financiamiento de campaña, ^{[ 25 ]} Hunter ganó las elecciones y posteriormente ocupó el cargo hasta su renuncia por un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol a principios de 2018.