Robert St. Leger Fowler

Robert St Leger Fowler (7 de abril de 1891 - 13 de junio de 1925) fue un jugador de críquet irlandés de primera clase , a menudo considerado como el mejor jugador de críquet irlandés que no haya representado a Irlanda . Un jugador todoterreno que bateaba con la mano derecha y lanzaba con efecto , es quizás mejor conocido por su destacada actuación integral como capitán del Eton College en el partido contra Harrow en 1910, el partido comúnmente conocido como el partido de Fowler . Después de servir en la Primera Guerra Mundial con los 17.º Lanceros , durante el curso de la cual fue galardonado con la Cruz Militar , Fowler jugó al críquet de primera clase después de la guerra principalmente para el equipo de críquet del ejército británico , hasta su muerte por leucemia en 1925.

Fowler nació en abril de 1891 en su casa familiar en Rahinstown, Irlanda. Su padre , Robert Henry Fowler, era un oficial del ejército británico y un jugador de críquet de primera clase de la Universidad de Cambridge . Su tatarabuelo, también llamado Robert , fue obispo de Ossory y luego obispo de Ossory, Ferns y Leighlin desde 1817 hasta su muerte en 1841, y su tatarabuelo, Robert Fowler , fue un clérigo protestante que se estableció en Irlanda en la década de 1760 y fue arzobispo de Dublín desde 1779 hasta su muerte en 1801. ^[1]

Fowler se educó en Inglaterra, asistiendo primero a la escuela preparatoria del Sr. Hawtrey en Westgate-on-Sea , y luego al Eton College . ^[2] Allí fue influenciado por su director, Cyril Wells , un jugador de críquet amateur que jugó para Middlesex . Fowler jugó para Eton contra Harrow School en los partidos de Eton v Harrow de 1908 y 1909 , con su lanzamiento en el partido de 1909 casi llevó a Eton a la victoria con sus precisos saques que contribuyeron a las cifras del partido de 11 por 79. ^[3] También fue activo en el atletismo universitario y fue presidente de la Sociedad Eton en 1910. ^[2]

En 1910, Fowler tenía 19 años y era capitán de críquet en su último año en Eton. Su actuación en el partido de 1910 entre Eton y Harrow se ha convertido en una leyenda del críquet, de tal importancia que el partido de 1910 ha sido apodado el partido de Fowler . ^[1]

El partido de cricket de dos días y dos entradas se celebró en Lord's el viernes 8 y el sábado 9 de julio de 1910. Fue uno de los tres únicos supervivientes del equipo de Eton de 1909, pero Harrow tenía siete veteranos del partido de 1909 y llegó al partido invicto. Harrow ganó el sorteo y bateó primero, anotando 232. A pesar de algo de mala suerte, Fowler tomó 4 wickets. Eton, a su vez, fue despedido temprano en el segundo día por 67, con Fowler como máximo anotador con 21; fue el único bateador de Eton en alcanzar cifras dobles. Después , Eton bajó a 65-5 poco después del almuerzo. Sin embargo, Fowler todavía estaba bateando y agregó 42 carreras para el sexto wicket con Denis Wigan y 57 carreras para el séptimo wicket con William Boswell . Fowler finalmente fue despedido por 64 carreras, la entrada individual más alta en el partido. Una asociación para el décimo wicket entre John Manners y Kenelm Lister-Kaye guió a Eton a una ventaja de 55 carreras. En la segunda entrada de Harrow, Fowler tomó cifras de 8 por 23 para despedir a Harrow por 45, a diez carreras de la victoria. ^[4]

Su actuación en todos los aspectos permitió a Eton ganar un partido que parecía prácticamente perdido, tras ir perdiendo 165 puntos. Wisden afirmó que "en toda la historia del críquet, no ha habido nada más sensacional" ^[1] y The Times afirmó que "casi nunca se ha jugado un partido más emocionante", y continuó efusivamente, con una referencia al Ashes Test inaugural en The Oval en 1882, "para los chicos, el lanzamiento de Fowler fue probablemente más formidable que el de Spofforth para Inglaterra". ^[1] The Times describió además la actuación de Fowler en los siguientes términos: "en toda la historia del críquet de las escuelas públicas, no se puede haber visto nada mejor que el juego de Fowler en el segundo día". ^[5]

Después de completar su educación en Eton, Fowler se inscribió en el Royal Military College, Sandhurst . Allí, ganó la Espada de Honor en 1911. ^[1] Fowler se graduó allí como segundo teniente en el 17.º Lanceros en octubre de 1911. ^[6] Fowler hizo su debut en el cricket de primera clase para el Marylebone Cricket Club (MCC) contra Hampshire en 1913 en Lord's , y jugó un segundo partido esa temporada contra la Universidad de Cambridge en el mismo lugar. ^[7] Sirvió en la Primera Guerra Mundial con el 17.º Lanceros, durante las primeras etapas de la cual fue ascendido a teniente . ^[8] Se le concedió la Cruz Militar en junio de 1918, en reconocimiento a su notable valentía y devoción al deber cuando estuvo al mando de un grupo desmontado que defendía Amiens durante la ofensiva de primavera alemana . ^[9] La cita de su MC dice lo siguiente:

Por su notable valentía y devoción al deber cuando estuvo al mando de un grupo desmontado durante seis días de operaciones. Mantuvo su posición cuando su flanco izquierdo quedó expuesto y, aunque estaba en gran inferioridad numérica, cubrió hábilmente la retirada de las tropas vecinas. Demostró gran sangre fría y recursos en todo momento.

Después de la guerra, Fowler jugó al cricket de primera clase para el equipo de cricket del ejército británico contra la Marina Real en 1919, y realizó cuatro apariciones más para el ejército en 1920. ^[7] En junio de 1920, fue ascendido a capitán . ^[10] Continuó jugando al cricket de primera clase para el ejército y el equipo de cricket de los servicios combinados hasta 1924; dos de sus tres apariciones para los servicios combinados fueron contra los equipos de gira australianos en 1921 y los sudafricanos de gira en 1924. ^[7] Fowler jugó para el ejército en quince partidos de primera clase, tomando 49 wickets con un promedio de 17.85; tomó dos lances de cinco wickets , con mejores cifras de 7 por 22. ^[11] Con el bate, anotó 639 carreras con un promedio de 35.33; hizo cuatro medios siglos, con una puntuación máxima de 92 no out . ^[12] Además de sus servicios en el cricket, Fowler también jugó tres partidos de primera clase para Hampshire en 1924, además de jugar para los Gentlemen en el partido Gentlemen v Players de esa temporada. ^[7] Tal era su creciente reputación como jugador de cricket, que Fowler fue invitado a una gira por Nueva Zelanda en 1922-23 con un equipo MCC dirigido por Archie MacLaren , pero el Ejército le negó el permiso. ^[13] También fue nombrado capitán de una gira propuesta por el MCC a las Indias Occidentales en 1924-25, pero la gira se pospuso hasta el año siguiente. ^[3] Realizó una gira por América del Norte con Incogniti en 1920, donde se registró que anotó 142 contra All Philadelphia . ^[3] El historiador de cricket irlandés Edward Liddle considera a Fowler como el mejor jugador de cricket irlandés que no ha representado a Irlanda . ^[14]

Fuera del cricket, fue campeón de raqueta del ejército británico . ^[14] Después de sentirse cada vez más mal durante su licencia de invierno, Fowler recibió una dispensa del ejército para regresar a su hogar en Irlanda, donde le diagnosticaron leucemia . Murió a causa de la enfermedad en junio de 1925, a los 34 años. ^[15]

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