Archie MacLaren

Cuando las autoridades australianas de críquet le pidieron que organizara un equipo de gira, Stoddart no pudo convencer a varios bateadores destacados para que se unieran a su equipo. ^{[ 20 ]} Stoddart solo tomó 13 hombres, de los cuales dos eran wicket-keepers (solo uno de los cuales podía jugar en cada partido) y uno era un lob bowler que no había jugado ningún partido de Test; esto garantizó la selección de MacLaren para todos los partidos contra Australia. ^{[ 19 ]} En consecuencia, mantuvo su lugar incluso cuando su forma era mala. ^{[ 21 ]} En su primer juego, contra Australia del Sur , anotó 228, ^{[ 22 ]} y logró otro medio siglo en la preparación para el primer Test. Hizo su debut internacional el 14 de diciembre de 1894, ^{[ 23 ]} anotando 4  y 20 cuando Inglaterra ganó a pesar de que se le pidió que siguiera bateando . ^{[ 24 ]} Inglaterra también ganó el siguiente partido, aunque MacLaren fue atrapado en el primer lanzamiento del encuentro, la primera vez que alguien era eliminado por la primera bola de un Test. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Australia ganó el tercer y cuarto Test para igualar la serie. MacLaren tuvo poco éxito personal y promedió solo 12.50 en la serie después de cuatro partidos. ^{[ 21 ]}

Para entonces, MacLaren tenía dificultades económicas. Como aficionado, sus gastos corrían a cargo de los organizadores de la gira, pero no recibía dinero por jugar. Para apoyarlo económicamente, el comité de Lancashire le había dado 100 libras antes de la gira. ^{[ 19 ]} En las últimas etapas de la gira, su dinero se estaba agotando; probablemente gastó la mayor parte apostando en carreras de caballos , y envió a Lancashire una solicitud de más dinero. Justo antes del último Test, recibió un anticipo de 60 libras para sus gastos de la próxima temporada inglesa. Para el quinto Test, bajó de la posición de abridor, que había ocupado durante toda la serie, a batear en la quinta posición , ^{[ 21 ]} y respondió con su primer siglo en Test. Bateando con mayor precaución de lo habitual, anotó 120 antes de pisar accidentalmente su propio wicket . ^{[ 27 ]} Inglaterra ganó el partido para llevarse la serie 3-2, en medio de un gran interés público en Inglaterra y Australia. ^{[ 23 ] [ 28 ]} MacLaren anotó 240 carreras con un promedio de 26,67 en la serie de Test, terminando cuarto en los promedios ingleses. ^{[ 29 ]} Se desempeñó más eficazmente en los partidos menores, ^{[ 30 ]} y después de algunos partidos finales de la gira, totalizó 803 carreras con un promedio de 47,23 en todos los juegos de primera clase. ^{[ 8 ] [ 23 ]} En el viaje de ida de seis semanas, MacLaren conoció a (Kathleen) Maud Power, una socialité australiana e hija de un funcionario de carreras de caballos. Se casaron en 1898. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

MacLaren regresó a casa vía Japón, perdiéndose el inicio de la temporada de cricket de 1895. ^{[ 32 ]} En su ausencia, fue nombrado "Joven Bateador del Año" en Wisden por sus actuaciones en 1894. ^{[ 33 ]} Después de jugar dos juegos para Lancashire, MacLaren aceptó la oferta de un trabajo de profesor en una escuela preparatoria en Harrow; aunque seguía siendo capitán de Lancashire, se perdió varios partidos, para inquietud de sus seguidores. Los resultados del equipo fueron mixtos en su ausencia, y regresó para jugar contra Somerset en Taunton . ^{[ 32 ]} En el primer día del juego de tres días, MacLaren anotó 289 no out en 330 minutos. En el segundo día, llevó su puntuación a 424 antes de ser eliminado, superando la anterior puntuación individual más alta en el cricket de primera clase, ^{[ 34 ]} la puntuación de WG Grace de 344, realizada en 1876. ^{[ 35 ]} MacLaren bateó durante 470 minutos en total y conectó 62 cuatros y un seis . ^{[ notas 3 ] [ 36 ]} Esta siguió siendo la puntuación más alta en el cricket de primera clase hasta 1923 cuando Bill Ponsford anotó 429 en Australia, ^{[ 34 ]} y fue la mayor entrada de primera clase en Inglaterra hasta que Brian Lara anotó 501 en 1994. ^{[ notas 4 ] [ 35 ]} En total, Lancashire anotó 801 carreras y ganó el juego por una entrada. ^{[ 34 ]} Después de un período de puntuaciones más bajas, ^{[ 38 ]} MacLaren jugó varias grandes entradas, incluyendo tres siglos consecutivos en los últimos tres juegos de la temporada. ^{[ 39 ]} Terminó 1895 en la cima de los promedios nacionales de bateo con 1229 carreras a 51,20. ^{[ notas 5 ] [ 38 ]} MacLaren fue elegido miembro vitalicio de Lancashire en reconocimiento a sus logros. ^{[ 40 ]}

Los compromisos docentes dejaron a MacLaren no disponible para el inicio de la temporada de 1896, y su primera aparición se produjo en julio. ^{[ 23 ] [ 41 ]} Aunque solo había bateado una vez en la temporada, fue elegido para jugar en el segundo partido de prueba del verano entre Inglaterra y Australia, ^{[ 41 ]} una selección que se volvió controvertida por su falta de cricket. ^{[ 42 ]} Como el partido de prueba se jugó en Old Trafford, el equipo de Inglaterra fue elegido por el comité de Lancashire, que reconoció que MacLaren atraería espectadores como jugador local. ^{[ notas 6 ] [ 41 ]} Fue eliminado por la primera bola que enfrentó en la primera entrada, y anotó 15 carreras en la segunda cuando Inglaterra fue derrotada. ^{[ 23 ] [ 43 ]} Poco después del partido de prueba, anotó 226 contra Kent para llevar a Lancashire a un empate en un partido que parecía probable que perdieran. ^{[ 44 ]} Esto le bastó para conservar su puesto en el equipo para el último partido de prueba, donde anotó 20 y 6. ^{[ 45 ]} Bateó eficazmente durante el resto de la temporada, terminando con 713 carreras para Lancashire con un promedio de 54,85. Los críticos elogiaron su bateo, pero sus ausencias pueden haber impedido que el equipo ganara el Campeonato; terminaron segundos. ^{[ 46 ]} En todos los partidos de primera clase, anotó 922 carreras con un promedio de 36,88. ^{[ 8 ]}

Las obligaciones docentes de MacLaren hicieron que en 1897 se perdiera de nuevo el inicio de la temporada de críquet, y sintió la necesidad de dimitir como capitán de Lancashire. Cuando empezó a jugar, anotó mucho, incluyendo otro doble siglo contra Kent, y sus carreras ayudaron a Lancashire a ganar el Campeonato del Condado: ^{[ 47 ]} concentrándose en un bateo agresivo, anotó más rápido que en años anteriores, y consiguió 974 carreras a 51,26. ^{[ 8 ] [ 48 ]} Al final de la temporada, MacLaren fue incluido en el segundo equipo australiano de gira de Stoddart. A pesar de las altas expectativas de éxito, la serie de Test se perdió 4-1. ^{[ 49 ]} Aunque nominalmente capitán, Stoddart jugó solo en dos Tests; estaba desconsolado tras la muerte de su madre y desilusionado por los fracasos de su equipo. ^{[ 50 ]} MacLaren, tras un comienzo improductivo de la gira, anotó 142 y 100 contra Nueva Gales del Sur para convertirse en el primer bateador en anotar dos siglos en el mismo partido de primera clase australiano. ^{[ 23 ] [ 51 ]} En ausencia de Stoddart, capitaneó al equipo de Inglaterra en el primer Test. ^{[ 52 ]} Anotó 109 en la primera entrada, bateando con más cautela de lo habitual, y 50 no out en la segunda, cuando Inglaterra ganó por nueve wickets. ^{[ 23 ] [ 53 ]} Su capitanía resultó controvertida cuando se negó a llamar al bateador australiano Charlie McLeod a los wickets después de que fuera eliminado; McLeod fue eliminado por una bola nula pero, al ser sordo, no escuchó la llamada del árbitro y fue eliminado por carrera cuando salió de su crease . ^{[ 54 ]} Con Stoddart aún ausente, MacLaren fue capitán en el segundo Test. Australia ganó por una entrada, y MacLaren fue criticado en la prensa australiana por quejarse del terreno de juego. ^{[ 55 ]} Los comentaristas también sugirieron que no aprovechó lo suficiente el lanzamiento de Ted Wainwright . ^{[ 56 ]} Stoddart regresó para el tercer y cuarto Test, ambos perdidos por Inglaterra por una entrada. MacLaren anotó 124 en el tercer juego, pero fue objeto de burlas en la prensa después del cuarto cuando afirmó que una mosca en su ojo le causó la eliminación. ^{[ 56 ]} Cuando Stoddart se retiró del último partido, MacLaren asumió nuevamente el liderazgo. Anotó 65 en la primera entrada, pero no pudo evitar que Australia ganara de nuevo. ^{[ 57 ]}

En todos los partidos de primera clase, MacLaren anotó 1037 carreras con un promedio de 54,57; ^{[ 8 ]} en los partidos de prueba, acumuló 488 carreras con un promedio de 54,22. ^{[ 58 ]} Wisden señaló que MacLaren bateó "magníficamente" y comentó: "De todos los jugadores ingleses, el que tenía más motivos para recordar el viaje con satisfacción era MacLaren". ^{[ 49 ]} Al concluir la gira, el 17 de marzo de 1898, se casó con Power. ^{[ 2 ] [ 57 ]} La boda atrajo la atención de los medios y contó con una gran asistencia. ^{[ 59 ]} La pareja tuvo posteriormente dos hijos. ^{[ 60 ]}

MacLaren jugó poco críquet en 1898, inicialmente debido a sus compromisos docentes y la necesidad de establecerse él y su esposa en un nuevo hogar. Después de hacer su primera aparición en julio, no volvió a jugar hasta agosto. Jugó nueve juegos de primera clase, anotando 478 carreras a 29,87, antes de que su temporada terminara por neuralgia . ^{[ 8 ] [ 61 ]} A pesar de sus frecuentes ausencias —nuevamente se perdió la primera parte de la temporada— Lancashire volvió a nombrar a MacLaren como capitán conjunto para 1899. ^{[ 62 ]} Ese verano, los australianos hicieron una gira por Inglaterra y el primer Test tuvo lugar antes de que MacLaren hubiera jugado ningún críquet. ^{[ notas 7 ]} Para el segundo juego, MacLaren reemplazó a WG Grace como capitán de Inglaterra; ^{[ notas 8 ] [ 63 ]} El otro candidato al liderazgo era Stanley Jackson , que era mayor que MacLaren en Harrow y lo había precedido en la selección inglesa, pero MacLaren era el favorito debido a su experiencia previa en el cargo con Lancashire e Inglaterra. ^{[ 64 ]}

Australia ganó cómodamente el segundo Test, y en su primera aparición de la temporada, MacLaren anotó 4  carreras abriendo las entradas en el primer día. En la segunda entrada, bajó en el orden al número seis, pero entró a batear cuando Inglaterra estaba muy por detrás y había perdido cuatro wickets. Bateó durante unos 150 minutos para anotar 88 no out. ^{[ 65 ]} El informe del partido de Wisden declaró: "Había  ... cierto riesgo en hacer jugar a MacLaren, que hasta el momento no había participado en ningún cricket de primera clase durante la temporada. En este caso, sin embargo, el comité [de selección] tenía motivos para felicitarse a sí mismo, MacLaren jugó una magnífica segunda entrada y realizó un gran esfuerzo, aunque infructuoso, para salvar el juego  ... Nunca MacLaren ha jugado una entrada más grande." ^{[ 66 ]} Posteriormente, MacLaren anotó un siglo en difíciles condiciones de bateo contra Yorkshire. ^{[ 67 ]} Jackson no jugó en este juego, e inicialmente se negó a jugar para Inglaterra en el tercer Test; La prensa atribuyó esto a los celos hacia MacLaren y al enfado por haber sido excluido de la capitanía. El tercer Test terminó en empate debido al mal tiempo, pero la recuperación de Inglaterra continuó en el siguiente partido, que también terminó en empate con Inglaterra en una posición dominante. El último partido también terminó en empate, pero aunque Inglaterra perdió la serie 1-0, los críticos creían que el equipo se había recuperado de un mal comienzo de verano y mantuvo la superioridad en los últimos tres partidos. ^{[ 68 ]} La única puntuación de MacLaren por encima de cincuenta fue la del segundo Test, y terminó la serie con 164 carreras a un promedio de 32,80. ^{[ 58 ]} En todo el críquet de primera clase, hizo 814 carreras a un promedio de 32,56, incluyendo dos siglos contra Yorkshire. ^{[ 8 ] [ 69 ]}

A finales de 1899, MacLaren se unió a una gira privada de cricket por América y Canadá organizada por el príncipe indio Ranjitsinhji, jugador de cricket . ^{[ 23 ] [ 70 ]} En marzo siguiente, fue nombrado secretario asistente en Lancashire. El puesto era una sinecura; ^{[ 71 ]} su función principal era entrenar al primer equipo, lo que en la práctica significaba que le pagaban por jugar al cricket, a pesar de su condición de aficionado. Los registros que se conservan no indican su salario, pero algunas fuentes sugieren que ganaba bastante más que los principales profesionales de Lancashire. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Además, MacLaren trabajó como periodista para el Daily Express , informando sobre los partidos en los que jugaba, una práctica común en la época para los aficionados. ^{[ 74 ]} Retomando el control absoluto del equipo de Lancashire, ^{[ 75 ]} y liberado de sus responsabilidades como profesor, MacLaren jugó desde el comienzo de la temporada de 1900, planificando meticulosamente con el objetivo de llevar a Lancashire al Campeonato del Condado. Su rendimiento con el bate se resintió inicialmente, pero el equipo dominó el inicio de la temporada. Los comentaristas atribuyeron gran parte del mérito a la capitanía de MacLaren. Sin embargo, fue duramente criticado por tácticas conservadoras en un partido, cuando se mostró reacio a intentar forzar una victoria. En las últimas etapas de la temporada, MacLaren anotó prolíficamente, logrando una sucesión de puntuaciones altas a un ritmo rápido. ^{[ 76 ]} Terminó la temporada de 1900 con 1554 carreras a 36,13. ^{[ 8 ]} Durante esa temporada, el principal lanzador de Lancashire, Arthur Mold, fue declarado no-ball por lanzar , pero MacLaren lo defendió en la prensa. En una reunión de capitanes de condado en diciembre, MacLaren fue el único representante que defendió la legalidad de la acción de lanzamiento de Mold , y en 1901, Mold fue nuevamente declarado no-ball y su carrera terminó de hecho. ^{[ 77 ]} MacLaren luchó contra las lesiones en 1901, y su rendimiento con el bate se resintió. Con frecuencia bajaba en el orden de bateo, y no empezó a anotar carreras con regularidad hasta bien entrada la temporada. Su capitanía fue criticada tras algunas decisiones tácticas poco convencionales o fallidas, y tuvo un enfrentamiento con el comité de Lancashire por el mal estado del terreno de juego de Old Trafford. ^{[ 77 ]} En total, anotó 1069 carreras de primera clase con un promedio de 31,44. ^{[ 8 ]}

MacLaren fue invitado por el Melbourne Cricket Club a llevar un equipo a Australia durante el invierno inglés de 1901-02. Este fue el último equipo organizado de forma privada en representar a Inglaterra a nivel de Test en Australia, ya que los siguientes jugaron bajo los colores del MCC. Muchos jugadores destacados no estaban disponibles: Wilfred Rhodes y George Hirst, de Yorkshire , no fueron autorizados a realizar la gira por su capitán, Lord Hawke . ^{[ 78 ]} El equipo fue considerado débil, pero contenía varios jugadores al comienzo de sus carreras que luego tuvieron éxito a nivel de Test. Sydney Barnes fue elegido por MacLaren después de jugar solo un puñado de partidos de condado. El éxito de Barnes en su única aparición para Lancashire en 1901 convenció a MacLaren de su valía, para sorpresa y desdén de los comentaristas, la mayoría de los cuales nunca lo habían visto. ^{[ 79 ]} Barnes comenzó bien la gira, ^{[ 80 ]} pero no se llevaba bien con su capitán. Durante una tormenta en parte de la travesía marítima, MacLaren, especulando sobre sus posibilidades de supervivencia, comentó a un miembro del equipo: «Si nos hundimos, al menos ese cabrón de Barnes se hundirá con nosotros». ^{[ 81 ]} El equipo perdió su primer partido y siguió teniendo dificultades. MacLaren se enfrentó a las autoridades de Melbourne por su derecho a elegir un árbitro, pero empezó a batear bien en Sídney, donde anotó 145 y 73 en un partido de gira. ^{[ 80 ]}

En el primer Test, MacLaren compartió una asociación de apertura de cien carreras con Tom Hayward y anotó 116 para convertirse en el primer hombre en anotar cuatro siglos en Tests. Este fue el último siglo en Test de un capitán de Inglaterra en Australia durante 57 años. Barnes lanzó con gran éxito; Colin Blythe y Len Braund , al igual que Barnes, elegidos por MacLaren y haciendo sus debuts en Tests, se desempeñaron eficazmente e Inglaterra ganó por una entrada. ^{[ 82 ]} Los cuatro Tests restantes se perdieron debido a que el equipo sufrió la falta de lanzadores efectivos. MacLaren lanzó demasiado a Barnes, quien tomó 13 wickets, en el segundo Test; el lanzador se lesionó en el siguiente juego y no participó más en la gira. ^{[ 83 ]} MacLaren tuvo éxito con el bate. Anotó 92 en el cuarto Test, hizo siglos en los dos juegos de primera clase jugados entre los partidos de Test y terminó en la cima de los promedios de bateo. Los críticos juzgaron que su equipo se había desempeñado bien a pesar de la dura derrota, y su capitanía recibió elogios. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Además, el equipo fue considerado el mejor equipo de campo que visitó Australia. ^{[ 85 ]} En la serie de Test, MacLaren anotó 412 carreras con un promedio de 45.77, ^{[ 58 ]} mientras que en todos los partidos de primera clase anotó 929 carreras con un promedio de 58.06. ^{[ 8 ]}

Antes de que comenzara la gira, MacLaren renunció a su cargo de capitán y secretario adjunto de Lancashire debido a su preocupación por la salud de su esposa. Los periodistas especularon con que MacLaren se uniría al equipo de Hampshire como secretario adjunto, ya que vivía en ese condado, o incluso que se mudaría a Australia. Lancashire seleccionó un capitán sustituto, pero cuando MacLaren regresó a Inglaterra, se comprometió nuevamente con el club, afirmando que la visita a Australia había mejorado la salud de su esposa, y fue reelegido. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

MacLaren comenzó bien la temporada de 1902 y, enfrentándose a una serie de Ashes contra Australia, comenzó a planificar los Tests; dispuso recibir informes sobre posibles jugadores de ambos equipos. ^{[ 88 ]} Inglaterra dominó el primer Test, anotando 376 y dejando a Australia sin anotar por 36; la lluvia impidió un resultado y también acortó considerablemente el segundo Test, que terminó en empate. ^{[ 23 ] [ 89 ]} El equipo para el tercer Test, jugado en Sheffield, iba a ser elegido de entre 12 jugadores seleccionados por los seleccionadores, y el último puesto se disputaría entre Bill Lockwood y Schofield Haigh . Sin embargo, en la mañana del partido, MacLaren, con la aprobación del seleccionador Lord Hawke, llamó a Barnes de Manchester para jugar en lugar de cualquiera de los dos. La decisión no fue bien recibida por los espectadores —su opción preferida, Haigh, era un jugador de Yorkshire—, pero Barnes consiguió seis wickets en la primera entrada, ^{[ 90 ]} aunque una lesión redujo su efectividad en la segunda entrada. Inglaterra fue eliminada por la poca luz —el biógrafo de MacLaren, Michael Down, sugiere que parte de la culpa recae en él por no haber apelado la decisión— y necesitó la improbable cifra de 339 carreras para ganar en su segunda entrada. MacLaren cambió el orden de bateo, pidiéndole a Gilbert Jessop que abriera la entrada. Jessop anotó cincuenta carreras y MacLaren 63, pero Inglaterra perdió por 143 carreras. ^{[ 91 ]}

Tras la derrota, los seleccionadores de Inglaterra hicieron varios cambios para el cuarto Test; tanto Barnes como Jessop quedaron fuera. MacLaren favorecía la inclusión de Jessop, pero los seleccionadores lo consideraban poco fiable. ^{[ 92 ]} Aunque Barnes no estaba completamente en forma, comentaristas posteriores sugirieron que los seleccionadores lo omitieron debido a las acciones de MacLaren en Sheffield. ^{[ 93 ]} Se añadió un jugador más al equipo en caso de que el campo se viera afectado por la lluvia antes del partido, pero en lugar de elegir a Haigh, el principal lanzador en campos mojados del país, ^{[ 94 ]} Hawke insistió en que se incluyera a Fred Tate de Sussex ; los críticos han sugerido que Hawke quería evitar la ausencia de Haigh en el equipo de Yorkshire, del que Hawke era capitán, dada la improbabilidad de que se necesitara un lanzador adicional. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Según el escritor de críquet Neville Cardus , cuando MacLaren vio la lista de jugadores del equipo, respondió: "¡Dios mío, mira lo que me han enviado!". ^{[ 95 ]} MacLaren estaba enojado con Hawke, y cuando llovió antes del partido, incluyó a Tate en el once final a expensas de George Hirst, un destacado todoterreno. ^{[ 94 ] [ 96 ]} Gibson sugiere que Tate fue incluido por los seleccionadores solo "porque pensaron que MacLaren no podría elegirlo" y por lo tanto no podía hacer más cambios de última hora en el equipo; MacLaren, según Gibson, a su vez incluyó a Tate por despecho. ^{[ 96 ]} Otros escritores han sugerido que MacLaren, como Lancashire, prefería a un jugador de Sussex a uno de Yorkshire. ^{[ 93 ]}

Australia ganó el sorteo . El partido comenzó en condiciones húmedas, y antes de que el campo comenzara a secarse, momento en el que se volvería extremadamente difícil para batear, los bateadores abridores australianos anotaron 135 en 90 minutos; el total de Australia llegó a 173 por un wicket al almuerzo, y Victor Trumper anotó un siglo en ese tiempo. MacLaren fue criticado posteriormente por permitir que Australia anotara tan rápido, pero afirmó que su estrategia cuidadosamente planificada se volvió obsoleta cuando Trumper comenzó a golpear la pelota fuera del suelo. MacLaren comentó: "No podía tener a un hombre fildeando en el maldito campo de práctica, ¿verdad?" ^{[ 97 ]} Los lanzadores recuperaron la situación en cierta medida, y después de un siglo de Jackson, Inglaterra estaba abajo por 37 carreras después de la primera entrada. En la segunda entrada, Australia se derrumbó ante los lanzadores ingleses, pero Tate dejó caer una atrapada crucial mientras estaba ubicado por MacLaren en el borde del campo. MacLaren también recibió críticas por esto, ya que Tate no estaba acostumbrado a jugar en el límite del campo. ^{[ 98 ]} Gibson señala que MacLaren "luego dedicó mucho tiempo a defenderse en este punto"; ^{[ 96 ]} aunque no está claro cómo se movió a Tate —una interpretación posterior es que MacLaren lo movió allí en lugar de pedirle a un jugador aficionado que cruzara el campo para algunos lanzamientos— la mayoría de los comentaristas coinciden en que este fue el punto de inflexión del partido. ^{[ 99 ]} Inglaterra necesitaba 124 carreras para ganar. MacLaren abrió la entrada, después de haber bateado en la cuarta posición en la primera entrada, e intentó anotar rápidamente, pero fue atrapado tras un gran golpe. ^{[ 96 ]} Según Gibson, regresó al vestuario furioso, arrojando su bate al otro lado de la habitación y diciendo que había "tirado a la basura el partido y la maldita serie". ^{[ 100 ]} Gibson sugiere que la implicación de que solo MacLaren podría haber guiado a Inglaterra a la victoria debió haber tenido un efecto desmoralizador en los bateadores restantes, ^{[ 100 ]} y especula que se sintió culpable por la composición de un equipo que parecía probable que perdiera. ^{[ 101 ]} Gibson comenta: "Esto no dice mucho de MacLaren como capitán. De hecho, siempre me ha parecido una actuación pésima, desde la elección del equipo hasta el lanzamiento del bate". ^{[ 100 ]} Los wickets siguieron cayendo y Tate, el último bateador, fue eliminado cuando Inglaterra necesitaba cuatro carreras para ganar. ^{[ 102 ]}

Inglaterra ganó el partido final por un wicket, ^{[ 103 ]} pero perdió la serie 2-1. Si bien los críticos contemporáneos no culparon a MacLaren, las autoridades del críquet no estaban tan contentas. MacLaren creía que las decisiones de los seleccionadores habían hecho imposible ganar y continuó escribiendo sobre la serie durante muchos años. ^{[ 104 ]} Terminó la serie con 198 carreras con un promedio de 28,28, ^{[ 58 ]} y finalizó la temporada con 1254 carreras de primera clase con un promedio de 32,15. ^{[ 8 ]}

MacLaren aceptó un nuevo trabajo con un comerciante de vinos que le permitió completar una temporada completa en 1903. El clima húmedo provocó que muchos terrenos de juego fueran difíciles para batear, y MacLaren era a menudo el único bateador de Lancashire capaz de lidiar con las condiciones. ^{[ 105 ]} Su éxito más destacado llegó cuando capitaneó a los Gentlemen contra los Players en Lord's. Cuando su equipo se enfrentó a la derrota en el último día en un terreno de juego difícil, anotó 168 no out y compartió una asociación de 309 con CB Fry en menos de tres horas. Esta entrada fue elogiada más tarde como una de sus mejores. ^{[ 106 ]} Terminó la temporada con 1,886 carreras a 42.86, ^{[ 8 ]} y Lancashire terminó cuarto. ^{[ 107 ]} Sin embargo, su éxito con el bate se vio ensombrecido por la controversia sobre la capitanía de Inglaterra. MacLaren originalmente planeaba hacer una gira por Australia con otro equipo privado en el invierno de 1903-04, pero se retiró debido a su preocupación por la falta de lanzadores fuertes disponibles. Frustradas con MacLaren, las autoridades de críquet en Melbourne pidieron al MCC, a través de Pelham Warner , que organizara su propio equipo. A MacLaren no se le ofreció la capitanía; Warner fue elegido en junio de 1903 cuando Jackson no estuvo disponible. Los rumores periodísticos sugirieron que Lord Hawke tuvo algo que ver con esta decisión, y que el reciente trabajo remunerado de MacLaren para Lancashire jugó en su contra. ^{[ 108 ]} La prensa favoreció a MacLaren, y Warner fue ampliamente criticado; un periódico señaló que fue "condenado como un intruso y una persona insignificante". ^{[ 109 ]} La élite del críquet fue menos comprensiva con MacLaren. Después de vacilar públicamente durante el verano, finalmente decidió no hacer la gira bajo el mando de Warner, a quien consideraba su subordinado. ^{[ 109 ]} La gira resultó un gran éxito para Warner, y su equipo ganó la serie de Test. ^{[ 110 ]}

En 1904, MacLaren llevó a Lancashire a la victoria en el Campeonato del Condado, su único éxito bajo su capitanía. Inusualmente para un equipo campeón, el club dependía en gran medida del bateo en lugar del lanzamiento. MacLaren jugó varias entradas importantes, anotando a un ritmo rápido, y su equipo comenzó la temporada con una serie de victorias. Su rendimiento decayó más adelante en la temporada, pero se mantuvieron invictos. ^{[ 111 ]} En todo el críquet de primera clase, MacLaren anotó 1191 carreras con un promedio de 31,34. ^{[ 8 ] En algún momento de la temporada, Ranjitsinhji, un amigo cercano, [ notas 9 ]} le pidió que se convirtiera en su secretario privado, y ambos viajaron a la India durante el invierno de 1904-05. Ranjitsinhji en ese momento estaba reclamando el trono de Nawanagar , y permaneció en la India cuando MacLaren regresó a Inglaterra para la temporada de críquet de 1905. ^{[ 113 ]}

Los australianos hicieron una gira por Inglaterra en 1905, pero MacLaren fue nuevamente descartado para la capitanía de Inglaterra; el equipo fue capitaneado por Jackson y ganó la serie 2-0. ^{[ 114 ]} MacLaren comenzó bien la temporada y jugó en el primer Test. Australia lideraba por 25 carreras después de la primera entrada, mientras que Inglaterra luchaba por jugar la velocidad de Albert Cotter . Según una historia que luego contó Neville Cardus, antes de la segunda entrada vio a MacLaren murmurando: "¡Cotter! ¡Lo voy a maldecir, Cotter!". ^{[ 115 ]} MacLaren atacó el lanzamiento de Cotter y superó las tácticas defensivas de lanzamiento utilizadas por Australia para ralentizar el juego. Anotó 140, su entrada más alta en Test y su único siglo en Test en Inglaterra. Cuando Australia bateó, Bernard Bosanquet tomó ocho wickets para llevar a Inglaterra a la victoria; fue MacLaren quien sugirió que Jackson persistiera con el lanzamiento de Bosanquet cuando inicialmente no tuvo éxito. ^{[ 116 ]} MacLaren anotó 56 y 79 en el segundo Test que terminó en empate, pero no jugó en el tercero debido a una lesión. Jugó en los dos últimos Tests pero logró poco. ^{[ 117 ]} En la serie, anotó 303 carreras con un promedio de 43.28. ^{[ 58 ]} Jackson escribió más tarde que MacLaren fue una ayuda táctica invaluable durante la serie. Lancashire terminó la temporada en segundo lugar en el Campeonato y abrió un fondo de homenaje para MacLaren que recaudó más de £ 800 al final de la temporada. Más tarde, tuvo un enfrentamiento con los miembros del comité que no estaban contentos con su decisión de usar el dinero para comprar un automóvil. Al final de la temporada, MacLaren renunció a la capitanía de Lancashire, pero el comité lo persuadió para que continuara. ^{[ 118 ]} En total durante 1905, anotó 1,522 carreras con un promedio de 35.39 en todo el cricket de primera clase. ^{[ 8 ]}

Una combinación de lesiones y trabajo redujo la cantidad de cricket que MacLaren jugó después de 1905. ^{[ 119 ]} Se perdió la mayoría de los partidos de Lancashire en junio y julio de 1906. Regresó contra Middlesex en Lord's en agosto, pero se vio envuelto en una pequeña controversia cuando se negó a presionar a los bateadores de Middlesex cuando perseguían un total pequeño pero desafiante para ganar el juego; esto pudo haber surgido de su aversión a Lord's y las figuras de autoridad allí. ^{[ 120 ]} MacLaren terminó la temporada de 1906 con 599 carreras a 20.65. ^{[ 8 ]} En el invierno de 1906-07, MacLaren regresó a la India para trabajar para Ranjitsinhji. En enero de 1907, escribió a Lancashire para informarles de su disponibilidad reducida para 1907; aun así, el comité lo mantuvo como capitán. ^{[ 121 ]} En febrero, Ranjitsinhji fue nombrado nuevo gobernante de Nawanagar. ^{[ 122 ]} MacLaren asistió a su instalación el 11 de marzo —MacLaren y el político Arthur Priestley fueron los únicos asistentes ingleses ^{[ 123 ]} — y no regresó a Inglaterra hasta mediados de junio, aunque informó a Lancashire que su ausencia en la India se debía a que se estaba recuperando de una enfermedad. ^{[ 121 ]} Retomó la capitanía de Lancashire y tuvo un buen comienzo con puntuaciones de 47 y 92 en su segundo partido, pero su forma se desvaneció. ^{[ 121 ]} Un partido provocó una disputa pública entre MacLaren y Lord's. MacLaren capitaneó a Lancashire contra Middlesex en Lord's en julio; la lluvia restringió el juego en el primer día del juego de tres días, y al comienzo del segundo día, los árbitros dictaminaron que el campo anegado seguía siendo impracticable para jugar. Algunos espectadores entraron al campo para ver por sí mismos y luego protestaron fuera del pabellón. El incidente fue calmado por las autoridades del campo, pero al día siguiente MacLaren dijo a la prensa: "Debido a que el campo ha sido deliberadamente destrozado por el público, yo, como capitán del equipo de Lancashire, no veo cómo puedo continuar el partido, el jardinero me confirmó que el campo no se podía volver a arreglar". ^{[ 124 ]} Lancashire no jugaría —aunque todas las decisiones sobre la aptitud para el juego deberían haber sido tomadas por los árbitros, no por MacLaren— y el partido terminó en empate. El incidente provocó debate en la prensa, pero la mayoría de los críticos coincidieron en que MacLaren estaba equivocado. ^{[ 124 ]} Posteriormente, MacLaren anotó su primer siglo en dos años, pero hizo poco en el resto de la temporada, al final de la cual volvió a renunciar a la capitanía de Lancashire, consciente de su mala forma y condición física ^{.125 ]} En todo el cricket de primera clase en 1907, anotó 829 carreras con un promedio de 26,74. ^{[ 8 ]}

Gran parte del tiempo de MacLaren ahora lo dedicaba a trabajar para Ranjitsinhji, ^{[ 125 ]} quien visitó Inglaterra entre octubre de 1907 y diciembre de 1908. ^{[ 126 ]} MacLaren jugó solo nueve partidos en 1908; Lancashire estaba ansioso por que jugara, pero tuvo poco impacto. Su mayor éxito llegó con los Gentlemen contra los Players en el Oval , cuando compartió una asociación de 141 con CB Fry. En total, anotó 428 carreras con un promedio de 28.53. ^{[ 8 ] [ 127 ]} Mientras tanto, Ranjitsinhji vivía extravagantemente en Sussex, acumulando enormes facturas e ignorando la mayoría de los intentos de hacerlo pagar. ^{[ 128 ]} MacLaren estuvo involucrado en varios casos que resultaron en acciones legales o quejas a la Oficina de la India . ^{[ 129 ]} Cuando una artista tuvo que acudir a los tribunales para que Ranjitsinhji le pagara por el trabajo que había realizado, los intentos de MacLaren de retrasarla y obstaculizarla provocaron que la Oficina de la India, en su resolución, lo describiera como el "ridículo secretario privado" de Ranjitsinhji. ^{[ 130 ]} En octubre, MacLaren fue llevado a juicio por falta de pago del alquiler. Tenía una casa cerca de la residencia de Ranjitsinhji y alegó ante el tribunal que Ranjitsinhji alquilaba la casa en su nombre y que, como príncipe gobernante, no podía ser procesado. Los magistrados no estuvieron de acuerdo, declararon a MacLaren responsable y lo obligaron a pagar, aunque probablemente Ranjitsinhji pagó por él. ^{[ 131 ]}

En su biografía de Ranjitsinhji, Simon Wilde sugiere que MacLaren tuvo que trabajar muy duro para su empleador durante este período y encontró poco tiempo para el críquet. Además, su rendimiento con el bate fue deficiente en todo momento y parecía estar en malas condiciones físicas cuando ocasionalmente encontraba tiempo para jugar. Antes de que Ranjitsinhji regresara a la India, MacLaren renunció a su cargo de secretario, aunque lo acompañó a la India de vacaciones. Según Wilde, la renuncia fue para permitir que MacLaren jugara con más regularidad, pero "nunca recuperó realmente su forma". ^{[ 132 ]} Al resumir la vida de Ranjitsinhji en este momento, Wilde sugiere que su falta de fiabilidad con el dinero era bastante calculada y escribe: "Muchas de sus hazañas fuera del campo con AC MacLaren  ... probablemente nunca se sabrán, pero parece claro que a veces no les importaba comportarse al estilo del personaje ficticio de EW Hornung , Raffles , el ladrón de críquet". ^{[ 133 ]}

Para la temporada de 1909, MacLaren trabajó para mejorar su condición física antes de la serie de Test de ese verano contra Australia. Jackson era la primera opción para liderar el equipo de Inglaterra, pero cuando no estuvo disponible, MacLaren fue nombrado capitán, con la aprobación de la crítica y del público. ^{[ 134 ]} MacLaren comenzó bien la temporada para Lancashire, y mientras Australia tenía dificultades en sus primeros partidos de gira, Inglaterra comenzó los Tests como favorita para ganar. ^{[ 135 ]} Inglaterra ganó el primer partido de baja puntuación; la prensa elogió el despliegue de los fildeadores por parte de MacLaren. En la segunda entrada de Inglaterra, Jack Hobbs , bateando con Fry —a quien MacLaren ascendió para abrir el bateo después de haberlo hecho él mismo en la primera entrada— anotó las carreras necesarias para completar una victoria por diez wickets. Hobbs hacía su primera aparición en un Test en Inglaterra, a pesar de la reticencia de MacLaren a incluirlo en el equipo. ^{[ notas 10 ] [ 136 ] [ 138 ]}

Los seleccionadores de Inglaterra hicieron varios cambios en el equipo para el segundo Test. Colin Blythe, un lanzador crucial para el equipo, se retiró antes del partido. Otros jugadores fueron excluidos que la mayoría de los comentaristas creían que deberían haber jugado, y el ataque de bolos estaba lleno de lanzadores de ritmo medio de un estilo similar. ^{[ 139 ] [ 140 ]} El informe en Wisden sugirió: "Nunca en la historia de los Test Matches en Inglaterra ha habido tal error en la selección de un once de Inglaterra". ^{[ 139 ]} Los seleccionadores insinuaron más tarde que las controvertidas elecciones fueron a instancias de MacLaren, aunque otras pruebas sugieren que MacLaren no obtuvo el equipo que solicitó. ^{[ 141 ]} Inglaterra perdió el partido; la reputación de MacLaren se vio afectada y los comentaristas comenzaron a culparlo por la derrota. Ofreció su renuncia, pero los seleccionadores lo mantuvieron como capitán y restituyeron a algunos de los jugadores omitidos del segundo Test. ^{[ 142 ]} Cuando Inglaterra perdió el tercer Test después de que los bateadores fallaran, en parte debido al mal momento de MacLaren, los críticos cuestionaron su lugar en el equipo. ^{[ 143 ]} MacLaren intentó justificar su posición, sugiriendo en la prensa que sabía que el equipo tendría dificultades y jugó "a pesar de mis deseos personales". ^{[ 143 ]} También insinuó que la selección del equipo estaba fuera de su control. ^{[ 143 ]} Cuando el cuarto Test se suspendió por lluvia, Inglaterra no pudo ganar la serie y, por lo tanto, Australia retuvo las Ashes. ^{[ 143 ]}

El último partido de la serie terminó en empate, principalmente porque el terreno de juego favorecía mucho a los bateadores. MacLaren se vio envuelto en otra polémica de selección cuando el lanzador rápido Claude Buckenham fue excluido del equipo de Inglaterra por su instigación. El informe del partido de Wisden describió esta decisión como "un error tan grave que es difícil encontrar palabras para describirlo". ^{[ 144 ]} El editor de Wisden , Sydney Pardon , comentó: "Se cometió un error fatal al excluir a Buckenham, un error del que generalmente se entendía que MacLaren era responsable. Los expertos a veces hacen cosas extrañas y esta fue una de las más extrañas. La idea de dejar que Inglaterra saliera al campo con buen tiempo, en un típico terreno de juego de Oval, sin ningún lanzador rápido excepto Sharp rozaba la locura". ^{[ 145 ]} Surgieron más problemas sobre el manejo de los lanzadores por parte de MacLaren, y Wisden sugirió que "MacLaren tuvo una lamentable culpa en su gestión del ataque de Inglaterra". ^{[ 144 ]} Douglas Carr , de 37 años, fue llamado al equipo después de cierto éxito en juegos anteriores y bajo la premisa de que los australianos no podrían jugar su googly . Después de que Carr tuvo éxito inicial, MacLaren lo mantuvo lanzando durante un largo período hasta que el jugador se cansó y fue fácilmente castigado por los bateadores. ^{[ 144 ] [ 146 ]} En su única entrada, MacLaren anotó 12, y cuando terminó el partido, gran parte de la culpa por los fracasos de Inglaterra se le atribuyó. ^{[ 145 ] [ 147 ]} En la serie, anotó 85 carreras con un promedio de 12.14. ^{[ 58 ]} El partido de Oval fue su último partido de prueba; en 35 juegos había anotado 1,931 carreras con un promedio de 33.87. ^{[ 148 ]} Terminó la temporada con 613 carreras con un promedio de 19.77. ^{[ 8 ]}

MacLaren jugó regularmente para Lancashire al comienzo de 1910, pero su mala forma continuó hasta mediados de la temporada, cuando anotó siglos en partidos consecutivos. Jugó una vez más para Lancashire y una vez para los "Caballeros de Inglaterra" antes de retirarse del críquet de primera clase para la temporada, ^{[ 23 ] [ 149 ]} en la que anotó 345 carreras a 26.53. ^{[ 8 ]} Este fue efectivamente el final de su carrera en Lancashire y solo jugó esporádicamente para el equipo después. ^{[ 149 ]} Continuó jugando al críquet, incluyendo una gira por Argentina con el MCC en 1910-11. También jugó para el equipo del empresario Lionel Robinson , incluyendo algunos juegos de primera clase, durante las siguientes temporadas. ^{[ 150 ]} Durante la temporada de 1914, MacLaren intentó regresar al equipo de Lancashire, posiblemente para aumentar la circulación de una revista para la que escribía. Apareció en un partido del condado, sin éxito, aunque continuó jugando en otros partidos de primera clase para el MCC y otros equipos. ^{[ 23 ] [ 151 ]}

Después de que MacLaren dejara de jugar regularmente para Lancashire, se asoció con JN Pentelow, un escritor de críquet. Pentelow era el propietario de The World of Cricket , una revista de críquet, y en 1914 MacLaren se unió a él en un intento por aumentar su circulación. Oficialmente, MacLaren era el editor de la publicación y Pentelow su asistente, pero este último realizaba la mayor parte del trabajo. Pentelow ya tenía dificultades para mantener la revista a flote, pero la situación empeoró tras la incorporación de MacLaren. Las deudas de Pentelow aumentaron y, a finales de 1914, el negocio quebró; aunque los detalles son confusos, Down sugiere que "la falta de fiabilidad de MacLaren con el dinero dejó a Pentelow en una situación muy difícil". ^{[ 151 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , MacLaren se unió al Royal Army Service Corps como teniente y trabajó en el área de Manchester reclutando hombres para el ejército. Fue ascendido a capitán antes de dejar el ejército por motivos de salud. ^{[ 152 ]} Después de la guerra, fue empleado como gerente de cricket para Lionel Robinson y escribió para varios periódicos y publicaciones de cricket. MacLaren y su familia vivieron por un tiempo en la finca de Robinson cuando su situación financiera era precaria. ^{[ 152 ]} Aconsejó a Robinson sobre la mejor manera de preparar los campos de cricket y organizar partidos que pudieran traer una mayor aceptación de Robinson en la sociedad . ^{[ 153 ]} Como parte de este proceso, MacLaren organizó que el equipo australiano de gira de 1921 jugara en el campo de cricket de Robinson contra un equipo seleccionado y capitaneado por el propio MacLaren. ^{[ 154 ]} Los australianos tuvieron dificultades contra el equipo de MacLaren, pero luego dominaron los partidos de prueba contra Inglaterra; MacLaren insistió durante todo el verano en que el equipo australiano no era tan fuerte como parecía y que debían elegirse jugadores ingleses más jóvenes. El Eastbourne Cricket Club lo invitó a capitanear un equipo llamado "An England XI" contra los visitantes tras la conclusión de los Tests. Fue desestimado por las críticas cuando afirmó que podía vencer al equipo australiano; antes del partido, los australianos estaban invictos en la gira y habían ganado 22 de sus 36 partidos. ^{[ 155 ]} MacLaren planeó meticulosamente el partido; eligió un equipo completamente amateur, seleccionando lanzadores de spin conocidos por su fiabilidad y excelentes fildeadores. ^{[ 156 ]} Aunque fueron eliminados por 43 en su primera entrada, el equipo de MacLaren se recuperó con fuerza para ganar por 28 carreras, la primera derrota del equipo visitante, aunque su contribución con el bate fue escasa. ^{[ 157 ]}

Lancashire nombró a MacLaren entrenador para la temporada de 1922, con gran éxito; también fue capitán del segundo equipo de Lancashire. Incluso antes de comenzar a trabajar, su precaria situación económica lo obligó a solicitar dos adelantos de su salario. ^{[ 158 ]} Como entrenador, MacLaren era autocrático y exigente, pero animaba a los jugadores a pensar por sí mismos. Era impopular entre algunos jugadores y chocaba frecuentemente con el comité de Lancashire. ^{[ 159 ]} Durante el invierno de 1922-23, el MCC organizó dos giras de críquet: una gira de partidos de prueba a Sudáfrica y una gira a Australia y Nueva Zelanda destinada a dar experiencia a jóvenes y prometedores jugadores de críquet. MacLaren fue elegido capitán de este último equipo debido a su experiencia y su éxito con jóvenes jugadores de críquet durante su victoria sobre los australianos en 1921. ^{[ 160 ]} Fue bien recibido por el público cuando jugó y los informes de prensa elogiaron su perspicacia táctica. El equipo permaneció invicto en los partidos en Nueva Zelanda. ^{[ 161 ]} Contra el equipo completo de Nueva Zelanda, MacLaren anotó 200 sin ser eliminado en 264 minutos en su última entrada de primera clase; el esfuerzo le causó una lesión en la rodilla y no pudo volver a jugar en la gira. ^{[ 23 ] [ 162 ]} Terminó su carrera de primera clase con 22 236 carreras con un promedio de 34,15. ^{[ 148 ]}

Cuando el equipo regresó a Australia para jugar más partidos, MacLaren se vio envuelto en una controversia por criticar el nivel de juego en Nueva Zelanda y por comentarios publicados en la prensa de ese país. También cuestionó la validez de la entrada récord de Bill Ponsford, de 429 carreras, anotada contra Tasmania . En el viaje de regreso, MacLaren envió un mensaje a Lancashire solicitando más dinero; el comité se negó a enviar la suma y poco después rescindió su contrato como entrenador. Lancashire comunicó a la prensa que la lesión de rodilla de MacLaren le impedía continuar. ^{[ 163 ]}

En los años siguientes, MacLaren y su familia tuvieron dificultades económicas. La familia de su esposa a veces les enviaba dinero, pero MacLaren solía gastar de forma extravagante cuando tenía fondos. ^{[ 164 ]} En una ocasión, al cobrar por escribir un artículo, se mudó de su alojamiento a un hotel caro y ofreció una cena para sus amigos. ^{[ 101 ]} Acumuló muchas deudas, incluyendo una factura impagada de champán en el Old Trafford Cricket Ground en 1923, y pidió dinero prestado a amigos. Complementó los ingresos de su esposa trabajando como periodista y entrenador. Entre otras empresas, diseñó un bate de críquet, proyectó películas de críquet filmadas especialmente, fue propietario de un hotel durante un breve periodo e intentó fundar una agencia de cría de caballos. ^{[ 164 ]} Continuó jugando al críquet en clubes y en 1924-25 organizó una gira privada por Sudáfrica. ^{[ 60 ]}

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la esposa de MacLaren heredó una gran suma de dinero que les permitió vivir cómodamente. Compraron una finca en Warfield Park, cerca de Bracknell, en Berkshire ^{[ 165 ]} , y la pareja pudo vivir con el estilo extravagante que él siempre había deseado. ^{[ 2 ]} Por esa época, durante una visita a Estados Unidos, MacLaren hizo una breve aparición en la película de Hollywood Las cuatro plumas , protagonizada por su amigo, el exjugador de críquet C. Aubrey Smith . ^{[ 166 ]} En la década de 1940, su salud comenzó a deteriorarse. Sufrió un accidente automovilístico y posteriormente contrajo cáncer. Falleció el 17 de noviembre de 1944, a los 72 años; su esposa murió unos meses después. ^{[ 166 ]}