Robert Thomas Jr.

Robert Thomas Jr. es un percusionista de jazz y percusionista de mano estadounidense. Es conocido como un innovador del bebop y la percusión de mano, y ha sido nominado a dos premios Grammy. También es artista visual y se dedica a la pintura.

Robert Thomas Jr. nació en Miami , el mayor de siete hermanos, y creció en North Miami Beach. Su maestra de quinto grado lo animó a tocar música, y como no tenía instrumento, Thomas aprendió a tocar percusión en su pupitre. Cantaba en el coro de la Iglesia Bautista Misionera Oak Grove, y a los dieciséis años comenzó a tocar la percusión con la Familia Broomfield, un grupo local que actuaba en iglesias y clubes nocturnos. Se unió al grupo como técnico de sonido, pero después de tocar la percusión con ellos en una fiesta privada, pasó a formar parte de la banda. Aunque aún era menor de edad, tocaba con el grupo en lugares como el Wreck Bar del Hotel Castaway.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Thomas estudió en el Miami-Dade Community College . Durante este tiempo, descubrió el jazz y comenzó a tocar con el saxofonista Jet Nero en el Gold Dust Lounge y otros artistas como Ira Sullivan , Billy Marcus , Zoot Sims , Thad Jones , Monty Alexander y Mel Lewis . A finales de los 70, Thomas tocó en un evento benéfico con Jaco Pastorius en Miami Springs. Poco después, Thomas audicionó con el grupo de jazz fusión Weather Report de Joe Zawinul y Wayne Shorter en una presentación en vivo en New Haven, Connecticut . Thomas dijo después que estaban buscando a alguien que tocara bebop, en lugar de percusión de estilo latino. ^{[ 1 ]} Se estableció en Francia y continuó tocando con Weather Report hasta 1981, y en el efímero Weather Update en 1986-87. Después de que el grupo se disolvió, Thomas se reubicó en Miami y poco después lanzó un CD en solitario de su propia música In the Dreamtime con un sello local. Continuó trabajando con Zawinul hasta 1994.

Además de Weather Report, Thomas tocó con The Zawinul Syndicate , la banda Word of Mouth de Jaco Pastorius y artistas individuales como Stan Getz , David Sanborn , Carlos Santana , Eddie Harris , Branford Marsalis , Herbie Mann , Ahmad Jamal y Roberto Perera . Entre los artistas internacionales con los que ha tocado se encuentran el intérprete de sitar Amitava Chatterjee [ ^{2 ] y} el artista africano Vinx ^{[ 3 ]} . Thomas mantiene una extensa discografía y ha publicado varios CD en solitario ^{[ 4 ]} en los que toca una mezcla ecléctica de instrumentos que incluyen tambores de conga, instrumentos de viento, guitarra y arpa de arco africana.

Thomas está casado con Jane Thomas y tiene un hijo, Spencer.

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