Robert G. Vignola

Robert G. Vignola (nacido como Rocco Giuseppe Vignola , 7 de agosto de 1882 - 25 de octubre de 1953) fue un actor, guionista y director de cine italoamericano. Ex actor de teatro, apareció en muchas películas producidas por Kalem Company y posteriormente se dedicó a la dirección, convirtiéndose en uno de los directores más prolíficos del cine mudo . ^{[ 2 ]} Dirigió algunas películas en los primeros años del cine sonoro, pero su carrera prácticamente terminó en la era del cine mudo.

Vignola nació el 7 de agosto de 1882 en Trivigno , ^{[ 3 ]} un pueblo en la provincia de Potenza , Basilicata, ^{[ 4 ]} hijo de Donato Gaetano Vignola, un cantero, y Anna Rosa Rago. No se sabe con certeza por qué usó el 5 de agosto como su cumpleaños en Estados Unidos. Tenía dos hermanos y tres hermanas; su hermana mayor murió a los 19 meses en Italia. ^{[ 5 ]} Viajando con su madre y sus hermanos, dejó Italia en mayo de 1886, a la edad de tres años. Se crió en Albany, Nueva York . Debido a su nombre de pila, Rocco, fue apodado "Rocky" en el primer censo familiar en Nueva York. Su nombre Rocco fue cambiado más tarde a Robert. ^{[ 6 ]} Entrenado como barbero en su juventud, Vignola a los 14 años se interesó por el circo, practicando contorsionismo y slackwire . Tres años más tarde, en 1899, encontró su verdadera vocación: la actuación, y al año siguiente fundó en Albany una pequeña compañía de teatro a la que llamó "The Empire Dramatic Club". ^{[ 7 ]}

En 1901 comenzó a actuar profesionalmente en el teatro y se unió a la "American Stock Company" en Nueva York. Hizo su debut teatral en Romeo y Julieta , actuando con Eleanor Robson Belmont y Kyrle Bellew . ^{[ 8 ]} En los años siguientes interpretó papeles protagónicos y se convirtió en un actor de carácter . La carrera cinematográfica de Vignola comenzó en 1906 con el cortometraje The Black Hand , dirigido por Wallace McCutcheon y producido por Biograph Company , generalmente considerado la película que lanzó el género de la mafia . ^{[ 9 ]}

En 1907 se unió a Kalem Studios , protagonizando numerosas películas dirigidas por su amigo de toda la vida, Sidney Olcott, que a menudo trataban sobre la cultura irlandesa, como The Lad from Old Ireland (1910), The Colleen Bawn (1911) y Arrah-na-Pogue (1911). Olcott lo ascendió posteriormente a ayudante de dirección. La compañía Kalem viajó por Europa y Oriente Medio, donde Vignola interpretó uno de sus papeles más notables como Judas Iscariote en From the Manger to the Cross (1912), una de las películas más aclamadas de la época del cine mudo. Según Moving Picture World , fue el primer actor al que Kalem le ofreció un salario fijo. ^{[ 10 ]}

Vignola dirigió 110 películas entre 1911 y 1937. Su debut como director de cine fue Rory O'More (1911), codirigida con Olcott. The Vampire (1913), protagonizada por Alice Hollister , fue bien recibida por la crítica y a veces se cita como la película de vampiros más antigua que se conserva (otro título con el mismo nombre producido por William Nicholas Selig en 1910 se considera perdido ). ^{[ 11 ]} Regresó al tema con The Vampire's Trail (1914), con Alice Joyce , Tom Moore y Hollister en un papel secundario. Tuvo una larga relación dirigiendo las primeras películas de Pauline Frederick , como Audrey (1916), Double Crossed (1917) y The Love That Lives (1917).

Vignola es más conocido por dirigir a Marion Davies en varias comedias románticas, incluyendo Enchantment (1921), Beauty's Worth (1922) y la épica de gran presupuesto When Knighthood Was in Flower (1922), que obtuvo reconocimiento de la crítica y comercial y consagró a Davies como estrella de cine. ^{[ 12 ]} En 1920, se le ofreció el puesto de director general de la Kinkikan Cinematograph Company en Japón ^{[ 13 ]} y fue honrado como "director destacado del año" por Frederick James Smith de Motion Picture Classic en 1921. ^{[ 14 ]} The Woman God Changed (1921) y Adam and Eva (1923) fueron elogiadas por el uso "innovador" de sombras y efectos de iluminación. ^{[ 15 ] [ 6 ]}

Con la llegada de la era del sonido, dirigió Broken Dreams (1933), que compitió por el premio a la Mejor Película Extranjera en el II Festival Internacional de Cine de Venecia , y The Scarlet Letter (1934), la última película de Colleen Moore . Sus películas sonoras no tuvieron éxito y Vignola se retiró. Su último trabajo cinematográfico fue The Girl from Scotland Yard (1937). Más tarde ese mismo año, dirigió The Pilgrimage Play (obra de teatro en vivo en Los Ángeles, no la película relacionada). ^{[ 16 ]} Vignola estuvo asociado con la obra al menos hasta 1944. ^{[ 17 ]}

Vignola falleció en Hollywood, California, en 1953. Fue enterrado en el cementerio de St. Agnes en Menands, Nueva York.

Vivía en una mansión en Whitley Heights propiedad de William Randolph Hearst . Según la leyenda, a la amante de Hearst, Marion Davies, se le permitió quedarse sin él en la mansión de Vignola, preocupada de que tuviera aventuras extramatrimoniales y considerando a Vignola un compañero de confianza para ella, ya que era homosexual. ^{[ 18 ]} Sidney Olcott, solo tras el fallecimiento de su esposa Valentine Grant , pasó sus últimos años en la casa de Vignola, donde murió en 1949. ^{[ 19 ]}

Vignola fue descrito por Delight Evans como "el más cuerdo y menos temperamental de todos los creadores de celuloide. Tiene una paciencia infinita. Posee una cualidad que hace que los actores quieran trabajar para él: la consideración". ^{[ 20 ]} Una vez dijo: "Antes de que un director pueda aprender a controlar a miles de personas, grandes estrellas y grandes escenas, primero debe aprender a controlarse a sí mismo". ^{[ 20 ]} Se identificaba como republicano , aunque no le interesaba mucho la política. ^{[ 7 ]} Vignola visitó su lugar de nacimiento, Trivigno, con su familia, aportó dinero para construir el monumento de guerra de la ciudad y mantuvo correspondencia con algunos de sus parientes. ^{[ 6 ]}

• Robert G. Vignola en IMDb
• Biografía de Robert G. Vignola
• (en francés) Sitio web de Robert G. Vignola dedicado a Sidney Olcott