Robert F. Wagner Jr.

Robert Ferdinand Wagner II (20 de abril de 1910 - 12 de febrero de 1991) fue un diplomático y político estadounidense que ocupó el cargo de alcalde de la ciudad de Nueva York durante tres mandatos , de 1954 a 1965. Al postularse para su tercer mandato, rompió con la cúpula del Tammany Hall , poniendo fin al dominio de este grupo en la política municipal. También fue embajador de Estados Unidos en España y desempeñó otros cargos.

Wagner nació en Yorkville , Manhattan , hijo de Margaret Marie (McTague) y del senador estadounidense de origen alemán Robert Ferdinand Wagner . Asistió a la Taft School y se graduó de la Universidad de Yale en 1933, donde formó parte del equipo de negocios de la revista humorística del campus, The Yale Record , y se convirtió en miembro de Scroll and Key (al igual que John Lindsay , su sucesor como alcalde). Estudió en la Escuela de Negocios de Harvard y en la Escuela de Estudios Internacionales de Ginebra . Se graduó de la Facultad de Derecho de Yale en 1937. ^{[ 1 ]}

Wagner fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (Condado de Nueva York, Distrito 16) en 1938 , 1939-40 y 1941-42 . Renunció el 13 de enero de 1942 y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial , donde se desempeñó como oficial de inteligencia . ^{[ 2 ]} Wagner ostentó el rango de teniente coronel en el 19.º Comando Aéreo Táctico y fue condecorado con la Medalla Estrella de Bronce . ^{[ 3 ]} Después de la guerra, se desempeñó como comisionado de impuestos de la ciudad, comisionado de vivienda y edificios, y presidente de la Comisión de Planificación Urbana. Fue presidente del distrito de Manhattan de 1950 a 1953. También fue delegado en numerosas convenciones demócratas y fue el candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos en 1956. ^{[ 2 ]}

El interventor de la ciudad de Nueva York, Lazarus Joseph, generalmente se alineó con el alcalde Vincent R. Impellitteri en la Junta de Presupuesto de la ciudad de Nueva York durante el mandato de Impellitteri, pero apoyó a Wagner para la nominación demócrata a la alcaldía en las elecciones primarias de 1953, calificándolo de "ganador seguro". ^{[ 4 ]}

La nominación y elección de Wagner como alcalde de la ciudad de Nueva York en 1953 provocó una escisión en el Partido Demócrata e instigó una larga disputa entre Eleanor Roosevelt y Carmine DeSapio , jefe de Tammany Hall . Roosevelt apoyaba a Wagner y DeSapio lo apoyó a regañadientes hasta 1961, cuando Wagner se postuló para un tercer mandato con una plataforma anti-Tammany, lo que finalmente contribuyó a poner fin al liderazgo de DeSapio.

Durante su mandato como alcalde, Wagner construyó viviendas y escuelas públicas, creó el sistema de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , estableció el derecho a la negociación colectiva para los empleados municipales y prohibió la discriminación en materia de vivienda por motivos de raza, credo o color. Fue el primer alcalde en contratar a muchas personas de color en el gobierno municipal. Su administración también impulsó el desarrollo del Lincoln Center y llevó las obras de Shakespeare a Central Park . En 1957, tras la partida de los Dodgers y los Giants de la ciudad de Nueva York, nombró una comisión para determinar si la ciudad podía albergar otro equipo de béisbol de la Liga Nacional, lo que finalmente llevó a que la franquicia de los Mets se otorgara a la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]}

Durante la alcaldía de Wagner, la ciudad recibió la visita de varias personalidades de todo el mundo. En enero de 1957, el presidente Dwight D. Eisenhower invitó al rey Saud de Arabia Saudita a Estados Unidos para discutir estrategias para resolver la crisis de Suez . Wagner rechazó la petición de Eisenhower de un desfile con confeti para el rey y se negó a saludarlo formalmente, alegando que el rey era antisemita y anticatólico, lo que algunos observadores interpretaron como "una burda apelación a los prejuicios de los votantes de origen mixto". ^{[ 5 ]} Sí saludó a la reina Isabel II más tarde ese mismo año. También modificó su agenda para reunirse con los Nueve de Little Rock y ofrecerles una visita guiada al Ayuntamiento de Nueva York . ^{[ 6 ]}

En 1956 , Wagner se postuló como senador estadounidense por Nueva York en las listas demócrata y liberal , pero perdió ante el candidato republicano Jacob Javits . ^{[ 2 ]} En 1957 y 1958, Wagner fue presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

Al igual que su padre, Wagner estuvo alineado con Tammany Hall durante gran parte de su carrera. Pero cuando buscó un tercer mandato en 1961, Wagner rompió con DeSapio y ganó las primarias demócratas de todos modos, iniciando así el declive de la política clientelista en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, Wagner se preocupó por la imagen de la ciudad de Nueva York en preparación para la Exposición Universal de 1964 y comenzó una controvertida campaña para erradicar los bares gay de la ciudad . La ciudad revocó las licencias de venta de alcohol de los bares y utilizó policías encubiertos para atrapar al mayor número posible de hombres homosexuales. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1962, Wagner renunció al New York Athletic Club porque excluía a afroamericanos y judíos como miembros. ^{[ 9 ]}

El Proyecto de Archivo de Preservación de Nueva York ha calificado la contribución de Wagner a la preservación como "compleja". Salvó el Carnegie Hall de la demolición en 1960, pero también era alcalde cuando se demolió la estación Penn original , a partir del 28 de octubre de 1963. En 1965, Wagner firmó la ley que creó la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 10 ]}

En 1965, Wagner decidió no presentarse a un cuarto mandato. En 1969, volvió a postularse para alcalde, pero perdió las primarias demócratas. En 1973, habló con los cinco presidentes republicanos del condado sobre la posibilidad de presentarse como candidato a alcalde por el Partido Republicano, pero las negociaciones fracasaron. ^{[ 1 ]}

Una encuesta realizada en 1993 por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago entre historiadores, politólogos y expertos urbanos clasificó a Wagner como el 17.º mejor alcalde de grandes ciudades estadounidenses que ejerció el cargo entre 1820 y 1993. ^{[ 11 ]}

Tras decidir no presentarse a un cuarto mandato en 1965, Wagner fue embajador en España desde junio de 1968 hasta marzo de 1969. En 1969, se presentó a un cuarto mandato, pero perdió decisivamente las primarias demócratas ante Mario Procaccino . También se presentó brevemente en 1973, pero se retiró antes de las primarias. En 1978, el presidente Jimmy Carter nombró a Wagner su representante ante el Vaticano , donde el Colegio Cardenalicio había elegido recientemente a Juan Pablo II . ^{[ 2 ]}

Wagner era católico romano. ^{[ 2 ]}

La primera esposa de Wagner fue Susan Edwards, con quien tuvo dos hijos: Robert Ferdinand Wagner III y Duncan. Susan falleció de cáncer de pulmón en 1964. Según todos los testimonios, su matrimonio fue muy feliz, y aunque a Susan no le interesaba especialmente la política, disfrutaba viajando con su esposo y conociendo a personajes famosos. Se la describía como optimista, alegre, amable y siempre feliz. Según sus amigos, Wagner se sintió «solo y deprimido» tras su muerte. ^{[ 1 ]}

En 1965, Wagner se casó con Barbara Cavanagh. Se divorciaron en 1971. En 1975, Wagner se casó con Phyllis Fraser , viuda de Bennett Cerf . Vivieron juntos hasta la muerte de él en 1991. Su casa adosada de cinco plantas en el número 132 de East 62nd Street, diseñada por Denning & Fourcade , «era tan magnética que el estadista se mudó allí». ^{[ 12 ]}

Wagner falleció en Manhattan en 1991 a los 80 años a causa de una insuficiencia cardíaca, mientras recibía tratamiento para un cáncer de vejiga . ^{[ 1 ]} Su misa fúnebre fue oficiada por el cardenal William Wakefield Baum en la Catedral de San Patricio , y fue enterrado en el Cementerio Calvary en Maspeth, Queens . «Wagner fue enterrado junto a las tumbas de su padre, el senador estadounidense Robert F. Wagner, y su madre, Margaret, y su primera esposa, Susan Edwards Wagner, y no lejos de la tumba del gobernador de Nueva York, Al Smith». ^{[ 13 ]}

La Escuela de Posgrado de Servicio Público Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York lleva su nombre en su honor, al igual que el Parque Robert F. Wagner Jr. en Battery Park City y la Escuela Secundaria Robert F. Wagner Jr. de Artes y Tecnología en Long Island City .

Los documentos, fotografías, objetos y demás materiales de Wagner se conservan en los Archivos Municipales de la Ciudad de Nueva York y en los Archivos La Guardia y Wagner .

• Lista de alcaldes de la ciudad de Nueva York
• Cronología de la ciudad de Nueva York , décadas de 1950 y 1960
• J. Raymond Jones

• Flanagan, Richard M. Robert Wagner y el auge de la alcaldía plebiscitaria de la ciudad de Nueva York: El domador del tigre de Tammany (Palgrave Macmillan, 2014)
• Morris, Charles R. El costo de las buenas intenciones: la ciudad de Nueva York y el experimento liberal, 1960-1975 (1981).
• Sayre, Wallace S. y Herbert Kaufman, Gobernar la ciudad de Nueva York: Política en la metrópolis (1965) 782 págs.
• Taylor, Clarence. "Robert Wagner, Milton Galamison y el desafío al liberalismo de la ciudad de Nueva York". Afroamericanos en la vida y la historia de Nueva York (2007) 31#2 pp: 121.
• John C. Walker, El zorro de Harlem: J. Raymond Jones en Tammany 1920:1970 , Nueva York: State University New York Press, 1989.

• Biografía del alcalde Wagner en el sitio web de la ciudad de Nueva York. Archivado el 12 de octubre de 2007 en Wayback Machine .
• Entrevista de audio de 1973 con Robert F. Wagner Jr. realizada por Don Swaim.
• Archivos de La Guardia y Wagner/Colección Wagner. Archivado el 29 de agosto de 2016 en Wayback Machine .
• Robert Ferdinand Wagner, Jr. en Find a Grave