Robert Wayne Danielson

Robert Wayne Danielson Jr. (25 de agosto de 1946 - 7 de septiembre de 1995) ^{[ 2 ]} fue un asesino en serie estadounidense que robó y asesinó a seis personas en el oeste de Estados Unidos entre diciembre de 1981 y noviembre de 1982, particularmente en campamentos o áreas aisladas de parques. En ese momento, Danielson estaba en libertad condicional por una condena por homicidio involuntario de 1970. En 1995, nueve años después de ser sentenciado a muerte en California , donde ocurrieron dos de sus asesinatos, se suicidó mientras estaba encarcelado en la prisión estatal de San Quentin . ^{[ 3 ]}

Danielson nació el 25 de agosto de 1946 en Iowa . Aunque inicialmente se informó poco sobre su infancia, posteriormente se reveló que Danielson había sufrido depresión y consumo de drogas. También experimentó una conversión religiosa en prisión. ^{[ 4 ]}

El 23 de junio de 1970, Danielson discutió con Thomas Elroy Davis, de 21 años, tras un encuentro en la carretera cerca de Marcola, Oregón . ^{[ 5 ]} Poco después, Danielson sacó un arma y disparó mortalmente a Davis. Fue acusado de asesinato en primer grado poco después, pero tras un juicio nulo inicial , debido a que la fiscalía presentó pruebas impropias, el cargo fue desestimado. ^{[ 6 ]} En cambio, en noviembre de 1970, Danielson se declaró culpable de homicidio voluntario y otros cargos, aunque insistió en que solo disparó a Davis en defensa propia. ^{[ 5 ]} No obstante, recibió una sentencia de 25 años de prisión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1981, tras cumplir once años de su condena en la Penitenciaría Estatal de Oregón , Danielson obtuvo la libertad condicional y fue liberado en noviembre. El 9 de diciembre, Danielson abordó a Harold, de 60 años, y a Betty Pratt, de 55, en un campamento en el desierto de Arizona. Les ató las manos con una cuerda y les disparó en la cabeza, a quemarropa, para luego robarles la camioneta. Al día siguiente, se encontraron sus cuerpos y la camioneta abandonada en Yuma . En la investigación posterior, los investigadores ofrecieron una recompensa de 5000 dólares por información. ^{[ 8 ]}

En los meses siguientes, Danielson, que residía en Springfield, Oregón , conoció a Lenora Hart Johnson, de 14 años, y ambos iniciaron una relación, que la propia Johnson declaró posteriormente que era "como un matrimonio de hecho". El 21 de junio de 1982, Danielson y Johnson atacaron a Arthur E. Gray, de 62 años, en un parque de Eugene . Gray, que había salido de su casa ese mismo día para ir a pescar , fue atado por Danielson, quien procedió a dispararle una vez en la nuca. ^{[ 9 ]} Su cuerpo fue encontrado el 25 de junio por miembros de un grupo juvenil. ^{[ 10 ]}

En julio, Danielson, acompañado por Johnson, se topó con Benjamin, de 69 años, y Edith Shaffer, de 62, en un parque de Manchester, California . Johnson ató las manos de los Shaffer con una cuerda, y Danielson le exigió que alejara a su perro del lugar. Cuando ella estuvo lo suficientemente lejos, Danielson les disparó y los mató. ^{[ 9 ]} En noviembre, Danielson asesinó a Ernest Corral, de 38 años, de manera similar en Apache Junction, Arizona . ^{[ 9 ]}

Después de asesinar a los Shaffer, Danielson se quedó con sus tarjetas de crédito y la autocaravana , aunque la abandonó en Reno, Nevada . ^{[ 11 ]} En diciembre de 1983, unos trabajadores de la carretera en Manchester desenterraron dos cuerpos dentro de un barranco cerca de Mountain View Road, que luego fueron identificados como los Shaffer mediante registros dentales. Durante la investigación, los detectives nombraron a Danielson como su principal sospechoso , ya que había sido identificado como el hombre visto usando las tarjetas de crédito de la pareja. ^{[ 11 ]} Los detectives localizaron a Johnson, quien confesó haber participado en los asesinatos, pero dijo que Danielson era el cerebro. También les contó a los investigadores sobre el asesinato de Arthur Gray y los otros asesinatos que Danielson le había confesado. ^{[ 12 ]}

Posteriormente, Danielson fue acusado de dos cargos de asesinato, pero no se entregó a la policía y fue considerado prófugo . El 6 de abril de 1984, Danielson fue localizado en Odessa, Texas , y arrestado en su trabajo en una feria ambulante. ^{[ 12 ]}

Danielson iba a ser juzgado primero por los asesinatos de California. ^{[ 13 ]} Durante un día de su juicio, la madre de Danielson, Mary Ann Bishop, intentó pasarle a su hijo un revólver cargado cuando este entraba al juzgado de Mendocino. El intento fue descubierto, Bishop fue arrestada y condenada a tres años de prisión. ^{[ 3 ]}

En julio de 1986, el jurado, compuesto por cuatro mujeres y ocho hombres, declaró a Danielson culpable del asesinato de los Shaffer, lo que lo hizo elegible para la pena de muerte. Danielson suplicó que se le perdonara la vida, llegando incluso a exclamar durante su testimonio: «Estoy asqueado de mí mismo». ^{[ 14 ]} Durante la fase de sentencia, sus abogados argumentaron que otros criminales infames como Charles Manson , Juan Corona y los estranguladores de Hillside fueron condenados a cadena perpetua en lugar de a muerte (Manson fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada a cadena perpetua después de que la pena capital fuera declarada temporalmente inconstitucional, mientras que Corona cometió sus crímenes antes de que se restableciera la pena capital). Dos meses después de su condena, el jurado finalmente sentenció a Danielson a muerte. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Después del juicio, Danielson fue extraditado a Oregón para ser juzgado por el asesinato de Arthur Gray. ^{[ 16 ]} En febrero de 1987, Danielson fue declarado culpable, pero no era elegible para la ejecución debido a que la ley de pena capital de Oregón no estaba vigente cuando Gray fue asesinado, por lo que en su lugar el jurado le impuso la sentencia de cadena perpetua el 22 de febrero. ^{[ 17 ]}

Durante el resto de su condena a muerte, Danielson permaneció recluido en la prisión estatal de San Quentin a la espera de su ejecución. El 7 de septiembre de 1995, un funcionario penitenciario de San Quentin llamado JS Spellman encontró a Danielson colgado de un calcetín blanco en su celda. Tras intentar sin éxito llamar la atención de Danielson, hizo una señal a otros funcionarios de la prisión, quienes lo declararon muerto. ^{[ 18 ]}

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