Roberto Simpson Winthrop

Robert Simpson nació en Hampshire y llegó al Chile español como guardiamarina en la balandra Rose, bajo el mando de Lord Cochrane , quien participó en la formación de la Armada chilena durante la Guerra de Independencia de Chile . ^{[ 1 ]}

En 1821, Simpson ya era subteniente en la Armada chilena, y ese mismo año, durante la Guerra de Independencia del Perú, participó en la captura de los barcos españoles Resolución , San Fernando y Milagro en Callao , siendo ascendido a capitán el 7 de octubre de 1821. El almirante Cochrane le dio a Simpson el mando del Araucano , le ordenó ir a Acapulco para hostigar a la navegación española y, desde allí, dirigirse a California para comprar provisiones.

Durante su estancia en puerto, un oficial británico convenció a la tripulación extranjera de tomar el control del barco y partir hacia Australia, dejando atrás a Simpson. De regreso en Chile en 1824, Simpson recibió el mando del Voltaire y, junto con el Galvarino, bajo el mando del capitán Cobbet, mantuvo el bloqueo del archipiélago de Chiloé durante cuatro meses. En 1825, participó en otro bloqueo del Callao bajo el mando del almirante Manuel Blanco Encalada .

Simpson participó activamente en todos los enfrentamientos navales de la guerra de independencia entre Chile y Perú entre 1825 y 1826. Cuando la flota chilena se dispersó en 1826, Simpson pasó a la reserva y tomó el mando del buque peruano Congreso . En 1827, tomó el mando de un buque mexicano también llamado Congreso . Finalmente regresó a Chile en 1829 y fue nombrado Gobernador Naval de Coquimbo . De 1830 a 1836, Simpson comandó el Aquiles y en diciembre de 1834 se convirtió en el primer hidrógrafo chileno .

En el momento de la Guerra de la Confederación en 1836, Simpson estaba al mando del Valparaíso , buque insignia del almirante Encalada. ^{[ 2 ]} El 26 de enero de 1837, fue nombrado comandante del Aquiles , y su primera misión fue notificar al gobierno de la Confederación Peruano-Boliviana sobre el repudio del Tratado de Paucarpata por parte del gobierno chileno. Posteriormente, patrulló la costa peruana y se encargó de perturbar su comercio, capturando el Confederación y tomando su mando. ^{[ 3 ]}

El 12 de enero de 1839, mientras el escuadrón chileno bajo su mando se encontraba en Casma aprovisionándose, la Confederación fue atacada por la flota confederada al mando del marinero francés Juan Blanchet. ^{[ 4 ]} En la batalla naval de Casma , los chilenos obtuvieron una victoria contundente cuando Blanchet murió y el barco confederado Arequipeño fue hundido, pero no sin antes haber sufrido graves daños a la flota chilena. No obstante, la derrota de la flota confederada en Casma a manos del escuadrón chileno, de menor tamaño, dejó a Chile en control absoluto del sureste del océano Pacífico. Simpson fue ascendido a comodoro el 8  de mayo de 1839.

Tras la disolución de la Confederación Perú-Boliviana en la batalla de Yungay en 1839, Simpson regresó a Chile junto con la flota. Entre 1840 y 1852, tuvo una larga y variada carrera en la Armada chilena, llegando a ser Comandante General de la Armada en dos ocasiones. En 1848, estuvo al mando del Chile , una fragata utilizada como buque escuela de Chile, donde tuvo a Francisco Hudson como subordinado.

El 15 de enero de 1852, Simpson adoptó la nacionalidad chilena y fue elegido senador . Ese mismo año viajó a Inglaterra para supervisar la construcción del Esmeralda , convirtiéndose en su primer comandante una vez finalizada su obra. En 1853, ascendió a contralmirante y continuó su carrera naval hasta 1871, año en que se retiró tras 53 años de servicio en la Armada de Chile.

Simpson falleció en Valparaíso el 23 de diciembre de 1877.