Roberto de Bethune

Robert de Bethune ^{( fallecido en 1148 )} fue un obispo medieval de Hereford . Proveniente de una familia de caballeros, se dedicó a la enseñanza antes de ser nombrado canónigo hacia 1115. Fue elegido prior del priorato de Llanthony a mediados de la década de 1120 y fue nombrado obispo por el rey Enrique I de Inglaterra en 1130. Como obispo, a menudo era designado juez por el papado y era conocido por el cuidado que brindaba a su diócesis.

Tras la muerte de Enrique VIII en 1135, Bethune apoyó inicialmente al rey Esteban , quien usurpó el trono a la heredera de Enrique, la emperatriz Matilde . Sin embargo, cuando las fuerzas de Matilde capturaron a Esteban, Bethune cambió de bando y apoyó a Matilde. Al no lograr Matilde hacerse con el trono, Bethune volvió a apoyar a Esteban. La construcción de la catedral de Hereford se completó durante el episcopado de Bethune y fue consagrada en 1142 y 1148. Esteban designó a Bethune como uno de los obispos ingleses que el rey permitió asistir al Concilio de Reims en 1148, donde Bethune falleció en abril de ese mismo año. Una hagiografía es el único testimonio que se conserva de los intentos del cabildo catedralicio de Bethune por canonizarlo.

Bethune era el hijo menor de un caballero y fue educado inicialmente por su hermano mayor, ^{[ 3 ]} llamado Gunfrid, quien era maestro de escuela. Aunque el cronista medieval Robert de Torigni describe a Bethune como flamenco, su biógrafo medieval, William de Wycombe, afirma que él y Bethune crecieron en pueblos vecinos de Buckinghamshire. Por lo tanto, es probable que Bethune naciera cerca de Wingrave, Buckinghamshire, en una familia descendiente de colonos flamencos. ^{[ 4 ]} Fue maestro de escuela en Inglaterra, donde impartía materias elementales, ^{[ 3 ]} antes de estudiar teología con William de Champeaux y Anselmo de Laon . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue canónigo del priorato de Llanthony antes de 1115 y fue elegido prior de dicha casa a mediados de la década de 1120. ^{[ 7 ]} Antes de convertirse en prior, se le encomendó establecer una celda del priorato en Weobley, que había sido establecido por Hugh de Lacy poco antes de la muerte de Lacy alrededor de 1115. ^{[ 4 ]}

La sede de Hereford había estado vacante desde 1127, y en 1130, el rey Enrique I de Inglaterra siguió el consejo de los magnates locales y nominó a Bethune para la sede. ^{[ 8 ]} El obispo diocesano de Bethune como prior, Urbano , obispo de Llandaff , inicialmente se negó a permitir la elevación de Bethune. Sin embargo, el arzobispo de Canterbury, Guillermo de Corbeil , aconsejó que el asunto se remitiera al papado. ^{[ 9 ]} El papa Inocencio II ordenó que se permitiera a Bethune aceptar la sede de Hereford en 1131. ^{[ 7 ]} Fue consagrado el 28 de junio de 1131 ^{[ 10 ]} en Rochester . ^{[ 7 ]} Al nominar a Bethune, se dice que el rey sintió que necesitaba un "obispo piadoso" cerca. ^{[ 11 ]} La mayoría de los obispos de Enrique recibieron sus sedes como recompensa por el servicio real, y no se destacaron particularmente por su piedad. ^{[ 8 ]}

Bethune era conocido como un estricto canónigo agustino , un sacerdote que vivía una vida monástica pero no era monje. A menudo era designado juez delegado por el papado para juzgar casos y disputas que los papas remitían a Inglaterra. ^{[ 12 ]} El historiador David Knowles dijo de Bethune que era un hombre de amplia visión, con un gran deseo de reforma. ^{[ 13 ]} Sus contemporáneos lo elogiaban por el cuidado con que seleccionaba a los hombres para servir como clérigos en su diócesis. ^{[ 14 ]} También celebró sínodos en su diócesis, incluyendo dos durante el primer año de su episcopado. ^{[ 4 ]}

Después de la ascensión del rey Esteban de Inglaterra, Bethune apoyó a Esteban y estuvo frecuentemente en su corte. ^{[ 4 ]} Esteban se había apoderado del trono a la muerte del rey Enrique, privando a la hija legítima y heredera superviviente de Enrique, Matilde, del trono. Matilde es generalmente conocida como la "Emperatriz" debido a su primer matrimonio con el emperador alemán Enrique V , quien murió en 1125. ^{[ 15 ]} Bethune acompañó a Thurstan , el arzobispo de York , cuando Thurstan consiguió una tregua entre Esteban y el rey de Escocia, David, poco después de la Batalla del Estandarte en 1138. ^{[ 16 ]} Cuando la emperatriz Matilde desembarcó en Inglaterra en septiembre de 1139 en busca del trono, uno de los magnates locales de Hereford, Miles de Gloucester, apoyó a Matilde, mientras que Bethune continuó apoyando a Esteban. La hostilidad de Miles expulsó a Bethune de su diócesis, y Miles controlaba Hereford en 1140, dejando a Bethune para que desempeñara sus funciones episcopales en Shropshire. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, Bethune ayudó a Teobaldo de Bec , el nuevo arzobispo de Canterbury , a consagrar a Mauricio como obispo de Bangor . Bethune había persuadido previamente al obispo electo para que jurara lealtad al rey Esteban, después de que Mauricio se negara inicialmente. La reputación de Bethune como obispo conocido por su piedad e independencia del rey ayudó a convencer a Mauricio de que el homenaje era canónico. ^{[ 17 ]}

Algún tiempo después de que Esteban fuera capturado por las fuerzas de la emperatriz en 1141, Bethune cambió de bando, ^{[ 4 ]} y estuvo con la emperatriz Matilde en Winchester el 4 de marzo de 1141, cuando Matilde reclamó el trono de Inglaterra. También estuvo presente en el concilio que proclamó a Matilde "señora de los ingleses" poco después. Su diócesis de Hereford estaba en el centro de los territorios que Matilde controlaba, ^{[ 18 ]} y fue uno de los pocos obispos que frecuentaba la corte de Matilde. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Matilde nunca fue coronada, ya que fue expulsada de Londres antes de que pudiera celebrarse su coronación prevista. Uno de sus principales partidarios fue capturado a finales de 1141, y para asegurar su liberación, Matilde liberó a Esteban del cautiverio, prolongando así el conflicto. Entre 1142 y 1148, Inglaterra se encontraba en estado de guerra civil, con partes del país apoyando a Matilde y otras a Esteban. ^{[ 15 ]}

Las incursiones galesas al comienzo del reinado de Esteban habían expulsado a los antiguos canónigos de Bethune de Llanthony, y el obispo les dio refugio en Hereford antes de establecerlos en un nuevo emplazamiento cerca de Gloucester. Las tierras donde se asentaron los canónigos pertenecían a la diócesis, lo que provocó un conflicto entre Bethune y su cabildo catedralicio, encabezado por su deán, Ralph. Bethune se vio obligado a viajar a Pisa para obtener una orden de Inocencio II que declarara que el cabildo debía obedecer a su obispo. ^{[ 4 ]}

Alrededor de 1142, Bethune se vio envuelto en un conflicto con Miles de Gloucester, ahora conde de Hereford , lo que llevó al obispo a excomulgar a Miles y a todos los habitantes de la ciudad de Hereford, y a «mandar bloquear las puertas de la iglesia con espinas y a derribar las cruces y colocarlas en el suelo». ^{[ 20 ]} Esta disputa surgió por un intento de Miles de gravar con impuestos a las iglesias de su condado, lo que Bethune consideró ilegal. Miles murió en 1143, lo que puso fin a la disputa sobre los impuestos. También después de su muerte, Bethune fue libre de abandonar la facción de la emperatriz y, por lo tanto, volvió a apoyar a Esteban. ^{[ 4 ]} En 1142, la catedral de Hereford, que había comenzado bajo el mandato de Robert de Losinga alrededor de 1079, finalmente estuvo lista para la consagración. La obra se completó finalmente en 1148, y fue consagrada por primera vez ese mismo año. ^{[ 21 ]} El año 1148 también vio la partida de Matilde de Inglaterra, ya que su apoyo había disminuido en los años anteriores y Esteban logró asegurar el control de la mayor parte de Inglaterra. Sin embargo, nunca pudo eliminar por completo a los partidarios de Matilde. ^{[ 22 ]}

El rey Esteban autorizó a algunos obispos de Inglaterra, entre ellos Bethune, a asistir al Concilio de Reims en 1148. ^{[ 23 ]} Esteban había expulsado a los legados papales , o representantes, que llegaron a Inglaterra para convocar a los obispos a Reims, y después nombró a tres de ellos como representantes de la Iglesia inglesa. A estos tres, Bethune, Hilario de Chichester y Guillermo de Turbeville , se les permitió asistir al concilio. A Teobaldo de Bec se le prohibió expresamente asistir, pero logró eludir a quienes lo vigilaban y llegó a Reims junto con su clérigo, Thomas Becket . ^{[ 24 ]}

Bethune murió el 16 de abril de 1148 ^{[ 10 ]} en Reims, justo después de la clausura del Concilio de Reims. ^{[ 25 ]} Se dice que, durante el trayecto de su cadáver a Hereford, ocurrieron milagros. ^{[ 26 ]} Fue enterrado en la catedral de Hereford. ^{[ 27 ]}

Las actas episcopales de Bethune , es decir, sus decisiones y otros documentos relacionados con su carrera episcopal, se publicaron en la serie English Episcopal Acta , en el volumen correspondiente a la diócesis de Hereford. Un catálogo medieval de obras del priorato de Llanthony también registraba que poseían una colección de cartas de Bethune, pero esta no se ha conservado. ^{[ 2 ]}

Una vida , o hagiografía , que narra su vida y milagros, fue escrita sobre él, ^{[ 28 ]} por uno de los canónigos de Bethune, Guillermo de Wycombe. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Contiene pocos detalles de la vida de Bethune en sí. En cambio, es un intento de sus canónigos por asegurar la santidad de Bethune. ^{[ 29 ]} Aunque la vida describe milagros que tuvieron lugar en la tumba de Bethune, no sobrevive ninguna evidencia de que se desarrollara un culto formal, y nunca fue canonizado. ^{[ 30 ]} El historiador Avram Saltman lo llamó "el obispo modelo de su tiempo", debido a su cuidado por su diócesis y sus habilidades. ^{[ 31 ]}