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Articulo de referencia

Robin Friday

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Robin Friday (27 de julio de 1952  – 22 de diciembre de 1990) fue un futbolista inglés que jugó profesionalmente como delantero para el Reading y el Cardiff City durante una carrera que duró cuatro años a mediados de la década de 1970. [ n 1 ] ganándose el apodo de " el George Best de las ligas inferiores ". [ 5 ] Sus actuaciones en el campo fueron consideradas excelentes, y ganó el premio al jugador del año del Reading en sus dos temporadas completas allí, además de ser el máximo goleador. Sin embargo, su costumbre de desestabilizar a los oponentes mediante la intimidación física contribuyó a un historial disciplinario muy manchado, y su vida personal estuvo marcada por el tabaquismo, el alcoholismo, la promiscuidad y el abuso de drogas. A pesar de su corta carrera, permanece prominente en la memoria de los seguidores del Reading y del Cardiff, tanto como jugador como personalidad. Ha sido elegido el mejor jugador de la historia del Reading en tres ocasiones. Ingresó en el Salón de la Fama del Reading FC en 2022.

Nacido y criado en Acton , al oeste de Londres, Friday fue observado por cuatro clubes profesionales durante su adolescencia, pero no retenido. Jugó en equipos semiprofesionales locales de la Isthmian League hasta que se unió al Reading de la Cuarta División, dirigido por Charlie Hurley , en 1974; rápidamente se convirtió en un jugador clave y ayudó al Reading a ascender a la Tercera División durante la temporada 1975-76 . A medida que su adicción a las drogas se intensificaba, el rendimiento de Friday comenzó a decaer en la primera mitad de la temporada 1976-77 , lo que llevó al Reading a venderlo al Cardiff City, de la Segunda División, alrededor de Año Nuevo. Friday viajó para unirse a su nuevo equipo en tren sin un billete válido y tuvo que ser rescatado por el entrenador del Cardiff, Jimmy Andrews, antes de firmar con el club. Tuvo un buen desempeño en su debut, pero después su rendimiento disminuyó y sus problemas personales le hicieron perderse partidos en repetidas ocasiones. Después de varios incidentes, dentro y fuera del campo, incluyendo una patada en la cara a Mark Lawrenson en medio de un partido [ n 2 ] , Friday se retiró del fútbol en diciembre de 1977, a los 25 años. Murió en Acton en 1990, a los 38 años, después de sufrir un ataque al corazón.

Los aspectos más fuertes del juego de Friday eran su habilidad con el balón, su inteligencia futbolística y su fuerza física y mental. Andrews etiquetó a Friday como "el delantero centro completo" [ 13 ] y, junto con numerosos contemporáneos, retrospectivamente consideró a Friday lo suficientemente bueno para la selección nacional de Inglaterra . En una encuesta de la BBC de 2004 , Friday fue votado como el "héroe de culto de todos los tiempos" tanto para Reading como para Cardiff City. La banda de Cardiff Super Furry Animals dedicó su sencillo de 1996 " The Man Don't Give a Fuck " a su memoria. El autor Stuart Kane escribió dos novelas basadas en hechos reales tituladas "Man Friday: The First Half" y "Man Friday: The Second Half" sobre la vida de Friday dentro y fuera del campo.

Primeros años y carrera en ligas no profesionales

Infancia

Fotografía en blanco y negro de un partido de fútbol en curso frente a una modesta tribuna de un solo nivel, al estilo británico.
Los hermanos Friday vieron su primer partido profesional a la edad de dos años, en el estadio Griffin Park del Brentford , en una fotografía tomada en 1982.

Robin Friday [ 14 ] y su hermano gemelo, Tony, nacieron el 27 de julio de 1952 en Acton , al oeste de Londres. Sus padres, Alf Friday, conductor de una lavandería, y su esposa Sheila, nacieron en Acton y se casaron un año antes, ambos a los 20 años, habiéndose conocido tres años antes. El padre de Sheila, Frederick Riding, había jugado al fútbol profesional en el Brentford antes de la Segunda Guerra Mundial. Los Friday vivieron con la familia de Sheila hasta que se mudaron a una casa prefabricada propia en Acton Green cuando Robin y Tony tenían dos años; se mudaron a un dúplex en South Acton en 1962 cuando se descubrió que la casa prefabricada se estaba hundiendo. Su madre describió más tarde a Robin y Tony como personas extraordinariamente unidas, que rara vez discutían o peleaban. Una diferencia notable en su personalidad era que Robin era tímido, mientras que Tony era más seguro de sí mismo. Los gemelos asistieron a su primer partido profesional a los dos años, cuando su padre los llevó a un partido del Brentford en Griffin Park . Desde los cuatro años, Alf llevaba a ambos niños a jugar al fútbol a un parque local todas las tardes. [ 15 ]

Alrededor de los diez años, Friday poseía notables habilidades con la pelota y, según su padre, podía lanzar una naranja hacia su cuello, mantenerla en equilibrio y luego dejarla rodar por su cuerpo hasta atraparla con el pie. Además del fútbol, ​​Robin jugaba al críquet a un alto nivel, practicaba boxeo y tenis. A pesar de sus muchas similitudes y su interés común por los deportes, y el fútbol en particular, los gemelos eran muy diferentes en el ámbito académico: mientras que Tony tenía buen rendimiento escolar, Friday no mostraba interés y, según su hermano, "siempre faltaba a clase y se dedicaba a observar pájaros en el parque". [ 16 ]

Friday fue observado por numerosos equipos londinenses durante su adolescencia, uniéndose a la escuela de excelencia del Crystal Palace a los 12 o 13 años, luego pasando al Queens Park Rangers a los 13 años y luego al Chelsea , con quien asistió a la final de la FA Cup de 1967 ; como uno de los jugadores juveniles del club, formó parte de la comitiva oficial del equipo. Sin embargo, el estilo de juego individual de Friday y su negativa a cambiar su juego hicieron que cada uno de estos clubes perdiera la paciencia con él. Los hermanos gemelos se unieron a un equipo masculino, el Acton British Legion Reserves, a los 14 años, y en algunos partidos jugaban junto a su padre. Tony jugaba en el mediocampo y Robin en la delantera, pero según Tony su hermano era mejor como portero que como delantero: "Era un portero brillante. No tenía miedo... Pero obviamente prefería meterles en el otro extremo". Alrededor de esta época, Robin se interesó por la música, el baile y asistir a conciertos; También tenía talento para el dibujo, pero abandonó repentinamente este interés a los 15 años. Robin se volvió más extrovertido que su hermano y comenzó a consumir drogas a mediados de su adolescencia. Dejó la escuela a los 15 años, un año antes que Tony, y comenzó a formarse como yesero. [ 17 ]

Borstal, el primer matrimonio y la Liga Ístmica

Friday trabajó dos meses como yesero antes de convertirse primero en conductor de furgoneta para una empresa de comestibles y luego en limpiador de ventanas. Su actitud relajada e indiferencia ya era evidente: en palabras de su padre, "no le importaba". [ 18 ] Por entonces, Friday robaba con regularidad, pero a pesar de numerosas condenas, no ingresó en un centro de detención hasta los 16 años. Tras ser sorprendido robando lo que Tony recordaba que era "una radio de coche o algo así", fue liberado casi de inmediato porque sufría de asma . Sin embargo, tras reincidir tres meses después, fue enviado a Feltham Borstal, donde cumplió 14 meses de condena. [ 19 ] Durante su estancia allí, Friday se hizo más fuerte y en mejor forma física, y también destacó en el equipo de fútbol de Borstal. Fue seleccionado para el equipo masculino de estrellas de la liga penitenciaria, con tan solo 16 años, y se le permitió salir de Borstal para entrenar y jugar con el equipo juvenil del Reading , con el que disputó tres partidos en la South East Counties League durante la temporada 1968-69. [ 20 ] [ 21 ]

Después de su liberación, Friday regresó a Acton, donde tenía una novia llamada Maxine Doughan y una hija pequeña llamada Nicola. Maxine era mestiza . La controversia local en torno a la relación interracial provocó que la pareja y su círculo de amigos se aislaran socialmente, y llevó a un ataque físico contra el grupo una noche en una taberna de Acton . A pesar de esto, y la oposición de ambos padres (Alf se negó incluso a asistir a la boda), se casaron, ambos a los 17 años y tuvieron una hija llamada Nicola. [ 20 ] Friday no se tomó en serio sus compromisos matrimoniales y continuó siendo mujeriego, bebiendo en exceso y consumiendo narcóticos. [ 20 ] Un amigo que jugaba para el Walthamstow Avenue , un club semiprofesional de la Isthmian League del noreste de Londres, llevó a Friday a un entrenamiento un día a principios de 1971. Friday jugó lo suficientemente bien como para que el Walthamstow lo fichara ese mismo día con un salario de 10 libras esterlinas por semana. Muchos de sus nuevos compañeros de equipo eran asfaltadores del este de Londres, y Friday pronto se unió a ellos en ese oficio. [ 22 ]

Ubicación de los clubes no profesionales del viernes en relación con su domicilio en Acton , dentro del área metropolitana de Londres.

Friday debutó con el Walthamstow el 27 de marzo de 1971, contra el Bromley , entrando desde el banquillo para asistir en el gol del empate del Walthamstow. Su primer gol llegó el 17 de abril, cuando jugando contra el Tooting & Mitcham apareció de nuevo como suplente y marcó de cabeza al final del partido. Se unió al club londinense Hayes en diciembre de 1971 después de marcar dos goles contra ellos en un partido de la Isthmian League. [ 23 ] Hayes le ofreció 30 libras esterlinas por semana, y además estaba ubicado más cerca de su casa en Acton. Un accidente casi mortal en el trabajo en julio de 1972 hizo que Friday se sometiera a una cirugía extensa; mientras trabajaba en un tejado en Lambeth , un cable de elevación se atascó en el andamio en el que estaba trabajando. El delantero del Hayes intentó liberar el cable pero cayó y aterrizó sobre una gran estaca: la estaca le atravesó una nalga, el estómago y evitó por poco un pulmón. Friday no solo fue lo suficientemente fuerte como para levantarse del pico, sino que se recuperó de sus lesiones en tres meses y regresó al equipo de Hayes en octubre de 1972. [ 24 ]

Friday era conocido en Hayes por su consumo excesivo de alcohol, y en una ocasión el equipo comenzó un partido con un jugador menos porque Friday no se había presentado. Cuando finalmente llegó, ochenta minutos después del inicio, su embriaguez era evidente, pero aun así lo enviaron al campo con el marcador todavía 0-0. El equipo contrario le prestó poca atención y Friday marcó el gol de la victoria en los últimos minutos. [ 11 ] Hayes fue sorteado para jugar contra el Reading, club de la Cuarta División de la Football League, en la segunda ronda de la FA Cup el 9 de diciembre de 1972; [ 25 ] el equipo logró empatar 0-0 en Reading y ganarse el derecho a un partido de desempate en casa, que perdieron 1-0 tres días después. [ 26 ] Aunque Hayes había perdido, el interés del entrenador del Reading, Charlie Hurley, se despertó. Hurley viajó a Hayes más de una vez para ver a Friday. Tras investigar los antecedentes del jugador, se mostró cauto a la hora de ficharlo, pero aun así quedó impresionado por su rendimiento en el campo. [ 27 ]

La temporada 1972-73 fue el año más prolífico de Friday en ligas no profesionales en términos de goles. [ 23 ] Se unió brevemente al Enfield a principios de la temporada 1973-74 y marcó contra el Hayes en un partido de la FA Cup antes de regresar al oeste de Londres en diciembre de 1973. [ 23 ] Tras haber sido contactado también por el Watford , equipo de la Tercera División , [ 21 ] Friday fichó por el Reading de Hurley en enero de 1974 por 750 libras. [ 28 ] Había marcado 46 goles en 67 partidos con el Hayes durante sus dos etapas allí, [ 23 ] pero durante sus tres temporadas en la Isthmian League había sido expulsado siete veces. [ 29 ] Friday firmó como amateur, lo que significaba que, aunque tendría contrato con el Reading, podría seguir jugando para el Hayes y trabajando como asfaltador en Londres; entrenaría a tiempo parcial con el Reading y jugaría en su equipo de reservas. [ 27 ]

Carrera profesional

Lectura

1973–74

En su primer entrenamiento, estaban jugando un partido de seis contra seis y Robin se dedicó a intentar patear a tantos jugadores veteranos del Reading como pudo. Debió de dejar fuera de juego a dos o tres. Hurley tuvo que sacarlo del partido  ...

— El historiador del Reading FC, David Downs, relata la primera sesión de entrenamiento del viernes con el Reading [ 28 ]

En palabras de Hurley, Friday "entrenaba como jugaba"; "no tenía otra forma de jugar". [ 30 ] Su nuevo entrenador tuvo que sacarlo del entrenamiento en ocasiones debido a las lesiones que infligía a sus propios compañeros en su afán por ganar. [ 28 ] [ 30 ] A finales de enero de 1974, Reading llevaba una racha de 14 partidos con solo dos victorias, mientras que Friday había tenido un buen desempeño en tres partidos de reserva. Hurley registró al delantero amateur para jugar en la Football League el 23 de enero de 1974 y le dio su debut con el primer equipo cuatro días después. [ 30 ] Friday realizó una actuación fuera de casa [ 31 ] en Northampton Town que el Reading Evening Post calificó de "sobresaliente" cuando Reading empató 3-3. [ 2 ] El equipo viajó luego a Barnsley el 3 de febrero, sin haber ganado fuera de casa en cuatro meses. Después de que el Barnsley ganara 2-0 al descanso, Friday marcó su primer gol en la Liga con un cabezazo justo después del descanso para poner el marcador 2-1. [ 3 ] El Reading le ofreció inmediatamente un contrato profesional, que Friday firmó el 6 de febrero de 1974. [ 3 ] Su nuevo salario era la mitad de lo que había ganado como asfaltador. [ 21 ]

La habilidad técnica de Friday lo hizo muy popular entre los seguidores del Reading y la prensa por igual. El Reading Evening Post, en su crónica de la victoria del Reading por 4-1 sobre el Exeter City el 10 de febrero de 1974, el primer partido de Friday como profesional, describió su actuación como "pura magia", ya que marcó dos goles. [ 32 ] El artículo también calificó el primer gol de Friday del día como "glorioso": recibió el balón en la banda izquierda, superó a cuatro defensores del Exeter y luego disparó raso y con fuerza al ángulo opuesto desde el borde del área. [ 32 ] Friday era conocido en el fútbol profesional por no usar nunca espinilleras y por su resistencia a las lesiones; por muy mal que se lastimara, siempre se levantaba y continuaba. [ 32 ]

Después de sufrir una lesión en la pantorrilla contra el Exeter, regresó para el siguiente partido del equipo, fuera de casa contra el Lincoln City el 17 de febrero. Friday fue repetidamente y cínicamente faltado por los jugadores contrarios y sufrió lesiones que requirieron cinco minutos en la banda al final de la primera mitad. Sin embargo, se recuperó, regresó al juego y asistió en los dos goles del Reading, ya que su equipo se impuso por un marcador de dos goles a cero. [ 32 ] [ 33 ] El siguiente partido del equipo, el 24 de febrero de 1974, fue en casa contra el Doncaster Rovers , y con Friday jugando un papel clave, el Reading ganó 5-0. En particular, Friday marcó un gol a los 17 minutos descrito por el reportero del Evening Post como "mágico": [ 34 ] con el marcador 1-0 a favor del Reading, Friday recibió el balón cerca del borde del área de penalti, en un ángulo cerrado, y con frialdad pateó el balón con el exterior de su bota raso cruzado a portería, hacia el segundo palo. Aunque parecía que se dirigía a metros de la red, el balón curvó repentinamente en el último momento posible —"justo al lado del portero", en palabras del historiador del Reading FC, David Downs— y rozó el poste antes de anidar en el fondo de la red. [ 33 ] [ 34 ] "El equipo que ha sido transformado por Robin Friday ha marcado ahora la notable cifra de 16 goles en cinco partidos", informó el Evening Post , "y el punto culminante de esta alegre tarde fue un gol de Friday que por sí solo valió el precio de la entrada". [ 34 ]

A pesar de su impacto inmediato en el campo y la mejora en la forma del Reading, las actividades de Friday fuera del campo inquietaron a algunos de sus compañeros. La mayoría toleraba su estilo de vida debido a su importancia para el equipo, pero algunos, en particular el defensa Tommy Youlden , eran escépticos. [ 35 ] Bebía muchísimo, prefiriendo la cerveza de malta American Colt 45 , [ 36 ] y sus payasadas durante sus sesiones de bebida hicieron que muchos dueños de bares perdieran la paciencia con él. Por ejemplo, a Friday le prohibieron la entrada al pub Crown de Caversham después de que terminara una noche allí saltando entre las mesas y bailando en la barra. [ 36 ] El Boar's Head de Reading le prohibió la entrada en diez ocasiones distintas. [ 37 ] Una noche, después de que cerraran los pubs, Friday y un amigo, Rod Lewington, fueron a un club nocturno llamado Churchill's donde pudieron seguir bebiendo. Cuando entraron, Friday, vestido con un largo abrigo y botas con clavos , caminó hacia la pista de baile y se quitó el abrigo para revelar que no llevaba nada debajo. Luego comenzó a bailar, completamente desnudo a excepción de las botas. [ 38 ]

Aunque Churchill's, descrito por Lewington como "el peor club que jamás haya existido en Reading", toleraba tal comportamiento, [ 38 ] el elegante club nocturno Sindlesham Mill de la ciudad no lo hacía, prohibiendo regularmente la entrada a Friday por sus actividades extrañas, incluyendo un baile que inventó llamado "el elefante" que consistía en voltear los bolsillos de sus jeans y desabrocharse la bragueta para exhibirse. [ 39 ] Él y sus amigos bebían regularmente todo el día, [ 40 ] aunque era capaz de ejercer cierto autocontrol; según su amigo Syd Simmonds, Friday obedecía la instrucción de Hurley de no beber durante 48 horas antes de cada partido. [ 40 ] [ 41 ] Sin embargo, ponía sus preciados discos de heavy metal a todo volumen a cualquier hora del día o de la noche y tomaba LSD con casual indiferencia. [ 40 ] Hurley intentó calmar a Friday trasladándolo a un apartamento encima del del anciano ex jardinero del club de fútbol, ​​pero fue en vano: "Aunque fueran las tres de la mañana, lo primero que haría sería poner música", dijo Simmonds más tarde. "Teníamos a un viejo viviendo debajo... el ex jardinero del Reading. Estaba a punto de cumplir 80 años y llevaba una vida de perros en el piso. Música a todo volumen, gente llamando a la puerta, chicas tirando piedras a las ventanas. Pobre viejo." [ 38 ]

1974–75

Fotografía a color de un partido de fútbol en curso, tomada desde la tribuna situada detrás de una de las porterías. La tribuna del extremo opuesto no tiene techo, mientras que la de la derecha sí lo tiene.
El viernes, el Reading disputó sus partidos como local en Elm Park , fotografiado en 1981.

Reading terminó la temporada 1973-74 en sexta posición, un puesto más arriba que el año anterior. [ 42 ] Friday se sometió a una operación para eliminar los tatuajes de sus dedos durante las vacaciones de verano, y después se unió a una comuna hippie en Cornwall, sin informar a Reading de esta última decisión. Estuvo ausente sin explicación cuando comenzaron los entrenamientos para la temporada 1974-75 en julio de 1974, llegando solo el día de un amistoso a puerta cerrada contra Watford. A pesar de su falta de entrenamiento, superó con creces al resto del equipo. [ 43 ] Continuó jugando bien cuando comenzó el programa de Liga al mes siguiente. Para septiembre de 1974 estaba atrayendo el interés de los equipos de Primera División Sheffield United y Arsenal . [ 44 ] [ 45 ] El primero lo había estado siguiendo desde el partido en Barnsley en febrero, cuando todavía era amateur. [ 44 ] El entrenador del Arsenal, Bertie Mee, asistió personalmente a la victoria en casa del Reading por 4-2 sobre el Rotherham United el 12 de septiembre, pero ni su equipo ni el Sheffield United intentaron ficharlo el viernes. [ 45 ]

Después de que Reading derrotara al Newport County por 3-0 el 14 de septiembre de 1974, Friday y su compañero de ataque Dick Habbin habían marcado seis goles cada uno y lideraban la tabla de goleadores de la Football League. [ 46 ] Sin embargo, al mismo tiempo, el historial disciplinario de Friday se estaba volviendo tan malo que incluso el Evening Post , generalmente favorable a él, lo criticó el 30 de septiembre de 1974, justo después de que hubiera marcado su primer hat-trick para Reading en una victoria por 4-1 sobre Southport . [ 47 ] Para entonces, era el máximo goleador de la Football League con nueve goles, pero también ya había recibido tres tarjetas amarillas esa temporada y el Post argumentó que al arriesgarse constantemente a la suspensión estaba perjudicando al equipo. Según el sistema utilizado entonces, las tres tarjetas amarillas le dieron una suspensión automática de dos partidos. El artículo argumentaba que perderse partidos por infracciones "completamente innecesarias" y "estúpidas" equivalía a perjudicar al club. [ 47 ]

El comportamiento de Friday en los viajes del Reading era impredecible y errático: en palabras de su compañero John Murray , "Algunas de las cosas que hacía eran graciosas, pero otras veces eran una locura". [ 48 ] De regreso de un partido fuera de casa, el autobús del equipo se detuvo y Friday notó que estaban junto a un cementerio. Friday saltó el muro y robó unos ángeles de piedra de una tumba, con la intención de colocarlos junto al presidente del club, Frank Waller, que dormía en el autobús. Cuando regresó, Hurley le dijo severamente que "nunca jamás debes profanar un cementerio"; Friday, obedientemente, devolvió las estatuas. [ 49 ] En otra ocasión, Friday reaccionó a la noticia de que un compañero había introducido a una chica a escondidas en su habitación de hotel pateando la puerta. Más tarde esa misma noche, entró en el bar llevando un cisne que había encontrado en los terrenos del hotel. [ 48 ]

Durante un partido de la FA Cup fuera de casa contra el Swindon Town el 23 de noviembre, Friday comenzó a tener problemas para respirar y, a pesar de abandonar el juego durante cinco minutos para recuperarse con un inhalador , finalmente se vio obligado a abandonarlo definitivamente, tosiendo violentamente. [ 50 ] Después de recuperarse de lo que se informó que era una infección de pecho, [ 50 ] regresó al equipo el 28 de diciembre, después de haberse perdido cuatro partidos, y marcó su regreso con el único gol de su equipo en una derrota en casa por 3-1 ante el Stockport County . [ 51 ] El Reading cayó al puesto 12 el 6 de enero de 1975, y estaba solo tres puntos por encima de los puestos de reelección ; sin embargo, para cuando se enfrentaron al Workington en casa el 3 de febrero habían subido al puesto 10. [ 52 ] El Reading ganó 3-0, con Friday anotando el tercer gol con un cabezazo espectacular: "Lanzarse de cuerpo entero a apenas un pie del suelo, Friday arriesgó su vida y su integridad física para marcar de cabeza un gol verdaderamente memorable", escribió el reportero del partido del Evening Post . "Como era de esperar, tuvo que estropearlo todo al recibir una tarjeta amarilla tres minutos después". [ 53 ]

Esta victoria marcó el inicio de una racha de seis victorias en siete partidos, después de la cual el equipo volvió a luchar por el ascenso a la tercera división, oscilando entre el sexto y el octavo puesto durante el resto de la temporada. [ 54 ] Para el 11 de abril el ascenso parecía improbable, pero Friday aún estaba eufórico después de marcar el gol de la victoria en el último minuto en la victoria del Reading por 2-1 sobre el Rochdale . En celebración corrió detrás de la red y besó a un policía. [ 55 ] "El policía parecía tan frío y harto de estar allí parado", explicó el delantero del Reading, públicamente, "que decidí animarlo un poco". [ 55 ] En el vestuario después del partido dijo, en privado, que deseaba no haberlo hecho "porque odio mucho a los policías". [ 55 ] El Reading finalmente terminó la temporada 1974-75 en séptimo lugar, a cinco puntos de los equipos ascendidos. [ 56 ] Friday fue el máximo goleador del club en la temporada, con 18 goles en liga y 20 en total, [ 57 ] y fue elegido jugador del año. [ 58 ]

1975–76

El buen momento de Friday continuó en la temporada 1975-76 ; después de su victoria por 4-2 sobre el Hartlepool United el 23 de septiembre de 1975, el Reading lideraba la Cuarta División tras haber ganado cuatro partidos seguidos. [ 59 ] Friday, mientras tanto, era el máximo goleador del club. El siguiente partido fue contra el AFC Bournemouth el día 27, y aunque el Reading ganó 2-1, Friday fue expulsado a los 79 minutos. Para entonces, el delantero era enormemente popular entre los aficionados del Reading, a quienes se ganó el cariño dando una vuelta de honor después de cada gol que marcaba. [ 60 ] Un mes después, tras dos victorias, dos derrotas y un empate durante octubre, el equipo ocupaba el cuarto puesto de la tabla. [ 59 ]

Su cara [la de Friday] parecía como si un equipo de rugby la hubiera pisoteado, y eso fue antes del partido. La explicación de Friday: "Mi mujer me pegó con una lata de judías".

— Extracto del informe del partido del Reading Evening Post , 13 de septiembre de 1975 [ 61 ]

Friday fue arrestado después del partido nocturno fuera de casa contra el Newport County el 20 de octubre, acusado de usar lenguaje obsceno afuera de un club nocturno de Newport . [ 62 ] En su comparecencia ante los magistrados en Newport el 17 de noviembre, se declaró inocente, representándose a sí mismo, y fue absuelto. [ 63 ] Jugando fuerte para el Reading y marcando regularmente, comenzó a atraer un serio interés de otros clubes. "Friday es, por supuesto, mucho más que el máximo goleador y mejor delantero del Reading", escribió el Evening Post el 3 de noviembre de 1975. "Es el engranaje más vital del equipo, y la semana pasada entiendo que el Reading rechazó una oferta de 60 000 libras del Cardiff City que involucraba al internacional galés Derek Showers ". [ 64 ] Para el año nuevo, el Reading estaba tercero en la tabla, camino al ascenso y a dos puntos del líder de la liga, el Lincoln City . [ 65 ]

Después de que el Reading pasara cuatro partidos sin ganar a partir del 24 de enero de 1976, un gol de Friday en los últimos minutos puso fin a esta racha el 25 de febrero, en un partido en casa contra el Hartlepool United; a doce minutos del final, recibió un pase de Stewart Henderson y colocó el balón con precisión fuera del portero desde el borde del área. "Cada vez hay más impresión", informó el Evening Post , "de que si Friday estuviera de baja por lesión durante algún tiempo, el equipo del Reading se desmoronaría". [ 66 ] Liderado por el prolífico Friday, el equipo continuó su lucha por el ascenso; el cuarto puesto o superior sería suficiente para ascender. Un encuentro crucial el 31 de marzo de 1976 enfrentó al Reading, cuarto clasificado, en casa contra el Tranmere Rovers , que ocupaba el tercer puesto; [ 67 ] el árbitro internacionalmente experimentado Clive Thomas dirigió el partido. Friday, que ya había marcado 18 goles esa temporada, estuvo a la altura de las circunstancias con un gol que muchas fuentes han descrito como uno de los mejores jamás marcados. [ 11 ] [ 58 ] [ 68 ] [ 69 ]

Con el marcador 2-0 a favor del Reading, el portero Steve Death lanzó el balón al lateral derecho Gary Peters , quien vio a Friday parado cerca de la esquina izquierda del área rival. Peters pasó el balón alto y en diagonal a través del campo hacia su delantero, quien saltó y usó el pecho para amortiguar el balón y elevarlo de espaldas a la portería, a unos 25-30 metros de la red. Al aterrizar, Friday golpeó el balón con furia hacia la portería, pateándolo por encima del hombro y girando después de que el balón hubiera salido. El disparo se coló directamente en la escuadra derecha de la red, dejando atónitos a la multitud, a los jugadores y a Thomas, el árbitro, quien se llevó las manos a la cabeza incrédulo. "Nunca lo olvidaré", recordó Thomas. "Fue la pura ferocidad del disparo de volea... por encima de su hombro... Si no hubiera entrado por la escuadra, habría roto el poste. Incluso contra jugadores como Pelé y Cruyff , ese es el mejor gol que he visto en mi vida." El Reading acabó ganando el partido 5-0. [ n 3 ] Cuando Thomas le dijo a Friday después del partido que nunca había visto un gol mejor, el londinense respondió: "¿En serio? Deberías venir aquí más a menudo, yo lo hago todas las semanas." [ 70 ]

Fotografía en color de una tribuna típica de las ligas inferiores inglesas, con la inscripción "Cambridge United Football Club".
El Reading logró el ascenso en el Abbey Stadium del Cambridge United (en la foto de 2007) el 21 de abril de 1976.

El Reading se colocó a un punto del ascenso el 19 de abril de 1976 con una victoria en casa por 1-0 sobre el Brentford . Friday asistió en el único gol del partido, superando a tres jugadores antes de estrellar su disparo contra el poste; Ray Hiron marcó del rebote. [ 71 ] Dos días después, Friday marcó un potente gol de volea con la izquierda durante la primera parte de un empate 2-2 a domicilio contra el Cambridge United . El resultado aseguró el ascenso del Reading a la Tercera División. [ 72 ] En la cena de celebración posterior al partido, el capitán del Reading, Gordon Cumming, vio unas copas de vino estriadas y expresó su admiración: «No me importaría tener algunas para casa», dijo. «Danos unos minutos y te las consigo», respondió Friday. Recorriendo el comedor y cogiéndolas de las mesas, robó una caja entera de copas, que logró sacar a escondidas del hotel y llevar al autobús del equipo, pero para disgusto de Cumming, decidió quedárselas. [ 73 ] Con 22 goles en el año, 21 en la liga, [ 57 ] Friday fue una vez más el máximo goleador del Reading y, por segunda temporada consecutiva, el jugador del año del equipo. [ 58 ]

Después del ascenso del Reading, Waller se reunió con los jugadores el 4 de junio de 1976 para discutir sus contratos para la temporada 1976-77 . Los salarios ofrecidos a los jugadores del Reading eran mucho más bajos de lo que esperaban, lo que provocó una caída drástica en la moral del equipo. "Nos estafó el club", afirmó más tarde el centrocampista Eamon Dunphy . "No recibimos lo que nos habían prometido". [ 74 ] Friday estaba tan ofendido por el bajo salario ofrecido que presentó una solicitud de transferencia, declarando al Evening Post que los directivos del club claramente no compartían su ambición. "Estarían felices de pasearse por la mitad inferior de la Tercera División para siempre", dijo. [ 75 ] La disputa por los nuevos contratos continuó durante toda la pretemporada, mientras Friday planeaba su segunda boda; se había divorciado formalmente de Maxine después de años de separación y posteriormente se comprometió con Liza Deimel, una graduada universitaria nacida en Reading. [ 76 ] Después de que la disputa salarial se resolviera el 5 de agosto, la pareja se casó en Reading tres días después. [ 77 ] La boda fue filmada por Southern Television , ante cuyas cámaras Friday, con una camisa de cuello abierto con estampado de piel de tigre, un traje de terciopelo marrón y botas de piel de serpiente, se sentó en los escalones de la iglesia y lió un porro . Friday había invitado a unas doscientas personas, en su mayoría amigos y familiares de Londres, que se unieron a la bebida y al consumo de drogas y terminaron peleándose entre sí y robando los regalos de boda de la pareja, uno de los cuales era una gran cantidad de cannabis . Liza luego dijo que la boda fue "la cosa más hilarante de la historia". "He estado en algunas bodas", recordó Rod Lewington, "pero nunca en una como esa". [ 77 ]

Más tarde, en 1976

"Se desorientó cuando ascendimos", reflexionó Hurley más tarde. "Realmente debió haberlo celebrado durante todo el verano". [ 78 ] Friday se presentó a los entrenamientos de pretemporada en malas condiciones, y aunque Hurley afirmó que Friday estaba esforzándose por recuperar la forma física, el delantero tenía problemas con su asma, había perdido algo de su velocidad y obviamente no estaba en forma. [ 78 ] Aunque sus actuaciones durante agosto mejoraron rápidamente, todavía no estaban a la altura de su nivel anterior y el Evening Post reveló el 30 que Reading se estaba preparando para venderlo "a un club de Primera División". [ 79 ] Después de marcar en dos victorias consecutivas de Reading en casa el 4 y el 7 de septiembre, contra Walsall y Wrexham respectivamente, [ 79 ] Friday participó en una tercera victoria consecutiva el 13, fuera de casa contra Northampton Town . [ 80 ] Después de esto se perdió dos partidos, según el Post porque sufría de gripe , [ 81 ] y cuando regresó al equipo estaba lejos de su mejor nivel; "De repente había perdido una yarda y su control del balón ya no era tan bueno", recordó Hurley. [ 82 ]

Hurley ya sabía que su delantero consumía drogas e intentó mantener en secreto su adicción mientras trabajaba pacientemente para que se recuperara. [ 83 ] Sin embargo, Friday empezó a faltar a los entrenamientos con regularidad y la sutileza de Hurley fue malinterpretada como inacción por los demás jugadores del Reading, quienes se inquietaron y se quejaron de la conducta de Friday. [ 83 ] El club se inclinó cada vez más por venderlo, pero aunque los clubes de primera división Queens Park Rangers y West Ham United estaban interesados, se mostraron reacios a comprarlo debido al temperamento de Friday; en palabras de Downs, "No estaban seguros de poder controlarlo". [ 83 ] A finales de octubre de 1976, Hurley había renunciado a intentar rehabilitar a su jugador, creyendo que la única solución era venderlo a un equipo más grande. "El equipo te necesita, pero se lo debo al club porque no puedo permitir que consumas drogas", le dijo Hurley a Friday. "Si sé que consumes drogas, no tardarán [ los grandes clubes] en descubrirlo. Tienes que espabilar." [ 84 ] Friday quedó disponible para ser transferido, a petición propia, el 28 de octubre. [ 84 ]

Friday fue observado por otros clubes durante noviembre y diciembre de 1976, pero aunque tuvo un buen desempeño en algunos partidos, incluyendo un empate 1-1 a domicilio contra el Crystal Palace el 6 de noviembre en el que marcó el único gol de su equipo, [ 85 ] fue pobre en otros. Después de ser marcado fuera del juego durante la derrota del Reading por 4-0 a domicilio contra el Mansfield Town el 8 de noviembre, fue sustituido. "Coincidencia o no", escribió el Evening Post , "cuando Friday se fue, también lo hicieron media docena de entrenadores y ojeadores". [ 85 ] Friday estaba tan enojado por el desempeño de su equipo que irrumpió en el vestuario del Mansfield y defecó en el baño del equipo. [ 85 ] El precio que pedía el Reading era de £50,000, y la primera oferta de transferencia provino del Cardiff City de la Segunda División a mediados de diciembre. El entrenador del Cardiff, Jimmy Andrews, ofreció 28.000 libras, [ 1 ] la mitad de su oferta del año anterior, que los directivos del Reading aceptaron, queriendo deshacerse del problemático jugador lo antes posible. [ 86 ] [ 87 ] Friday se mostró reacio a ir al club galés, diciendo que estaba demasiado lejos de casa, que quería ir a un equipo de Primera División y que quería más dinero del que le ofrecían; [ 87 ] sin embargo, cuando Hurley le dijo que si no iba al Cardiff sería liberado , aceptó y viajó a Gales el 30 de diciembre de 1976. [ 88 ]

Ciudad de Cardiff

1977

Fotografía en blanco y negro de un andén de tren. Dos trenes se encuentran uno al lado del otro a la derecha de la imagen, mientras que un letrero en el andén indica "Cardiff (General)". Un caballero elegantemente vestido está de pie en el andén, mirando hacia otro lado. Un maletín descansa sobre un pequeño carrito a su lado.
Mientras se dirigía a firmar con el Cardiff City , Friday llegó a la estación de tren de Cardiff Central (en la foto de 1970) sin un billete válido y fue arrestado.

Al llegar a la estación de tren de Cardiff Central , Friday fue arrestado por la Policía de Transporte Británica por haber viajado desde Reading con solo un billete de andén . [ 8 ] [ 33 ] [ 89 ] Andrews pagó la fianza de su nuevo jugador y lo llevó a Ninian Park para firmar el contrato. [ 89 ] A pesar de la forma en que llegó Friday, y aunque sabía que "tenía que haber algo malo con él", el entrenador del Cardiff seguía contento con su compra, describiendo la transferencia de 28.000 libras como "una auténtica ganga". [ 90 ] Después de una larga noche de copas la noche anterior a su debut con el Cardiff, Friday se alineó contra el Fulham el 1 de enero de 1977. La defensa del Fulham incluía al excapitán de Inglaterra Bobby Moore , pero Friday marcó su primer partido con el club galés con dos goles; también le apretó el testículo a Moore durante el partido cuando el Cardiff ganó 3-0. [ 1 ] [ 33 ] Andrews estaba tan contento con la actuación del viernes que llamó a Hurley dos días después, el lunes por la mañana. "Oh, Charlie", exclamó Andrews, "estuvo magnífico. Los destrozó por dentro... Moore lo perseguía por todas partes". El entrenador del Cardiff siguió colmando de elogios a su nuevo fichaje hasta que Hurley finalmente lo detuvo. "Jimmy, solo lo tienes desde hace cuatro días", advirtió con seriedad: "Dale unos meses"... [ 91 ]

El rendimiento de Friday decayó tras su sólido debut y su vida personal siguió siendo problemática y caótica, lo que le llevó a desaparecer con frecuencia y a perderse partidos del Cardiff. Se suponía que vivía en Bristol , pero su entrenador solía descubrir, al visitar su casa, que llevaba semanas fuera. [ 1 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] Leslie Hamilton, el médico del Cardiff, declaró posteriormente que en aquel momento creía que Andrews estaba siendo demasiado blando con Friday; de hecho, según su compañero Paul Went , el delantero simplemente se marchaba después de cada partido y no se volvía a saber de él hasta que regresaba para el siguiente encuentro. «Ni siquiera se molestaba en ducharse», declaró Went más tarde en una entrevista. «Simplemente se vestía, cogía su bolsa con su martini seco y se iba, sin dar explicaciones». [ 92 ]

Aunque Hurley había logrado ganarse el respeto de Friday, pronto quedó claro que Andrews no podía controlarlo y que al londinense no le gustaba su nuevo entrenador. [ 95 ] De hecho, poco después de mudarse a Cardiff, Friday apareció un día en la oficina de Hurley en Elm Park pidiendo volver a Reading. "Todavía me llamaba jefe", recordó Hurley. "No puedo jugar para ese pequeño bastardo", le dijo Friday a Hurley, refiriéndose a Andrews. "Parece que eres tú quien puede hacerme entrar en razón. ¿Puedo volver contigo?" Hurley respondió que, aunque estaría encantado de tener a Friday de vuelta en el equipo, el club no podía permitirse devolver los 28.000 £ de la tarifa de transferencia a Cardiff, así que tendría que volver y seguir jugando allí. [ 95 ] Descontento viviendo tan lejos de casa, Friday empezó a viajar a Londres los fines de semana; evitaba pagar los billetes de tren llamando a las puertas cerradas de los baños y gritando: "¡Boletos, por favor!", fingiendo ser el revisor. Cuando el ocupante pasaba su boleto por debajo de la puerta para que lo revisaran, Friday lo recogía, se alejaba y lo usaba para sí mismo. [ 96 ] Paul Went también recordó un incidente durante un entrenamiento cuando lanzó un balón fuera de la portería y accidentalmente golpeó a Friday en la parte posterior de la cabeza. Steve Grapes , que estaba de pie cerca del delantero, comenzó a reírse, lo que llevó a Friday a concluir que él había lanzado el balón. Friday golpeó a Grapes violentamente en la mandíbula, golpeándolo con tal fuerza que usó un collarín durante dos semanas después. [ 97 ] [ 98 ]

A finales de la primera temporada de Friday en Gales, Cardiff se enfrentó a Luton Town el 16 de abril de 1977. Cardiff estaba en zona de descenso y no había ganado en siete partidos, mientras que Luton era quinto en la tabla y luchaba por el ascenso. [ 99 ] [ 100 ] Después de chocar repetidamente al principio del partido con el portero de Luton Milija Aleksic , Friday fue amonestado por el árbitro por una entrada alta al portero en el minuto 36. Friday extendió una mano para disculparse, pero Aleksic reaccionó con enojo. Cuando se ejecutó el tiro libre, Friday corrió hacia atrás, robó el balón al defensa de Luton John Faulkner , se escapó, regateó a Aleksic y metió el balón en la red. En celebración, Friday trotó de regreso pasando al portero mientras le hacía el signo de la victoria . [ 101 ] Cardiff ganó el partido 4-2 y al final de la temporada evitó el descenso a la tercera división solo por diferencia de goles . [ 100 ] [ 102 ] [ 103 ] Mientras tanto, sin Friday, Reading descendió a la Cuarta División por un punto. [ 42 ] [ 104 ] Las acciones de Friday se volvieron aún más extrañas durante su tiempo en Cardiff; después de que perdieron el partido de vuelta de la final de la Copa de Gales 3-0 contra Shrewsbury Town el 18 de mayo de 1977, [ n 4 ] los jugadores y el personal se despertaron en medio de la noche por fuertes golpes que provenían de debajo de sus habitaciones. Se descubrió que la causa era Friday, de pie sobre la mesa de billar del hotel en calzoncillos y lanzando las bolas por la habitación con furia. [ 92 ]

1977–78

Una fotografía en color, tomada desde detrás de una red de portería, de una tribuna techada de estilo inglés, llena de gente.
El penúltimo partido profesional del viernes se disputó en el Goldstone Ground del Brighton & Hove Albion , que aparece en la fotografía tomada en 1976.

Después de no presentarse al entrenamiento de pretemporada con Cardiff antes de la temporada 1977-78 , [ 92 ] se informó que Friday estaba en un hospital de Londres sufriendo de un virus desconocido que le había hecho perder 2 stone (13 kg ; 28 lb ) de peso. Cuando apareció repentinamente en Cardiff para entrenar en octubre, dos meses después de iniciada la temporada, afirmó haber estado sufriendo de hepatitis , pero las pruebas médicas lo desmintieron. Sin embargo, desde entonces, Stuart Kane, autor, descubrió que Friday en realidad había sido arrestado por hacerse pasar por un oficial de policía y había sido condenado en el Tribunal de Magistrados de Bow Street el 22 de septiembre de 1977, donde fue enviado a la prisión HM Pentonville, pero fue puesto en libertad bajo fianza poco después antes de regresar a Cardiff [ 92 ] Andrews dijo a la prensa local que a su llegada Friday había parecido "el jugador más en forma del mundo", y con la esperanza de evitar más desapariciones persuadió a un reacio Friday para que se mudara de Bristol a Cardiff. [ 92 ] El londinense regresó al equipo para el partido de visitante contra el Brighton & Hove Albion el 29 de octubre de 1977, con el Cardiff nuevamente en zona de descenso, en el puesto 20 por diferencia de goles. [ 106 ]  

Friday fue marcado durante el partido por Mark Lawrenson , quien frustró tanto al delantero del Cardiff con su estrecha marca que Friday esperó a que Lawrenson intentara una entrada deslizante y luego lo pateó en la cara. [ 12 ] Después de recibir una tarjeta roja , Friday abandonó el campo mientras el partido aún continuaba; según la leyenda, antes de irse irrumpió en el vestuario del Brighton y defecó en la bolsa de equipamiento de Lawrenson. [ n 2 ] El Cardiff finalmente perdió 4-0. [ 6 ] [ 7 ] "Estoy harto de esto", dijo Andrews al South Wales Echo el 1 de noviembre. "Ser expulsado en su primer partido de regreso es lo máximo que un hombre puede soportar". [ 4 ] Friday fue puesto en la lista de transferibles y cumplió una suspensión de tres partidos antes de hacer su última aparición el 10 de diciembre en la derrota del Cardiff por 6-3 como visitante contra el Bolton . Liza era para entonces la madre de la segunda hija de Friday, Arabella, pero por esas fechas comenzó los trámites de divorcio. Friday afirmó que estaba harto de que la gente le dijera qué hacer, [ 4 ] [ 107 ] y entró en la oficina de Andrews el 20 de diciembre de 1977 para anunciar que se retiraba del fútbol profesional. El club lo liberó de inmediato y canceló su contrato. [ 1 ] [ 4 ] [ 11 ] [ 93 ]

Después de la jubilación

Después de retirarse, Friday regresó a Londres y volvió a trabajar como asfaltador y decorador. [ 4 ] Poco después de que Friday dejara Cardiff, el entrenador del Reading, Maurice Evans, recibió una petición, firmada por 3000 aficionados, solicitando que intentara volver a fichar a Friday. Evans contactó con Friday y le dijo: "Si te establecieras durante tres o cuatro años, podrías jugar para Inglaterra". Friday respondió con la pregunta "¿Cuántos años tienes?", y después de que Evans contestara, continuó: "Tengo la mitad de tu edad y he vivido el doble de tu vida". Evans reflexionó: "Puede que tengas razón". [ 11 ] [ 108 ] Friday entrenó con el Brentford durante la pretemporada de 1978-79 , pero después de recuperar su forma física cambió repentinamente de opinión y dejó de ir a entrenar. Se casó por tercera vez en 1980, pero se divorció de nuevo en tres años. Después de un breve tiempo viviendo de nuevo con sus padres en Acton, la familia de Friday le consiguió un piso de protección oficial en la zona. [ 109 ] [ 110 ] Cumplió una condena de prisión durante la década de 1980 por hacerse pasar por un agente de policía y confiscar drogas a la gente. [ 111 ]

Muerte

En el funeral nunca había visto tanta gente... Cuando llegamos al piso, las escaleras y los pasillos que conducían a la puerta de entrada de la casa de su madre estaban repletos de gente.

— Liza Friday, segunda esposa [ 112 ]

Friday fue hallado muerto en su piso de Acton el 22 de diciembre de 1990, a la edad de 38 años, tras sufrir un infarto mortal. [ 58 ]

El biógrafo Paolo Hewitt afirmó que el ataque cardíaco del viernes fue el resultado de "una presunta sobredosis de heroína ". [ 33 ]

Estilo de juego y legado

Un hombre de pelo oscuro con un uniforme de fútbol azul, blanco y amarillo frunce el ceño mientras gira hacia la izquierda, con los dedos índice y medio de la mano derecha levantados y la palma hacia adentro. La mano apunta a una figura fuera de la imagen, pero parece estar señalando al espectador. "Super Furry Animals" aparece en texto amarillo y rojo en la parte superior, mientras que en la parte inferior se muestra parcialmente el título del sencillo: "The Man Don't Give a ****". La última palabra está oculta por una pegatina que afirma que la palabra se usa 50 veces durante la canción.
El altercado del viernes de 1977 con Milija Aleksic , representado en la portada del sencillo de Super Furry Animals de 1996 " The Man Don't Give a Fuck ", una canción dedicada a su memoria. [ 113 ]

Friday es citado a menudo como un talento poco reconocido. Su apodo cuando era jugador era "Man Friday", que se usó como título de dos novelas basadas en hechos reales sobre él del mismo nombre por el autor, Stuart Kane. Un apodo aplicado posteriormente, "el mejor futbolista que nunca viste", [ 11 ] [ 33 ] [ 114 ] se usó como título de su biografía de 1997, coescrita por el bajista de Oasis Paul McGuigan y Hewitt. [ 115 ] Tanto como jugador como personalidad, Friday sigue siendo una figura importante para sus dos clubes profesionales. El editor de deportes de BBC Radio Berkshire , Tim Dellor , hablando en 2010, enfatizó la importancia del carisma de Friday para su atractivo contemporáneo y retrospectivo, un punto que también fue resaltado por su segunda esposa, Liza (con quien tiene una hija), quien comparó su encanto personal con el de "un flautista de Hamelín ". En términos de importancia para el Reading FC, Dellor afirmó que Friday era el "propio George Best " del equipo. [ 5 ] La banda Super Furry Animals, con sede en Cardiff, utilizó una fotografía de él haciendo el signo de la victoria a Aleksic en 1977 para la portada de su sencillo de 1996 " The Man Don't Give a Fuck ", que fue dedicado a su memoria "y a su postura contra ' el sistema ' " . [ 11 ] [ 113 ] [ 116 ]

Después de ganar el título de "Jugador del Milenio" del Reading en 1999, [ 117 ] fue votado como el mejor "héroe de culto de todos los tiempos" tanto para el Reading como para el Cardiff en una encuesta de la BBC de 2004; [ 118 ] [ 119 ] con encuestas similares que se llevaron a cabo en cada club de la Premier League y la Football League , fue el único jugador en aparecer entre los tres primeros para dos equipos diferentes. [ 120 ] En 2007, una encuesta de aficionados realizada por el Reading resultó en que una vez más fuera nombrado el mejor de todos los tiempos del club. [ 58 ] Más tarde ese año, cuando la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) consultó a los seguidores del Reading sobre su favorito de todos los tiempos, Friday volvió a ganar. [ 120 ] [ 121 ] En una encuesta paralela de la PFA, los aficionados del Cardiff eligieron a uno de los excompañeros de Friday, el defensa internacional galés Phil Dwyer . [ 121 ] Friday ocupó el primer lugar en la lista de Channel 4 de "chicos malos" del fútbol en agosto de 2007, [ 8 ] mientras que Football365 lo colocó en el octavo lugar en una lista de 2010 de "talentos desperdiciados". [ 9 ]

El estilo de juego de Friday se basaba en su excepcional manejo del balón, descrito por el doctor del Cardiff, Leslie Hamilton, como "absolutamente fabuloso" [ 122 ] , y en su visión futbolística instintiva, que le permitía tanto ejecutar jugadas individuales vistosas como crear ataques para sus compañeros. Jimmy Andrews, su entrenador en el Cardiff, más tarde lo llamó "el delantero centro completo" y lo colocó a la par de Alan Shearer [ 13 ], mientras que Maurice Evans afirmó que podría haber jugado para Inglaterra [ 123 ] y que estaba al menos al nivel de delanteros internacionales con los que había trabajado, como John Aldridge y Dean Saunders [ 124 ] . Esta opinión fue compartida por Hamilton y el compañero de Friday en el Reading, John Murray, quienes declararon firmemente en entrevistas separadas que Friday habría sido lo suficientemente bueno para la selección inglesa si "se hubiera puesto las pilas", en palabras de Hamilton [ 122 ] [ 123 ] .

Friday era desinteresado y disfrutaba tanto asistiendo a un compañero en un gol como anotando él mismo. Poseía un excelente control del balón y habilidades de regate, y también podía disparar con gran potencia y precisión. [ 125 ] El fuerte aspecto físico de su juego y su espíritu excepcionalmente competitivo y combativo se combinaron para crear un delantero formidable: tal era su habilidad que su llegada transformó al Reading en uno de los mejores equipos de la división en cuestión de semanas. [ 34 ] En 2010, Roger Titford destacó el impacto inmediato y profundo de Friday en el equipo del Reading como un factor clave en su popularidad duradera: "Era como las historias de cómics que los niños de la época de Robin habrían leído", escribió. "Era una estrella hecha a medida". [ 126 ]

Además de su talento técnico, Friday era físicamente muy fuerte y capaz de soportar golpes y lesiones continuas. Según Hamilton, también estaba en una forma física excepcional a pesar de su estilo de vida. [ 122 ] Se jactaba de una ética de trabajo excepcional, que Dwyer recordó que daba un gran impulso a cualquier equipo que lo incluyera: "Cuando estaba en la alineación, tenías un delantero centro y un defensa central; no solo los agotaba, sino que cuando el juego se rompía, era el primero en empezar a recuperar el balón". [ 127 ] Esto lo ayudaba una entrada deslizante fluida y efectiva que, a pesar de todas las habilidades ofensivas de Friday, Hurley consideraba una de las partes más fuertes de su juego. El historiador del Reading FC, David Downs, describió el estilo de juego de Friday como "realmente bastante extraño. Era más o menos Robin parado en el centro y diciendo 'Dame el balón y veré qué puedo hacer con él'". Al recibir el balón, giraba y o bien encaraba a la defensa contraria sin ayuda o corría con él hacia la banda para centrar para un compañero. [ 128 ] «No necesitábamos a nadie más en la delantera», dijo Hurley más tarde. «No podían quitarle el balón. Era de esos jugadores que podían superar a cinco jugadores fácilmente». [ 129 ] Andrews coincidió: «una vez que tenía el balón, era casi imposible quitárselo». [ 13 ]

Friday era conocido por darlo todo en cualquier partido en el que jugaba, sin importar las circunstancias. Hurley dijo más tarde que Friday a menudo se enfurecía con sus compañeros por no esforzarse al máximo, incluso en los entrenamientos. [ 30 ] [ 130 ] Este fuerte impulso por ganar siempre se extendía incluso al uso de la intimidación física para desestabilizar a los jugadores contrarios, lo que llevó a los críticos contemporáneos a etiquetarlo como un "villano". [ 101 ] Friday también empleaba el uso de tácticas psicológicas; con el objetivo de asustar a los jugadores contrarios, Friday los besaba o les tocaba los testículos . Su compañero de equipo en Cardiff, Paul Went, recordó que estos trucos " desconcertaban por completo " a los defensores y afectaban su concentración. [ 131 ] Aunque a menudo era criticado por la cantidad de tarjetas amarillas y rojas que recibía, Friday creía que estaba justificado que buscara la victoria por cualquier medio, explicando su actitud en una entrevista de 1977: "En el campo odio a todos los rivales. Me importa un bledo todo el mundo. La gente piensa que estoy loco, que soy un lunático. Soy un ganador". [ 11 ] [ 13 ]

Estadísticas de carrera

No se dispone de estadísticas detalladas temporada por temporada para los equipos que no pertenecen a la Liga para este período. [ 1 ] [ 57 ]

Honores

Hayes

Lectura

Ciudad de Cardiff

Individual

Notas

  1. ↑ 27 de enero de 1974 (primer partido de la Football League) [ 2 ] o 6 de febrero de 1974 (firmó profesionalmente) [ 3 ] al 20 de diciembre de 1977 (se retiró) [ 4 ]
  2. 1 2 Según algunas fuentes recientes, Friday defecó en la bolsa de equipamiento de Lawrenson después de ser expulsado. Los informes contemporáneos del South Wales Echo y el London Daily Mirror , un perfil de 1987 incluido en The Bluebirds y las entrevistas incluidas en The Greatest Footballer You Never Saw: The Robin Friday Story , publicado en 1997, no mencionan esto, simplemente describen la expulsión de Friday por patear a Lawrenson en la cara y luego abandonar el campo. [ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] Las fuentes que informan la historia como cierta incluyen Channel 4 , el Halifax Courier y Football365 , en agosto de 2007, mayo de 2009 y octubre de 2010 respectivamente. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Un artículo de The Guardian de octubre de 2010 lo menciona como algo que se rumoreaba que Friday había hecho. [ 11 ] La obra de Roger Titford de diciembre de 2010, The Legend of Robin Friday , niega categóricamente que haya ocurrido y da como fuente original de la historia "un sitio web de camisetas de fútbol punk". [ 12 ]
  3. ↑ No existe grabación de vídeo del gol. La descripción y el relato del gol se basan en crónicas periodísticas contemporáneas del Reading Evening Post y el London Daily Mirror , así como en los relatos del árbitro Clive Thomas y tres espectadores del partido: el historiador del Reading FC, David Downs, Alf Friday y Syd Simmonds. [ 11 ] [ 33 ] [ 58 ] [ 68 ] [ 69 ]
  4. ↑ Shrewsbury ganó 4-2 en el global; Cardiff había ganado el partido de ida 2-1 el 16 de mayo de 1977 en Ninian Park con Friday anotando su segundo gol. [ 92 ] [ 105 ]
  5. ↑ La Copa de Gales solo la disputan equipos con sede en Gales (o cerca de ella).
  6. 1 2 Transferido del Reading al Cardiff City el 30 de diciembre de 1976 [ 132 ]

Referencias

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