Robin Smith (escalador)

Robin Smith (30 de agosto de 1938 – julio de 1962) fue un escalador escocés de los años 50 y principios de los 60. Falleció junto con Wilfrid Noyce en 1962 en una ladera nevada en los Pamir , durante una expedición anglo-soviética, a la edad de 23 años.

Nacido en la India , Smith fue enviado de regreso a Escocia a los ocho años, donde asistió a la Academia Morrison en Crieff y posteriormente se alojó en el George Watson's College . En 1956 se matriculó en la Universidad de Edimburgo , donde estudió filosofía. Sin embargo, con su ingreso al Club de Montañismo Universitario (EUMC), estos estudios quedaron en segundo plano frente a su obsesión por la escalada, aunque sus aptitudes académicas quedaron más que demostradas en sus comentarios publicados sobre sus hazañas alpinísticas.

Tenía previsto cursar un doctorado en filosofía en el University College de Londres . Nunca se casó.

Smith dejó tras de sí una serie de más de 40 nuevas rutas de verano e invierno, muchas de ellas realizadas al más alto nivel para la época y consideradas aún hoy grandes clásicos del montañismo escocés.

Su ascenso al Shibboleth en la pared Slime Wall de Buachaille Etive Mor en Glencoe en junio de 1958 fue particularmente notable, al igual que sus ascensos a The Needle en Shelter Stone Crag en Cairngorms y Yo-Yo en la cara norte de Aonach Dubh, este último con David Hughes. ^{[ 1 ]}

Aunque Smith escaló con una variedad de compañeros talentosos y notables, hubo dos con quienes fue más productivo. Su asociación con Dougal Haston es probablemente la más conocida, dando como resultado rutas como Gob en Carnmore en Wester Ross en abril de 1960 y Turnspit en Aonach Dubh en 1961. Su relato publicado en la revista del Scottish Mountaineering Club, titulado "The Bat and the Wicked", describió su extenuante ascenso a The Bat en el contrafuerte de Carn Dearg del Ben Nevis ; este relato ha pasado a formar parte del folclore de la escalada. De hecho, cuenta la leyenda que, mientras discutía sobre este contrafuerte con el escalador de Manchester, Don Whillans , mayor y de carácter irascible , Smith comentó que, mientras Whillans había abierto las rutas pioneras de Centurion y Sassenach en Carn Dearg, Smith y Haston simplemente habían escalado el tramo difícil intermedio. La guía de escalada más reciente del Ben Nevis hace referencia al artículo de Smith, afirmando que la ascensión "recibió su nombre por las grandes caídas vertiginosas sufridas en el primer ascenso, gran parte del cual, según se dice, se escaló de noche".

Una colaboración aún más productiva con el menos conocido Jimmy Marshall daría como resultado una serie de primeras ascensiones históricas. En una semana de invierno en Ben Nevis en febrero de 1960, transformarían el panorama del montañismo invernal escocés. ^{[ 2 ]} Utilizando equipo rudimentario de escalada en hielo, Smith y Marshall lideraron seis rutas difíciles y comprometidas en la vanguardia de lo que era posible entonces. También repitieron Point Five Gully en siete horas, una ruta que solo había sido escalada una vez antes del año anterior por un equipo liderado por el escalador inglés Ian Clough, que tardó más de 40 horas en seis días. Smith y Marshall interrumpirían su semana con un solo día de descanso que incluyó un descenso a Fort William, una ruta de bares y un arresto temporal por la policía local por un incidente con unas fichas de dominó. Este breve respiro no mermó su ritmo; de hecho, su último día se convertiría en uno de los mejores de sus carreras como escaladores, con el ascenso a Orion Direct, una ascensión de ambiente alpino y tan exigente que el montañismo invernal escocés tuvo que esperar una década antes de que los avances en técnica y equipamiento permitieran repetirla. Los acontecimientos de esta semana de invierno con Marshall se narran y celebran en la película «The Pinnacle» (2010).

La temprana muerte de Smith impidió que su reputación trascendiera las fronteras de las Islas Británicas. Sin embargo, durante varias temporadas alpinas de verano logró importantes ascensos. Si bien el mal tiempo y la presencia de Haston le impidieron intentar la cara norte del Eiger , sí pudo realizar el primer ascenso británico del Espolón Walker en la cara norte de las Grandes Jorasses . Su ascenso tuvo lugar justo antes del de otro grupo británico, entre los que se encontraban Don Whillans y Hamish MacInnes .

Smith falleció en los Pamires en julio de 1962. Mientras descendía de la cima del monte Garmo, iba atado con una cuerda a Wilfrid Noyce; un resbalón de uno de ellos provocó que ambos cayeran al vacío y murieran. Debido a la peligrosidad del terreno donde cayeron sus cuerpos, sus compañeros de expedición, entre ellos John Hunt y Joe Brown , se vieron obligados a enterrarlos en una grieta cercana.

• periódico Scotsman
• Grandes esfuerzos: La vida y la leyenda de Robin Smith , ( ISBN) 1841956589ISBN 978-1-84195-658-9)
• Ben Nevis: Escaladas en roca y hielo , ( ISBN) 0-907521-42-8)

• Película 'The Pinnacle' que celebra la semana de Smith y Marshall en Ben Nevis.