Cuervo robusto

El cuervo robusto o cuervo de pico delgado ( Corvus viriosus ) es una especie extinta de cuervo grande, del tamaño de un cuervo común , endémica de las islas de Oahu y Molokai en las islas hawaianas durante el Holoceno . C. viriosus era frugívoro y estaba adaptado a ello con un pico largo y delgado. Se extinguió tras la llegada de los humanos , quienes destruyeron su hábitat e introdujeron especies invasoras como la rata polinesia .

El nombre específico viriosus proviene de la palabra latina viriosus, que significa "robusto" y "fuerte", debido al mayor tamaño de la especie en comparación con el cuervo hawaiano y la robusta constitución del cráneo y la mandíbula del holotipo. ^{[ 1 ]}

Aunque pudo haber coexistido con los humanos, los primeros fósiles registrados de Corvus viriosus fueron recolectados por Storrs L. Olson , un ornitólogo estadounidense que trabajaba para el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos en ese momento, el 26 de julio de 1977, de una caverna inundada en Barbers Point , Oahu , islas hawaianas , los fósiles datan del Cuaternario . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Los fósiles de Barbers Point consistían en un único esqueleto incompleto (USNM 386435) que incluía un cráneo parcial, mandíbula y varios elementos postcraneales que fueron encontrados en el suelo de la caverna cerca de un espécimen del relacionado Corvus impluviatus . Otro espécimen que consistía solo en un cráneo fragmentario y una mandíbula parcial de C. viriosus que fue encontrado en la isla hawaiana de Molokai también fue atribuido a C. viriosus. C. viriosus no fue mencionado en un artículo científico publicado hasta 1982, cuando Olson y su colega ornitóloga del USNM, Helen F. James , quien lo apodó la "especie de pico delgado", ^{[ 3 ]} pero fue nombrado correctamente C. viriosus por ambos en 1991, con el esqueleto de Oahu (USNM 386435) designado como holotipo , espécimen de nombre, y los fósiles de Molokai (BBM-X 148156) se convirtieron en el paratipo , otro espécimen que es parte de la serie tipo de especímenes. ^{[ 1 ]}

La ubicación geográfica y las estrechas similitudes entre las especies de Corvus hawaianas sugieren que todas se originaron a partir de un único ancestro común que se estableció en Hawái, como hipotetizaron Olson y James (1991). Sin embargo, ambos autores afirmaron que este ancestro, al igual que el de los cuervos hawaianos, no era de Norteamérica , sino de Australasia . ^{[ 1 ]}

Corvus viriosus era una especie grande de Corvus con un pico largo y recto, rama mandibular profunda y tarsometatarso corto en comparación con otras especies como el cuervo de Bougainville y el cuervo de pico blanco . El pico es más recto y tiene una barra nasal dorsal más estrecha en comparación con el cuervo de pico blanco y también una fenestra interorbital más pequeña con una abertura nasal menos alargada en comparación con el cuervo de la jungla india , el cuervo común y varias otras especies. C. viriosus también difiere de la especie anterior en que el rostro maxilar es menos arqueado anteriormente; C. viriosus también tenía un pico más profundo, una barra nasal más ancha y cavidades nasales más osificadas que el cuervo común. El cuervo de Nueva Zelanda , otra especie de Corvus , tiene una fenestra craneal más grande, cavidades nasales menos osificadas, rama mandibular menos profunda y un extremo articular mandibular más pequeño que C. viriosus . C. viriosus se diferencia del cuervo hawaiano y del cuervo de pico alto en que su pico es más largo, más recto, menos profundo y tiene una excavación más pronunciada del maxilar ventral. Las barras nasales también eran más estrechas, la sínfisis mandibular era más larga y la cresta tomial , o borde cortante, de la mandíbula era más recta. C. viriosus tiene fosas mandibulares posteriores redondeadas , o aberturas, los frontales son menos anchos, los procesos postorbitales son más delgados y el proceso transpalatino tiene punta cuadrada, mientras que es ancho y redondeado en el cuervo hawaiano y el cuervo de pico alto. C. viriosus es más similar al cuervo hawaiano que al cuervo de pico alto en que tiene una barra nasal dorsal más estrecha, un proceso cigomático más delgado, un olécranon más robusto en el húmero y una proyección posterior más corta en el ilion. En el esqueleto postcraneal, la fosa olecraneal del húmero carece de la depresión profunda y redondeada que se encuentra en otros córvidos hawaianos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Al igual que otras especies de cuervos, C. viriosus era un ave omnívora con un pico adaptado para consumir diferentes alimentos, pero su mayor tamaño sugiere que se alimentaba de tipos distintos a los de los cuervos actuales u otros hawaianos. En las islas hawaianas donde habitaba la especie, no había grandes mamíferos terrestres, por lo que Corvus y otras aves ocupaban el vacío ecológico. C. viriosus era principalmente frugívoro y posiblemente también consumía semillas, según su clasificación y morfología, aunque no se ha realizado un análisis detallado de su dieta. La mandíbula delgada y curvada podría haber facilitado la frugivoría, como en los pinzones y cuervos modernos. ^{[ 4 ]}

Corvus viriosus habitaba las islas hawaianas de Oahu y Molokai, dos de las islas centrales del archipiélago, que contaban con frondosos bosques de gran altitud en las zonas montañosas y los acantilados costeros. Las zonas bajas de las islas eran mucho más secas y poseían una flora y fauna propias, pero muchas de las especies nativas que vivían en las tierras bajas se han extinguido debido a la colonización humana. ^{[ 5 ]} C. viriosus vivía únicamente en las tierras bajas y las grandes dunas de arena junto a las playas, mientras que muchas otras especies de aves habitaban los bosques, lo que sugiere una partición de nichos entre las aves de la isla. ^{[ 6 ]}

Para cuando los europeos llegaron a las islas hawaianas en 1778, C. viriosus y muchas otras especies de cuervos hawaianos se habían extinguido, siendo el cuervo hawaiano la única especie nativa de Corvus que aún existía . La mayoría de las especies de aves hawaianas extintas, incluido C. viriosus, se extinguieron probablemente debido a la caza y la destrucción del hábitat por parte de los humanos polinesios, quienes colonizaron las islas por primera vez alrededor del año 1000 d. C., y también trajeron animales que posiblemente cazaron a las aves hasta su extinción después de que los polinesios los importaran en el siglo XVIII. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Aunque la caza por parte de los humanos y los animales importados jugaron un papel, la destrucción de los hábitats por parte de los polinesios, generalmente por fuego, para hacer espacio para la agricultura fue probablemente el factor cardinal en la extinción de la especie. ^{[ 8 ]} Esto está respaldado no solo por evidencia fósil y arqueológica, sino también por escritos de exploradores británicos como David Nelson que describen una extensa deforestación en las tierras bajas que habitaba C. viriosus . ^{[ 9 ] [ 8 ]} En el sitio del descubrimiento del holotipo en Barbers Point, Oahu, se desenterraron carbón de un hogar y fósiles de varios animales que habían sido importados, como huesos de la rata polinesia y conchas de caracoles terrestres, y se dataron en tan solo 770 d. C. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Los huesos de aves nativas hawaianas cocinadas también sugieren que las aves se consumían y cocinaban regularmente al vapor. ^{[ 3 ]}